第一章海上奇僧

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笑聲尖鋭刺耳，歷久不絕，只聽得四人心神震顫，髮悚然！四人各自撤身後退，四下張望。

隨着笑聲，鬥場中多了個相貌清奇，長髯過，手持雲拂，背長劍的老道。

蒲逸凡抬眼望去，只見老者一雙光如電的眼神，正一瞬不瞬地盡朝自己緊緊盯着，心頭微微一寒，立即了上前，躬身説道:“晚輩蒲逸凡叩見老前輩，不敢請問老前輩尊諱？”老道不答反問道:“你就是蒲玄的兒子吧！”他望了雁蕩三絕一眼，隨又説道:“你先把他們三人打發了再説！”蒲逸凡雖覺老道説話的語氣太過冷漠，但聽他那口氣，似是父執之輩，當下只好遵囑走近三人，沉聲説道:“聽説你們雁蕩三絕滿身罪孽，兩手血腥，本來應該立時誅除，但蒲某僅予薄懲，留給一條自新之路，是非禍福，全在你們今後一念之間！不過蒲某話要説明，倘仍估惡不俊，下次落在我手，三尺青鋒劍下，定然不再容情，去吧！”雁蕩三絕剛才領教過他的武功，此時更有個武功高深莫測的老道站在一旁，心知若不見機而退，實在於己不利，當下各自一施眼，便半聲不哼地轉身而去！老道望着三人去後，得意地笑了笑，悠地面容一正，故意一聲嘆息道:“人無害虎心，虎有傷人意，縱虎歸山，貽患無窮，唉！恐怕這不是你始料所及的吧！”蒲逸凡聽得一怔，暗道:“對呀！假如自己打不過他們，只怕他們就不肯這麼輕易地放過自己了！”當下滿懷惶恐地説道:“老前輩説的是！但請示下法號，晚輩也好稱呼。”老道皮笑不笑地説道:“貧道的名號麼…”眼珠轉了幾轉，繼而説道:“少時自然曉得，你且先説説你因何在這歲末寒天之時，離開北嶽南下？因何在這荊州城郊與雁蕩三絕動手？”説話之時，一雙炯炯有神但卻遊移不定的眼神，盡在蒲逸凡的臉上掃個不停。

蒲逸凡雖少江湖閲歷，人卻甚是機警，眼見老道不答反問，眼神亂轉，測知老道可能不懷好意，當下略一沉，答道:“這次匆匆南下，乃是奉了家父之命，辦我北嶽門中的一件私事，與外界並無絲毫牽連，恕難奉告。至於這雁蕩三絕，皆因他們無事生非，強討惡要，欺負晚輩人單勢孤，一言不合，就動手來。

這一番避重就輕，理直氣壯的話，直聽得老道暗自嘀咕:“想不到對方這點年紀，心思如此靈巧，詞鋒如此鋭利，既然軟套不説，説不得只好用強！”當下心動念轉，面帶愠地説道:“你這可是由衷之言麼？”蒲逸凡見老道言詞咄咄人，知道所料不差，一面凝神戒備，一面朗聲説道:“是不是由衷之言，老前輩請自揣度，不過北嶽門中，尚無口是心非之人！”

“依你説來，倒是貧道口是心非了？”他臉陡然一沉，怒聲喝道:“道爺數十年江湖闖蕩，還沒有人敢在我面前大言放肆過！你家道爺長話短説，快將身懷寶物獻出，你只要敢説-個不字…”蒲逸凡傲然接道:“不又怎樣？”

“那你就接道爺一掌試試！”他呼地劈出一掌，向蒲逸凡當擊去！

蒲逸凡早已蓄勢相待，就在老道掌勢劈出的同時，也是隻掌猛地平推過去，但見兩股強猛的掌風甫一觸，只聽“膨”地一聲暴響，蒲逸凡當場被震得倒退了六七步，才拿樁站穩。老道也是雙肩微晃，馬步浮動！

老道一擊無功，就知眼前少年武功不弱，猛地大喝一聲，全力再發一掌，一股劈空勁氣，排山倒海般撞了過去！

蒲逸凡接過一掌之後，覺出對方功力高出自己大多，眼看老道第二掌劈到，忙不迭雙足一蹬，身子凌空拔起，向老道身側丈餘之處落去！就在他身形將落未落無法借力之頃，老道又是電雷奔般地一掌劈到！

蒲逸凡身形剛落，老道掌力已到，眼看就要命喪掌下，突然斜刺裏吹來一股勁風，將老道勁疾無倫的劈空掌力撞了開去，同時聽到一聲蒼勁的口音説道:“道兄手下留情！”話聲一落，一位長髮披肩，雙手捧缽的行腳頭陀，已自立身在二人側面丈餘之處。

