第三章

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擺夷山區並沒有他想象的荒涼，反而是個頗為熱鬧的小鎮，雖然地處偏遠又受聖旨保護封閉，但似乎不影響它的生機。

棠列很容易的就找到段智暉所說的聯絡人。

白苗是擺夷惟一的醫生，他考取過舉人的功名，現在他成為擺夷與朝廷聯絡的管道。

早在十天前他就接到宮裡的傳書，說將派人來接海寧，所以當棠列一拿出牌時，他馬上就知道他的來意了。

“大人，你長途奔波應該累了，不如先歇一會。”

“不了。”段智暉只給他一個月的時間，他已經沒有多餘的時間費“帶我去找人吧。”白苗出為難的神“這個…”

“有什麼難處嗎？”

“事情是這樣的，江姑娘她不見兩天了。”

“不見了？”棠列驚訝的說“這是怎麼回事？”

“這也是常有的事。”他尷尬的著手，吐吐的說“前幾位大人來這不是見不著她，就是被了一頓鞭子趕出山區去。”

“江姑娘可不是柔順的姑娘，那是朵帶刺的野花。”白苗喃喃的說“真不明白為什麼皇上要她進宮去。”

“皇上！”這事為什麼跟皇上扯得上關係！他一直以為江海寧是段智暉的情人！

“是呀。”白苗壓低了聲音“皇上大概不知道她的出身，這事說來丟人，江姑娘可是個私生女，她娘不守婦道跟人私通才生下她。”

“這姑娘從小就壞，自從她孃親死了之後，更是壞透了。這裡每個人幾乎都吃過她的虧，捱過她鞭子的人可不少，上個月她才剛把一個登門求親的人打得遍體鱗傷，這會還躺在上起不來呢。”不會吧！愛用鞭子打人的姑娘？棠列皺起眉頭“她愛穿紅衣服是不是？”

“是呀。”白苗猛點頭“咱們全族都知道她可惹不得也贊不得，年輕小夥子見她生得貌美，百般討好她反而被打了一頓，你說這種姑娘怪不怪？”

“除了我之外這幾天還有陌生人進出山區嗎？”他覺得有些不對勁的地方，究竟江海寧是什麼身份？要她進宮的人居然會是皇上？而要抓她的人又是什麼來頭？

棠列彷彿走入一團霧之中，什麼事情都透著古怪和不尋常。

他想了一下“應該沒有，如果有外人進來的話，我會曉得的。”他的眼神閃爍著，似乎有些言不由衷，因此棠列推測他不是在說謊就是有所隱瞞。

“確定？”他一把抓住他的衣領，森冷的利刃架上他的脖子“你要不要再想一想？”

“大人…”白苗嚇得魂不附體“是沒有外人來過。”這個大人怎麼知道他有時會放一些沒有牌的經商販子進來？

他微微一用力，白苗的脖子上立刻出現一道血痕“你的脖子跟嘴巴，哪一個比較硬一點？”

“是是是。”白苗冷汗直，這個大人看起來俊美溫和，沒想到一轉眼就變得森冷駭人。

“是有幾個販商進來過，因為…因為他們沒有牌，所以我…”他收起利刃，冷笑道:“所以你不敢說出來是嗎？看樣子你收了不少銀子才敢把人放進來。”

“冤枉呀！”他雙手連搖“小人一都沒取，因為那些販商都是江家識的，江大爺拍脯擔保我怎麼敢不放人進來？”

“看樣子江大爺的話倒比皇上的聖旨來得具有權威。”

“話不是這麼說！”他苦著一張臉“一年前皇上下了密旨，命令駐守擺夷的官兵要全力保護江家，尤其是海寧姑娘。人家可是有聖旨在握，我只不過是個聯絡官，怎麼好拒絕人家？”

“有這種事？”

“是呀！如果不是那道聖旨，江姑娘怎麼可能從個小奴隸變成大小姐？”

“這是什麼意思？”棠列越聽越覺得奇怪，這整件事情有著太多神秘和不可思議之處。

“我們擺夷人道德觀念最強，江姑娘雖然是江大爺的外甥女，可是他也不敢犯眾怒去保護他那個私生女，當然只能任憑她落在外，成為全族的奴隸。”