第十六章難為三寸舌忠厚一片心

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來路人影疾閃，身法極其高明地凌空三折，輕妙已極的“雲龍三現”來到近處，身形遽然一緩，悠然而落，站在排列人行當中，面對著妙手空空古長青。

妙手空空雖然不識魯沂，但是，在南嶽群山之中，順手帶走他的鐵劍，及至祁靈一說，他已經記住了魯沂的面貌，如今人落當面，妙手空空只在一瞥之間，便已確認了對方正是和叢慕白姑娘同行而去的魯沂。

妙手空空雖然知道當前情況，不利於己。但是，老偷兒心裡卻沒有絲毫懼意，數十年江湖風險，見過多少驚險場面，豈能為眼前的形勢，而有所懼怯？不過，妙手空空的心裡卻也小心翼翼，全神貫注，不敢稍有鬆懈，他知道眼前這些人，既是萬巧劍客手下，必然都有其陰狠毒辣的殺著，而且這些人，也毫無江湖規矩可言，一旦以眾凌寡，以多取勝，妙手空空豈能不作萬全之準備？尤其魯沂出現，而叢慕白則不見蹤影，更使妙手空空在警覺之餘.倍增焦慮。

儘管妙手空空心裡思慮不置，但是在表面上，他卻不痕跡。面對這種人，稍心頭憂慮，必予對方以可趁之機，於是妙手空空索先發制人，飄然從石頭上翻身而下，笑呵呵地說道:“我道是誰，原來是魯小娃兒。小娃兒！你的手下擾亂我老古的清夢，咱們這筆賬該如何算法？”魯沂剛一落定身形，便發現妙手空空，當時心裡一怔:“敢情就是他在南嶽叢山之中，偷走了我的鐵劍，這老兒能在我背上帶走鐵劍，這份功力倒是罕見。”魯沂站在那裡，心裡正在起伏不停，摸不清這位怪模怪樣的老兒。是何等人物。一聽妙手空空開口叫陣，心裡越發一驚，暗自忖道:“這老怪物怎么會知道我姓魯？”人在驚疑之下.一時沒有答上話來，妙手空空兀自笑呵呵地望著，不斷地點著他那亮光閃閃的光腦袋。

魯沂心神一凜，當時臉一沉，說道:“你偷走小爺的劍，還在此地裝痴作呆，想再欺矇過去麼？”魯沂說了這幾句話，臉上不自覺地飛上一層紅暈，鐵劍分明原先背在自己身上，如何落到別人手裡，還渾然無覺？當著這麼多自己人在兩旁，難怪魯沂要滿臉羞慚了。

妙手空空聞言，響亮地打了一個哈哈，笑呵呵地說道:“我道是為了甚麼重大的事，如此凶神惡煞般地仗眾行兇，原來不過是為了這柄鏽劍，年輕人闖道江湖，應該處處小心謹慎，時時神斂心收，否則你自己六陽之首.一旦輕易遺失掉了，還不知道原因何在呢！”妙手空空如此一本正經地教訓了魯沂一頓，然後從身上取下那柄鐵劍，望著魯沂笑呵著說道:“我老古這點教訓，你小娃兒能緊記在心，保你一生受用無窮，要不然你娃兒還是趕緊回到家裡去，在外面丟人現眼事小，丟掉命，那才後悔無及呢！”妙手空空這兩段話，說得既堂皇又尖刻，最妙的還是在輕描淡寫的把自己的意圖，隱秘得一乾二淨。

古長青老偷兒滿心眼的鬼靈，他豈不知道，像魯沂這種人，失手挫辱，尚不是一件大事，甚至於懾於對方的氣勢，能止一步時，還能多讓一步，唯有洩自己行蹤秘密，他就要以死相拼了，因為萬巧劍客目前還是陰謀未的時期，最忌諱的，是洩出一點一滴足以暴身份的事，妙手空空從祁靈的幾次淡話中，已經瞭解到這一點。所以，他尖損地教訓了魯沂一頓，而又將自己的心意，和追蹤的行動，輕輕地掩飾過去。

