楔子

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薰兒站在一旁乘機稍微打量了那個含羞帶怯的新六姨娘敬茶…長得倒還秀氣，但也有些土氣，像個鄉下姑娘。看來八成又是哪個佃農繳不出田租，拿女兒來還債的吧！

薰兒不由得暗自輕嘆。

＊＊＊了幾，忽然見季夫人的貼身丫環珍珠走了過來。

“大小姐，夫人請您到她那兒去一趟。”小丫環珍珠過來傳話。

薰兒有些納悶，沒事找我去作什麼？她想。一面要小茜替她理理儀容，一面回頭向珍珠問道:“就夫人一個人在廳裏嗎？還是老爺也在呢？”珍珠答道:“老爺出去了，不在府裏。倒是三姨娘在夫人跟前陪着聊天呢！”這幾個姨娘裏，就屬三姨娘的心眼兒最多。偏偏這會兒又她和那個昏帳小心眼的大娘在一起，那肯定不會有什麼好事！薰兒不心裏一憂。

她和小茜默默換了一個眼神，然後隨着珍珠往前廳請安。

“好幾不見大小姐了。？三姨娘一見她來，便站了起來，親親熱熱地拉着她在一旁坐下，假意笑道。

“每回隔一陣子見到你，就覺得你又變標緻了些。難怪人家都説女大十八變，可不是嗎？”

“姨娘誇獎了。”她笑笑。

“大娘和姨娘在聊什麼呢？看你們這樣高興！”三姨娘笑道:“還不都是為你的喜事，我得先恭喜你了。”

“恭喜我？”薰兒一愣。

“我有什麼喜事？”

“是這樣的…"季夫人喝了口茶，説道。

“我想你也聽説過這陳知府的吧！他和老爺也有些情，半年前老婆病死了之後，一直就想再續絃，所以他就託賈媒婆，替他留意留意。”薰兒猛地站了起來，打斷她的話。

“難不成這賈媒婆跟陳知府提了我？！”

“可不是嗎？”三姨娘猶笑道。

“前天，賈媒婆來家裏説媒時，還一直誇着你呢！説你怎麼美、怎麼安靜，咱們兩家的身份又相當，那陳知府一聽她這麼説，也就趕着叫她來作這個媒了。”

“你們指的喜事就是這件事？”薰兒失了神。

“難道你不滿意這門親事？”季夫人看着她。

“滿意！”她難以置信地重複，繼而搖頭冷笑“你們認為我該滿意嗎？”別説陳知府只是個九品芝麻官，那還罷了，偏偏又是出了名的勢利鬼、鐵公雞，而且還聽説他的為人不但猥瑣鄙俗，還有一個大紅酒糟鼻。薰兒只要光想到這一點就想吐了。

“何況他都已經這麼老了！”她終於叫了出來。

“哎呀，你怎麼能這麼説呢？”三姨娘故意在一旁説道。

“陳知府跟咱們老爺是同庚呢，都是正當壯年，而且你不知道，外頭有多少年輕姑娘想攀這門親事，還攀不到呢！”季夫人也説道:“雖説陳知府年紀比起你是略大些，但大也有大的好處，好歹是個官、口袋又有幾個錢.不比那些小夥子成天躁躁地，成不了大事。”她頓了頓又閒閒地説:“再説你的子也不像別的姑娘這樣和氣温順，配個年紀長些的，平時也會讓着你一點，這不剛好？”她捺着氣站了起來，沉聲道:“真是不好意思，讓大娘心了，可是這門親事，我不答應，我不會嫁給陳知府的。”

“怎麼，你還嫌？人家不嫌你就不錯了。”薰兒直截了當的拒絕顯然怒了季夫人，只見她睨着眼，冷笑道。

“咱們家的孩子裏，雖然屬你年紀最長，但説來你也不過是個沒名沒分的丫頭生的孩子，居然還敢跟我在這裏拿喬？你別以為在家裏下人們稱你一聲大小姐，你就當真了不得了，眼睛長到頭頂上去，忘了自己是誰！當初我要不是顧及到老爺的面子，早就把那個賤婢連你一塊攆了出去，哪裏還留你到今這樣抓尖要強的！”

“我要跟爹説去，我不嫁！”她也不多説，回過身就走。

季夫人在她背後冷笑道:“你爹哪有這些閒工夫理這些小事。昨兒個我跟他一提，他馬上就答應了，你還跟誰説去？”薰兒聽了怔了怔，卻沒有回頭，一徑走出了房門。

背後猶聽見季夫人叨叨絮絮地念着。

“看看，這是什麼態度！沒娘管教的丫頭，就是野，一點規矩也不懂、真不知好歹…”＊＊＊薰兒回到蓮苑，一聲不吭地坐下發呆。

倒是小茜捺不住子，急道:“小姐，那這該怎麼辦呢？剛才我在大廳外遇見秦管家，他也説夫人都已經代了，説府裏要準備辦小姐的喜事，還列了一大堆什麼嫁妝單子。”薰兒不答。半晌才道:“説什麼我也不會嫁給陳知府的。”