第十五章

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“大教堂從灰燼中矗立，”他說“只為向人們展示奇蹟。人們在石頭上雕刻死神的圖案，只為表現生命短暫。而我們正如那被雕刻在無數大門與牆壁的身披長袍的骷髏，也就是死神本人，手裡執著他的鐮刀。他那殘酷的面容曾在無數祈禱書中被栩栩如生地描繪，無論貧賤都最終難逃一死，而我們正是死神的追隨者。”他的瞳孔夢幻般地擴大，環視著我們置身的房間。我可以看到燭火倒映在他黑的眸子裡。他的雙眼有片刻閉闔，接著又睜開來，彷彿更加清澈澄明。

“你的主人知道這一切，”他遺憾地說道“他是知道的，但他生於異教的年代，固執偏，甚至拒絕上帝的恩典。而他從你身上看到了上帝的恩賜，只因你的靈魂如此潔淨。你年輕，溫柔，如一朵向葵般為他的暗夜帶來光亮。你現在憎恨著我們，但你終究會明白的。”

“我不知道我是否還能明瞭任何事情，”我說“我寒冷，渺小，不再有任何情，渴望乃至憎恨。我本應恨你，但我現在不恨。我到空虛，我想要死去。”

“但你的死必定出自上帝的旨意，阿瑪迪歐，”他說“而不是你自己的意願。”他死死地盯著我，我意識到我不能抗拒他的讀心術，我的一切記憶都將暴在他眼前。那些關於基輔的僧侶，他們在地中遲緩地忍受飢餓，只吃一點維持生命的必需物品，因為他們何時死去必是出自上帝的旨意。我盡力隱藏這些想法，把這些畫面深藏在腦海中。我什麼也不去想，只是有一個詞突然蹦到了邊:恐怖。之後又覺得此前自己實在愚昧無已。

此時另一個人走進了房間。是一個女血鬼。她穿過一扇木門，並像個修女一樣把它仔細關好，不致發出一點響聲。她走向黑衣人，站在他身後。

她那豐密的灰髮同樣骯髒糾結，但也同樣優雅美麗地滿滿堆積在肩頭。她穿著古雅的沒有身的布衣衫，衣帶低垂，如舊式婦女般系在間，襯托她纖細的肢和柔軟豐滿的雙。我曾在石棺的豐美浮雕上見到過這種高貴典雅的服飾。她的雙眼和黑衣人一樣碩大而熠熠生輝，雙有力而下垂，美麗的顴骨與下頷上薄薄覆著一層發亮的銀粉塵。長頸和膛幾乎全部在外。

“他會加入我們嗎？”她問道，她的聲音如此可愛，令人安心，以至於我幾乎被打動了“我曾為他祈禱，儘管他一言不發，我卻可以聽到他內心的深深哭泣。”我到厭惡，不再去看她。她參與了殺害我所愛的人們，所以也是我的敵人。

“是的，”桑提諾，那黑髮人說“他將會成為我們之中的一員，而且會成為一名領袖。他的力量如此強大，一下就殺死了阿爾弗萊德，你看見了麼？啊，他殺戮的時候是如此狂暴，面上還帶著男孩般的憤怒表情，簡直是賞心悅目。”她把視線從我身上移到那個血鬼的殘骸，我自己也不知道焚燒過去還剩下什麼，但我並沒有轉身去看。一種深切悲愁的痛苦表情使她的神情更為柔緩。如果她還是人類，該是多麼美麗啊；如果她擦乾淨面上的灰塵，該是何等的美麗啊。

