第二十四回梟雄末日

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連來，牡丹宮戒備森嚴。

尤其花滿樓的出現更令人心惶惶，牡丹宮的明哨、暗卡里無不刀出鞘，箭上弦，然而，花滿樓進牡丹宮後好長一段時間竟無動靜，人們提到喉嚨的心才放回肚子裡。

突然，遠遠傳來一陣笛聲，這笛聲古怪、淒厲，宛若鬼哭，十分難聽。

笛聲甫落，便又隱隱聽到一陣沙沙聲響。初時，人們只以為是勁風吹拂，花草顫抖，亦未在意:只片刻，便見路邊地縫裡，花木草叢間突兀現出成千上萬條巨蛇；有的遍體深褐，頭鈍尾短；有的彩斑斕，通體花環，或白或黃，不一而足，更有甚者，竟然前半身宛如人立，頸若圓盤，發出“嘶嘶”尖叫，分明是南疆異蟲之最——眼鏡王蛇！

這些蠆蟲成群結隊，蜂擁而至，於又一陣刺耳的笛聲中，那些蠆蟲徑向牡丹宮迅疾撲來。轉眼之間，牡丹宮的牡丹花叢裡到處是蠆蟲亂竄，莫說經它們啃咬，便是爬過的地方，勁草無不為之變，盛開著的牡丹花也要枯萎。

牡丹宮門下雖都有絕技在身，怎奈，蛇本就是一種駭人蟲，更何況如此之大、如此之多的毒蛇:尤其，曹州地處北方，人們幾曾見過這般成群結隊的蠆蟲。明哨暗卡里的牡丹宮弟子們一個個嚇得心驚膽戰，哪裡還顧得上盡忠、職守，無不倉皇奔逃。

親自掌管牡丹花陣的銅首天王龐奎聽到外面譁噪，帶了幾個親信弟子闖出房來，驀然見到那些蠆蟲，即刻意識到是紅衣幫使的蛇陣，雖也心驚，卻不慌亂，厲聲喝道:“快，殺盡這些蠆蟲！有逃跑者，均以叛門論處——殺勿赦！”聲猶未落，他已揮舞金裝短戟向一群嘶嘯而來的眼鏡王蛇撲去，剎那間，金光閃爍，血花進濺，十餘條杯口般細的眼鏡王蛇血橫飛…

眾弟子見主將當先，也揮舞兵刃砍殺起來。

寒光閃閃，汙血四濺，轉眼間，上百條巨蛇身首異處。蛇群開始向後退去。

正值此際，那笛聲又為之一變，顯得倍加昂、淒厲；蛇蟲的攻勢為之迅猛，已經退卻的蛇群亦調頭猛撲上來。

頃刻之間，人的吆喝聲，蛇的嘶鳴聲，揮舞兵刃的尖睹聲，蛇身的斷裂聲，被蛇咬傷的人們的哀叫聲織在一起，構成了一幅令人心寒膽顫的混合音響。

汗水、血水融匯在一起，把牡丹宮弟子們的勁裝都溼透了——好一場人蛇拼殺，確也驚險異常。

巨蛇死傷甚眾，牡丹宮弟子亦有數十人被蛇咬傷，但那蛇蟲卻源源不斷地湧來，在那駭人的笛聲催促下，攻勢越來越厲。眼見牡丹宮弟子們已漸漸支持不住了。

牡丹宮生變，東霸天盛堅和孟燁、華子遠等眾牡丹官頭面人物迅速在正殿裡集結。盛堅剛剛聽完宮外暗卡里撤回來的弟子察報，便見龐奎氣極敗壞地奔進殿來，叫道:“啟稟宮主，大事不好——紅衣幫驅使蠆蟲毀了牡丹花陣！

…

”他聲猶未落，便聽“嗤嗤”聲響，東南、西北兩方各有一道青藍光華直蒼穹，凌空炸開，灑下藍瑩瑩一片光華——是江湖中人傳訊、報警用的蛇焰彈。

盛堅率牡丹宮眾豪傑走出大殿，剛剛走到丹墀，便聽四下裡響起幾聲怪嘯，嘯聲尖利刺耳，在空中往返盪，顯見發嘯人的內家功力非同小可，怪嘯聲甫落，牡丹宮高大的圍牆上突兀現出數十身穿青勁裝的漢子，發聲吶喊，飄落院中，幾乎與之同時，院門“哐啷”一聲打開，一行人大步走了進來。

