奪簪

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陸漸聽得心頭血湧，大聲道:“好，你狠狠打我一頓，出氣也罷。”谷縝望著他，似笑非笑，忽地伸手，在陸漸肩頭不輕不重打了一拳，笑道:“父債子還，這下你我兩清。”陸漸奇道:“就打一下？”谷縝哈哈大笑，笑了片刻，握住陸漸的手，收斂笑意，緩緩道:“陸漸，說真的，我如今什麼也不想了，只想和你做一輩子好兄弟。”陸漸與他目光接，心中暖洋洋，酸溜溜，不由點了點頭，慢慢道:“你跟我本來就是兄弟，今生今世，都不會變。”谷縝一笑，說道:“我這人貪心得很，不止今生，若有來世，我還要跟你做兄弟。”陸漸心頭一熱，大聲道:“好，來生還要做兄弟。”說罷兩人對視一眼，齊聲大笑。

笑了一陣，陸漸想起一事，從懷裡取出筆記中撕下的那頁紙，遞給谷縝，谷縝看了，說道:“這是哪裡來的？”陸漸說明出處。谷縝道:“那麼你怎麼看？”陸漸道:“我懷疑狄希和白湘瑤串通一氣。”谷縝頷首道:“不必懷疑，原本就是。白湘瑤死後，我爹在天柱山召集島眾，只有兩個人沒來，一是妙妙，一是狄希。妙妙留了條子，說是無顏見我。狄希卻是不告而別。料想他知道白湘瑤死訊，怕白湘瑤供出自己，索溜之大吉。如今想來，南京城樓上的蒙面人是他，農舍裡下戰書的人也是他。但他當時不曾殺我，如今想必十分後悔。”陸漸憤然道:“這人十分可惡，還想對施姑娘無禮。”便將天柱山上狄希對施妙妙的作為說了。

谷縝冷笑道:“這個九變龍王，清高是假，自負是真。自以為是，貪得無厭，不但要勝我，還要武功、智謀、情場，處處勝我，才能稱心。若非他這分貪婪，只怕我當真活不到今天。”陸漸道:“既知他是內，就當捉他正法。”谷縝道:“我爹已派了葉老梵和明夷一起拿他，只不過‘龍遁’身法獨步天下，打架未必厲害，逃起命來，卻是一等一的了得。鯨息、鯊刺雖強，卻未必奈何得了他。”說到這裡，谷縝忽地擺手道:“不說這個。陸漸，沈瘸子給了你一白玉簪吧？”陸漸道:“不錯。”說著取出玉簪。谷縝道:“讓我瞧瞧。”陸漸遞給他。谷縝拿著，對著天光照了照，忽地轉身，揹著陸漸鼓搗一陣，又轉過身來，將玉簪還給陸漸。陸漸奇道:“你做什麼？”谷縝笑道:“以防萬一。”陸漸莫名其妙，將簪子收好，問道:“萍兒姑娘怎麼樣了？”谷縝道:“她就在宅子裡，我僱了一個嬤嬤照看她。”說到這裡，眉間隱現愁意，沉默半晌，忽道:“陸漸，還有一件大事，十分棘手。”陸漸道:“什麼事？”谷縝嘆道:“我遇上敵手了。”陸漸奇道:“是武功麼？”谷縝笑道:“我這點兒三腳貓功夫，敵手滿天下都是。這敵手麼，卻是商場上的對頭。”陸漸“咦”了一聲，甚是驚訝。

谷縝道:“江南的饑荒你也見到了？”陸漸神一振:“這件事我正想和你商量，你計謀多，或許能想個法子。”

“我指的敵手，正是這個。”谷縝道，“這些子，我也曾想法從外地買糧，運入東南，但卻遇上兩個難題。”陸漸道:“什麼難題。”谷縝嘆道:“第一是買不到米。第二是買到了米，也運不進來。”陸漸吃驚道:“怎會買不到米，難道其他地方也受了災？”

“不是。”谷縝搖頭道，“去年風調雨順，山東、湖廣、安徽、四川，都是豐收。調糧救災本也不難，但不知怎地，暗地裡出現一股龐大財力，從去年秋天起，便暗中收購各地餘糧，不但價錢奇高，而且只進不出，當時我在九幽絕獄，全不知情，出來之後，查看各地帳目，雖覺古怪，也只當是商囤積貨物，並未十分留意。直到如今買糧救災，才發覺各省餘糧，竟已所剩無幾。”陸漸想了想，說道:“農戶家裡大都自留古米，我們不妨提高價碼，高價買入。”谷縝嘆道:“我起初也這麼想，但仔細一想，卻發覺大大不妥。倘若我高價買糧，正好中了對方的計。那時不但是東南危急，鬧得不好，便要天下大亂。”他見陸漸神惑，便道:“你認為那些人收購糧食，所為何事？”陸漸道:“自是囤積居奇，提高糧價了。”

“不是。”谷縝搖了搖頭，緩緩道，“他們的目的，是要禍亂朱氏天下，覆滅大明天下。”他見陸漸神驚疑，便取出一副地圖，在桌上鋪開，指點道:“湖廣，天下足。東南各省，亦是天下糧倉，自古便有太倉美譽。而今蘇，浙，閩，贛，兩粵，遭受倭寇肆，連年不收，天下糧倉，蕩然無存。如此一來，最好就從湖廣調糧，但湖廣的餘糧已被收盡，對方還不知足，仍以高價收購農戶自留糧食。我要收糧，便須和對方競價，看誰出的價更高。我剛脫牢獄之災，眼下所能支使的，唯有揚州鹽商，徽州茶商，綢緞商以及走私海貨的商人。先不說這些人未必都肯出力，即便出力，對方只須不斷抬高糧價，任我手上有多少銀錢，也會耗盡。

