第九章順生逆死
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只聽黑衣斷臂老人大喝一聲:“賤婢敢暗箭傷人！”雙腳一頓，人隨聲起，縱身朝後殿撲去。
這原是電光石火般事，許庭瑤驟睹青袍人撲倒地上，正待伸手去扶，瞥見大伯父後心，端端正正
著一支黝黑短箭。他匆須多看，便已認出這是骷髏教一再逞兇的骷髏毒箭。
許庭瑤但覺心頭狂跳，把手中人皮面罩往地上一擲，俯下身去，翻過青袍人屍體，伸手撕去青袍人蒙面黑紗。濃眉、巨目、雙額高聳，不是大伯父金刀褚世海，還有誰來？此時嘴角上還
著黑血，死狀可怖。許庭瑤想起自己父親死的時候，也是一這副模樣，全身熱血，幾乎快要爆炸，虎的直起
來，一雙滿布紅絲的眼睛，望著銀面公主，顫聲喝道:“畢雲英，你們骷髏教好歹毒的暗器，好毒辣的手段！你…還有何說？”是的，銀面公主正是他一路以畢姐弟相稱的畢姐姐。
她被他這一聲“畢雲英”叫得芳心猛懍，尤其是他那雙快要噴出火來的俊目，隱
兇焰，一時身不由主的後退了半步。許庭瑤跟著
進一步，大喝道:“許某今晚要替死去的三位老人家報仇…報仇！”七修劍一
，猛向銀面公主刺來。
銀面公主趕緊架住他劍勢，急叫道:“許兄弟…”喊聲出口，陡然發覺自己倉猝之間，竟然當著四名銅面香主，洩
了口風，再想改口，已是不及。許庭瑤右腕一收即揮，匹練繚繞，電而出，口中喝道:“我不是你許兄弟，我也不聽你的花言巧語！”銀面公主看他出手凌厲，劍勢極猛，被得連退兩步，才以雙股劍
叉壓制住許庭瑤長劍，身子同時欺進，低喝道:“你怎地如此糊塗，還不快快住手，這箭不是我們的！”許庭瑤被她一下欺到身一刖，長劍也被她雙劍夾住，不
怒笑道:“骷髏箭不是你們骷髏教的，難道另外還有一個骷髏教不成？”銀面公主雙手一鬆，抬目道:“你沒聽你大伯父自稱鬼王莊主嗎？”許庭瑤收回短劍，冷笑道:“你是說鬼王莊假冒的了，我大伯父既是鬼王莊主，難道會假造了你們的骷髏箭要手下去害死自己之理？”銀面公主道:“我雖然說不出其中理由，但你不妨冷靜想想，我們是得到消息，有人企圖劫持與會之人，嫁禍本教，這批人，就是以你大伯父為首的鬼王莊…”她目光盯著許庭瑤，但許庭瑤並沒作聲，於是接著說道:“以方才的情形而論，你大伯已被我圈在雙劍之下無法脫身，鬼王莊那個總管也已被祁老制住，如果不是你突然現身，他們還不致於死…”許庭瑤回目瞧去，原來那灰衣矮瘦老人背上也著一支黝黑毒箭，忍不住道:“此話怎說？”銀面公主道:“這還不簡單？我圈住你大伯父，只不過想他取出解藥而已，這一次行動，他們雖然失敗了，但仍無礙他們大局。至於你的出現，認出鬼王莊主就是你大伯父，對他們的陰謀，也許會全部揭穿，因此不得不殺人滅口，犧牲這兩個人的
命。”許庭瑤心中暗想，她說的確也大有可能，這就問道:“你認為這兇手是誰？”銀面公主笑道:“你沒瞧到這殿上少了一個人麼？”許庭瑤被她問得一楞，舉目瞧去，殿上丐幫幫主李劍髯和崑崙一鶴陸狷夫兩人，正在俯著身子仔細察看地上橫七八豎倒地的人的脈腕，追雲丐閻子坤和哼哈二將，一齊站在邊上。