但是，妙手空空他疏忽了一點，這一點的疏忽，以致他全盤設計，都落了空，那就是在他乍一見面的時候，他脫口叫了一聲“魯小娃兒！”魯沂雖然年輕，但是，在黃山天都峰陶冶之下，心機十足，陰沉過人，當時聽了妙手空空這兩段陰損的話之後，臉毫不為動，只是一雙眼睛一轉不轉地瞪著妙手空空。半晌，才冷冷地說道:“老兒！你休在小爺面前裝瘋賣傻，你是誰？”妙手空空暗暗覺得這個年輕小子，不甚好與，他有他的一定主見，絲毫不受他說的話有所影響。當時眯著眼睛，呵呵的笑道:“小娃兒！你這問話的口氣，要擱在十年以前，你吃不了兜著走，難道你在江湖上跑跑，連我老古這身裝束，都不清楚來歷麼？”說實在話，黃山天都峰萬巧劍客暗謀中原武林，已達二十年左右，對於中原各大門派，莫不了若指掌，否則這少林、華山兩派，也不致如此輕遭算計。但是，此刻魯沂對於眼前這位一身光板皮衣，光頭紅臉的怪老頭子，實在摸不清底細。

要不是魯沂的鐵劍無緣無故，無聲無息地落到妙手空空手裡，使魯沂在心理上，先有了一份驚意，因而稍存三分謹慎從事，恐怕早就出手辣著，來一個殺以滅口。

其實，魯沂還是不夠深沉老練。否則，他應該知道偷巧與真實功力，實有不同，妙手空空能夠偷走魯沂身上的背劍，而使他毫無所覺，這偷的功夫，自然是爐火純青，當前獨步。

但是，老偷兒的功力，未盡然就比魯沂高出一籌，何況魯沂還有一身毒器，更何況魯沂的周圍，還有許多手下人。

魯沂當時微微一鎖眉峰，不理會妙手空空的說話，依然說道:“你是誰？”妙手空空頓時敞聲大笑，說道:“你不知道我老古的來龍去脈，回去問問你的長輩去吧。”說著一抖手，那柄鐵劍疾出如箭，直奔魯沂而去。

鐵劍一經出手，妙手空空便指著魯沂說道:“娃兒！記著這次教訓，回去苦練幾年，再出來走動江湖，我老古可沒有閒工夫，陪你在此聊天。”說著話，轉身步履穩健，昂然就向古道上走去。

妙手空空這樣一走動，魯沂剛把臉廣沉。立即就有四、五個人，一閃身四路包抄，撲上前去。把妙手空空團團圍住，攔住了他的去路。

妙手空空停下身來，一瞪眼.朗聲說道:“你們方才的苦頭，還沒有吃夠麼？”這幾個人似乎已經沒有了方才那份懼意，圍住妙手空空，一步也不放鬆，魯沂卻是好整以暇地指著妙手空空說道:“老兒！你要回答小爺一個問題。”妙手空空呵呵笑了一陣，當時臉也是一沉，搖著頭說道:“小娃娃！你這樣問話，自忖我老古會回答你麼？”魯沂冷笑說道:“老兒！你不回答小爺這個問題，休想離開此地一步。”妙手空空神自若，搖晃著腦袋說道:“五湖四海，任我老古遨遊，三山五嶽，任我老古隨心所至，小娃兒！你也配講這等話麼？”說著話，一大步，就要衝出包圍，周圍那五個人，頓時一陣緊張，各人一擺架式，正要齊撲上前，妙手空空卻又一收腳步。旋轉回身，對魯沂說道:“方才我老古已經不惜口舌，教訓了你娃兒一頓，如今索周全你，你娃兒有何疑難，趕快問來，說不定我老古一高興，指點你娃兒一次津，但看你造化如何了。”魯沂冷冷地笑了一下，說道:“你這老兒，為什麼會知道小爺姓魯？”此語一出，妙手空空大吃一驚，這時候才想到自己方才疏漏了這一點，這小子分明已經動疑.他洩了身份，如此看來，方才他那一番心計，都落了空，眼看今天晚上這一場極為艱苦的拼鬥，是在所難免的了。