陸漸道:“若是如此，也沒辦法。人命總比銀子要緊。”

“即便我肯傾盡財力，也未必能夠濟事。”谷縝苦笑道，:"再說對方買通江西盜賊，固守水陸要津，買到湖廣的糧食，也無法運入東南。然而對方與我這一番競價，勢必令湖廣糧價徒漲，農戶一見有利可圖，必然爭相賣糧，卻忘了銀子雖好，終歸是不能吃的。待到糧食賣光，饑荒自會悄然而至。不止湖廣，徽州、山東、四川以及其他各省，均可以此類推。說來說去，對方便是要借東南諸省這場大饑荒做引子，將天下糧食搜刮一空，鬧得全天下的老百姓都沒有飯吃。”陸漸目瞪口呆，半晌道:“這麼說來，不買糧，苦了東南的百姓，買了糧，卻要苦了天下的百姓。到底是誰，想出這麼惡毒的法子？”谷縝臉微沉，冷冷道:“這法子以虛引實，以無轉有，深諳天道，滴水不漏，我想來想去，普天之下，只有一個人想得出來。”陸漸心念數轉，倏地臉發白，失聲道:“萬歸藏！”一時間，二人沉默下來，過了半晌，陸漸疑惑道:“你不是他的傳人麼？這件事他怎麼沒跟你說？”谷縝嘆道:“萬歸藏何等人物，我是他一手教出來的。他還不看穿了我？他心裡知道，我雖懂經商，但訣不會做出這等不義之事。故而索將我繞開，遠召西財神進入中原。”

“西財神？”"陸漸頗是詫異谷縝道:"有件事我不曾與你說。老頭子手下的財神並非只我一個，崑崙山以東，由我做主"崑崙山以西，另有其人。若我所料不差，如今四處收購糧食的，必是西財神那婆娘無疑。

“奇怪。”陸漸皺眉道，“萬歸藏擾亂天下，為的什麼？”谷縝笑了笑，說道:“起初我不大明白，如今大約猜到一些。你試想一想，他已有了天下無敵的武功，富可敵國的財富，還有什麼是他未曾得到的呢？”陸漸想了片刻，搖頭道:“我想不出來。”谷縝微微一笑，一字字道:“他未曾得到的，只有一樣，那就是舉世無雙的權勢。”

“權勢？”陸漸心神大震，“難道說他想做皇帝？”谷縝嘆道:“老頭子本是不甘寂寞的強人，只因受制於天劫，無奈隱忍，如此無所事事，比殺了他還要難受。若能安坐不動，擾亂天下，那又何樂不為呢？如今皇帝昏庸，臣當道，若是天下饑荒，勢必民紛起，動亂連綿。等到了天下大亂、萬民無主的時候，有道是‘民以食為天’，萬歸藏手握無數糧食，即便自己不能面，也大可找個傀儡縱縱。說起來，他一旦入主天下，小小的東島西城又算什麼？武功再高，也不過數百人，又怎麼敵得過幾十萬大軍？那時便有仇敵想殺他，只怕也不能夠了，更何況，他脫劫成功，單打獨鬥，誰還勝得了他？”陸漸一想到自己誤救了萬歸藏，便覺得面紅耳赤，氣愣了半晌，一拍窗臺，怒道:"他說什麼無親，無私，無情也還罷了。說道無私還真是自吹自擂！"

"那倒未必。"谷縝笑了笑，說道，"老頭子文韜武略，多謀善賈，比器嘉靖老兒才幹強了何止百倍。他做皇帝，未必不是天下百姓的福音。如此看來，他說無私為民，也不算錯。就是奪取填寫的法子卑劣了些，但想一想，自古改朝換代，除了黃袍加身的宋太祖，哪個不是血千里，浮屍百萬。由亂而治，又戰而和，本來就是天道，百姓喜歡太平安逸，如非對時事絕望而至，誰又願改朝換代。"陸漸聽的不是滋味，皺眉說:"你怎麼盡幫萬歸藏說話。|"谷縝苦笑道:"我這是實話實說。我是老頭子教出來的，他的心思我多少知道些。論武功，我爹和他相差無多，可論到計謀深長，經營四方，他連老頭子一個零頭也比不上。你別忘了，他的弟子不止我一個，沈周虛算一個，還有西財神哪個婆娘，也是十分男纏。我三人的情全然不同，老頭子卻能因材施教，兼容幷包，委實不負歸藏二字。"陸漸聽得頭大，想了想:"不管怎麼說，若讓萬歸藏得逞，不知要死多少百姓。"谷縝瞧瞧他半晌，忽而笑道:"我說了老頭子那麼多厲害，你仍然不怕?|"怕什麼?"陸漸搖了搖頭，決然道;"這件事，我定要阻擋。"谷縝默想片刻，忽而輕輕擊掌，嘆道:"也罷，明知勝算不大，也陪你玩這遭吧。"陸漸喜道:"什麼計謀?|"什麼計謀也沒有。"谷縝苦笑道:"惟有見招拆招，步步為營。只不過，我們也不是全無機會。"陸漸道:"什麼機會?"谷縝取出懷中財神戒指，笑道:"財神分為東西，戒指卻只有一枚。誰得到戒指，誰就是老頭子的傳人，西財神五年前輸給我，耿耿與懷，這次東來，必然舊事重提。無則剛，但有所求，我就有法子剋制它的法子。至於老頭子，你不是說他神功尚未圓滿，還在閉關麼?若能搶在他出關前制住西財神，或許就能化解這場大劫，但這閉關時間有長有短，不是人謀所能濟事的，還要看天意如何。"話說間，魚傳送來午飯。谷縝當即閉口，待魚傳去了，才低聲說:"魚傳鴻書，都是老頭子的老夥計，若要和老頭子作對，千萬不能讓他們知道。"用完飯，陸漸嘆了口氣，說道:“谷縝，你還是去見見媽吧。唉，那人，那人始終掛念著你，當年離開，也有不得已的地方。你氣量寬宏，就不要和她鬥氣了。你一不肯原諒她，她就一不能安心。”谷縝笑了笑，移目看向窗外，眉宇間出一絲蕭索，半晌徐徐道:“還是不去了吧。”陸漸道:“你不是說過麼，活人不能被死人拖累，今不能被昨拖累。你能原諒我這仇人之子，就不能寬宥自己的生身母親麼？”谷縝啞然失笑，說道:“好傢伙，甚時候做了商清影的說客了？”陸漸道:“我雖然笨，卻也看得出來，你對別人都很寬容，唯獨不肯原諒母親，全因為你和她情太深，一旦她舍你而去，你便無法容忍。”谷縝皺眉道:“這話不對。”陸漸道:“若是不對，你當初為何要不顧一切，來中土尋她？”谷縝不語，陸漸字字句句，無不戳中他的心病。回想多年以來，他對商清影愛恨織，複雜難辨，愛之深，恨之切，每次張口罵她，快意之餘，又何嘗不深深痛心，自己又何嘗願意相信她就是拋夫棄子的奔婦人，只因不願相信，方才痛心，只因痛心，才會痛恨。這一份矛盾心境，始終揮之不去，可是夢境之中，卻又時常可見她的身影，歷經多年，眉梢眼角，依稀還是當年站在東島沙灘上、母子嬉戲的樣子。

