第十五章

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“您這件衣服的底可真漂亮呀。”松枝夫人看著詢子的夜禮服，無可奈何地應付著。其實，夫人這時真正關心的，只是丈夫膝蓋的病痛。這種疼痛像是蔓延到了松枝全家，使全家所有人的關節也好像漸漸疼痛起來。夫人扭頭悄悄看了看把毯蓋在膝頭的丈夫，他過去曾那樣豪放不羈，那樣口若懸河，可現在卻在安詳地傾聽著別人的談話。

新河男爵生不愛發表議論，因此他就慫恿與自己意見相同，而且可以不負責任的年輕子爵松平，讓他來與藏原對陣。這位與軍部過從甚密的貴族院年輕議員，滿不在乎地擺出了一副向藏原挑釁的架勢。

①本一種古曲歌舞劇。

“不論抓住什麼問題，都說成是危機或非常時期什麼的，我可看不慣。”松平子爵說“一切都在向好的方向發展嘛。雖說‘5·15事件’是個悲慘的事件，可它畢竟賦予政府以決斷力，把本經濟從不景氣之中解救了出來。總之，它使本在向好的方向轉變。所謂變禍為福，指的就是這類事情。歷史不也總是這樣前進的嗎？”

“如果真是那樣就好了。”藏原用悠閒而又沙啞的嗓音傷地說著“可是，我卻本不那麼想。”

“通貨再膨脹究竟是怎麼回事？制約通貨膨脹說起來倒是很動聽，可實際上就是把通貨膨脹這頭猛獸放到獸籠外面去，還說什麼猛獸的脖子上拴著鎖鏈呢，很安全。可這鎖鏈馬上就要斷了，關鍵是不能把猛獸放到獸籠外去。”

“我看得非常清楚。開始是農村救濟、失業救濟、通貨再膨脹，這當然是些大好事，誰也不會提出反對意見。不久，這一切就會變成軍需通貨膨脹，這時，通貨膨脹這頭猛獸就要掙斷鎖鏈撲出籠外。一旦到了那種地步，就誰都無法制止了。儘管軍部也將開始驚慌失措，可也於事無補了。”

“因此，從一開始就應當把猛獸牢牢地關閉在黃金儲備這座黃金獸籠中。再也沒有比這座黃金獸籠更為安全的了。這個獸籠伸縮自如，猛獸變大時，獸籠的柵欄也將變，猛獸變小時，柵欄則相應變細。除了充分準備貨幣，防止匯率下降，以取得國際信譽外，本再也沒有別的出路可走。作為恢復景氣的手段而把猛獸放出獸籠，雖然暫時可以產生效果，卻將要貽誤國家的百年大計。不過，現在既然再次止黃金出口，就只能全力推行以金本位原則為基礎的健全的通貨政策，把儘快恢復金本位制作為目標。然而，由於政府被‘5·15事件’嚇破了膽，競走向了相反的方向。我所擔憂的，正是指的這個！”

“我想說明一點。”松平子爵不肯善罷甘休地接過話茬“可如果農村蕭條和工的問題就這麼拖而不決，那就不僅僅是‘5·15事件’的問題了。等到發生了革命可就晚了。您看到農民隊伍湧向六月臨時議會時的情形了嗎？您看到農民團遞要求立即實施延緩償付期的請願書時的氣勢了嗎？農民們在議會沒有得到滿足，又來到軍隊裡，要搞兵農一家的簽名運動，聽說還打算通過聯隊司令官轉呈上奏呢。”

“剛才，您把拯救經濟危機的通貨膨脹措施說成是臨時的政策，可財政增加後卻可以有效地刺國內需求，降低利率以給中小工商業注入活力，開發滿洲以使本在大陸取得發展，增加軍費以給重工業和化學工業帶來繁榮，米價上漲以提高農村生活水平，失業者也將因此而得到救濟。這不都是一些好事嗎？”

“像這樣在盡力避開戰爭的同時，向本的工業化一步一步地前進不是好的嗎？我所說的‘好的方向’，正是指的這個！”

“年輕人總是很樂觀的。可我們老年人多少有一些知識和經驗，就不好不把未來的一切全都看得一清二楚。”

“您剛才農民、農民地說了不少，可要是這麼目光短淺地考慮問題，國家是不會得救的。當全體國民應當咬緊牙關、忍耐克制的時刻，竟有人破壞國民團結，或說上層糟糕，或說財界不好。其實，說這些話的人，全都是些盤算私利的傢伙。”

“請好好想一想，大正七年的‘米騷動’①，才是瑞穗之國②真正的危機呀！可現在，朝鮮米和臺灣米都成功地得以增產，國內的大米供應不是供過於求了嗎？得益於農產品價格的暴跌，除農民外，其他國民的吃飯已不再困難。因此，這麼一點點蕭條所造成的失業者就是再多，也不會像左翼宣傳的那樣革命高就要來到。另一方面，農民無論怎樣饑饉，也是不會相信左翼宣傳的。”

