第九章

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這尊神像塑在山頂上，站立在那裏以手遮，像是在眺望着己方的軍勢。這本是一尊勝利的神像，然而舉兵的第二天清晨，也就是陰曆九月初九，重陽佳節的那天清晨，有四十六位敗退下來的同志暫時退到了神社的周圍。他們或站或坐，忍受着秋的冷風浸染傷口引起的疼痛，茫然地眺望着四方。

①元弘元年為1331年，以此推。元弘三年應為1333年。

②雕塑神像時，刻一刀拜三次。

神社的周圍只有稀疏的老杉排列着。澄清的朝陽透過老樹下部的樹枝，投下條紋狀的光影，鳥兒啼鳴，空氣澄澈。從人們被泥、血玷污了的衣服，以及疲憊的面孔上仍然放着餘輝的眼光中，還能看出昨夜血戰的影像。

四十六人之中，有石原運四郎、阿部景器、鬼丸競、古田十郎、小林恆太郎、田代儀太郎、儀五郎兩兄弟，還有浦椐記、野口滿雄、鹿島甕雄、速水寬吾等人。大家全都默不做聲，各自眺望着大海、羣山、以及還在冒着殘煙的熊本城。

一羣人在斜坡上坐了下來，捋下黃的野‮花菊‬，着花瓣的手指被染成了黃，他們還在遠眺隔海的島原半島。

本來在黎明前，還有可能從海上逃走。同黨的加加見十郎等人，得到舊藩的一位富户幫助，準備了六條船，卻偏偏遇上今天凌晨的大退，所有船隻全都陷進泥土裏，無論怎樣推動和拉拽都紋絲不動。假如再磨磨蹭蹭地拖延下去，追兵就會趕到，大家只好丟下船隻，來到了金峯山的山頂。

舉目向山麓望去，村落星星點點地散佈在附近的山坡上，田地一直延伸到很高的高處。由這裏看下去，可以看到不知名的花木和豐收在望的稻田。仍然一片濃綠的山林，環繞在如同正晾曬着的綴有補丁的坐墊一般的村落周圍，重疊起清晨的光線那細微的明暗，沿着山間那起伏平緩的凹凸擴展開來。在那裏的住家中，居住着與這些志士的人生全然不同的人們。在那些人的心裏，大概永遠也不會體味到這種戰鬥的勝負所引發的慨吧。看上去，他們過的是一種子穩而沒有波瀾的生活。

形似海馬的綠海角把頭部由河裏往西探去。在西邊，白川河口的淤泥呈扇形向海中擴展開去。假如把視線從在附近山谷上空往來盤旋的老鷹身上移開，河口的泥灘看起來就像巨大的老鷹張開它那印有茶污斑的翅膀。

眼前的海，是介於有明海和天草灘之間、挨近島原半島的海峽。海水隱約現出深藍，在這個海峽正中，湧着像是用碩大淡墨畫下的。在那些志士們的服中，這深藍的恍若神明垂示的模糊不清的文字。

失敗的早晨，風景竟是這樣美麗，沒有一點兒污跡，澄澈而靜寂。

對岸的島原半島以雲仙山為中心，舒暢地向左右展開自己的山麓，可以非常清晰地看到山坡上的一排排家舍。雲仙山山頂被籠罩在層層雲靄中，西北部佐賀的多良山更是一片朦朧，只能隱約看出它的山容，在它上空漂浮着的幾片雲彩遮住了陽光，顯得那樣莊嚴、神聖。

這羣人看着眼前的情景，心中清晰地現出櫻園先生有關昇天密説的教誨。

先生曾説:大凡登天者，必然要經由天柱或登天浮橋，這兩者間並無不同。天柱和登天浮橋，自上古便有之，只是身染污穢之俗人目不能及也，更何況由此登天乎。若能除卻自身污穢而淨心復古，即可與上古神人無異，天柱和登天浮橋亦會自然浮現眼前，便可沿此攀至高天原了。