谷縝心頭微亂，不由站起身來，來回踱了數十步，驀地停下，望著陸漸，出無奈神:“陸漸，你口才越發好了，罷了，說不過你，我隨你走一遭吧。”此言一出，陸漸便知他多年心結終於解開，心中真有不勝之喜歡。咧開嘴呵呵直笑。谷縝心結一解，也覺如釋重負，神朗氣清。

說笑幾句，二人一起出門，穿過幾道曲廊，便聽女子嬉笑，轉過月門，便瞧谷萍兒正拿一面白緞團扇，穿梭花間，撲打一隻花紋綺麗的大蝴蝶。人面、花朵、蝶翼三方掩映，輝溢彩，更顯得花間女子嬌豔動人。

谷萍兒看到谷縝，便棄了蝴蝶，縱身撲到谷縝懷裡，嬌聲道:“昨晚我做惡夢啦”谷縝道:“夢到什麼？”谷萍兒道:“夢到媽媽和爹爹，他們都在風邊站著，我叫他們，他們就對我笑，我走上去，他們突然不見了。我心裡一急，就哭醒啦。”谷縝沉默半晌，柔聲道:“萍兒，今天我帶你去見一個阿姨，又美麗又溫柔，你可要聽她的話。”谷萍兒道:“萍兒聽話，聽她的，也聽你的。”谷縝眼眶微紅，撫著她如瀑秀髮，嘆道:“好萍兒，這輩子哥哥對不起你，若有來世，今生欠你的，我都還給你。”谷萍兒定定望著他，神茫然。谷縝自覺事態，拉住她手，向陸漸道:“走吧。”谷萍兒這是才覺陸漸來了，展顏笑道:“叔叔，你也來啦。”伸出團扇，拍打陸漸臉頰。陸漸並不躲閃，微笑而已。谷萍兒向谷縝笑道:“這個叔叔看起來傻乎乎的，很好相與，怎麼逗他，也不生氣。”谷縝不莞爾，心道:“陸漸身為金剛傳人，天部之主，氣度上卻沒半點兒威勢，即便婦孺，也能欺負他一下呢。”想著拉起谷萍兒，出了府邸，叫一輛馬車，快馬如風，不久便到“得一山莊”棄馬下車，燕未歸正在莊前張羅，見了三人，目瞪口呆。陸漸道:“夫人呢？”燕未歸道:“在靈堂裡。”陸漸想想，說道:“谷縝，你先去莊後，我請她來見你。”谷縝淡然道:“沈瘸子已經死了，活的時候，我便不怕她，還怕死的麼？諸葛亮尚且憑弔周瑜。我沒有孔明的氣度，倒也見賢思齊。”說罷徑直入莊，來到靈堂。

商清影本是坐著，乍見谷縝，面震驚之，站起身來，谷縝也停在階前。母子二人隔著一座靈堂，遙相對視。颯颯微風，掠地而過，捲起紙花敗葉，聚而復散，一如飄零人生，無常身世。

谷縝忽地笑笑，起長袍，漫步而入。商清影隨他步步走近，不發起抖來。谷縝走到近前，伸出手，將她纖手握住，但覺入手冰涼，滿是汗水。

商清影驀然間明白過來，中一慟，柔腸百轉，多年的委屈，盡皆化作淚水，奪眶而出，忍不住張臂抱住谷縝，泣不成聲。

十三年來，谷縝第一次擁抱母親，心中百集，饒是他千伶百俐，此時竟也沒了言語。過了好半晌，眼看商清影仍不止淚，方才笑道:“媽，你幾十歲的人了怎的還像個孩子。”商清影聞言羞赧，這才止了淚，放開愛子，嘆道:“縝兒，你不怪我了？”谷縝未答，陸漸已接口道:“他心裡早就不怪了，只是嘴裡總不服軟。”谷縝回頭瞪了他一眼，罵道:“就你多嘴。”罵罷又笑起來。

