第四十三章

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第二十二章汛剛剛開始退落。草地上和菜園的籬笆邊出了褐的淤泥土地，四周圍了一圈象花邊似的汛退去後滯留下來的垃圾:幹蘆葦、樹枝、莎草、去年的樹葉和波衝倒的枯樹。頓河兩岸浸到水中的樹林裏的柳樹已經鵝黃綠，枝條垂下象穗子似的柳樹花絮。白楊樹的芽苞含苞放，村裏家家院外，氾濫的水環繞着的紅柳條低垂到水面上。茸茸的、象羽未豐的小鴨一樣的黃芽苞浸在風吹皺的粼粼碧波中。

黎明，野鵝、海雁和一羣羣的鴨子游到菜園邊來覓食。破曉時分，黑鴨象銅管樂似的叫聲在水塘裏響起。晌午的時候，就可以看見，波光粼粼的遼闊的頓河水面上，波在追逐閃着白脯嬉水的小水鴨。

這一年飛來的候鳥特別多。打魚的哥薩克每天黎明，當葡萄酒般的霞光染紅了水面，划着小船去查看撒下的魚網時，曾多次看到天鵝落在樹林圍繞着的河灣裏休憩。但是赫里斯託尼亞和馬特維-卡舒林老爹帶回韃靼村的新聞卻令人覺得有點兒太希罕了:他們家裏需要兩小橡木杆，便一同到官樹林裏去挑選；穿過小樹林的時候，從山溝裏驚出一隻帶着小羊崽的野山羊。黃褐的瘦山羊從薊草和烏荊叢生的山溝裏跑出來，在土崗上朝砍柴人了幾秒鐘，它不斷地緊張地在-動着細瘦的小腿，小羊崽子緊緊地偎依在它的身旁；野山羊一聽到赫里斯託尼亞驚訝的嘆息聲，立刻就順着小橡樹林子飛奔而去，哥薩克們只能看見那藍灰的、閃光的蹄子和駝的短尾巴在閃動。

“這是個什麼東西？”馬特維-卡舒林扔下手裏的斧子，問道。

赫里斯託尼亞突然無緣無故地大喜若狂，聲音響徹整個靜悄悄人的樹林，喊道:“當然是山羊！野山羊，真是山羊！我們在喀爾巴阡山中見過！”

“莫非是戰爭把它這倒黴鬼趕到咱們的草原上來了？”赫里斯託尼亞除了同意之外，再也沒有什麼可説的了。

“一定是。老爹，你看見那隻小羊崽了嗎？真他媽的…嗯，這狗東西，多好看呀！簡直就象個小孩子！”回家的路上，他們一直在談論着這本地沒有見過的野物。馬特維老爹最後又懷疑起來:“不過，會不會是山羊呢？”

“是山羊。真的，是山羊，決不會是別的玩意兒！”

“也許是…可是如果是山羊——那為什麼沒有角呢？”

“有角沒角跟你有什麼相干？”

“不是説跟我有什麼相干。我是説，如果是山羊一類的玩意兒…為什麼長相不對呢？你見過沒有角的山羊嗎？就是這麼回事。也許是什麼野綿羊吧？

…

”

“馬特維老爹，你簡直是老胡塗啦！”赫里斯託尼亞生氣地説。

“你到麥列霍夫家去看看吧。他們家的葛利什卡有一鞭子，鞭柄就是用山羊腿做的。那時候看你還説什麼？”馬特維老爹那天還真到麥列霍夫家去了。葛利高裏的鞭子柄真是用野山羊腿皮緻地包着的；連小蹄子都完整地保留在鞭柄頭上，並且鑲着同樣緻的銅箍。

在大齋節的第六個星期的星期三，米什卡-科舍沃伊一大早去查看下在樹林邊的袋網。黎明時分，他走出家門。晨寒凍得地上結了一層薄冰，凍土在腳下嘎扎嘎扎地響。科舍沃伊穿着棉上衣、筒靴，褲腿掖在白襪筒裏，制帽戴在後腦勺上，着寒冽的空氣，着河水清新的濕氣味，肩膀上扛着一支長槳，朝前走去。他使勁往水裏一推，小船迅速滑到水中，他就站着划起槳來。

很快就檢查完自己下的那些袋網，從最後一隻網裏撿出了魚，又把網放回去，整理了一下網翅，然後輕輕把船劃開，決定口煙。天將破曉。東方蒼茫透綠的天空，彷彿自下而上，從天邊濺上一片鮮血。血在消散，在地平線的上瀉，閃着金光。米什卡注視着黑鴨在慢悠悠地飛翔，起煙來。一縷青煙圍繞着灌木叢，盤旋飄去。他看了看撈到的魚——三條小鱘魚、一條八俄磅重的鯉魚、一堆白魚——心裏想道:“可以賣掉一部分。斜眼盧克什卡會要的，換點兒梨乾；媽媽有工夫時做果子凍吃。”他一面着煙，一面朝碼頭劃去。他看到他系船的菜園籬笆旁邊坐着一個人。

“會是誰呢？”米什卡麻利地划着小船，用槳掌握着方向，暗自思量道。

原來是“鈎兒”蹲在籬笆旁邊。

他正在一用報紙卷的煙捲。

他那兩隻黃鼠狼似的眼睛狡獪、——，兩腮上長滿了灰白的鬍子茬。

“你在等什麼？”科舍沃伊喊道。

他的喊聲象只圓球似的響亮地擦着水面滾來。

“划過來。”

“想要魚嗎？”

“我要魚乾什麼！”

“鈎兒”大聲咳嗽起來，啪地吐了一口痰，勉強地站起身。一件不合體的，又肥又大的軍大衣穿在身上曠裏曠蕩，就象瓜地裏的稻草人身上披的衣裳。制帽下垂的帽檐直遮到尖削的耳朵上。他不久前才帶着赤衞軍的“壞”名聲，回到村裏來。哥薩克們紛紛詢問他復員以後到什麼地方去了，但是“鈎兒”的回答卻閃爍其詞，總是把話頭引到沒有什麼危險的問題上去。對伊萬-阿列克謝耶維奇和米哈伊爾-科舍沃伊，卻説出了實情:他在烏克蘭的赤衞軍裏幹了四個月，被烏克蘭反革命武裝俘虜過，逃出來以後，又參加了西韋爾斯的部隊，跟着他，在羅斯托夫周圍打了幾仗，現在是自動回家來休養度假。

“鈎兒”摘下制帽，理了理象刺蝟似的硬頭髮；四下張望着，走到船邊，沙啞地説道:“事情很糟糕…很糟糕…別打魚啦！不然整天光顧打魚，別的什麼事都忘啦…”

“你有什麼消息——快説吧。”米什卡用沾滿魚腥的手握了握“鈎兒”的只剩下一把骨頭的小手兒，温情地笑了。他們倆有很深的情。

“昨天在米古林斯克附近一支赤衞軍被打垮啦。老弟，打起來啦…打得你死我活！