第三章

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很長很長一段時間裏，她一語未發，只是專注於眼前的寂靜和沒有開化的蠻荒一她任由自己的想象飄回到偉大的達科他印第安時代。印第安人追獵的野牛，也許正轟轟地越過貨車眼下停驛的這塊高地。

"真是不可思議。"她邊説邊朝他這邊轉過敬畏的目光。

她再次受到不可思議的動和紛亂，因為他什麼也沒有説，只是盯着她，就像在尋找某種他仍然摸不透的東西。

"看到如此空闊的地方，觀光客常常會到難受。"他終於屈尊地説了一句。

現在，她已經理解了他的想法。她點點頭，説:"是的，我聽過這種説法。這與幽閉恐怖正好相反。我有一個朋友曾對我説，她對四周包圍她的山巒到難受。她總是覺得山會倒下來壓在她身上。聽起來是不是有點奇怪？我想，這可能和一個人的出生地有關。"

"你生在哪兒，哈林頓小姐？"他的問題提得很快，就算她想要撒謊，也來不及編造了。

"堪薩斯州，託皮卡城。"

"那裏不是東部啊。"他咬着牙説。

"當然不是。"因為他有權向她提問，所以她認為現在是回答他問題的時候了。

"我父母去世時我才七歲。很顯然，父親和祖父很疏遠。因為在祖父把我帶回紐約和他一起生活之前，我從來沒見過他。不久，祖母去世了。我一直過得不開心，我就求我祖父，讓梅和我住在一起。梅的丈夫在自家莊稼地裏被閃電擊中身亡以後，她就一直為我父母工作，而且我喜歡她。

"祖母走了後，祖父再也不想待在家裏。他叫人去請梅來照顧我。自從祖父一年前去世後，我和梅就一直生活在一起。所以，現在家裏只有我們兩個人。"一陣不安的沉默後，她清了清嗓子説:"我羨慕你有兄弟，但是，我並不抱怨，因為我有梅。她就是我的家人。"

"除了丈夫之外。"他低聲的話語令她臉上泛起一陣紅。這與車外的氣温無關。

"是的。"她低聲説，很高興他什麼都清楚。只是他不知道她繼承了驚人的財產。而這筆財產對她是個極大的負擔和拖累。

梅不斷地提醒她，家族的生意是她祖父窮畢生之力建立起來的。這筆財產能保證她的生活，還給成百上千的人提供了工作機會。

珊妮當然理解梅的苦心，也同意她的説法。但是祖父不喜歡做慈善事業。而珊妮所想的是要把所有過剩的盈餘全都用到更好的地方。

據她的提議，她已捐出了大筆的款項。這些錢已經分給了那些沒有生活來源的窮人和那些仰仗慈善團體或基金會救助的人。

託德對這件事從來沒有説過什麼，但是她知道他認為她是發了瘋，把這麼多錢捐贈出去而不用於再投資。雖然他的家族也很有錢.但與她祖父不在一個等級上。她總是懷疑他對她的熱心追求是迫不及待地要管理她的錢財。要達到這個目的，他必須先做她的丈夫。

這是一個可怕的想法，如果事情不是這樣的，那她就是冤枉了他。可她就是不相信他或別的哪個她認識的男人沒有受到她繼承的財產的影響。

英國的王室家族對他們一出生就擁有的頭銜無可奈何。即使他們中的一些人不喜歡也沒有辦法。她對自己出生於哈林頓家族也無可奈何，對自己和祖父的差異也沒有辦法。

她捐贈出的那些錢使她到高興，畢竟她不曾親手賺錢，從某種意義上來説，錢不屬於她。錢並沒有使她比別人過得好些。

在她一生中，她第一次沒有覺到一絲絲欺詐。據梅提出的很實際的建議，她採用了一種全新的、有創造的方法來幫助那些沒有能力自助的人，而且也沒有削弱她祖父創建的公司。

這給她帶來了極大的安。但是，正像科特雷先生剛剛提醒她的，她的生活中仍然缺了一個很重要組成部分。

丈夫可能就是這個很重要的組成部分。她從來沒有過丈夫，所以她還不大明白。這也是此刻她來到這裏，在這片草原上，和候選丈夫在一起的緣故。

"接着走嗎，小姐姐？"珊妮不再為他直率的説話而生氣了，因為這純粹是他對她表示關心的方式。事實上，她比她自己敢於承認的更加喜歡他了。他使她覺得自己受到了保護和珍愛。到目前為止，她已經發現他具有她在徵婚啓事上所列舉的大部分優點。

她不知道是什麼驅使她轉過頭來，問道:"你是不是還有什麼要問的？記住－－你任何時候都有權利退出。"如果她沒有錯，他的臉好像立刻難看起來。現在，他已經知道她來自紐約，在她的印象裏，他是想把她嚇走，或許他擔心她太高雅，難以欣賞農場主的艱苦生活，難以忍受孤獨。

倘若那是真的，她就不會冒險來到密西西比河的西部，更不用説來到每平方英里只有九人的南達科他州的中心！

如果我的老弟們看錯了你，我早就回到貨車裏，掉頭回家了。"他是認真的。

在她的生活中，她第一次謝自己有這樣的美貌，能夠引他接近她。要不然他們決不會相遇！

真奇怪，一想到可能失之臂，她就有一種失落的覺。這使她吃驚。因為僅僅在昨天晚上十點鐘，她才認識他！

好像他們已經費了太多光陰似的，他立刻發動了貨車引擎，駛離爛泥路。珊妮顛來晃去，像乘着在暴風雨中搖晃的船一樣航行在綠波滾滾的海洋上。