商清影雖然失去丈夫，卻接連得回朝思暮想的愛子，一失一得，均是突然。喜出望外之餘，深世事無常，再見這對兒子人品俊秀，和睦友愛，又自覺悠悠上蒼，待自己真是不薄，不由得雙手合十，閉眼默禱，暗自神佛庇佑。

谷縝知道她的心意，便住口微笑，直待她默禱完了，才開口道:“媽，我這次來，是有一事相托。”拉過谷萍兒，說道:“這是萍兒，白姨的女兒，也是我的妹子。她幼時你也見過，前幾在天柱山遭逢變故，心智盡喪，本當由我照看，但近我要辦一件大事，不知是否有命回來，我將她託付給您，您代我好好照看。”陸漸聽得心頭咯噔一下，谷縝此來，一則認母，一則竟是託付後事，料想他深知此次對手非同小可，生死難料，故而提前為谷萍兒準備歸宿。一念及此，陸漸心情也是凝重起來。

商清影更是詫異，她本想好容易母子相認，自應長年廝守，盡享天倫。但聽谷縝的意思，似乎又要去辦一件生死攸關的大事。再看陸漸神情，只怕他也捲入此事。商清影多年來歷經離別生死，道這時候，心中雖然苦澀無比，但也不願拂逆兒子的心思。默然片刻，嘆一口氣，抱過谷萍兒，噓寒問暖，但聽谷萍兒言語幼稚，果如谷縝所言，心中好不惋惜。谷萍兒似乎與她十分投緣，在她懷裡一掃頑皮，恬靜溫柔，眼裡依戀之，說道:“阿姨，你真像我媽。”商清影道:“你媽媽…”忽見谷縝連連搖手，心知其中必有緣故，便笑了笑，住口不問。

坐談時許，忽聽莊前喧譁，陸漸眉頭一皺，站起身來。只聽薛耳大聲道:“你來做什麼？出去，出去…”話沒說完，忽然失聲慘叫。陸漸縱身掠出，定眼一瞧，心神大震，只見姚晴俏生生立在階下，四周圍滿天部弟子。薛耳則被一孽緣藤纏住雙腳，拖倒在地，面無人，看到陸漸，忙道:“部主救我。”陸漸道:“阿晴，你放了他吧。”姚晴瞧了他一眼，冷哼一聲，向薛耳道:“你還敢不敢對我無禮？”薛耳生怕那藤上長出刺來，忙道:“不敢了，不敢了。”姚晴這才散去神通，向陸漸道:“我有事找你，你跟我出去。”陸漸稍一猶豫，轉頭望去，卻見商清影和谷縝也聞聲出來，谷縝笑道:“大美人，什麼體己話兒不能當眾說。倘若你想做我嫂子，大可吹吹打打，你進門，這麼偷偷摸摸，男女私會，不合禮數。”姚晴臉漲得通紅，啐道:“你這隻臭狐狸也配談什麼禮數？倘若見了你的妙妙姑娘，怕是比瘋狗還瘋呢。”谷縝臉微變，說道:“你見過妙妙？”姚晴冷笑道:“見到又怎地？你惹惱了我，我便告訴那傻丫頭，說你尋花問柳，下賤無恥。讓她一輩子也不見你。”谷縝無言以對，強笑道:“最毒婦人心，果然不假。”姚晴微微冷笑，又向陸漸道:“你隨不隨我去？”陸漸道:“好。”姚晴纖一擰，縱身而出，陸漸展步，不即不離，尾隨其後。

兩人行了十餘里，姚晴四顧無人，緩下身形，轉眼注視陸漸，神喜怒難辨。陸漸一見著她，便覺六神無主，說道:“阿晴，你，你還好麼？”

“好什麼？”姚晴冷笑道，“都被你氣死了。”陸漸想到鬧婚之事，麵皮發燙，說道:“雖說讓你生氣，我卻並不後悔。”姚晴沉默半晌，忽道:“我也想不到，沈丹虛竟是你親爹。他那樣的聰明人，竟生了一個傻兒子。真是虎父犬子。”她這話說的刻薄，陸漸聽得苦笑，問道:“你也知道了？”姚晴冷冷道:“那天我有事未了，沒有遠離莊子，見你和陸大海入莊，便跟在後面，故而那天的事情我都瞧見了。哼，你不對那個寧凝大獻殷勤，就不怕她怨你怪你，不和你相好嗎？”陸漸中波翻湧，好一陣子才平復下來，嘆了口氣，說道:“寧姑娘與我同為劫奴，同病相憐，她的一舉一動，總叫人十分憐惜…”姚晴聽到這裡，輕哼一聲，咬得朱微微發白。

但聽陸漸續道:“寧姑娘不如你聰明，也不如你美麗，但與她一起，我心裡十分平和安寧。後來她捨身救我，又讓我好生，故而她若有難，我陸漸赴湯蹈火，在所不辭，就算為她死；也不後悔。”