來人正是海上三仙之一的蓬壺奇僧。他這一現身，在場二人，不由同時一怔，老道望了一眼，冷冷地道:“我道是什麼武林高人，原來是你這遊方和尚！怎麼，伸手多事！是不是也想算上一份？”蓬壺奇僧微微-笑，道:“道見怎麼這麼大的火氣！咱們已二十年不見，今夜一見面就是這等招呼貧僧，不覺得太客氣嗎？”話到此處，看了一旁驚魂甫定的蒲逸凡一眼，又道:“蒲玄老兒只此一子，倘若在這荊州城郊有所不幸，必然親下北嶽，仗劍尋仇，道見雖不是怕事之人，但宇內五嶽，原是一家，為此引起恆山，西嶽間的互相仇殺！

…

”他微微一頓之後，繼續説道:“道兄想是聽信了江湖傳言，有意奪取寶物，但這等強取豪奪的行徑，卻不應你我‘五嶽’‘三山’正大門派中人所為！縱令江湖傳言屬實，但以道兄一派掌門之尊，向一個後生晚輩下手，傳言開去，只怕有損西嶽一派的盛譽吧！”這一番話只聽得老道臉上一熱，正待反相譏，忽然心念一動，暗自襯道:“聽説這和尚在海上蓬壺山中隱修，已二十年未履江湖，今夜突然在此現身，來意怕不簡單，若也真和自己一樣的覬覦寶物，先拿話把自己擠得置身事外，他卻待機下手…”念轉氣和，呵呵笑道:“老和尚二十年海上隱跡，武功進不少，嘴皮子也利了很多，衝着你和尚份上，適才之事，就此算完。不過你自己也為何來此，可能為貧道一道麼？”蓬壺奇僧知他弦外之音，乃是對自己突然現身有些懷疑，因此説道:“出家人一向不打誑語，月前我一方外好友，因為路過海上，閒談起來，得知現下宇內武林，又將興起風波，貧借鑑於二十年前衡山會劍殺戮太慘，想盡一己之力，看看是否有法化解，果然一踏進江南，就聽到江湖傳言，説北嶽有人懷寶南下，因恐寶物落入外道手中，引起後患，這才尾隨而來，諒來道兄不會不信吧！”老道乃西嶽一派掌門，在武林中久負盛名，蓬壺奇僧這麼入情入理地侃侃道來，他那得不信！想到適才之事，心裏一陣歉然，悠悠地嘆息了一聲，改口稱道:“禪師跋山涉水，趕來為我們宇內武林消弭災禍，我卻為了一己之私，製造事端，想起來委實汗顏…”他話未説完，那站在一丈開外的蒲逸凡卻已接口説道:“老前輩與家父各掌五嶽一門，晚輩天膽也不敢對老前輩有所記恨，既往之事，不説也罷！”僧道同聞此言，一個是暗贊蒲逸凡氣量寬宏，知情達理；一個則益自內疚，深不安。

突然，一陣強猛勁風，把三人附近之處的積雪，捲起滿天白霧，使人開眼不得，不過剎那之間，便自風停雪止，但這兩位僧道名家一眼望去，卻不大吃一驚，愣在當地！

原來就當這風起雪騰的眨眼之間，蒲逸凡已失去了蹤跡！只在他原來立身之處，多了一塊尺來見方的綠手巾！

二人俱是當今武林中的掌門宗師，武功自是絕高，閲歷尤其豐富，雖是變生腋財，卻仍沉定如常，只略微呆了一呆，立即同時走了上前。蓬壺奇僧拾起手巾，側臉朝靜一道人説道:“道兄，想我們‘五嶽’‘三山’在當今武林之中，可算是名門正派，北嶽後人在你我身側被人劫走，這真是羞見天下武林同道了…”靜一道人不待他話完，搶口接道:“禪師説的是，江湖傳言最快，假如有人從中散播，以訛傳訛，你我丟人事小，北嶽逸叟責怪起來，我們又拿何言以對？唉！

…

”他嘆息一聲以後，又道:“天下本無事，庸人自擾之！要不是貧道心生貪念，事情絕不會到這步田地！唉…”又是連聲長嘆！

蓬壺奇僧見他心懷愧疚，勸地説道:“道只不必自怨自責，覬覦寶物之輩，不止道兄一人，縱是道兄不出手，別人也不肯輕易放過。適才貧僧在城內跑了一趟，發現隱身城內的武林高手，五嶽之中，除了少林寺的和尚未見到外，泰山的神風劍客，南嶽的聖手書生，以及黑道中的南海三奇，九華雙童，此外更有一對向來超然世外的神州二賢的門人，也都來到荊州！你我眼下千萬不可自亂腳步，先到城中找個地方歇歇，再為計議如何？”靜一道人這時也拿不出再好的主意，當下附和道:“現下只好如此，貧道先行領路，禪師…”