率先兩人年紀高大，都披鵝黃開氅，其中一個足有六旬開外的樣子，濃眉闊目，鶴髮童顏，威風凜凜，另一個年逾半百，生得秀眉淨面，頷下三縷墨須，一副氣定心閒的樣子。

他二人太陽微微隆起，顯得內家功力湛，雍容華貴，頤指氣使，分明是這夥人的首領，正是紅衣幫二長者:霹靂手廖平、蓋天王葉希賢。

盛堅早已耳聞葉希賢在紅衣幫中任長老，卻未親眼見；如今一旦證實，心中不一凜…

廖、葉二人身後那兩人生相古怪，一個笑口常開，卻是滿臉橫，若不笑時或許還好些，但一笑便令人不骨悚然，一個陰氣沉沉，臉上像是罩了層冰霜。毫無生氣，兩眼寒光閃爍，更是懾人心魄——是虹衣幫的兩位護法:笑面閻君陸子謙、鬼見愁史文通。其餘高矮胖瘦不一，卻都鷹揚虎步，一個個氣宇軒昂。

葉希賢走上兩步，向牡丹宮群雄掃了兩眼，衝著盛堅抱了抱拳，冷冷笑道:“盛分舵主，別來無恙啊。”當年，身為牡丹宮洛陽分舵舵主的盛堅得知葉希賢謀殺原牡丹宮主飛天玉虎花嘯天之後，親率牡丹宮洛陽分舵實力趕赴曹州除，葉希賢見勢不妙，由秘道逃走。

轉眼十餘年過去了，盛、葉二人再未謀面，沒想到，今在這種情況下相見，葉希賢竟張口便稱盛堅為分舵主。盛堅焉能不然大怒，但，他仍壓住了心頭之火，仰天打了個哈哈，冷冷道:“葉總管，萬沒想到你還有臉回牡丹宮來；說吧，你率眾到此究竟有何見教？”

“休與他鬥口！”廖平陡地目寒光，喝道:“盛宮主，前敝幫右護法巳對閣下轉達敝幫主旨意，如今限期已到，敝幫主特遣在下弟兄來討你消息，閒話少敘，你到底肯不肯降服？”盛堅緩緩道:“紅衣幫、牡丹宮同為江湖武林門派，亦屬大明子民，依在下愚見，諸位確實不可蓄意謀反…”廖平打斷他的話，道“不勞賜教。朝代興亡，瞬息可變，亦不用你心，我只問你肯不肯降服！”盛堅冷冷笑道:“在下忝為牡丹宮宮主，便是再不知自愛也不致於受人驅使！”

“既如此，莫怪老夫履行諾言了！”

“牡丹宮英雄寧為玉碎，不為瓦全！”

“大膽！”廖平大喝一聲:“併肩子上，殺勿赦！”葉希賢在一旁喝道“我亦不願見牡丹宮老弟兄們血，想活命的往一邊站；葉某後不會虧待你們！”聲猶未落，紅衣幫的青衣高手們已聯聲發嘯，向牡丹宮弟子們撲去；牡丹宮弟子紛紛摯出兵刃，接住敵人廝殺起來。

四名紅衣幫高手衝在前面，掌中兵刃揮舞如飛，護身遮休，徑向大殿衝去。但見銅首天王龐奎大吼一聲，騰身而起，掠下丹墀，金裝短戟施一招“威震八方”登時攪起漫天金燦燦光華。那四個高手凜於他的氣勢，竟以四對一、和他廝殺起來。

牡丹宮禮堂堂主神刀無敵趙剛見敵人隊裡一對形象怪異的漢子闖近丹墀前，施一招“大鵬展翅”雙刀幻作一片如雪寒光向其中一個穿白衣的魁梧漢子頭劈下。

那兩人正是黑白無常陳氏兄弟。