第十五章

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“大教堂从灰烬中矗立，”他说“只为向人们展示奇迹。人们在石头上雕刻死神的图案，只为表现生命短暂。而我们正如那被雕刻在无数大门与墙壁的身披长袍的骷髅，也就是死神本人，手里执着他的镰刀。他那残酷的面容曾在无数祈祷书中被栩栩如生地描绘，无论贫都最终难逃一死，而我们正是死神的追随者。”他的瞳孔梦幻般地扩大，环视着我们置身的房间。我可以看到烛火倒映在他黑的眸子里。他的双眼有片刻闭阖，接着又睁开来，仿佛更加清澈澄明。

“你的主人知道这一切，”他遗憾地说道“他是知道的，但他生于异教的年代，固执偏，甚至拒绝上帝的恩典。而他从你身上看到了上帝的恩赐，只因你的灵魂如此洁净。你年轻，温柔，如一朵向葵般为他的暗夜带来光亮。你现在憎恨着我们，但你终究会明白的。”

“我不知道我是否还能明了任何事情，”我说“我寒冷，渺小，不再有任何情，渴望乃至憎恨。我本应恨你，但我现在不恨。我到空虚，我想要死去。”

“但你的死必定出自上帝的旨意，阿玛迪欧，”他说“而不是你自己的意愿。”他死死地盯着我，我意识到我不能抗拒他的读心术，我的一切记忆都将暴在他眼前。那些关于基辅的僧侣，他们在地中迟缓地忍受饥饿，只吃一点维持生命的必需物品，因为他们何时死去必是出自上帝的旨意。我尽力隐藏这些想法，把这些画面深藏在脑海中。我什么也不去想，只是有一个词突然蹦到了边:恐怖。之后又觉得此前自己实在愚昧无已。

此时另一个人走进了房间。是一个女血鬼。她穿过一扇木门，并像个修女一样把它仔细关好，不致发出一点响声。她走向黑衣人，站在他身后。

她那丰密的灰发同样肮脏纠结，但也同样优雅美丽地堆积在肩头。她穿着古雅的没有身的布衣衫，衣带低垂，如旧式妇女般系在间，衬托她纤细的肢和柔软丰的双。我曾在石棺的丰美浮雕上见到过这种高贵典雅的服饰。她的双眼和黑衣人一样硕大而熠熠生辉，双有力而下垂，美丽的颧骨与下颔上薄薄覆着一层发亮的银粉尘。长颈和膛几乎全部在外。

“他会加入我们吗？”她问道，她的声音如此可，令人安心，以至于我几乎被打动了“我曾为他祈祷，尽管他一言不发，我却可以听到他内心的深深哭泣。”我到厌恶，不再去看她。她参与了杀害我所的人们，所以也是我的敌人。

“是的，”桑提诺，那黑发人说“他将会成为我们之中的一员，而且会成为一名领袖。他的力量如此强大，一下就杀死了阿尔弗莱德，你看见了么？啊，他杀戮的时候是如此狂暴，面上还带着男孩般的愤怒表情，简直是赏心悦目。”她把视线从我身上移到那个血鬼的残骸，我自己也不知道焚烧过去还剩下什么，但我并没有转身去看。一种深切悲愁的痛苦表情使她的神情更为柔缓。如果她还是人类，该是多么美丽啊；如果她擦干净面上的灰尘，该是何等的美丽啊。

