第二章

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"贾德不是那个意思。"牧师和气地调停。"他只是有些不安，因为他还没有完全作好走入婚姻的准备。我第一次见到我的莉迪亚时也是一样的。我知道她对我一眼就看上她觉得不安。你们俩可以从这儿动身。哈林顿小姐，我会照看你的汽车的，祝你们一路愉快。"

"谢谢你，牧师，你真好。"

"哎，你会不会弹风琴呀？"

"不会。可是我会弹钢琴。"

"好啊，贾德的母亲也弹得一手好钢琴。"

"我可没说我弹得好啊。"珊妮笑了起来。牧师真难对付，但人确实很好。

"我想，我们应该让贾德来做评判。"牧师的意思是他有一架钢琴？

"我的货车停在屋后，"科特雷突然话，语气很严肃。"我去拿篮子，哈林顿小姐，你去车上坐好，把自己得舒服点。"

"行！"她没有理会他的挖苦，用愉快的声音回答道。不管他的货车里面是什么情形，她都不会让他知道，这对她有什么影响。

她把钱包夹在臂弯下，然后和牧师握手道别，起身绕到屋后。一辆大约是二次大战时的破旧的福特货车停在屋后车道上，车厢的油漆大都落了，本看不出原来的颜。她想，原来可能是蓝的吧。

她登上脚踏板，试着去打开乘客座的车门，但门怎么也打不开。她又探身到车窗里面，这才发现把手早就掉了。车窗倒是开着的，而且是永远地开着。

有五弹簧从乘客座上探出头来。座前还扔着许多旧邮件和过时的期刊杂志。在整个旅途中，她的大腿大概一直要呈水平状态喽。

怪不得他找不到他的驾驶执照！也许他本就没有驾驶执照。

她没被吓住，转身绕过车头，从驾驶座这边爬了进去。令她震惊的是，车里的部件看上去这么古老和破旧。这车居然还能行驶。

她忍受不了那些戳在身上的弹簧，所以在地上七八糟的一堆垃圾中搜寻了一番。她找到了一沓过期的商品目录，看上去像用过了一百年。这沓目录至少有十厘米厚，应该很好用。她把它们堆在弹簧上面，然后一点一点地蹭过去，慢慢坐到那上面。

这样一来，她就坐得很高。她第一次可以平视科特雷先生了。几分钟后，他就发现她得意扬扬的脸上带着微笑，高高地坐着，平静地等待着他。

"给我。"她伸过手去接下黑麦秸篮子，把它放在他们中间。他看来有些不情愿，爬上车，坐到驾驶盘后面，砰地一声关上车门。她不清楚他是生气，还是必须这样关门。但她马上反应过来。

"你瞧，科特雷先生－－"她玩着她短的折边，"很明显，你不想要我去你的农场。我也不想去，我只不过不想当着牧师的面争论不休而已。他是个可的人，我不想冒犯他，让他不快。"他那双晒黑的手仍旧放在驾驶盘上。"你的本意是不是想说你已经改变主意啦？今天不想和我在一起啦？"她不知道这会不会伤害他的情。"不是。实际上，我非常乐意今天和你在一起。但我突然意识到我很自私。因为这件事让你很不方便。昨天晚上，你曾对我说过，两周之内你不会到城里来。要是我非要你今天晚上把我送回华尔城，我恐怕会打你的工作程。"

"其实，主要是这条路太脏了。我们驶离九十号州际公路以后，还有二百二十四公里的行程。路倒不是太远。"

"但每次你把这辆车开出去，都会加快车的磨损。像你先前说过的，你正在省钱，这也是你最突出的优点之一。"她听见他急速地了口气，她想自己又惹他生气了。但她不在乎，继续往下说。

"问题是，你是我一生中认识的第一位农场主，从我搜集到的资料来看，你有你的工作程。你的程中没有给自己留下时间去接待不速之客。如果你想现在身，自己在路上吃午餐，我没意见。我会步行到城里，随便吃点东西。今晚晚些时候来这里取我的车。这样牧师就不会多心了。"

"我看，你是不想吃野牛了。而且，你好像更顾及牧师的想法。"

"不是这样！"驾驶室里回着她口而出的否认。

停了一会儿，他又说"那么，为了证明这一点，跟我一起走吧。"他深沉、沙哑的声音令她浑身一颤。

"我的农场靠近野牛峡天然牧场的北部边缘。我渴望让你看看你平生从未见过的杰卡拉普，它们只在暴风雨前出来。今天晚些时候会有一场暴风雨，你将看到不良河畔的一大景观。你以前见过它们吗？"她摇摇头，意识到他们之间有种显而易见的紧张气氛，这使她到有些眩晕，也使她更注意他了。

"没－－没有。我以前只在相片上见过。我没有时间出门观光游览。"在给自己找个丈夫的问题上，她花了太多时间。"它们为什么叫这种名字？"

"因为它们看起来就像着火的地狱。"她震惊地看他一眼，发现他的嘴角挂着一丝懒懒的微笑。她的心又莫名其妙地轻轻一跳。看来，在他面前，她经常有这种反应。

"那是乔治·a·卡斯特将军的话，不是我说的，小姐。达科他印第安人看到土地受到侵蚀，就称之为'马科西卡'，也就是英文里的'不良之地'－－荒原的意思。一场大雨过后，我总喜时间出去寻找化石。我已经找到了一匹三个脚趾的马和一个小骆驼的化石。"他锐利地捕捉到她的目光，"我常常憧憬着和我子一道在那里的悬崖上度月。我们一起寻找长着锐利长犬牙的老虎化石。"这个农场王太不寻常了！他对自己新娘的要求是两个人一起以最简单、最原始的方式接触大自然，把全世界都抛在脑后。