她的眼睛突然責難般地瞪著我，接著柔和下來。

“虛榮的想法，我的孩子。”她說“我生來不是為了像你的主人那樣照著鏡子大發時間的。我不需要以天鵝絨或絲綢來侍奉我的主。啊，桑提諾，看看他的樣子，他還完全是個新生兒呢。”她指著我說“幾個世紀過去了，我本該寫下歌頌這美麗的詩篇，這美貌降臨我們，或許只是為我們這些蒙覆灰塵的上帝信徒增添光輝。他是黑暗中的一朵百合，一個仙女的孩子，隨著銀的月光降臨到一個溫柔‮婦少‬的搖籃，以他那少女般的明眸善睞和男子氣概的低語，使整個世界為他而傾倒。”她的恭維怒了我。但在這樣的地獄裡竟然有這樣低沉甜的美好聲音畢竟是一樁好事。她說的什麼反而無關緊要。我注視著她蒼白的面孔上，靜脈猶如岩石般的隆起。我明白她已經如此年邁，無法忍耐我衝動的暴力。但是殺戮，是的，把頭顱從軀體上一把揪下來，再上蠟燭。是的。我咬牙切齒地想著這些。他有著棕的皮膚，還很年輕，我要殺了他。但這些猶如朔風荒草般的衝動迅速在我內心深處中死去，我心中如凜厲北風般的意志已然死滅。啊，但是他們如此美麗。

“你無法抗拒任何美麗的東西，”她溫和地說，或許她已經突破了我的防範，徹底悉了我的一切想法。

“你可以發現另一種不同的美——一種戾而豐富的美——當你攫取生命，將它從那非凡的體取殆盡之時，它將成為一張令人目眩的網。瀕死的思想垂落在你心上，正如淚水織的輕紗，模糊著你的視線，以便你能更好地領會那些由你親手加速其滅亡的可悲靈魂——是的，美。你在星辰中看到美，它們成為你永久的安。還有大地，是的，大地本身。你可以在她的懷抱裡發現一千種黑暗的形狀。這些都可以成為你的美。你正是如此，但那些人類的浮華彩與富裕虛榮的驕傲光輝矇蔽了你。”

“我沒有被矇蔽。”我說。她笑了，她的面孔充滿了溫暖，無法抗拒的暖意。她那頭豐美的長長白髮捲曲著，在搖曳閃爍的明亮燭火中綻放光輝。

她望向桑提諾“他能夠很好地理解我們的話，”他說“只是仍然像個淘氣的孩子那樣，無知地嘲笑所有事情。”

“他知道，他清楚，”桑提諾一邊喂著老鼠，一邊以令人驚異的悲傷語氣回答，他望著女血鬼和我，看上去若有所思，彷彿幾乎又要唱起那些古老的格里高利聖歌來了。我聽到黑暗中其他人的聲音。遙遠的地方，鼓聲在敲響，不過並不是那麼難以忍受。我望著天花板上那些沒有視覺與言語的骷髏，它們以無限的忍耐凝視著下方。

我望著他們，桑提諾坐在那裡，陷入失般的沉思，而那女血鬼身穿著糙的古衣，高踞於他的後方，灰髮飄揚在身後，形容宛若雕塑，面孔上飾以灰塵。

“那些必需被保護的，孩子，他們是什麼人？”她突然問。桑提諾抬起右手，做了一個表示疲倦的手勢。

“亞力桑德拉，毫無疑問他並不知道。瑪瑞斯太狡猾了，不會告訴他的。我們苦苦追尋了無數年的這一古老傳奇究竟是什麼呢？那些必需被保護的。如果他們必須被保護，那他們實在算不了什麼，因為瑪瑞斯已經不能保護他們了。”我渾身戰慄，恐懼使我幾乎控制不住在他們面前放聲哭泣。啊，可恨，瑪瑞斯已經不能…桑提諾加快了語速，彷彿為我擔心。

“這是上帝的旨意，每座大廈都終將傾頹，一切財富都終將被偷盜或焚燒殆盡，所有神秘的見證都終將毀滅。想想看，亞力桑德拉。時間的力量甚至也侵蝕了馬太，馬克，路加，約翰與保羅親筆寫下的聖言，亞里士多德與柏拉圖親筆書寫的羊皮卷軸如今已不復存在。我們是否還有必要拼命探尋瑪瑞斯拋在火中的一點殘餘碎片？”