“夠了。”姚晴捂住雙耳，眼裡淚花亂滾，大聲道，“這些話，我一句話都不想聽。”陸漸微微苦笑，續道:“寧姑娘雖然很好，但不見她時，我只是擔心，卻不曾難過。而不見你時，我心裡確實難受得要命，無時無刻不在想你，但每次想見到你，我又十分害怕…”姚晴雖然捂住耳朵，卻偷偷放開一線，凝神傾聽，聽到這裡，又氣又急，放手喝道:“害怕什麼，我是鬼麼，是妖怪麼？”說著踏進兩步。陸漸為她氣勢所迫，後退兩步，苦笑道:“只因一旦見你，我總怕自己這也不好，那也不好，行差踏錯，讓你瞧不起。”姚晴聽到這裡，神稍緩，冷哼道:“誰叫你笨頭笨腦，不求上進。”陸漸道:“我人雖笨，卻也有喜悲，知道愛恨。每次和你分別，我都難受極了，心也似乎碎了。每到生死關頭，一旦想到你，我都想竭力活著，信箱唯有活著，才能見你。我能為寧姑娘而死，卻，卻只為你一個人活著。”姚晴微微一怔，驀地轉過身去。背對陸漸，雙肩微聳，好半晌，才轉過身來，眼圈兒紅，攤開素手，說道:“拿來。”這話甚是突兀，陸漸皺眉道:“什麼”姚晴道:“天部畫像。”陸漸苦笑道:“敢情你來見我，仍是為了這個?”姚晴輕哼一聲，咬牙道:“不為這個，難道是聽你胡說八道？”陸漸只覺一股辛酸從心底泛起，直衝眼鼻，淚水在眼眶裡打轉，好半晌才平復下來，說道:“我也不知畫像在哪兒。”姚晴道:“這些子我幾乎搜遍‘得一山莊’，全無畫像蹤跡。八部畫像，代代相傳，試想沈丹虛何等明，既傳你部主之位，又豈能不將畫像給你。”陸漸道:“我確實不知。”姚晴道:“那麼我向你討一樣東西，你給是不給？”陸漸道:“什麼？”姚晴一字字道:“沈丹虛的玉簪。”陸漸一時默然，抬眼望去，姚晴一雙秀目灼灼閃亮，不由嘆一口氣，從懷中取出玉簪，在掌心裡握了良久，直待玉質溫熱，才攤開手掌，送到姚晴面前。

姚晴拈起玉簪，嗓子發澀，手指微微顫抖，驀地轉身，向著遠處奔去。

她越奔越快，只怕稍一停留，便會忍不住回頭，一旦回頭，便會看到陸漸絕望的延伸，那雙眼裡，出的彷彿不是目光，而是千針萬刺，一紮在她的心上，令她芳心粉粹。

兩旁的碧樹雲石如飛後掠，連連綿綿，似無窮盡。姚晴漸呼艱難，‮腿雙‬痠軟，驀地‮腿雙‬一冷，踩入水裡，舉目望去，才見一片湖泊，湖平如鏡，波光渺渺，飄渺白雲翻卷如龍，從天下注，至湖面化為靄靄蒼煙，隨風蕩，掩映群巒。湖畔芳草萋萋，連天而碧，幾朵紅白野花點綴其中，宛如凌晨寒星，明亮之餘，又帶著幾分落寞，幾分悽。

姚晴‮腿雙‬一軟，重重跪倒在湖水裡，扶著一塊湖石，放聲大哭，自母親死後，她彷彿從未哭得如此悲慟，哭到慟處，心也似要嘔將出來。

“我幹嗎那麼對他，幹嗎那樣對他？”她反覆詢問自己，卻不知如何回答。玉簪握在掌心，似乎猶有陸漸的餘溫，抑且越來越熱，竟有幾分燙手。姚晴手裡緊攥玉簪，心裡卻是糊糊，湖水的寒氣經過石塊，泌入肌膚，冰冰涼涼，似乎直冷到心裡去。

這時間，忽聽到一聲嘆息，似乎很遠，又似乎很近。姚晴悚然一驚，轉頭望去，不覺臉煞變，騰地站起身來。

天不知何時已然暗了，薄晻嵫，蒸起天際一片紫霞，火燒也似。湖水爍金，波光絢爛，湖心一點濃金，儼然湖底著了火，自下方慢慢燒上來，將對面美婦的一頭金髮，也映得格外絢麗。

金髮美婦年紀已然不輕，風姿縱然不減年少，如雪肌膚上卻已爬上如絲細紋，一雙眸子湛藍如湖，明亮沉靜中，刻畫著滄桑的痕跡。

“師父！”姚晴驀地倒退兩步，湖水漫到雙膝。

金髮美婦站起身來，白衣飄飄，隨風而舞，金髮飛揚，彷彿融入落餘燼。

剎那間，孽因子道了姚晴指間，消沒聲息，入湖畔塵土，真氣從腳心湧出。土皮突地一動，簌簌簌十多條蔓藤破土沖天，每蔓藤上均有尖刺，起初只有一分長短，轉瞬長到數寸，再一轉眼，便長到一尺，刺身上密密麻麻布滿小刺，或是筆直，或是彎曲，見風就長，不住變長，隨其變長，又生小刺，如此刺上加刺，十餘蔓藤縱橫錯，化為一張龐大刺網，狂野扭曲，向著金髮美婦面罩去。

金髮美婦目視刺網，一動不動，忽地輕輕吐了口氣，也不見她如何動作，蒼綠的藤蔓上，千百尖刺裂開，變戲法也似噴出無數白花，花瓣晶瑩如玉，玲瓏剔透，抑且越長越大，直至大如玉碗，風輕顫。蔓藤一失狂野之勢，好似馴養已久的靈蛇，溫順婉轉，披拂在金髮美婦身上。白花綻開不盡，密密層層，幾將那美婦遮蔽，繁花吐蕊，花蕊也是雪白的，隱隱透出瑩白光澤。

