第四章

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“有沒有看見這個女子在這附近出沒？”帶頭的官兵聲音冷酩，很有威嚴。

“沒有。”那夥計看了看軍官手裏重的畫像，又道:“這人不是蘇大學士的閨女嗎，前幾個月其他官爺也有來問過幾遍…”

“廢話少説，若是看到這人立即通報官府，若膽敢欺瞞、包庇，一律依法處置”聽到這些對話，郭愛心頭一跳。難怪街上行人這麼少，原來是官府到處要拿人所致。

不妙，萬一那些官兵過來盤查她，可就躲不掉了！

緊急之下，她趁着那些官兵沒注意，不動聲地繞到門邊，偷溜了出去。

料她剛跑不遠，遠處有個官兵面走來，見她想逃，連忙喊道:“喂，小子你站住。”冰愛知道這時絕對不能跑，否則肯定引得其他官兵追捕，反正自己穿着男裝，對方若不仔細比對，一時半刻還認不出來…

只是，想是這麼想，聽到那官兵大聲喝叫時，下意識的，腳就動了起來！

她一跑，那官兵立刻拔腿疾追，郭愛不太擅長跑步，於是憑着對地形的悉，她機警的鑽進一條小巷子中。

因巷裏雜物眾多，路又窄，還有許多彎彎繞繞的小徑，那官兵即使腳程快也沒辦法立即追上她，但隨着他的大喝聲，引起其他官兵的注意，也都加入追捕的行列。

冰愛最後跑出巷，來到人較多的地方，但想就此甩開那些官兵卻不容易，只見為了抓人，官兵們開始驅逐人羣。

冰愛心裏惴惴不安，看見一輛行駛中的馬車，想也不想就七手八腳鑽了進去。

等她爬上車廂，稍稍緩過神，才發現車裏坐着一羣十到十五歲的孩子，有男有女。

“你是誰，為什麼溜進來？”其中一個年紀較大的怒聲質問。

“這這輛車是要去哪？”她不知該如何回答，隨便問了一句。

“宮裏，我們是被徵召進宮當太監的”一個十歲的小男孩回答了她的問話，卻被最先發話的人怒斥，“你別跟這來歷不明的人説這麼多”

“我…我也是要進宮去當差的，因為錯過時辰沒搭上原先的那輛馬車，看見這輛才鑽進來…”沒辦法了，她只得胡謅藉口。

那名大孩子半信半疑，斟酌了一會又道:“那你得先稟告了公公，才能夠坐我們這輛車。”説完，他敲了敲車壁對駕車的人説明情況。

不久馬車漸漸停下，接着上來一個小太監，他一看見郭愛就皺了眉頭。

冰愛怕自己被趕下車，於是趕在他開口説話之前，一把拉住他的袖子，雙膝一屈對他拜了拜，又偷偷往袖裏的手過去兩錠元寶——那本來是他要買藥材的。

“公公好，小的是初，我想進宮當差。”情急之下，她借用了初的名字。

迸代窮人家的小孩多半盼望着能進宮當差，因此小太監見了郭愛這般行徑也沒想太多，而且看她樣子秀氣，還認為她早就自己淨了身，鑽進這輛馬車裏更是早就預謀好的，掂了掂那兩錠元寶的重量，他滿意的點點頭。

眼下這一關勉強過了，只是郭愛也面臨騎虎難下的困境，隨着馬車逐漸駛出悉的街道，她的不安越漸加深。

太監都是要淨身的，萬一被發現，會不會又是死路一條？只希望在那之前能讓她見到王嬤嬤的弟弟王祿。

又看了眼遠去的街道。對不起，義父，原諒我不能回去了，因為如果我繼續待在醫館，早晚會替你惹來殺身之禍的。

面對茫然的未來，郭愛重嘆了一聲。

所幸，郭愛擔心的事並未發生，原來她坐的那輛馬車上的孩子被聚集在官街時就已淨好身，進宮前，淨身房的太監也只了幾個檢查，被她逃過一劫。

在宮裏，低階太監住的地方是很簡陋的，一間房裏，左右兩張長榻，一張長榻起碼要睡上十數個人不等，每個人就一牀被子、一顆枕頭，緊挨着彼此睡。

第一天，聽着此起彼落的打呼聲、磨牙聲，聞着一股不知打哪來的黴昧，郭愛睜着眼睛一個晚上沒睡。她想起以前聽朋友聊起當兵的事，説一大羣男人一起睡有多討厭，她當時還慶幸自己是女的，不用當兵，沒想到這會，她也體會到那種滋味。

唯一值得慶幸的是，她很快就找到王嬤嬤的弟弟。

王祿是尚衣監的大太監，在宮裏是有些權限的，見了面，一聽説她的身分，加上那封她從護身符裏拿出來的王嬤嬤親筆所寫的信，隨即待她如親，將她安安排進尚衣監照看。