第一章

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“她們沒有…提供你住宿的地方？”膽怯的曲小凝難得發表意見。

“沒有。我在臺北面試的時候，他們有說過，因為家裡的老夫人怕吵，不喜歡和外人住在一起，所以我要自己另外找住的地方。”

“那現在呢？”雙手環，念倍燕問的一副好像誰欠她似的。

“呃，可能還要找吧！”天剛亮，路上沒看到其他人，要問誰家有房間出租，也得等看到人才能問。

“我們，往前走，也許會看到早起運動的人，再問問他們好了。”

“往左邊走吧！”念倍燕突然出聲。

“喔，好。”點個頭，桂尹燻沒意見。

----往左邊走，還是沒有看到人，倒是看見一間更老舊而且幾乎被雜草淹沒的宅院。

“我要住這裡，如果你們不敢住，那就請便。”走在前頭的念倍燕，突然停了下來，令跟在後頭的桂尹燻愣了一下，疑惑的問:“可是，我們也不知道這屋子的主人是誰。”

“是…是啊，他們願意讓我們住嗎？”曲小凝輕聲問。

“這屋子的主人早就搬走了…”太順口的脫口而出，陡地對著兩雙充滿疑惑的眼，念倍燕改用漫不經心的口吻，道:“你們的眼睛是裝在口袋裡啊，這光用看的就知道這裡沒有人住了好不好？如果這屋子有主人，我們要租住這間荒廢的屋子，說不定他還會放鞭炮慶祝一番咧！”念倍燕說完，拐進了宅院裡，開始動手拔草。

別尹燻有點猶豫，眼前這座荒廢的宅院，看起來可怕的，人們口中的“鬼屋”大概就是這個樣子。

果然，在她決定和念倍燕一起拔草的一個鐘頭後，幾個早起的小孩在大門口徘徊，口中低嚷著:“鬼屋、鬼屋，屋子裡面有鬼…”念倍燕膽子大，對孩子嚷叫的聲音，置若罔聞，比較令她驚訝的是，膽小的曲小凝聽到孩子的話，臉上竟然沒有一點害怕的神情…

也許，只要能離繼母遠遠地，住哪兒小凝都不怕。對曲小凝而言，顯然繼母這個名詞比鬼屋可怕多了！

至於她，不知為什麼，這間“鬼屋”讓她有種親切的覺，像是回到自己家那般親切…她實在不願和“鬼屋”裝，但踩在剛拔完草的一坪大地上，腳底隱隱約約有種被緊緊牢的覺。

通常，這種覺應該是很可怕的，但她心裡卻一點都不，怪的！

儘管三個女人已打定主意在這裡住下，也使盡全力認真的拔草，但憑她們三個弱女子的力量，哪敵得過宅院內一大片鬱鬱蔥蔥，還高人一等的雜草…

天大亮，圍觀的人愈來愈多，念倍燕是不喜歡和外人打道的，曲小凝又太膽怯，是以，和小鎮的人熱絡寒暄的工作，自然落到她桂尹燻的頭上。

三姑六婆勸戒她別住這兒，說這間屋子“不乾淨”可能會鬧鬼，她表示不介意，閒聊之間，不但順利借到除草機，還有幾名熱心的壯丁自願幫忙，小鎮的人們熱心的。

有了除草機，加上鎮民的幫忙，屋外的雜草很快就淨空，一間紅磚建築的平房，沒有雜訊的立在眼前。

“這是以前住在這裡的阿火蓋的。”壯丁一號熱心地說。

“阿火的子被他趕走，但我常常看到他子偷偷回來看孩子，真是可憐。”壯丁二號上一句話。

“後來阿火他們不知道為什麼就搬走了，這房子一直空著，沒有人再住餅。”壯丁三號發表高論。

“很多人都說這裡鬧鬼，我是不相信的。可能是因為房子太久沒人住，大家都不敢靠近這裡，才會以訛傳訛。”

“對啊，打掃乾淨後，這裡其實很漂亮的。”壯丁一號再度出聲。

“而且這間房子還很牢固，剛好有三間房間，你們一人一間。”三人幫忙清除屋內的蜘蛛網的同時，嘴巴也沒閒著。

到了傍晚，清掃的工作總算告一段落，有些傢俱已損毀，但天已黑，要買要補，只好等明天再處理。

幫忙打掃的壯丁們依依不捨的離去後，三個女人累得各自找張椅子坐下。

“先吃飯吧！”桂尹燻打開放在桌上的飯菜，這是一個好心的胖婦人見她們辛苦的打掃，主動說要提供午餐和晚餐給她們吃。

“這裡的人好好，每個人都好熱心的幫我們。”曲小凝滿懷。和勢利的繼母相比，小鎮的人們無私的幫忙，更讓她覺得萬分。