第13章

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死了半群马后，牧马班按沈红霞的意思向更远的地方迁徙:一直涉过黑河。对这次迁徙，所有人都闷闷不乐，脸上带着痛苦而心甘情愿的表情。过黑河时，正逢开冻，一匹马驹掉进冰窟窿，老杜一声不吭就扎下去，大家回过头，看见她青头紫脸在那里挣扎，肩膀还死抵住马驹的部。大家后悔不该把她撇那么远，以致她什么时候扎进冰窟窿都无人觉察。人们想起几个月来对她的冷落与鄙薄，都扭头向她拥去。在人们跑下河时，整个河发生巨大的迸裂声，霎时出现无数裂纹。老杜用冻大的舌头嚷着:“莫过来了，我这里冰一扒就塌！

…

”她们却仍向她拢去，眼看一条固态的河动起来。

“老杜，别扒！等我们来拽你！”

“莫过来！

…

莫找死了你们！”她涕泪，被渐渐浮动起来的冰挤来撞去。

她们一看脚下，发现每人都站在一块漂移的冰上。河水从裂的冰封中泛上来，整个冬天瓦解了。她们手拉住手，心里只有一个念头，就是不能让老杜孤单单地死掉，她已被集体孤单单地撇开很久。当然，起初是她先撇开集体。她为了撇开集体逃艰苦的牧马生活，居然一连三次佯装从马上跌下来；然后她就推说脑壳跌坏了，天天发晕，她不再参加出牧，却天天快马加鞭地往场部跑，挤在等指标的人群里混了近半年，直到有天人们发现她被窝里了件大衣代替她养病，才发现上了她的当。那间泥坯屋只开一孔小窗，因此屋里终昏暗，她竟用那把戏将大伙戏耍了半年。有天场部来了个人，说:你们铁姑娘牧马班还存在不存在？她们说:你废话！他说:你们班有个叫杜蔚蔚的，扒车摔伤了。那车上装的是招工回省城的知青，她没拿到指标，硬扒车，结果摔下来啦！她们隔着白河骂他:你扯啥靶子，我们的老杜好好在屋里呢。那人走后，她们一墙角的被窝，这才知道貌似痴傻的老杜玩的计谋真可以！老杜瘸拐着回来，见她的所有行李都打成一包，扔在门口。大家照样读语录唱歌出牧，没有一个人指责她，看也不看她一眼。走来走去从她行李上跨；她坐在行李上，她们便从她身上跨，仿佛本看不见她这个大活人。铺位本来就挤，把她的铺挤掉，她们照样挤挤撞撞一个挨一个躺下去，似乎本来就没她的位置，少了她也没什么空缺好补。她只好搬进头一年盖的泥坯房里。这种坯屋住一年就坏，就漏雨变形，再不就让厚雪越越矮，它不值得维修，一般住一年就被遗弃，再盖新的。旧屋用来堆放柴草和粮食。老杜从此单立门户。扭伤的脚踝愈合后，她对大家说:可以安排她放马了，把她编到哪个组都行。大家你看我我看你，一个姑娘认真地指着她问同伴:这人是谁？她只好作为一个真正的陌生人独自过活。迁徙那天谁也不通知她。天亮时，她见大伙的屋顶上没冒烟，也听不见朗读和歌声。她跑过来一看，屋里最后一丝集体的体温也散净了。她慌慌张张地追上来，一面哭喊:“你们等等我！等我收拾收拾就跟你们走！”马群和人谁也不来应她。她又追一截，喊道:“等下子我嘛！”她被褥家当一件都不要了，只要集体要她。

“你们等下我哟！

…

”终于有人问:“你是哪个？！”她决心拿出生平最厚的脸皮:答道:“我是老社！”那边说:“老杜是哪个？我们认不得！”就这样一路撵一路赶，还是差好大一截追不上。她发现一只失群的小马驹往河下游跑，便企图捉住它，却被它带进了冰窟窿。当她落进冰窟窿冻得面目全非时，她们才猛得记起:这个陌生人叫老杜，是她们不该忘却和忽略的丑姑娘老杜啊！

当叔叔赶来，将她们一个个拉上岸，又将老杜救起时，老杜已死得差不多了。叔叔说:扒光她的衣服。大家把她从层层冰壳般的外衣内衣里扒出来，像剥一棵竹笋，剥到最后几乎什么都没了。所有人惊呆了，在被集体遗弃的半年里，她竟瘦成一把骨头。她瘦小的身躯被叔叔揣进油腻腻热腾腾的怀抱，暖了一天一夜才睁开眼。睁眼的头句话就说:“我是老杜。”大家哇地一声哭了出来。

