第六章內憂外患

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另一個商人也道:“我也想起來了，這件事國王曾在全國通報嘉獎，索爾大人的侯爵爵位就是這麼來的。”

“嘿嘿…”索爾裂開了大嘴。

“還有還有。”第三個商人不甘示弱地道:“據説在這之前，威名傳遍整個南部大道的強盜團…去死團，就是索爾大人率領的…”

“咳咳…”正在得意的索爾尷尬地咳嗽幾聲:“那件事就別提了。

那麼，一年多前發生在獸人帝國的事，又有誰記得呢？”在他的“引導”下，商人們繼續動腦筋。很快一個人邀功似的大叫道:“我記得，那次也是索爾大人，率領我國的使節團勇敢地深入獸人帝國，史無前例的締結了和平協議，並平安歸來。”

“哼哼…”另一個人道:“還有，在邊境的中立地帶，索爾大人率領護衞隊，將盤踞在那裏多年的人類和獸人強盜團一網打盡，當時我就在王都，還親眼看到索爾大人派人送回來的強盜頭領的首級呢。”

“嘿嘿…”

“還有還有。”又是那個不甘示弱的商人:“據説在這之前，索爾大人就已經在王都闖下“蕩貴公子”的美名，連獸人帝國的阿瑪達公主都和他有一腿呢，真是我們人類的民族英雄。”

“咳咳咳…”索爾差點沒一頭栽進池子裏，他狠狠瞪了那人一眼:“你誰啊？怎麼總是哪壺不開提哪壺？夠膽再胡説八道試試。”清了一下嗓子，索爾傲然道:“沒錯，正是我以一人之力率領幾十個洛維爾守備隊，就幹掉迪維吉的兩千魯林大軍，成功奪取城堡。”為了給商人們留下深刻的印象，他只好對不起蓋因一回，把功勞全攬身上了。

跟着他一拍身前的克雷斯:“而這位，就是隨我前往獸人帝國的克雷斯。光是他一個人，就憑一把劍幹掉三頭比蒙獸。”最後，索爾道:“我問你們，有這麼英明神武的領主，以及這麼勇敢的劍士，區區亡靈還有什麼值得你們害怕的呢？”畢竟索爾曾經的輝煌戰績都有跡可查，雖略有誇大但也絕非瞎掰。聽他這麼説，一眾商人們眼中的恐懼和懷疑都減去大半。

威風耍夠，該是給他們一點甜頭的時候了。趁眾人深受震撼之際，索爾打鐵趁熱地道:“這次因領地的事牽連大家，本人深表遺憾，對此我將會有所補償，但同時我也需要各位的幫助。

“為了應付接下來的戰鬥，希望各位不吝讓出領地需要的物資，當然我將以三分之二的價格購買。擊退敵人後仍願意留在洛維爾的，我會以減免税收做為回報，同時優先將冰凍高原的特產賣給他們。”如果説剛才的裝腔作勢鎮住了他們的話，那麼索爾這番話便徹底打消了這些人的疑慮。聽到他的話後，所有商人都歡呼起來。

商人商人，都是以逐利為優先，只要有錢可賺，他們連命都可以不要，何況區區危險？很多人本已有財貨兩空的打算，畢竟在這種非常時期，領主有權無償徵用一切物資，能賣三分之二的價格，已不知有多少人謝天謝地了。

其實很多人手裏的本是積壓貨，能利用這次機會一次清空，更是天大的划算，況且事後還能享受免税以及特產品的優先購買權。

對這些商人而言，別説已經被索爾“亂蓋”到相信洛維爾必勝。就算明知會有危險，此刻也算不得什麼了。

已經有不少人開始暗自慶幸，幸虧亡靈打來了啊…要是知道此刻這些傢伙的心裏話，索爾非氣暈過去不可。

米漢當下便動地拍着脯，一臉大無畏的保證道:“我們所有人，誓死與洛維爾領共存亡！”愕然看着前一刻還要死要活，鬧個不停的商人們，這刻卻表示將與領地同生共死，維持秩序的士兵們無不目瞪口呆。

不少騎士都暗自歎服:“不愧是赫赫有名的索爾侯爵大人，真是太會説話了…”解決完這些無良商人，索爾又轉向那些難民們。不過這一次，他將用不同的策略。

一反剛才的温和麪容，索爾換上一副冷然之:“我問你們，當初你們從各自的領地逃難出來，缺衣少食，來到洛維爾外，是誰提供食物給你們？”在他的瞪視下，德爾心虛地低下頭:“是您，領主大人。”

“我再問你們，是誰收留了你們，給你們工作和住房，並照顧沒有親人的老人和小孩？”索爾眼中的冷愈厲。

德爾:“還、還是您。”索爾深了口氣:“那麼，在領地遇到危險的時候，你們為什麼還要跟着起鬨？難道我之前所做的，竟得不到你們一絲一毫的嗎？”在他的質問下，原難民們無不羞愧地低下頭。德爾抹了下額頭的汗水:“那、那是因為我們已經經歷了太多苦難，實在不想再一次…”

“哼！”索爾打斷他的話:“所以你們覺得在洛維爾得到的一切，都是應該的嗎？不過很可惜，平穩和幸福，都是要靠自己去爭取，從沒有天上掉餡餅的好事。

“如果你們覺得什麼都不用做，甚至可以反過來指責我這個領主，並心安理得地享受士兵的保護的話，就大錯特錯了。”最後，他冷然地瞥了他們一眼:“我可不記得自己收留了一羣忘恩負義的傢伙。”並非索爾故意耍貴族的派頭，而是他意識到，對付商人和難民，必須用兩種不同的辦法。對付商人，先威再利誘，打一巴掌給顆糖，這些利益至上的傢伙就會老實了。

但這些難民，老實説，索爾真有點痛心。他自問很對得起他們，儘管當初是抱着增加勞動力的念頭收留他們，但提供食物和住房，並照顧那些沒有勞動能力的老人小孩，絕對仁至義盡了。

但沒想到領地一遇上危險，難民們竟也跟着起鬨鬧事。索爾理解這是因為他們已如驚弓之鳥，害怕再遭受任何一絲一毫的危難。

但這樣就可以當成理由嗎？因此索爾以絕對的威壓之勢擊碎他們這個念頭，讓這些人明白，天下沒有白吃的午餐，也同樣沒有白白得來的平安。

不等難民們辯解，索爾把手一揮:“亡靈就在城外，不想留在這裏的，儘可以逃出去試試，看它們會不會放你一馬希望得到保護的，就貢獻出自己的一分力量，你保護領地，領地就同樣會保護你，這很公平，因為洛維爾不需要不勞而獲的人！”難民們你看看我，我看看你，都沉默無言。最後，德爾慚愧地垂下頭:“我們明白了，領主大人，請原諒我們的無知和懦弱。從這一刻起，我們將誓死扞衞您的領地。”索爾微微一笑:“很好。不過有一點你説錯了，你們不是在保護我的領地，而是在保衞自己的家園。”聽出索爾話裏有接納他們成為正式領民的意思，一瞬間所有難民無不驚喜地抬起頭，眼中滿是動之。

解決完難民，索爾該給洛維爾原本的居民們做做思想教化的工作了。

他站上更高一級的水池邊緣，緩緩環顧四周。

“洛維爾的大家，我們經過這幾年的努力，徹底改變了領地窮困的面貌。如今的變化，相信所有人都有目共睹。”索爾慢慢地開口了。