她的眼睛突然责难般地瞪着我，接着柔和下来。

“虚荣的想法，我的孩子。”她说“我生来不是为了像你的主人那样照着镜子大发时间的。我不需要以天鹅绒或丝绸来侍奉我的主。啊，桑提诺，看看他的样子，他还完全是个新生儿呢。”她指着我说“几个世纪过去了，我本该写下歌颂这美丽的诗篇，这美貌降临我们，或许只是为我们这些蒙覆灰尘的上帝信徒增添光辉。他是黑暗中的一朵百合，一个仙女的孩子，随着银的月光降临到一个温柔‮妇少‬的摇篮，以他那少女般的明眸善睐和男子气概的低语，使整个世界为他而倾倒。”她的恭维怒了我。但在这样的地狱里竟然有这样低沉甜的美好声音毕竟是一桩好事。她说的什么反而无关紧要。我注视着她苍白的面孔上，静脉犹如岩石般的隆起。我明白她已经如此年迈，无法忍耐我冲动的暴力。但是杀戮，是的，把头颅从躯体上一把揪下来，再上蜡烛。是的。我咬牙切齿地想着这些。他有着棕的皮肤，还很年轻，我要杀了他。但这些犹如朔风荒草般的冲动迅速在我内心深处中死去，我心中如凛厉北风般的意志已然死灭。啊，但是他们如此美丽。

“你无法抗拒任何美丽的东西，”她温和地说，或许她已经突破了我的防范，彻底悉了我的一切想法。

“你可以发现另一种不同的美——一种戾而丰富的美——当你攫取生命，将它从那非凡的体取殆尽之时，它将成为一张令人目眩的网。濒死的思想垂落在你心上，正如泪水织的轻纱，模糊着你的视线，以便你能更好地领会那些由你亲手加速其灭亡的可悲灵魂——是的，美。你在星辰中看到美，它们成为你永久的安。还有大地，是的，大地本身。你可以在她的怀抱里发现一千种黑暗的形状。这些都可以成为你的美。你正是如此，但那些人类的浮华彩与富裕虚荣的骄傲光辉蒙蔽了你。”

“我没有被蒙蔽。”我说。她笑了，她的面孔充了温暖，无法抗拒的暖意。她那头丰美的长长白发卷曲着，在摇曳闪烁的明亮烛火中绽放光辉。

她望向桑提诺“他能够很好地理解我们的话，”他说“只是仍然像个淘气的孩子那样，无知地嘲笑所有事情。”

“他知道，他清楚，”桑提诺一边喂着老鼠，一边以令人惊异的悲伤语气回答，他望着女血鬼和我，看上去若有所思，仿佛几乎又要唱起那些古老的格里高利圣歌来了。我听到黑暗中其他人的声音。遥远的地方，鼓声在敲响，不过并不是那么难以忍受。我望着天花板上那些没有视觉与言语的骷髅，它们以无限的忍耐凝视着下方。

我望着他们，桑提诺坐在那里，陷入失般的沉思，而那女血鬼身穿着糙的古衣，高踞于他的后方，灰发飘扬在身后，形容宛若雕塑，面孔上饰以灰尘。

“那些必需被保护的，孩子，他们是什么人？”她突然问。桑提诺抬起右手，做了一个表示疲倦的手势。

“亚力桑德拉，毫无疑问他并不知道。玛瑞斯太狡猾了，不会告诉他的。我们苦苦追寻了无数年的这一古老传奇究竟是什么呢？那些必需被保护的。如果他们必须被保护，那他们实在算不了什么，因为玛瑞斯已经不能保护他们了。”我浑身战栗，恐惧使我几乎控制不住在他们面前放声哭泣。啊，可恨，玛瑞斯已经不能…桑提诺加快了语速，仿佛为我担心。

“这是上帝的旨意，每座大厦都终将倾颓，一切财富都终将被偷盗或焚烧殆尽，所有神秘的见证都终将毁灭。想想看，亚力桑德拉。时间的力量甚至也侵蚀了马太，马克，路加，约翰与保罗亲笔写下的圣言，亚里士多德与柏拉图亲笔书写的羊皮卷轴如今已不复存在。我们是否还有必要拼命探寻玛瑞斯抛在火中的一点残余碎片？”