“可事件不正是軍隊挑起的嗎？正因為有了農村，陸軍才成其為陸軍嘛。”就是在旁聽者的耳朵裡，這位年輕子爵武斷的說法也是多少有一些失禮的。但藏原決不是那種情用事的人，被整理過的語言以同樣的抑揚頓挫從他口中淌而出，這情形有些像中世紀基督教美術版畫中的人物，把標有聖語的白旗似的東西從口中吐出。這時藏原正在啜飲著曼哈唐甜酒，以至從溼潤的口處瀉而出的沙啞的聲音，甚至都變得甘甜、滑膩。他那緊繃著的臉上總像漾著淺淺的笑意，當他把牙籤穿著的紅櫻桃抿人口中時，好像把社會上的不安定也一口了下去。

①1918年7月至9月間，本各地由米價暴漲而引發的群眾暴動。

②過去本人對自己國家的美稱。

“軍隊不也在養活那些貧農壯丁嗎？”藏原悠閒地反駁“依我看，與前年的大豐收相比，去年的歉收倒是更讓農民產生對抗外地大米的怠工情緒。”

“他們會豁出命來怠工吧？”面紅潤的子爵問道。

藏原沒有回答這個問題，轉而又說道:“哎呀，先別分析現狀了吧，我說的只是未來的事。”

“何為本國民？當然，這個結論會因人而異，有種種不同的說法。假如讓我說，所謂本國民，就是對通貨膨脹的災難一無所知的國民。他們連通貨膨脹時應以貨幣換取實物這麼點程度的知識都不具備，我們一刻也不能忘記，自己所面對的是一些純樸、無知、熱情和情用事的國民。連保護自己都不知道的國民是高尚的，確實是很高尚的。我愛本國民，所以強烈地憎恨那些利用這種純樸和高尚以騙取信任的傢伙。”

“當然，總是緊縮財政是會讓人們產生怨氣，而推行通貨膨脹政策則會博得人們的好。然而，只有我們才知道那些無知國民最終的幸福，同時我們也正是以此為目標而努力的。因而，在此期間，即或造成一些犧牲，那也是沒有辦法的事。”

“你是說國民最終的幸福？那是什麼？”子爵亢奮地問道。

“不知道嗎？”藏原稍稍側過腦袋，臉上浮現出柔和的微笑，好像存心要讓人著急。熱心的聽眾們也不約而同地像是被鉤住一般，微微側過了腦袋。這時，庭院裡的白樺林沐浴在遲遲不落的太陽餘輝中，如同白衣少年並立著的腿脛，在苦惱地佇立著。薄暮宛若張開了的巨大旋網被撒在草坪上，就在這轉瞬間，大家都看到了那個啟示的、閃爍著金光芒的‘最終的幸福’的幻象。幻象中，黃昏的旋網被收了上來，網底現出的一條金大魚起勁地蹦跳著，魚身上的鱗片在輝耀、閃爍。藏原開口這樣說道:“還不明白嗎？

…

那就是…通貨的穩定。”由於這句話過於意外，大家反而到脖頸上掠過一陣空虛的戰慄，全都沉默下來。藏原從不介意聽眾的反應，他那溢滿慈愛的表情，好像緩慢地塗上了最後一層稀薄的清漆。

“秘密這種東西，由於它什麼也不是，由於它是眾所周知的事實，因而才被人們看成為秘密…不管怎麼說，真正知道這個秘密的，也就我們這幾個人，所以責任實在重大啊！”

“我們引導那些無知的人，讓他們在渾噩中一步步走向最後的幸福。可如果對那條道路上的險阻到厭煩，轉而聽信惡魔的耳語:‘這裡有一條更舒坦的道路’，就會一下子山崩地裂，使那條看上去鮮花盛開的平坦大道沉人毀滅的深淵。”

“經濟不是慈善事業，迫不得已時，要準備付出百分之十的犧牲，使剩下的百分之九十因此而獲得徹底解救。否則，將要百分之百地全部遭到毀滅。”

“也就是說，即便餓死百分之十的農民，也在所不惜嗎？！”松平子爵輕率地用了“餓死”這個詞，使在場的所有人都覺得情上實在無法理解。這個詞中的虛偽散佈著倫理上的恐怖。儘管沒有前綴任何形容詞，可它本身就蘊含著一種誇張。作為引起人們興趣的單詞，它並不顯得高雅，倒是一種過分花哨、生來就具有“傾向”的語言。就連子爵，也為自己大膽使用了這個單詞而到有些難堪。