“請”字方一出口，人已展開身法，徑向城內奔去。

僧道二人久歷江湖，知道這等深更半夜，要在城中落店，店家必然大驚小怪，遂在城內關王廟中藉詞找到一間僧房，要了一盞油燈，點燃坐下之後，靜一道人若有所思地説道:“禪師請把方才拾得的綠手巾，拿出來看看，許是敵人留下的標記也説不定？”蓬壺奇僧如言拿出，臨燈一看之下，見是一方綠女用手巾。手巾中央，用同絲線繡了兩行極其娟秀的蠅頭小字:“來自三山外，不在五行中，天下唯一剪，草澤盡風從。”靜一道人看罷四句話後，向蓬壺奇僧説道:“貧道對文詞之事，只是一知半解，這四句話的涵義，禪師可不可以為貧道解述一番？”蓬壺奇僧雙眉微皺，略一沉，道:“道兄在這等時候，還講什麼客氣，一二兩句大概是説她不是三山五嶽中的人物，第三句則是誇耀她的武功，最後一句‘草澤盡風從’，當是天下武林中三山五嶽以外的英雄人物，盡都歸從的意思。”話到此處，略停又道:“貧僧已二十年未履中土，宇內武林形勢，不甚了了，道兄四處雲遊，不知近來江湖上，有否出現用剪刀作為標記的新門派？”靜一道人沉思許久，才肅容説道:“五年以前，貧道因事道經西南，在貴州苗山之中，發現了一處跡近幫會的‘七絕山莊’。據説莊主是位出奇的高人，在短短數年中，竟將五嶽以外的風塵奇土，草莽異人，大部羅致屬下，現下勢力已遍及大江南北，大有橫掃五嶽之勢！今夜之事真要是七絕莊中人物所為，不但禪師消災弭禍的好心成空，只怕禍事就在眼前！不過照留下的手巾看來，似為年青女子之物，七絕莊屬下人物之中，尚沒聽説過武功高絕的年青女子。”蓬壺奇僧雙眉緊皺，閉月凝思。俄頃以後，雙目霍然睜開，正容説道:“依貧僧推斷，此事多半是七絕莊中人物所為！不過來人武功絕高，趁你我談話之際，將手巾甩出，猛然下壓，借力生風，把地上積雪震起，來人就趁這騰雪遮眼的剎那之間，將蒲家後人劫走…”突然僧房窗欞輕響，僧道二人同時驚覺，但剛一換眼，窗外已飄入一人。二人不約而同各自遞出一掌，來人急閃身形避開，口中低呼:“南嶽舊友就為此事深夜造訪，和尚道士們就這等招呼麼？”僧道兩人一聽“南嶽舊友”早已卸了幾成勁道，定神一看，果然不假，當即歉然一笑，同時説道:“人言聖手書生機謀通玄，羅萬有，對和尚道士所言之事，想已成竹在！何不把所知情形説了出來，也好集思廣益，共謀對策！”聖手書生道:“二位不必客套，要想知道此事真象，不妨隨我前往探個究竟。”話一説了，人已穿窗外出！

二人看他來去匆匆，心知必有所見，同時一長身形，也自穿窗尾隨而去。

三人疾行途中，聖手書生低聲説道:“我想在指引兩位到了地頭之後，我便先去城南遠安老店一探，因為風聞南海三奇業已投效七絕山莊，今夜落腳遠安店中。不論此行結果如何，咱們黎明以前，仍在廟中相會。”僧道二人再問時，聖手書生眨眼即已登上一座極似客棧的房頂之上，用手一指後院一排三間房屋盡頭有亮的一間以後，便自行離去！

二人審情度勢，俱都覺得有調虎離山的必要。於是蓬壺奇僧對靜一道人附耳輕輕説道:“我去引人，道兄請繞往屋後察看蒲家後人究竟是否被此間？”靜一道人點首贊成，便各自分頭行事。

工夫不大，院中忽然輕輕響起“篤，篤，篤！”的缽魚聲音，在靜寂的深夜，顯得特別刺耳。

聲響不過二遍，就聽一個年青女人的口音叫道:“蘭兒，你去看看陳伯伯睡了沒有？”又聽一個帶有稚的少女聲音接口説道:“嗯…天快亮了，小姐還沒睡？叫陳伯伯有事嗎？”一陣輕微腳步聲中，又聽先前叫蘭兒的女人憐情似地囑咐道:“這和尚夠苦了！也不想下雪天多冷，天沒亮就出來化緣了！叫陳伯伯拿點錢給他，敲呀敲的敲得煩死人，沒得把接來的客人也給吵醒了！”屋裏兩人這一問一答，蓬壺奇僧聽得清清楚楚。心知兩女份屬主僕，只不知她們口中的“陳伯伯”是何等人物？那被接來的客人又是什麼人？

…

默想未已，驀地門聲呀然，接着便聽到一個蒼老沉渾的口音説道:“和尚你要募化，就該光明正大地叩門求討，這麼藏在暗裏敲呀敲的，是不是想叫你那同伴趁機偷竊我家小姐的財物？”隨話聲，那三間末間的暗室中陡然縱出一個長鬚老者，身形甫定，又繼續説道:“管你募化也好，偷竊也好，既然來到這裏，總不能讓你們空着回去！”話聲一落，單掌猛地外揚，立見一點白影破空出，但剛要飛過蓬壺奇僧頭頂之時，陡然急而下，快逾隕星，直奔頂門華蓋大，手法端的既奇且準。

蓬壺奇僧計不慮此，急忙閃身抬臂，伸手一抄，雖然勉強接住，但覺勁道之強，不僅幾乎把持不穩，便掌心也被震得火辣生痛！等看清飛來白影不過是一片碎紙的時候，不心頭猛震！