骷髏教四位香主卻圍在自己和銀面公主四周，八道眼光，只是瞪著自己直瞧。果然少了一個人！那青衣少女不知什麼時候悄悄的走了。
許庭瑤冷冷一笑，道:“公主的意思，是說發毒箭就是那個青衣少女了？”銀面公主道:“自然是她！”許庭瑤道:“公主知道她是誰？”銀面公主道:“聽你的口氣，好像認識她？”許庭瑤道:“不錯，她就是我大伯父金刀褚世海的女兒褚璇姑，天下會有女兒伯父親洩漏機密，殺以滅口的道理嗎？”銀面公主楞了一楞，道:“這就奇了…”這時丐幫幫主李劍髯直起來，抬頭道:“陸兄，看來這些人心神被
，短時內無法清醒，可惜敝幫百毒丐不在此地，如若有他在此，當可瞧出是中了什麼惡毒物藥…”崑崙一鶴道:“貴幫戚長老現在何處？”李劍髯並沒有回答，立即朝追雲丐閻子坤吩咐道:“閻長老遠去分舵，傳下信鴿，要戚長老
夜兼程，三內趕來二郎廟。”閻子坤應聲道:“屬下遵命。”躬身一禮，便自匆匆離去。
丐幫幫主轉過身來，朝銀面公主拱拱手道:“今晚之事，老朽也深
懷疑，鬼王莊主既是齊魯三義之首的金刀楮世海，足見其中必有隱情，不知許小兄弟方才可曾看清，那青衣少女真是他的女兒嗎？”許庭瑤抱拳道:“她確是在下大伯父的女兒漩姑，在下絕不會看錯。”剛說到這裡，只覺疾風飄來，黑衣斷臂老人滿臉憤怒，從簷頭飛落。
銀面主急急問道:“祁老可曾追上賊人？”黑衣斷臂老人躬身道:“老奴無能，沒有追趕得上。”說到這裡，立即補充道:“那賤婢身法極快，老奴追出之時，她正向嶺後逃去，老奴自然不肯放過，那知他們在嶺後還伏有高手，老奴和那人對了一掌，一步之差，終於被他們逸去。”他雖沒說出了一掌的結果，但言外之意，至少並沒沾到絲毫便宜，也許還吃了些虧。
銀面公主吃驚道:“江湖上能接得住祁老一掌的，為數已是不多，你可想得出這人是何路數？”丐幫幫主李劍髯和崑崙一鶴聽她口氣，似乎這黑衣斷臂老人大有來歷？。黑衣斷臂老人目光一掠，忽然低下頭去，道:“這個…老奴也想不出來，唉，天下武林，像老奴這點能耐的人，多如過江之鯽，即以此人來說，武功也並不在老奴之下。”他說話之時，用手指躺在地下的灰衣矮瘦老人。
他這一舉動，顯是言不由衷，也許是有許庭瑤等人在場，不願實說，故意扯開話題，這一點，除了許庭瑤，丐幫幫主和崑崙一鶴何等經驗，自可聽得出來。
黑衣斷臂老人話聲一落，忽地一步掠近灰衣人身側，仔細打量了一陣，尖聲道:“秦大壽？是巴東一怪秦大壽！”他這一嚷，連丐幫幫主和崑崙一鶴都聽得一怔！巴東一怪秦大壽在二二十年前，已是黑道中大有名頭的獨行劇盜，論資格武功，都在金刀褚世海之上，怎會投到鬼王莊去當一名總管？