姚晴深知師父厲害，此番放出“惡鬼刺”並不奢望能夠傷她，只想擋她一擋，方便逃命，眼看白花其變，心中駭然，忽見那花瓣輕顫聳立，似要飛動，心知要遭，一躬身，潛入湖裡。

金髮美婦娥眉挑起，雲袖飄拂，藤蔓離身，婉轉升騰，罩入湖水，花瓣受了振盪，紛紛脫離枝頭，只見落花繽紛，飄零如雪，數里湖水，無所不至，又不似尋常花瓣漂在水面，卻似受了某種大力牽引，競相沉入水中。

姚晴生在海邊，水，憑藉一口元氣，片刻間潛出數丈。正當此時，忽見身邊湖水中白影晃動，就如千百水母，飄飄冉冉，從四面八方聚來，似慢實快，須臾近身。

姚晴暗暗叫苦，她讀《太歲經》，知道這“天女花”的厲害，每一片花瓣都附有“地母”溫黛的氣，乃是“周土勁”的剋星，除了溫黛本人，遇上任何練有“周土勁”的地部高手，“天女花”同氣相求，就如鐵針向磁，向其聚攏。這花瓣看似柔弱，實則附有地母神通，堅韌難斷，有如皮革，加之數量眾多，一旦近身，即可瞬間封住對手七竅四肢，令其失聰、失明、窒息、失語、失去動作之能。只因這奇花受的是對手本身“土勁”引，對手所練“土勁”越強，力越大，“天女花”的威力也就越大，故而越是高手，敗得越快，除非能夠使出“坤元”地遁不出，方能躲過。然而若用地道，地母有更厲害的神通，令其進退兩難。

姚晴深知厲害，故而不敢地遁，改用水遁，只盼“天女花”被湖水托住，不能下沉。誰知巧成拙，那花瓣絲毫不受浮力阻礙，深入水中。

姚晴不甘就擒，深潛高鳧，力圖擺脫花陣，然而她身在湖中，便如一塊碩大磁石，玄功運轉越快，磁力越強，源源發出磁力，將方圓數里的天女花紛紛來。到此地步，只有姚晴自廢武功，散去真氣，方能逃出花陣，但如此一來，和束手就擒，無甚兩樣。

霎時間，姚晴只覺花瓣片片貼身，前者撕扯未開，後者飄然而至，層層疊疊，先封口鼻，再裹四肢，姚晴呼不能，動彈不得，耳邊只聽嗡嗡水響，但只響了幾聲，雙耳忽地一堵，萬籟皆無。姚晴眼前金星亂進，渾身無力，悠悠盪盪，向湖底沉去。

這當兒，手腕足踝忽地一緊，四股大力分從四個方向拉她出水，“天女花”有如蛇蛻，紛紛萎落，浸在水中，轉瞬泯滅。

姚晴嗆了兩口大水，張眼望去，但見溫黛坐在一塊湖石上，風雅如故。纏住自身四肢的，卻是四若兒臂的“孽緣藤”如龍如蛇，活搖活擺。只這一番糾纏，已落盡，天光半黑，湖水暗沉沉的，悠悠涼意，浸山染林，四周湖畔，湧著一股淡淡水汽。

“畫像呢？”溫黛的聲音甚是清冷。姚晴咬了咬嘴，道:“燒了。”溫黛皺眉道:“到這時候，還要說謊？”姚晴道:“我說謊作甚？畫像的秘密我已悉，盡都記在心裡，還要畫像做什麼？”溫黛輕輕哼了一聲，說道:“這倒是你的作風。”姚晴默運玄功，想要掙斷四肢蔓藤，但覺那蔓藤中潛力絕強，遠非自己所能匹敵，只好斷了逃跑念頭，笑道:“師父，你放了我，我告訴你畫像中的秘密好麼？”溫黛瞪了她一眼，說道:“你這丫頭，詭計多端，又想騙我？哼，我才不上你當。你這麼膽大妄為，好啊，先浸你三天再說。”姚晴嚇了一跳，心想在這湖水裡浸泡三天，即便不死，也要脫一層皮。她知道溫黛外寬內緊，看似漫不經心，實則明多謀，眼下鬥智鬥力，都不是她的對手，唯有動之以情，溫黛素來慈悲，或許還有一線生機。想到這裡，搭搭，哭了起來。

溫黛一時生氣，說出狠話，聽她一哭，又覺心軟，嘆道:“早知如此，何必當初。你這丫頭，就是心眼太多，逞強好勝，總愛記仇。如今你燒了祖師畫像，論罪當死，我也不殺你，這樣吧，你撐過三天，我便饒你。”姚晴落淚道:“我雖然得罪同門，偷盜畫像，忘恩負義，有一百個不是，但心裡對師父卻始終覺。師父為我解毒，救我命，師姐們欺辱我時，也是師父為我主持公道。晴兒母親為人所害，自幼孤苦，無人憐惜，內心深處，早將師父當作親孃一樣。”溫黛道:“既然這樣，怎麼還揹著我盜走畫像。”姚晴道:“我只是不忿仙碧師姐，她總是瞧不起我，給我白眼，況且當年若不是她，我爹也不會燒死。我便想，既然如此，我就集齊八部畫像，練成天下無敵的本事給她瞧瞧。”溫黛嘆了口氣，說道:“思禽祖師曾道，八圖合一，天下無敵。其後又說，萬不可集合八圖，切記，切記。足見八圖合一之後，雖有奇功，也有毒，有大利也有大弊。《黑天書》禍害百年，不就是現成的教訓麼？”姚晴一時無話可答，不由撅起小嘴，不以為然。溫黛瞧出她的心思，說道:“你別不服氣。你說你當我是你的親孃，怎麼一見面，二話不說，就使出‘惡鬼刺’？化生六變，惡鬼最毒，倘若我應付不周，豈不就要死在你手裡？”姚晴麵皮發燙，抗聲道:“師父神通絕頂，自有法子破解，我也只想擋你一擋，是以出手之後，便跳水逃命。”溫黛瞧她半晌，微微搖頭:“你這丫頭，說起話來，半真半假，叫人無法信你。”姚晴原本心中委屈，大放悲聲，聽到這裡，驀地將心一橫，暗道:“連你也不信我，那就作罷，不就是在湖裡浸上三天麼？我拼死熬過去，無論如何，再不向你求饒。”想著止了淚水，緊咬朱，眼裡透出倔強之意。