天的第一个早晨，红马回来了。它在原先空的草场和空的泥坯屋逗留一会儿，便门路地找到这里。它在黑河对岸刚一面，绛杈带着它的金黄星驹飞一样离了群。

沈红霞跟着突然离群的绛杈一直追到河边，看见一个红东西正泅渡过来。它在水里游动时，高昂的头加之飞扬的鬃简直像神话中一条红的龙。

红马的归来给大家出了难题，这样恋群恋人恋旧的骏马，无论如何也不舍得再送出去。但沈红霞却一边抚它一边温柔低哑地说:那怎么行。

沈红霞如今所说的“是”或“否”已开始让人猜不透她实质上想说什么。有人开始受不了她的一贯无私高尚、自始至终的温和。她拄着木杖行走或摔倒或爬起，人们尽量扭过头，不敢看她，因为一看她人们就会惭愧:为自己的健康、贪睡、视力正常。她从不迫谁，而她整个形象和作为放在那儿，就是对每个人最深的责罚，最紧的迫。有人开始指出:正是沈红霞的榜样作用，使她们只能过一种苦不堪言的生活。一有人起头，指责很快得到普及，一直为人敬重的沈红霞被人用不无恶意的眼睛瞅着。她们一致表示:红马若再被送走，她们情愿集体退出牧马班。

柯丹说:“红马恐怕跑了几百里、上千里才找到我们的。”红马应征的那个部队几乎在白河黑河的源头上。自从失去布布，柯丹变得更随和更顺从。这是她在失去孩子后头一次当众发言。

“恐怕你也送不走它了，跑回来的马一般很难得再送它走。你送，它又跑。蒙上眼也不行。你们当马是用眼认路的？”沈红霞依旧抚着红马，她的温柔恰恰是她决心已定的表示。

指控她的声音尖锐起来:红马是每个人的马，不是谁个人的。你忍心拆散绛杈和它吗？就是指导员叔叔，也未必有那么硬的心。

叔叔一来，未下马就问:这两天出啥事没有？！大家说:还算太平，有时候狼叫把声。没有马跑回来？没人吱声了。叔叔说:骑兵部队打了长途电话到场部，说上次从这里应征的二十几匹马跑掉一匹，我猜是红马。

她们紧张地盯着他。他知道自己猜中，便用那只发红的假眼挨个盯她们一遍问:“你们打算咋办？”仍是没人吱声。叔叔理解地吁了口气。这匹红骏马是她们最可靠的伴侣，是她们无言的朋友。牧马人宁可让一匹骏马在自己跨下度过无所作为的一生。在此刻，你去对他们说:眼光不要太短浅，你们这样，无异于葬送一匹良马的锦绣前程。你们骑它牧马简直大材小用，太屈了它。但这番充足的道理牧马人是不接受的。这些很在理的话你当着这群牧马姑娘说不出口，你要说出口也全等于废话。沈红霞此时从马群中奔出来，看也不看大家便对叔叔说:红马当逃兵该我来负责！这下她得罪了集体。

集体从没对她这样公开怨怼过，包括她带她们远远迁徙，在这块更荒无人烟的草场驻扎。迁到此地第二天，她就写下一纸誓言，发誓不恢复马群的匹数绝不回场。自从她发明宣誓这活动，发现它果真有效，几年来凡是写到纸上被焚烧又被下的宣言，很少有人违背。虽然大家对如此遥远的迁场有些伤心——本来就远的故乡亲人这下变得更远了。但她们仍旧发了誓。

她太无视这个集体的情了:它并不是一种私情。远远望去，绛杈和红马面对面立着，都钩下脖颈漫不经心撕吃同一片草。一雌一雄两匹红骏马使草地对称起来，去掉哪一半都是不应该的。

小点儿突然站起来，尖声叫道:“你们别说了！”所有人都吓一跳，谁也没见过小点儿有这样正言厉的时候。她看了沈红霞一眼，心想，她为什么不申诉？当人们如此误解她，说她没有一点马之心的时候，她为什么不辩解？只有小点儿知道每个人的每句话都在戳向她的至痛点。

“你们…”小点儿的语气低了一个调，大家见她想说什么，显然临时改变了主意:“莫说了吧。”红马应征的前夜，你们谁为它过泪？

…

僵持到最后，还是沈红霞赢了。她沉默地承受所有人的批判，她们从烈转为悲愤，从悲愤又转为疲惫，再转为与她一模一样的沉默。人人都讲够了。一切话都倒尽了。沈红霞等她们沉默了一阵，又轻又柔地说:“送。”这时谁也打不起神、使不出力气来反对她了。

然而红马再也送不走了。头天将它送到场部，第二天一早就见它又与绛杈耳鬓厮磨。过几天，来了位兽医，所有人都跑开了，也好歹拉走了绛杈。等她们回来时，红马已不再是过去的红马。

兽医说:现在它老实了，刚才下刀时差点让它踢死。现在可以给它喝点水，过会儿可以给它吃点料，然后就牵它去遛遛。

把水端过去，它一动不动，人们捺它一下头，它才木头木脑钩下颈来饮。给它吃料时，它也是不紧不慢地嚼。最后抓来一把盐，它缩头缩脑迟疑一阵，竟在人的手心里吃起来。不知怎么，它一举一动都透着没出息劲。傍晚，绛杈被松了绑，老远便撒着向红马跑来，它四蹄有意相互绞绊，使步子花哨许多也娇媚许多。它想以此博取红马的心，挑起它的情。绛杈到所有雄马都不能像红马这样既不失体面又充情。