銀面公主轉過臉來，朝許庭瑤道:“現在你總聽清楚了，用毒箭殺死你大伯父和巴東一怪的，就是你認為是你大伯父女兒的人，她一再使用骷髏毒箭，自然另有圖謀，此事即使許少俠不問，敝教也絕難放過，稍假時，定可還你公道。”許庭瑤還沒開口，只聽她以“傳音入密”說道:“許兄弟，你相信我，畢姐姐就是粉身碎骨，也不會欺騙你的，可惜你沒聽我的話，留在許昌，以致惹出許多事來。”說到這裡，忽然從袍中取出一份密封信東送了過來，一面說道:“許少俠，這是我養父遣人送來的親筆函，要我當面給你的。”許庭瑤並沒有立時去接，抬目道:“你義父是誰？”銀面公主道:“我義父就是敝教教主。”許庭瑤冷笑道:“在下和貴教教主從未謀面，他為什麼要遣人送信給我？”說著，伸手接過信柬，正要開折。
銀面公主急忙攔道:“義父曾有待，此信只許許少俠一個人拆看。”接著又以“傳音入密”說道:“今晚黎明前，你在雞公山頂上等我，千萬不可忘記。”許庭瑤瞧她目光，隱隱出焦灼之
，不由微微點了點頭，把信收入袖中。銀面公主轉身朝丐幫幫主和崑崙一鶴拱拱手道:“幫主，陸大俠請恕本座要先走了。”崑崙一鶴急急喝道:“公主且慢，老朽想請教公主可知鬼王莊在什麼地方？”銀面公主道:“敝教也正在追查之中，目前無可奉告。”李劍髯抱拳道:“今晚多蒙公主和四位香主解圍，老朽代表五派一幫，敬致謝忱。”銀面公主淡淡的道:“幫主言重！”四名銅面香主和黑衣斷臂老人，跟在她身後，飄然出門而去。
許庭瑤從大伯父身上撕了一塊衣襟，小心翼翼的起下毒箭，用衣襟包妥，揣入懷中，雙手抱起大伯父屍體，正待朝觀外走去。丐幫幫主李劍髯叫道:“小兄弟請留步。”許庭瑤道:“幫主有何見教？”李劍髯道:“小兄弟掩埋好褚大俠屍體之後，能否仍來此地？老朽想和你一談。”許庭瑤略一沉
後，說道:“幫主見召，在下自當遵命，只是在下尚有急事在身，今晚恐怕…”李劍髯頷首一笑，從懷中摸出一塊竹符，說道:“小兄弟今晚有事，老朽不便相強，這是敞幫符令，丐幫弟子隨時可為小兄弟帶路，小兄弟請收了。”許庭瑤騰出手去，接受竹符，道:“在下自當謹記。”說完，抱起大伯父屍體，大步走出道觀，在左側林前，挖了個土坑，把屍埋好。這許多時間，不見阮大哥現身，只當他還在樹上，抬頭叫了一聲，不見有人回答，走到樹下，凝目一瞧，那裡還有阮秋水的影子？
“他怎會不通知自己，悄悄的走了？”許庭瑤心中想著，目光一瞥，卻發現了樹身似乎刻有字跡。他自從服了“大還丹”玄關已通，目能夜視，再一細瞧，敢情正是阮大哥留的字跡:“有事先行，不用等我了。”字體潦草，可能走的甚是匆忙。
當下從懷中取出骷髏教主那封密柬，拆開一瞧，上面只有四個大字，那是:“順生逆死”許庭瑤不由暗暗哼了一聲:“好大的口氣！”摺好信箋，依然收入懷中，抬頭瞧瞧天，便自酒開大步，仍朝九里關奔去。雞公山在九里關之南，他趕到山頭，還不過四更光景，就在一塊大石旁坐下調息行功。天漸近五鼓，一條苗條人影，風馳電掠，竄上山頂。
許庭瑤經過一陣運功，只覺周身血脈舒暢，耳中聽到輕微的衣袂飄風之聲，倏然睜開雙目，朝來人瞧去。她，正是銀面公主畢雲英，但這時她只穿了一套緊窄的玄裝衣褲，臉上也沒戴著面具。許庭瑤驟睹她本來面目，心頭不自的起了親切之，連忙一躍而起，口中叫道:“畢姐姐…”月落參橫，山頂一片黝黑，對面不見人影，畢雲英倉猝之間，聽到有人躍起的聲音，不期而然地面驚慌，向後倒退一步，及辨出是許庭瑤的口氣，立即驚喜的道:“許兄弟，你早就來了？”許庭瑤
