第七章

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在何季展尚未回答之前，他們之間突然進一道壯碩的身影。不用說，當然是今天硬要跟出來的何家二少爺何仲展。

“我說小季啊，你是打哪找來這麼美貌的姑娘？難怪你會把她藏著，一直不肯讓我們認識。”何仲展邁著步伐，搭著小弟的肩膀埋怨。

年來也走了過來加入談話，“二少爺！這位就是甜兒小姐。”

“喔！原來你就是我們小季常常提到的『甜兒』，幸會、幸會！在下何仲展，很榮幸有機會跟這麼漂亮的姑娘認識。”他眼神閃閃發亮地盯著甜兒打量，像是發現什麼珍寶似的。

甜兒為他的注目羞紅了臉，一時間不知所措，低頭輕聲回道:“你好！”然後緊張地向他頷首微笑。

“這麼漂亮的小姑娘讓小季獨佔實在太可惜了，不如考慮、考慮我吧！我懂武功，身材又比小季好，一定可以保護你不受人家的欺負。”面對外貌如此出的甜兒，何仲展立即遂自薦。

一旁的何季展聽了，忍不住說道:“二哥！雖然我的武功沒有你好，不過對於保護甜兒這點自信還是有的，不勞你動手。”而一直站在甜兒身旁的小皿，面對突然冒出來的男子也到些許不悅，開口便道:“哼，甜兒姊姊才不會對你這種人有興趣呢。”何仲展這才發現甜兒身旁還站著一個身材瘦弱的小孩，臉上那對晶亮的眸子充滿怒氣，似乎極為不滿他剛剛所說的話，那態度儼然像個保護者一般。他不興味盎然，將注意力轉移到他的身上。

“咦！這位小鮑子是？”不待何季展介紹，小皿便大聲報上自己的名字，“我叫小皿，是跟著甜兒姊姊上京來找爹孃的。”

“喔！原來是小皿公子，幸會、幸會！”何仲展受到他身上所散發的強烈敵意，好奇著他跟甜兒之間的關係，但同時也向小皿抱拳，企圖以大人的禮儀來平緩他內心的怒氣，豈料小皿本不吃他這套。

“哼！甜兒姊姊已經有季展哥哥照顧了，輪不到你這個陌生人來手。”哇！這是怎麼回事？沒想到一個小小孩兒說出來的話，攻擊竟然如此強。何仲展碰了大釘子，連忙轉頭向弟弟求救。

“小季！”何季展暗暗覺得好笑，一向自詡遊廣闊、人緣良好的二哥，這次居然栽在一個小孩子的手上。嘿，誰叫二哥平時老愛開他玩笑，所以他決定暫時不幫忙，看一向伶牙俐嘴的小皿如何與二哥過招。

“是啊！二少爺，你這『陌生人』就別手了，三少爺可是比你好太多了呢。”年來有於他最近出現在苑的次數實在太少，尤其這半年來幾乎對他們幾個不聞不問，特地出言挖苦。

“你這年來…”何仲展苦笑說道，畢竟是他理虧在先，這座苑他的確好久沒來。

“皿兒，別這樣。”現場只有甜兒站在他那邊，因為她相信何季展的兄長絕對不會是壞人。

“甜兒姊姊！你就是太容易相信別人了，皿兒絕不允許別人這麼欺負你。”

“欺負？我？”何仲展沒想到自己故意說的那番話，意外惹來眾人對他的憤慨，看來下次開玩笑前得再小心一點。

何季展看著二哥那副吃癟模樣，先在內心多笑了會兒，才開口舒緩眼前緊繃的場面。

“好了！時間不早了，我想我們也該出發了。小皿，你就原諒我二哥吧，他剛說的都是玩笑話，不要跟他計較。”言下之意就是指何仲展的行為相當幼稚，要只有八歲的小皿不要跟他一般見識。

“喂！小季，你怎麼這麼說？”何仲展可是第一次到如此灰頭土臉。

小皿知道這場較量他明顯佔了上風，方才緊迫盯人的態度隨即一變，出他天真無的招牌笑容，甜甜說道:“嘻！既然季展哥哥都這麼說了，那麼我就小人不計大人過，放過仲展哥哥一馬好了。”何仲展這才恍然大悟，看來這小傢伙先前的憤怒態度，十之八九是假裝出來的，真是長江後推前，實力不能小覷呀。

“哈哈！小皿老弟，看來還是你高招，仲展哥哥認輸了。”他忍不住縱聲大笑，走上前去緊緊抱了小皿一把。

小皿也到相當開心，對於眼前這位豪氣萬丈的哥哥也有了超乎尋常的好。

看見兩人友好的表現，甜兒鬆了口氣。何季展對她點頭一笑，接著伸手扶她坐上馬車，一行人朝碧荷湖出發。

＊＊＊bbscn＊＊＊bbscn＊＊＊bbscn＊＊＊時值八月，碧荷湖上游客如織。穿梭來往的各畫舫，將滿湖盛開的荷花襯托得更是熱鬧。

何季展包了艘小船，讓甜兒和小皿盡興遊玩。隨著南風吹拂，湖面上處處飄著夾雜了絲竹吹奏的喧譁聲，鶯聲燕語，熱鬧非凡。

雖然碧荷湖的水面總是“荷滿為患”但在船隻長期穿梭之下，滿湖荷花竟也被船開闢出一條條錯綜複雜的渠道。船隻在船伕撐篙下，沿著渠道蜿蜒行進，不時還與其他船隻錯身而過。

甜兒與何季展兩人並肩坐在船尾，將眼前一片湖光景盡收眼底。

“季展哥哥，這裡真的好美！在我們以前住的城裡，本看不到這麼漂亮的荷花。”醉心夏荷人丰姿，滿眼的粉紅翠綠，讓她暫忘一切煩人的心思。

“嗯，”何季展如此應道，但注意力卻只集中在甜兒身上。

微風，在湖面上泛起陣陣漣漪。甜兒翠綠的衣袖飄揚在空中，臉龐在陽光的照映下，閃耀著金黃光澤。她像是湘繡中的“洛神”那般清麗絕俗，水靈靈的雙眸，不時透出此刻興奮的心情。