“但那些事情对我们来说意味着什么啊，桑提诺。”她俯视着他责备道，但她的手指却如母亲一般温柔地抚摸着他的头发。

“我的意思是说，这就是上帝的方式，”桑提诺说“他创造的方式。就连石头上的铭文都会被时间的洪冲刷干净，无数一度繁荣的城市毁于烈火或咆哮的火山灰尘。我的意思是，大地会噬一切，现在则带走了他，玛瑞斯，那个传奇。那个比任何人都古老的名字，而所有珍贵的秘密也随他一同而去。就是这样。”我一言不发，绞紧双手，以免它们颤抖得过于厉害。

“我曾经居住在一个小镇，”他继续喃喃说道，抚摸着臂上一只胖大老鼠的皮，仿佛那是一只最最可的猫咪，这眼睛细小的动物一动不动，长长的尾巴卷曲成镰刀的形状垂落下来。

“那是一个可的小镇，有着又高又厚的城墙，每年都有一个很大的集市，无数商人带来陶器，远近遐迩的男女老少们纷纷赶来，做买卖，唱歌跳舞，举办宴…那情景简直无法用言语形容。那真是一个完美的好地方啊！但是瘟疫降临了，不顾那高高的城门，厚厚的城墙与高塔，无视国王的士兵们，席卷了田野里的男人们与厨房和庭院里的女人们。瘟疫带走了一切，除了最可悲的残骸。在我被关起来的房间里，我的兄弟与姊妹的尸体肿变形。是一个血鬼发现了我，那里曾经有那么多人，但那时方圆数里除了我的血没有任何东西可以喝。”

“为了上帝之的缘故，我们不是已经放弃了作为凡人的历史么？”亚力桑德拉审慎地问道。她的手指在她的头发里面梳理着，从额头一直向后。他的双眼带着深思和回忆慢慢睁大，望着我继续开了口，但却似乎视我如无物。

“现在，在那里再也没有墙壁，只有树木，荒草和断壁残垣。后来，在遥远的城堡里，人们发现了来自我们那里的石头，我们的主君曾用它们铺成坚实的道路，修建我们引以为傲的房子。一切都将被时间的血盆大口所噬，着就是这个世界亘古不移的自然法则。”房间里一片静寂，我忍不住发抖。我的身体不住颤动，忍不住悲叹一声，环视左右，垂下头颅，用双手扼住喉咙，以免发出尖叫的声音。当我能够抬起头来的时候，我说道:“我不会为你们服务！”我的声音很低“我看穿了你们的把戏，我知道你们的经文，你们的虔诚，你们对顺从我主的热！你们不过是些蜘蛛，编制着黑暗错综的大网。只知道食鲜血，只知道营造可厌的陷阱，就像鸟儿在墙壁角落铸造肮脏的小巢一样可怜。尽管说谎吧，我憎恨你们，我不会为你们服务！”他们望着我的样子真是可。

“啊，可怜的孩子，”亚力桑德拉叹道“你的苦难还刚刚开始。你为什么如此骄傲，而不多想想上帝呢。”

“我诅咒你们。”桑提诺擦响了手指，动作非常之小。但在那隐秘暗如泥土墙壁喑哑的大口般的房门处，立刻就有许多身影鱼贯而入。那正是他的仆人们，还是带着兜帽，披着长袍。他们围着我，抓住我的四肢，但我并没有反抗。他们把我关押在一间环绕着铁栅和土墙的小屋里。我想掘地而出，手指却触到了包着铁皮的石头，于是只得作罢。

我倒下来哭泣，为我的主人而哭。我不在乎他们听到了是否会嘲笑我，我一点也不在乎。我只知道我永远失去了我的所，失去了所在我心中的光辉。我哭了又哭，我转过身去匍匐在地，手指挖掘，扑打着地面，许久之后又仰卧着静静泪。

亚力桑德拉手握铁栏站在门外“可怜的孩子，”她低声叹息“我会同你在一起，一直都同你在一起。你只要叫我就可以了。”

“这是为什么，为什么？”我叫道，声音在石头墙壁之间回“回答我。”