那样相会是一种怎样的情形？除了两人之外，再也没有别人！

珊妮好一阵没有说话，他的话已经俘虏了她。他和托德太不相同了。托德对月的想法是，乘上他家的新游艇，在希腊群岛间漂，喝着昂贵的法国香槟酒，与最有地位的达官贵人在甲板上享乐。

托德说过他需要她。但是由于出生的偶然，她生在一个注定比一般富人更有钱的家庭。她从来就搞不清楚托德求婚的动机，更不要说那些与她祖父相识的各怀心机的别的男人了。

她的心思再一次转向她身边的这个男人。和科特雷先生在一起，一个女人能确切地知道她的位置以及为什么处于这个位置。就她所见。他不需要任何人或者任何事。她意识到，如果他娶个子，那只是因为他深这个女人。他的情会是天长地久的那一种。

她衷心渴望的就是这种情。这也是她来到不良河畔的原因。可是她从未指望遇见像贾德·科特雷这样的男人。他的气质和形象都与她想象中的丈夫相吻会。地球上会有另外一个像他一样的男人吗？

老实说，她本不知道怎么去形容他。如果梅要求她描述一番，她都不知道从哪儿说起。她说不出任何具体的东西，尤其是他那些起她的情的不同寻常的思维方式和说话方式。

或许她应该接受梅的建议，在事情进一步发展之前打道回府。自从她登了那则征婚启事后，一切都变得七八糟。现在，连当地的牧师都卷进来了，而她和这个陌生人还打算单独跑开，去某个不知名的地方。

那不是某个地方，珊妮·哈林顿。他打算要你看看他的家，让你看个够。要是你去了，你就是疯了，完全疯了！

"小姐，我不是打算吓唬你。如果你改变了和我一起去的想法，你说出来就是了。我不会因为在这儿等你而责怪你。你大概已经听见了大草原上讨厌的响尾蛇和蝗虫的叫声，眼下正是它们当道的时候，我不骗你。它们曾经啃噬过我的燕麦和谷物。有人说，这次蝗灾不亚于三十五年前席卷全州的那次蝗灾。"

"真是糟透了。"她的声音发抖。当他谈论他的生活受到威胁时，她正在这边为这些不重要的事情担心，如果他失去了所有收成，他会怎么办？他将如何偿还贷款？

"一想到只要给纽约的银行打个电话，一分钟内她就可以把他的债务全部还清。那不公平！

"当——当然，我没有改变主意。"他沉默了很长一段时间，她以为他没有听见她的话，便用眼角的余光瞟了一下，看到他的手缓慢地从驾驶盘上落到钥匙上。

他的声音里有一种她不悉的生硬，这使她意识到他只不过是想保护她，告诫她。从他的行事作风来看，他这样已经是十分亲切温和的了。他肯定是在尝试对她温柔一点，他的触动了她的心弦。

"是的，"她热诚地向他保证。"可是，你喜不喜先在这儿吃东西，或者我们离开公路后再吃？"

"如果你吃得下，我喜现在就吃。"

"那么，让我们快些吧。这样你就不会再费时间了。其实，让你丢下你最焦心的农场不管，是我的过错。"他谜一般的目光再次在她全身上下徘徊，令她到莫名的动和战栗。他刚要启动发动机，又说了一句，"你怎么考虑这件事，哈林顿小姐？"她极力不去理会在她脊背上游走的阵阵神秘的战栗，调转目光，摹然到难以言说的羞愧。"如果我没有在报纸上登启事，你的弟弟就不会因此来麻烦你，非要把你劝到竞技场去见我。"

"我并不想抱怨这事。不过，如果你只是出于责任而不是别的什么来陪我，那么，我刚才说过，我们最好现在就说再见。"她不安地拨着手袋的带子，现在是她体面地退出的时机。但是，奇怪的是，她发现自己现在还不愿和他分道扬镳。说句真心话，她想和他一起度过今天余下的时光。他比她以往认识的任何人都更引她，让她兴趣。而且他很忠实，至少在这一点上，她很欣赏他。

"我——我为了找个丈夫，在报纸上登了一则合法的征婚启事。来了两百多位应征者。我只留下了五份个人简历和相片。我愿意和他们进一步接触。如果你也把个人简历和相片给我，那就一共是六份了。这算不算回答了你的问题呢？"

"那要看我的竞争情况而定。"他突然回答道。对一个说话慢的人来说，他的心思转得快极了，太快了。

"我还没有打定主意。昨天晚上我太疲倦了，什么事情都没有考虑，只想睡个好觉。现在我都想不起他们的名字，也记不得他们的样子了。"他发动了汽车，倒出了车道，然后向在前廊上挥手的牧师招手道别。沉默，弥漫在两人中间。

他们驶上公路，进入快车道的时候，科特雷先生咕味道:"那么，他们五人中谁也没有给你留下一丝印象？那就意味着，你只对我有印象喽？"他说得煞有介事，既不自谦，也不得意扬扬，只是稳稳地掌握着驾驶盘。

珊妮很想反驳他，但是她目前正坐在他的货车上，要反驳就有些好笑了，而且，他也明白这一点！