著道:“畢姐姐，你約小弟前來，可有什麼事麼？”畢雲英目合幽怨，瞥了他一眼，帶笑問道:“你不再生姐姐的氣了？”話聲出口，不等許庭瑤回答，目光朝四處一掠，接著又道:“姐姐匆匆忙忙的趕來，為時無多，咱們快坐下來說吧！”兩人雙雙在大石上並肩坐下，許庭瑤到畢姐姐呼
急促，似是趕了許多路一般，忍不住問道:“畢姐姐，你這般匆忙，想是有什麼重要之事？”畢雲英嘆了一口氣說道:“都是你:…唉，姐姐縱有千言萬語，此刻也無暇多說，我問你，義父給你的那封信上，不知說些什麼？”許庭瑤瞧她緊張神，不期笑了笑:“沒什麼，信上只有四個字。”
“只有四個字？”畢雲英似乎到詫異，急急問道:“那是四個什麼字？”許庭瑤念道:“順生逆死。”
“順生逆死…啊…”畢雲英突然嬌軀一震，面驚怖，口中“啊”了一聲，倏地拉著許庭瑤站起身來，急道:“不好，許兄弟，我們快快離開此地！”許庭瑤奇道:“畢姐姐，你怎麼了？”畢雲英急促道:“這時來不及多說，快離開這裡，這是義父…”許庭瑤道:“你義父怎麼？”畢雲英臉蒼白，顫聲道:“我義父懷疑姐姐叛教，他老人家可能…”
“不錯，為父已經來了。”一個蒼老聲音，突然起自兩人身後。
許庭瑤驀吃一驚，急忙轉身瞧去，只見身後不遠，站著一個臉如淡金，頷下留一把山羊鬍子的黑袍瘦小老人。這老人臉型瘦削，雙目炯炯，這時隨著話聲，面詭笑，緩步朝自己兩人行來。畢雲英驟見老人，全身起了一陣戰慄，一顆心幾乎從口腔裡直跳出來，急忙前幾步，朝黑袍老人盈盈拜了下來，口中說道:“女兒叩請義父金安…”從畢雲英口中，已可聽出這黑袍老人，就是名震江湖的骷髏教主了，但許庭瑤直覺地到此人除了神情詭秘之外，並沒有什麼驚人之處？黑袍老人微微抬手，道:“雲兒，你起來。”語聲簡短，聽來使人有嚴肅之。
畢雲英原是個天不怕、地不怕的人，但在黑袍老人面前，卻有若待罪羔羊，依言站起身子，竟然連頭也不敢稍抬一下。黑袍老人目光轉到許庭瑤身上，沉聲問道:“你就是生死判許佔奎的兒子？”許庭瑤仰臉道:“你既然知道，何用明知故問？”畢雲英連忙說道:“許兄弟，這就是我義父。”許庭瑤冷冷的道:“我早已知道了。”黑袍老人臉上掛著笑容，徐徐說道:“你知道就好了，小兄弟有何打算？”許庭瑤聽得大惑不解，問道:“你信上說的是什麼？”黑袍老人微微一笑，回頭道:“雲兒，你告訴他吧！”許庭瑤回目望去，只見畢雲英雙目之中，隱現為難之，說道:“我義父希望你加盟本教。”黑袍老人點點頭道:“不錯，小兄弟若能…”許庭瑤不待他說完，斬釘截鐵的說道:“辦不到。”黑袍老人容微微一變，口中故意意味深長地桀桀兩聲怪笑，繼續陰惻惻說道:“小兄弟如若答應加盟本教，老夫不僅可以助你報雪父仇，後對你還有許多好處。”許庭瑤聽得、心頭猛然一震，急急問道:“你知道先父也是被人害死的？”黑袍老人人微微一笑道:“齊魯三義的死因，普天之下，只有老夫一人知之最詳。”許庭瑤只覺熱血沸騰，忍不住大聲道:“你說我仇人是誰？”黑袍老人聳聳肩笑道:“你可願意投入本教了。”