第一章風暴

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大約一個小時以後，那個男人走進了一片濃密的拭，帕格幾乎無法在黑暗中跟上他。

太陽已經落下一段時間了，帶著暴風雨中最後的一絲光亮。他只能靠著對方的腳步聲和直覺而不是靠視覺來跟著那個男人。帕格覺到他是走在一條穿過森林小徑上，已經沒有任何灌木和岩石阻礙他的腳步了。這條路是通往哪裡呢？他想。即使是白天也很難找到這條隱秘的小路吧，更別說在晚上了，除非——他對它非常的悉。很快，他們來到了一塊平坦的空地，在空地的中央，是一座用石頭砌成的小屋。光透過小屋唯一的一個窗戶了出來，煙囪裡冒出一股股青煙。他們穿過空地，帕格驚奇的發現暴風在這裡也變得溫柔了。

當他們來到門前，那個男人站到了一邊:“你進去吧，孩子。我必須先收拾好這野豬。”帕格默默的點了點頭，然後推開了木製的大門，走了進去。

“關上門！孩子！你會讓我因為風寒而死的！”一個聲音喊道。

帕格嚇了一跳，連忙用力的把門關緊。

他轉過身，向後往去，在屋子的最裡面有一個單獨的房間，牆上有一個壁爐和一個漂亮的爐臺，妹戳的火焰歡快的舞動著，放著溫暖的光芒。在壁爐的旁邊，是一張桌子，桌子後面，一個身著黃長袍的魁梧身軀坐在長椅上。他灰白的頭髮和鬍鬚幾乎遮掩了整張臉，除了那雙炯炯有神的映著火光的藍眼眸。濃密的鬍鬚裡傳出一聲噴嚏，並誇張的吐出一股淡淡的霧氣。

帕格認識這個人。

“庫甘主人…”他脫口說道，公爵的魔法師和參謀，城堡裡的常客。

庫甘凝視著帕格，然後用低沉而威嚴的聲音問道:“這麼說你認識我？”

“是的，先生，在城堡裡。”

“你叫什麼名字？從城堡來的男孩。”

“帕格，庫甘主人。”

“哦，對，我想起你來了。”魔法師擺了擺手。

“不要叫我‘主人，’帕格——儘管我確實並不愧於被你稱為主人，”他說，眼圈周圍堆滿了笑意的皺紋。

“我比你確實要年長，但其實並不是很多。過來，到這裡烤烤火，你都溼透了，來，把衣服烤乾，然後坐到這裡來。”他指了指他對面的長椅說道。

帕格照做了，但眼睛仍然盯著法師。他是公爵府的成員，但仍然是一個魔法師，一個被人們所不信任的職業。通常，他們都很難得到大眾的普遍尊重。如果有一個農夫的牛生了一頭怪物或是莊稼遭受了枯萎病，村民們都會將這些事歸咎於隱居在附近的魔法師。

就在不久之前，庫甘就被這樣或那樣的藉口驅逐出了卡瑞德，他是在了公爵府服務的，並且公爵正盡力試圖讓人們接受他。但是，世襲的觀念是很難改變的。

衣服幹了以後，帕格坐了下來，但當他看到法師面前桌子下面那雙死死盯著他的紅眼睛時嚇得跳了起來。一個長滿鱗甲的腦袋從桌子底下伸了出來並且看著男孩。

看到男孩的失態庫甘開懷的大笑起來“過來，孩子。（fantus）範特斯不會吃掉你的。”他把手放到那正坐在他身邊長椅上的動物的腦袋上，並且開始輕輕撫摸它眼睛上凸起的菱形眼骨。它閉上眼睛，滿足的低下頭趴在椅子上，像只貓似的發出輕柔的叫聲。

帕格吃驚的閉上了嘴，但又馬上張開，然後他問:“它真的是一條龍嘛？先生？”魔法師充滿善意的笑了“有時候它也認為自己是一條龍，孩子，它是一隻火龍獸（firedrake），一種龍的近親，但比龍要小多了。”那動物突然睜開一隻眼睛死死的瞪著魔法師。

“但是…其實它們也差不多。”庫甘馬上補充道，火龍獸這才又閉上了眼睛。

庫甘小聲的對男孩說:“它很聰明，它會在意你對它的評價，要知道，它是一種十分的動物。”帕格點了點頭。

“它能噴火嗎？”他問，眼睛裡充滿了期待。對於任何一個十三歲的男孩來說，即使是看到龍的近親也是讓人動的。

“當它心情不好的時候，它可能會吐出一個火柱或者是兩個，儘管它很少心情不好。我想這是因為它吃得過多的緣故，我把它寵壞了。要知道，孩子，它已經有整整一年沒有自己出去崦叢了，所以，它在很多地方缺乏一隻真正的火焰鴨應有的訓練，事實上，我認為它太懶了，而且很不知羞恥。”帕格突然覺得自己不在有任何驚奇了，如果一個魔法師已經寵壞了一隻這樣的動物，那麼，還有什麼事情能再讓他在到奇怪呢？在他看來現在那個動物更象個人，少了一些神秘。帕格仔細觀察範特斯，不由得讚歎那在爐火照耀下閃現著金光的佈滿鱗片的身體。它的大小和一隻小獵犬差不多，它有著一個修長彎曲的頸部和一張短嘴鱷似的面孔。

它的翅膀在背後摺疊收起，身下的兩隻腳爪毫無目的的在空中慢慢揮舞著。每當庫格搔癢它高高凸起的眼骨，它那修長的捲曲的尾部就會在地板上方輕輕的來回擺動。

門開了，高大的弓箭手走了進來。身後揹著一大塊的豬後腿。他沉默的徑直穿過房間走到火爐旁然後開始做飯。範特斯抬起頭來，用它的長脖子方便的將腦袋升到桌子上面偷偷窺視，分岔的舌頭髮出快樂的聲響。火龍獸從長椅上跳了下來，然後以一種高貴的氣質緩步走到火爐前，找到了一個溫暖的位置，趴下開始一邊打盹一邊等待晚餐。

僕人脫下了他的寬大斗蓬並將它掛在門上。

“我想暴風將會在黎明前結束。”他轉過身去面對著爐火將葡萄酒和香料灑在正在烘烤的上。帕格看到在那男人的左半邊臉頰上有一個巨大的傷疤，在火光的映照下顯得更是暴怒可怖。

庫甘對著僕人擺了擺手“要知道我們這裡還有客人呢，你們應該正式認識一下。麥克莫（meecham），這是帕格，是從卡瑞德的城堡來的。”麥克莫向男孩微微的點了點頭，然後又繼續開始照顧爐子上的柴火。

帕格也點頭回禮，想了想，然後說“我想我還沒有謝過你，你救了我。”