“但那些事情對我們來說意味著什麼啊，桑提諾。”她俯視著他責備道，但她的手指卻如母親一般溫柔地撫摸著他的頭髮。

“我的意思是說，這就是上帝的方式，”桑提諾說“他創造的方式。就連石頭上的銘文都會被時間的洪沖刷乾淨，無數一度繁榮的城市毀於烈火或咆哮的火山灰塵。我的意思是，大地會噬一切，現在則帶走了他，瑪瑞斯，那個傳奇。那個比任何人都古老的名字，而所有珍貴的秘密也隨他一同而去。就是這樣。”我一言不發，絞緊雙手，以免它們顫抖得過於厲害。

“我曾經居住在一個小鎮，”他繼續喃喃說道，撫摸著臂上一隻胖大老鼠的皮，彷彿那是一隻最最可愛的貓咪，這眼睛細小的動物一動不動，長長的尾巴捲曲成鐮刀的形狀垂落下來。

“那是一個可愛的小鎮，有著又高又厚的城牆，每年都有一個很大的集市，無數商人帶來陶器，遠近遐邇的男女老少們紛紛趕來，做買賣，唱歌跳舞，舉辦歡宴…那情景簡直無法用言語形容。那真是一個完美的好地方啊！但是瘟疫降臨了，不顧那高高的城門，厚厚的城牆與高塔，無視國王的士兵們，席捲了田野裡的男人們與廚房和庭院裡的女人們。瘟疫帶走了一切，除了最可悲的殘骸。在我被關起來的房間裡，我的兄弟與姊妹的屍體腫脹變形。是一個血鬼發現了我，那裡曾經有那麼多人，但那時方圓數里除了我的血沒有任何東西可以喝。”

“為了上帝之愛的緣故，我們不是已經放棄了作為凡人的歷史麼？”亞力桑德拉審慎地問道。她的手指在她的頭髮裡面梳理著，從額頭一直向後。他的雙眼帶著深思和回憶慢慢睜大，望著我繼續開了口，但卻似乎視我如無物。

“現在，在那裡再也沒有牆壁，只有樹木，荒草和斷壁殘垣。後來，在遙遠的城堡裡，人們發現了來自我們那裡的石頭，我們的主君曾用它們鋪成堅實的道路，修建我們引以為傲的房子。一切都將被時間的血盆大口所噬，著就是這個世界亙古不移的自然法則。”房間裡一片靜寂，我忍不住發抖。我的身體不住顫動，忍不住悲嘆一聲，環視左右，垂下頭顱，用雙手扼住喉嚨，以免發出尖叫的聲音。當我能夠抬起頭來的時候，我說道:“我不會為你們服務！”我的聲音很低“我看穿了你們的把戲，我知道你們的經文，你們的虔誠，你們對順從我主的熱愛！你們不過是些蜘蛛，編制著黑暗錯綜的大網。只知道飽食鮮血，只知道營造可厭的陷阱，就像鳥兒在牆壁角落鑄造骯髒的小巢一樣可憐。儘管說謊吧，我憎恨你們，我不會為你們服務！”他們望著我的樣子真是可愛。

“啊，可憐的孩子，”亞力桑德拉嘆道“你的苦難還剛剛開始。你為什麼如此驕傲，而不多想想上帝呢。”

“我詛咒你們。”桑提諾擦響了手指，動作非常之小。但在那隱秘陰暗如泥土牆壁喑啞的大口般的房門處，立刻就有許多身影魚貫而入。那正是他的僕人們，還是帶著兜帽，披著長袍。他們圍著我，抓住我的四肢，但我並沒有反抗。他們把我關押在一間環繞著鐵柵和土牆的小屋裡。我想掘地而出，手指卻觸到了包著鐵皮的石頭，於是只得作罷。

我倒下來哭泣，為我的主人而哭。我不在乎他們聽到了是否會嘲笑我，我一點也不在乎。我只知道我永遠失去了我的所愛，失去了所愛在我心中的光輝。我哭了又哭，我轉過身去匍匐在地，手指挖掘，撲打著地面，許久之後又仰臥著靜靜淚。

亞力桑德拉手握鐵欄站在門外“可憐的孩子，”她低聲嘆息“我會同你在一起，一直都同你在一起。你只要叫我就可以了。”

“這是為什麼，為什麼？”我叫道，聲音在石頭牆壁之間迴盪“回答我。”