許庭瑤搖搖頭，切齒道:“父仇不共戴天，在下誓必找出使用骷髏毒箭的賊人，教主願說則說，如果想以此為在下投入貴派的條件，在下絕不接受。”黑袍老人眼中，陡地出兩道陰森森的寒光，迅速瞟了站在邊上的畢雲英一眼，才沉聲說道:“小兄弟應該明白，老夫信上已經說過，‘順生逆死’，小兄弟如若不肯投入本教，終為本教之敵，老夫說不得只好硬起心腸，剪除後患，你命尚且逃不過今晚，豈不連父仇都難報雪了？”畢雲英急叫道:“義父…”黑袍老人怒目瞪了她一眼，畢雲英立時噤若寒蟬，底下的話，那裡還敢出口？許庭瑤聽出他語氣漸漸不善，暗自心驚，但卻也不由得
然生怒，劍眉一挑，朗笑道:“教主是想在山頂上和在下動手了？”畢雲英臉惶顫聲道:“許兄弟！你…”黑袍老人冷哼道:“雲兒，你真想背叛為父麼？”畢雲英呆了一呆，道:“女兒不敢。”黑袍老人道:“好。你給為父站開去！”畢雲英目含淚光，咽聲道:“女兒…女兒…”黑袍老人怒道:“你替我站開去！”
“搶！”黝黑的山頂突然亮出一泓秋水般青光，照得一丈之內，山石皆青。許庭瑤朗朗笑道:“教主必
賜教，在下說不得只好奉陪。”
“七修劍！”黑袍老人突然身軀一震，目中
芒閃動，緊盯在許庭瑤手上，駭然道:“你…你是何人門下？”許庭瑤道:“這個教主勿須多問。”黑袍老人臉獰厲，
動的道:“不，這和老夫有關，你說，你師父是誰？”說到這裡，忽然自言自語的說道:“老夫早就應該想到，普天之下，有誰還會‘乘隙蹈虛’？”接著回頭笑道:“雲兒，為父錯怪了你，還當是你私自傳了他‘乘隙蹈虛’。身法。”畢雲英瞧到義父在這一瞬之間，臉似乎稍霽，心頭不由略放，連忙躬身道:“女兒膽子再大，也不敢把義父的獨門武功，私相傳授。”許庭瑤掣劍在手，眼看黑袍老人忽而神動，忽而又緩和下來，心中也暗自盤算，聽他口氣，好像自己師父和骷髏教有什麼淵源不成？黑袍老人淡金臉上，神漸漸緩和下來，面容一整，正道:“小兄弟收劍吧，老夫方才說的，就此作罷，只要小兄弟說出師承宗派和尊師是誰？老夫也說出齊魯三義的死因，作為一父換，小兄弟意下如何？”許庭瑤一時不知他用意何在？心中自然急於想知道自己父親等三人的死因，聞一一吉果然收起寶劍，點點頭道:“在下遵命，只是在下有一條件，教主先把先父等三人的死因賜告，在下自然也會說出師承來歷。”黑袍老人頷首道:“心急父仇，自是人之常情，老夫先說無妨。”話聲一頓，目中稜芒閃動，略作沉思，接著說道:“數月來，老夫一直懷疑齊魯三義是遭人毒害的，致死之因，不外乎匹夫無罪，懷璧其罪。”許庭瑤聽得心頭一震，問道:“教主是指三顆金骷髏了？”黑袍老人道:“原來你也知道，不錯，這三顆純金骷髏乃是本教失落多年的重要信物，不料…不料卻落在齊魯三義之手…”許庭瑤目注骷髏教主，忍不住手摸摸劍柄。
黑袍老人並沒有理會，續道:“更不料有人覬覦本教重寶，利用骷髏標記毒箭，先後殺害齊魯三義…”許庭瑤吁了口氣，緩緩放下握劍右腕。