山上藴涵着光亮的彩雲現出神聖的形狀，使得人們聯想到，出現在眼前的不正是登天浮橋嗎？如若果真如此，就要不失時機地欣然自刃赴死。

另一方面，站在崖頭、面朝東方的一羣人，正凝視着仍在冒出縷縷殘煙的熊本城。

眼前，在荒木山突起的左邊，天狗山、本妙寺山、三淵山等羣山重疊在前方的杉樹林那邊。更遠的地方是石神山，它的山容像是從後面望去的抬頭石獅子一般。石神山深深延伸到街裏。熊本是個樹多林密的城鎮，從這裏望過去，森林比人家更為稠密，熊本城的大瞭望樓就聳立在森林中。藤崎台周圍也是一目瞭然。從昨夜ll點開始的僅僅三個小時的戰鬥，以及後來殘敗而走的回憶，好像一下子浮現在了眼前；好像大家現在還在揮舞着鋼刀奔跑在兵營大院裏；又好像灑滿曙光的營房大院裏，虛幻的烈火和虛幻的神兵仍然還在戰鬥。本來，大家是為了躲避追兵才來到金峯山山頂的，可現在倒像從山頂上觀望古戰場似的眺望着昨夜的戰場，恍若置身於夢境之中。

在城鎮外遙遠的東方，阿蘇山的舊噴火壁噴發出陣陣火山煙，與雲彩相接，把無垠長空的一角塗抹上它的彩。火山煙看似靜止不動，可它又確實在一點點地移動着。火山煙無休止地噴發，雲彩則接連不斷地把它下去，並因此而膨脹起來。

一羣人被火山煙的氣勢所鼓舞，中起再度舉兵的志向。

就在這時，到山下的村落籌措了一罈酒和當食糧的同志回來了。大家貪婪地吃着，輪喝着壇裏的酒。無論想要赴死的人，還是夢想再度舉兵的人，都同樣恢復了常態，因而比較接近現實的判斷佔據了上風。比如説，鬼丸競主張再度殺人兵營，而小林恆太郎對此則持反對意見。最後，大家一致同意先派人下山偵察敵情，然後再相機行事。

派出偵察後，剩下的人重新討論幾位少年的安置，因為這裏還有七位十六七歲上下的少年。他們是島田嘉太郎、猿渡唯夫、太田三郎彥、矢野多門太、元永角太郎、森下獎、速水寬吾等七人。

在這以前，少年們還在一面生氣地嬉戲打鬧，一面私下議論道:“諸位長老磨磨蹭蹭地在幹什麼呀？或者切腹，或者再次舉兵，希望儘快定奪下來。”當聽説已經決定，由腳上生有腫瘡而行走困難的48歲的鶴田伍一郎率領他們下山時，大家被這意外的變故驚呆了，猛烈地進行反對。

可是，在老一輩同志苦口婆心的勸説下，少年們只得無可奈何地與鶴田一起悄然往山下走去。鶴田的兒子太田直已經年滿20，因此與父親道別後留在了山上。

入夜了。

據先前的計劃，大家要在島崎村的一位同志家裏聽取偵察報告。同黨們三三五五地下了山。偵察的人回來了。據偵察報告稱:熊本城的內外都部署了軍隊和巡警，戒備森嚴，海岸線上的船隻全都止航行，敵人的偵察隊已臨近這個村子的村口。

一羣人又摸索着悄悄來到近津海岸，請求吉田十郎的舊僕——一位漁夫提供渡船。但是這位漁夫只能勉強提供自己的那條船，可一條船是無論如何也載不下一起來到這裏的三十餘人的。

大家在這裏解散了隊伍，各奔東西。要去郡浦的古田、加加見、田代兄弟、森下照義、坂本重孝等六人坐進了那條好不容易來的船隻。舉兵至此也就結束了。

與舉兵時的人數相比，登上金峯山的同志已不足三分之一了。

那三分之二的同志或是戰死，或是隱藏戰傷之身時遭官兵追捕而壯烈自刃。長老之一的愛敬正元逃到了三國嶺，卻遭三名警察追蹤，隨即端坐在路旁，切腹自殺了。享年54歲。

24歲的松本三郎、23歲的末彥都是回到家裏自盡的。23歲的荒尾楯直回家後，先向母親告以不孝之罪，接着言明自刃的決心，不曾想卻得到母親的大力嘉勉。荒尾喜極而泣，參拜了亡父的墓冢後，在墳前果敢地切腹了。