星期六

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詹妮弗坐在辛格顿身边，等着一名身穿连工作服的诺顿公司技术员用一个肩套把她俩的身体系牢。这很像是乘务员在正常飞行中用的那种背肩式安全带。两条叉的绿帆布带子各绕在一只肩膀上。然后是另一条宽帆布带绕在两条大腿上。沉重的金属搭扣扣得牢牢的。看上去事态很严重。

穿连工作服的男人把带子拉紧。

“天啊，”詹妮弗说“有必要搞得这么紧吗？”

“女士，越紧越好，吃得消就行，”那人说“如果你还能大气，那就是太松了。你现在能体会到是怎么回事了吗？”

“是的。”她说。

“你得至少系这么紧才行。喏，这是你的扣…”他指给她看“把它拉一下。”

“我干吗要晓得——”

“以防出现紧急情况。请你拉一下。”她拉了一下扣。几条带子立即从她身上弹开，力骤然消失。

“如果你不介意的话，你自己再把它扣好拉紧。”詹妮弗按他刚才做过的那样把这个古怪的玩艺儿又套回到身上。毫不费劲。这些人总是小题大作，无事生非。

“现在请你拉紧，女士。”她拉扯带子。

“再紧点。”

“如果我需要紧一点的话，我等一会儿自己拉好了。”

“女士，”他说“等你知道你需要紧一点的时候，那就会太晚了。现在就拉紧，请吧。”在她旁边，辛格顿正镇定自若地把套圈带上，狠狠把它扎牢。带子紧紧勒进她的腿里，死死住她的双肩。辛格顿叹了一口气，靠在椅背上坐好。

“我相信二位女士已经准备好了，”那男人说“旅途愉快。”他转过身走出门。飞行员就是那个怪人罗利，这时从驾驶舱走过来，一边摇着头。

“女士们，”他说“我奉劝你们不要干这种事。”他主要是看着辛格顿说这话的。他几乎要对她发脾气了。

辛格顿说:“开你的飞机去吧，泰迪。”

“这就是你的最佳提议吗？”

“最佳的，也是最终的。”他溜走了。内部通话器咯嗒响了一声。

“请准备关机门。”所有的机门都关上了，叭嗒一声锁死。空气仍很冷。詹妮弗在安全套圈里打了个寒战。

她扭头朝后看看一排排空坐椅，然后又看看身旁的辛格顿。

辛格顿两眼直视前方。

詹妮弗听见气发动机启动时的哼哼声，起初是低低的呻，然后提高到尖啸。内联通话器又发出咯嗒一声，她听见驾驶员说:“塔台，这是诺顿01号，请求准许开始飞行测试。”

“明白，01号。左向滑行到2号跑道6号接触点。”

“明白，塔台。”飞机开始向前移动。她看见窗外渐渐亮了。过了片刻，飞机又停了下来。

“他们在干什么？”詹妮弗问。

“称重，”辛格顿答道“他们在起飞前和着陆后都要称一称飞机的重量，以保证我们的模拟飞行条件。”

“用某种衡器吗？”

“是一种建在水泥地面里的地秤吧。”

“泰迪，机头部分再走大约两英尺。”

“片刻就好。”发动机轰鸣声稍强了一点。詹妮弗到飞机在一寸一寸地缓慢往前挪，然后又停了下来。