溫黛見她眼神，心頭微沉，正想教訓，忽聽身後有人嘆道:“黛娘，這孩子情剛烈，寧折不彎，她肯淚求你，足見對你依然有情。你怕是誤會她了。”姚晴定眼望去，只見溫黛身後林中走出一個玄衣烏髯的老者，鼻目透，面容清癯，步履逍遙，飄然而至。姚晴心頭一動，暗道:“師公極少離開帝之下都，怎也來了？”溫黛嘆道:“太奴，你不知道，她方才出手，氣機中充滿怨毒之氣，依她這般子，便是修煉‘化生’，也難登絕頂。”太奴拈鬚道:“那是為何？”

“這還不簡單。”溫黛輕哼一聲，說道，“她驕傲自負，滿心想著自己，不懂如何愛人，也不知如何領受他人的好意。”太奴笑笑，嘆道:“這麼說起來，你少年時候，卻和她有些相似。”溫黛不由得瞪了他一眼，說道:“你這老頭兒，越老越不正經。”太奴笑笑，說道:“先別罵我，你看她的眼神，恁地倔強，和你當年就似一個模子裡倒出來的。”溫黛呆了呆，望著姚晴半晌，說道:“可是，可是…。。”太奴接口道:“可你有我仙太奴，她卻沒有所愛之人，是不是？”溫黛白了她一眼，默默點頭。仙太奴道:“她心中對你尚有依戀，倘若你當真浸她三，任她還有多少善念，怕也消磨盡了。”溫黛沉默半晌，嘆道:“你這老頭兒，總是想著人的好處，看不到人的壞處。”仙太奴笑道:“人這東西是個怪脾氣，老想著他的好處，說不定他真會變好，總想他的壞處，說不定他真會變壞。更何況天道唯微，善惡無常，有時又怎麼分得明白。”溫黛望著他，半嗔半笑:“又跟我說大道理啦。”仙太奴淡然道:“我知道:你怕她合併八圖，遺患將來。這個容易，我用‘絕智之術’，將她那段記憶滅去便了。”姚晴聽得又驚又怕，緊閉雙眼，不敢去瞧仙太奴的眼睛，嘴裡大聲道:“師父，八部秘語我已得了七部，若是沒了，豈非對不起思禽祖師。”溫黛“咦”了一聲，說道:“你得了七部，了不得了。還有哪部沒有得到？”姚晴留了心眼，不肯說出玉簪之事，只是道:“還有天部，沈丹虛太猾，我費盡心力，也無法得到。”溫黛皺眉道:“無怪前些子，聽說沈師弟的兒子要和你成親，原來又是為了畫像。”姚晴心知師尊不好愚，索不答，來個默認。溫黛氣道:“真是不象話，終身大事，也能兒戲麼？”姚晴憤然道:“天下男人，沒幾個好東西，嫁給誰人，不是一樣。”溫黛又好氣又好笑，罵道:“你還有理了，小小年紀，又懂什麼男人。也罷，瞧你師公面子，我饒你這次。至於畫像秘密，你說的不錯，思禽祖師留下八圖，自有深意，不可毀在我的手裡。”說罷一招手，孽緣藤翻轉，將姚晴拋上岸來。姚晴心中一陣溫暖，破涕為笑，說道:“師父，我就知道，你不會當真怪我。”溫黛心中既恨且憐，白她一眼，伸手掠起她額前亂髮，說道:“我可不是寵著你，我年紀已然不輕，化生之術仍無傳人。你無師自通，當真有些天分。我不過是憐才罷了。”說著把她脈門，沉道，“奇怪，‘周土勁’得於先天‘坤卦’，乃是純陰之氣，你的體內怎麼卻又一股豐沛陽，難道說，你這點兒年紀，竟然練到至陰反陽的地步。嗯，但又不像，這股陽氣並非陽和，卻是六爻乘剛之象，若不然，再給你六年工夫每頁不能突破長生藤和蛇牙荊，一舉達到‘惡鬼刺’的地步。”姚晴耳中聽著，心中卻甚明白，知道這股陽必是當陸漸注入的大金剛神力，無意中消了自己的天劫不說，還讓自己達到‘至陰反陽’的境界，無怪這段時光接連突破瓶頸，連成新招。想到這兒，忍不住問道:“不知怎地，我練到‘惡鬼刺’之後，再也難進一步。後面的‘菩提’、‘天女花’、‘三生果’，怎麼修煉，也不得要領。”溫黛正道:“你說說，我地部的宗旨是什麼？”姚晴道:“一智一生二守四攻。地部的宗旨是生。”溫黛指著湖畔雜草，說道:“你能讓這些雜草開出花l來麼？”姚晴一怔，微微搖頭。溫黛將袖一拂，姚晴只覺一股洋洋暖充盈四周，須臾間，滿地雜草競相枝、結蕾、綻放、吐蕊，片刻間，草地上多出數十朵小花，赤橙藍紫，爭妍鬥彩。