“哈哈！”黑袍老人突然大笑一聲，道:“老夫今晚瞧到金刀褚世海，以鬼王莊主的身分出現，才知道以前的推想，只對了一半。”畢雲英奇道:“你老人今晚也瞧到金刀褚世海了？”黑袍老人手摸山羊鬍子，陰笑道:“除非他永世不出江湖，否則焉能瞞得過義父？”說到這裡，瞧著許庭瑤微微笑道:“老夫所謂猜對了一半，就是說三顆金骷髏，原來全落到金刀褚世海手裡了。”許庭瑤經他一說，心頭猛地一慄，暗想:大伯父死而復生，以鬼王莊主出現，莫非自己父親和姜二伯父真是他害死的？這也不對，大伯父今晚不是也死在骷髏毒箭之下了嗎？似乎這中間一定另有一段複雜隱情…黑袍老人看他沉思不語，繼續說道:“直到今晚，老夫才想到害死令尊和姜二俠的竟是褚世海，但褚世海又突然遭人暗害，老夫的猜想，又有一半被推翻了，因為由此證明，褚世海也並非真正主謀。”許庭瑤直聽得心血沸騰，忍不住道:“教主可知主謀是誰？”黑袍老人桀桀怪笑道:“老夫答應你的，只是說出齊魯三義致死之因，至於主謀是誰？
不在咱們條件之內，這倒並不是老夫知而不言，目前實在無可奉告。好了現在該你說了，你師父是誰？”許庭瑤見他問起自己師父，神就顯得異常迫切，不期而出畏怯之容，心中不暗暗起疑，不知這骷髏教主和自己師父有何淵源？哦！他突然想起師父遺書上曾有一段記載，說道:“予為仇人所傷，藏骨於此，地雖隱僻，惟仍可能為彼發現，追蹤尋來，其目的，當不外謀奪師門之物…來者如系敵人，必然心懷憤怒，以碎予骸骨，作為報復…”莫非眼前骷髏教主就是師父所說的仇人…
許庭瑤心念電轉，仰首向夭，緩緩說道:“在下乃是嘮山門下…”他素來不善說謊，臨時編造，竟然說不上來。
黑袍老人兩道陰森目光，只是緊盯著許庭瑤臉上，察看他的神情變化，許庭瑤說出“嶗山門下”原是編造之言，但黑袍老人卻聽得臉為之一變！他證之三顆金骷髏，是十年前齊魯三義在嶗山腳下一處沙礫中無意拾得的，那麼許庭瑤的師父，可能在嶗山，許庭瑤不知內情，說是嶗山門下，當非虛語。想到這裡，心中疑念大消，點點頭道:“你只管說下去，你師父叫甚名字？”許庭瑤搖搖頭道:“在下不知師父名號，那是…六七年之前，在下跟隨先父到金刀莊去，順便遊覽嶗山，無意遇上師父，他說和在下有緣，送了我幾頁武功秘笈…”他因自己在嶗山石窟拜師之事，曾經一字不漏的告訴過畢姐姐，此時憑空編造出一番話來，只怕被畢姐姐當面揭穿，是以一邊說話，一邊偷偷的朝畢雲英瞧去。只見畢雲英站在邊上，似乎正靜心諦聽，臉上絲毫沒有異樣，心下總算放下一塊大石。黑袍老人臉現怒容，不待他說完，嘿然陰笑道:“胡說，你明明是司馬長
之徒，老夫又不是三歲孩童，豈會讓你輕易騙過？”許庭瑤暗暗吃了一驚，一面搖頭道:“在下師父，不是司馬長。”黑袍老人怒聲道:“天底下除了司馬長，還有誰會‘乘隙蹈虛’？還有你身邊的七修劍呢？不是他傳給你，還會是誰？”許庭瑤已無法圖謊，聞言心中一動，忙道:“在下這柄劍，確是師父送的，但師父卻是一個道人，當時先父也曾叩請他道號門派…”黑袍老人急切追問道:“他怎麼說？”許庭瑤道:“師父指了嶗山，說:雲遊之人，並無名號，嶗山相遇，令郎就算是嶗山門下好了。”他這會說順了口，說來倒也確像真的一般。