第一章

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明朝年間凌尚書府風光明媚的園林景緻衝不去凌尚書夫婦一籌莫展的愁緒。

“這可怎麼辦？我凌擇基就這麼一個女兒，如何眼睜睜的看著她陪著太祖皇帝生殉？”說完，又是一聲長嘆。

尚書夫人姜氏早已哭紅了雙眼，自從太祖皇帝朱元璋崩殂，她沒有一天不落淚的。她不是因為帝王之死而傷心絕，畢竟一個帝王的晏駕代表著另一個帝王新勢力的抬頭，與她並沒有太大的干係。

她哭是為了獨生女兒明珠短暫而戲劇化的一生。

“我可憐的女兒啊…”

“原本以為明珠進宮侍候皇上，會有享不盡的榮華富貴。想不到當初拼了命讓她進宮的美意，如今卻造成她得賠上命。”凌擇基自責不已。

“難道就這樣看著女兒活活的殉葬嗎？咱們就只有明珠一個女兒啊！我實在不甘心，捨不得她就這樣送死…”姜氏拭著淚，哭不盡的悲悽。

“這是先皇的遺詔，除非有人願意替明珠生殉，否則咱們只有白髮人送黑髮人了。”傷心的凌擇基不悲從中來，老淚縱橫。

“就算找到了願意替明珠死的女孩，也非得容貌相像不可，否則驗屍時一定會出馬腳，到時免不了會被冠上欺君的罪名。”凌擇基點點頭“想來咱們女兒運氣真不好，進宮不過兩年，皇上就病倒了，也沒替皇上生下一兒半女，現下還要為皇上殉葬。”站在尚書夫婦一旁的總管王恭忍了許久，終於開口說話:“大人、夫人，奴才想到一個人也許可以代替明珠小姐殉葬。”姜氏眼睛一亮。

“誰？”

“堂小姐和明珠小姐有幾分相像，如果細心裝扮，或許就不會被人注意。”凌擇基愣了愣，喃喃自語:“這樣好嗎？不會讓人看穿嗎？”

“綠緹確實和明珠有幾分像，宮裡大夥兒正為了先皇的喪事忙著，應該不會注意殉葬的妃嬪誰是誰。”有了頭緒後的姜氏，臉上的愁容散去大半，只要能救回獨生女，死的是誰家的女兒，她並不在意。

“綠緹會願意嗎？”凌擇基並無把握，凌綠緹是他孿生弟弟的女兒，弟弟和弟媳雙雙亡故後，他收留了凌綠緹和凌綠笙姐弟。

世俗眼光裡養育之恩不容小覷，可這份恩情未必大到得犧牲花樣年華的青來償還。

“我同她說去。”姜氏站起身，就要往凌綠緹的閨房走去。

凌擇基攔住她。

“讓我再想想。”

“想什麼？”

“綠緹是我的侄女，我不能毫不考慮就讓她去送死。”想到這一層，他還是會不安的。

“考慮什麼？再考慮下去咱們女兒的命就會被你考慮掉了。”姜氏現在的心情完全是個自私母親的心情。只要能讓女兒活下去，就算要她上青天攬月，她都會想辦法去做，何況只要去求侄女成全她一個為人母的私心。

“我不能這麼自私。”姜氏想了想“我們這十年來待綠緹姐弟也不薄，有吃、有住、有穿、有書讀，我這個做伯母的也不曾虧待過她。如果十年前不是我們同意收留他們，如今他們不是進了花子群就是餓死街頭。”

“話不能這樣講…”

“不能這樣講！那要怎樣講？頂多我向綠緹保證，讓綠笙一生衣食無缺，給他風風光光的討房媳婦自粕以吧！”

“我這樣對待綠緹，實在對不住死去的弟弟。”凌擇基怕受到良心的譴責，百年之後無顏見祖宗。

“那女兒的命呢？我可憐的女兒就要死了，誰來可憐我、同情我？”姜氏又哭了起來。

“是啊，大人。”王恭附議。

“堂小姐心腸柔軟，不會不顧大人和夫人的苦苦哀求，也許這是讓明珠小姐活命的惟一機會。”凌擇基還是猶豫不已。他一直把綠緹當作自己的親生女兒疼著，如何能讓她替明珠而死呢？

“我管不了那麼多了，你做不了決定，我只好替你做決定。”姜氏不想體貼丈夫的顧慮，再這樣左右為難下去對明珠沒有任何幫助。

****凌綠緹今年十八歲，正是花朵一般的豆寇年華，淡妝素抹、纖潔無塵，像一尊白玉雕成的玉人兒。如果不是她的身世悲悽，像她如此天仙般的美人，怕是早讓皇族貴胄、富家子弟給訂走了！

凌綠緹正教授凌綠笙練習書法，十歲的綠笙才一出世就沒了母親。他出生那天，父親戰死沙場的消息傳回家裡，母親傷心過度，早產生下綠笙，也就在同一天，她和綠笙成了孤兒。