姚晴瞧得痴了，如今已是四五月的光景，有道是:“人間四月芳菲盡”百花已然凋零，能讓落花再生，真是奪天地之造化的奇景。

溫黛徐徐道:“化生六變，名如其術，‘長生藤’是痴人大夢，‘蛇牙荊’是毒蛇尖牙，‘惡鬼刺’為地獄詛咒。這三者是痴氣、怒氣、怨氣所鍾，修煉者越是心懷怨怒妄想，這三種變化威力越強，你能短短數月登堂入室，一來是你內功進，二來麼，則是你心中滿懷怨毒之氣，心與氣合，正印合了這三變的法意。可惜這三變只是‘化生’的下乘，你天分雖高，卻只懂‘化生之術’，沒有領悟‘化生之道’。不能練成後面三變，也是理所當然了。”姚晴呆了呆，問道:“什麼是化生之道？”溫黛笑了笑，說道:“方才不是問了你地部的宗旨麼？”姚晴恍然道:“難道說，‘化生之道’也在於這個‘生’字。”溫黛點頭道:“雖不中也不遠矣。‘菩薩’是慈悲之心，需要廣施慈悲；‘天女花’是大愛之形，需要動之以情；‘三生果’是捨身之魂，需要無畏氣量，這最後一變，也最艱難，但凡化生高手，一生之中，也只能用上一次。”姚晴奇道:“那是為何？”溫黛舉目凝望長空，悠悠嘆道:“三生石上舊魂，賞月風莫要論，慚愧情人遠相訪，此身雖異長存。這一變是我輩魂所聚，一旦使出，千木為城，堅不可摧，威力雖大，修煉者卻會耗盡渾身血，一旦用過，也就活不長了。”姚晴聽得發呆，忽聽溫黛道:“太奴，不能殺她，又不能讓她失憶，應該怎麼對她才好？”仙太奴道:“帶在身邊就是。”溫黛點了點頭，說道:“也好，省得她仍想著合併八圖。方才來的路上聽說沈師弟去了，我們和他雖不投緣，但終有一點香火之情，人既已死，也當去祭奠祭奠。”仙太奴道:“今已晚，明一早去吧。”姚晴心中叫苦，暗想方才傷了陸漸的心，又要和他見面，叫人如何擱得下面子，想著暗暗發愁。

她念頭雖動，臉上並不，仍是嬉笑自若，一路和溫黛談論“化生”溫黛道:“要連成後面三變，不在內力強弱，神通高低，而在心境修養。你若放下仇恨，開闊襟，這三變不練自成；若仍是小心眼兒，愛記仇怨，就算你再練一百年，那也沒用。”姚晴聽得氣悶，輕哼一聲，說道:“人生在世，若不能快意恩仇，活著還有什麼意思？”溫黛瞥她一眼，不覺喟然。

入夜時分，三人在一所客棧住下，溫黛與姚晴共宿一室，仙太奴獨處外室。姚晴心知和這二人同行，以自己的本領，逞強逃走，決不能夠。要麼天賜良機，要麼便是武功陡進，出奇制勝。心念數轉，忽然想到八部秘語，心中泛起一陣狂喜:“我若能合併八圖，練成天下無敵的神通，師父師公再厲害，也攔不住我。嗯，師父待我不薄，師公也是難得的好人。我神通一成，也不傷害他們，從容走掉便是。”想到這裡，暫且隱忍，捱到半夜，藉口小解，轉道後，燃起紅燭，取出那枚玉簪，對著燭光細瞧。那玉簪玉質上乘，被燭光一照，晶瑩通透，唯獨正中有一絲暗影，細如人發，有似瑕疵。姚晴凝思片刻，雙目忽地一亮，拈住暗影上下兩端，輕輕旋轉，略一嘗試，便覺鬆動，她心頭一喜，運勁一擰，簪子應手分為兩截。

原來看似玉簪，實則卻是空心玉管，上下兩截以細密螺紋嵌合，巧絕倫。姚晴擰開玉簪，定眼一瞧，卻是火炭落到冰窖裡，冷透了心:玉簪空空如也，並無半點物事。

姚晴猶不死心，又瞧半晌，看不出那玉簪還有別的玄機，又怕過得太久，引得溫黛生疑，當下收起玉簪，轉回上，心裡卻是突突亂跳，再也睡不著了，尋思道:“這玉簪中空，分明藏有東西。沈丹虛臨終給陸漸，這東西必然記載了畫像下落。知道玉簪的人不少，寧不空、谷縝、天部劫奴。天部劫奴可以忽略，谷、寧二人卻是猾之徒，我想到玉簪，他們未嘗不能想到。臭狐狸對畫像並無興趣，寧不空卻是垂涎已久，但若硬奪，又不是陸漸的對手。只是他那女兒卻很難說。寧不空不敢硬奪，便讓女兒假扮可憐，向陸漸討看玉簪，趁機偷走簪中的物事…不錯，必是如此…”姚晴越想越氣，心頭妒火熊熊燃燒，竟然壓過失望之情。一時間輾轉榻，徹夜難眠，先前她還怕見了陸漸，無顏面對，此時卻是氣勢十足，恨不得上翅膀，立馬飛到得一山莊，抓住那個三心二意的臭小子，叫他知道自己的厲害。