妙手空空一見情勢遽變，心裡立即閃電一轉，重新作了打算，他毫不為意地看了魯沂一眼，沒有立即回答，卻自伸手從間取出旱菸袋，慢慢地摸索著，裝滿一袋菸絲，再慢條斯理地打著火繩，一口一口地起來。

妙手空空如此慢條斯理地菸，是有他的用意，這紫紅溜滑的旱菸袋，是妙手空空隨身的兵刃，如今既然情勢變化到非拼不可，這獨門兵器，不能不亮出來。再則，他要藉著菸的時間，在思考如何回答魯沂的話？即使免不了一場硬拼苦鬥，也要避免說出真情，以免影響到叢慕白姑娘的安危。

妙手空空如此半晌不作理會，魯沂走上前兩步，冷笑道:“你想不回答這個問題麼？你是否強作鎮靜？”妙手空空沒等到魯沂說完，便仰面朝天，縱聲大笑。

魯沂真不愧是沉著陰險之人，對於妙手空空如此不作回答.而縱聲大笑，一點也不為之動容，只是冷冷地看著妙手空空，直等他笑完之後，才冷冷地問道:“笑完了麼？有什麼好笑？

再不回答我的問題，小爺就要讓你後悔終生。”妙手空空這又嗤嗤地冷笑一聲，才說道:“我笑你娃娃淺薄幼稚，無知無識，說我老古強作鎮靜，殊不知你娃娃才是自作緊張，我老古知道你娃兒姓魯，這有什麼值得奇怪驚惶？中原武林、四八荒，我老古知道的事太多了，人間秘聞。武林掌故，那一件能躲得過我老古的耳目:你娃兒如果不信，不坊此番回去，問問萬巧劍客魯半班，問問我老古這個萬博天君的頭銜，是輕易得來的麼？你娃兒還有什麼不解之處？索一起問來，讓你知道天地之大，而你所見聞之事是小得那樣可憐。”妙手空空這一頓侃侃而言，而且又是如此一本正經，果然把魯沂聽得拿不定主意。

眼前這個老怪物，聽他口氣竟與黃山天都峰有舊，否則他不能如此隨口道出萬巧劍客魯半班的名號，因為知道萬巧劍客的人，當前武林，實在是太少了，少得幾乎是絕無僅有。

妙手空空一見魯沂如此一沉，認定是走的時機到了，手中兩尺長的旱菸袋，隨手一揮，巧施一招”揮袖逐客”風煙火頓起，呼地一聲向右側三人揮去。

這三個人沒有料到妙手空空居然突擊一招，一時措手不及，眼前又是煙薰耳目，那裡還來得及還手應招？各自一撒身，退倒五尺。

三個人剛一避開這促然一招，妙手空空呵呵的笑道:“魯娃兒！你這不禮貌的行為，咱們後找你的長輩理論。”說著話，暗中一丹田真氣，上身絲毫不動，腳下足踵頓使陰勁，雙膝一之間，嗖地一聲，沖天上拔，凌突硬起三丈六、七，旱菸袋順勢在半空一捧弧形，煙火帶起一團紅光，妙手空空的身形，就在這紅光一閃之後，遠落無蹤。

魯沂揮手止住手下人，目送妙手空空遠走之後，暗自搖搖頭，復又匆匆奔上古道，往來路面去。

這荒涼古道邊，一場一觸即發的拼鬥，此刻已經變為寂靜無聲，殘月無光，疏星乏力，東邊已經泛出魚肚白，曙光乍現，深秋古道，又是一片濃霜如雪，觸目無邊。

這時候，從佔道的另一頭，出現一騎如箭，狂奔而來，馬背上穩伏一人，滿臉焦急之，不時在馬背上昂身抬頭，向前遠眺，彷彿在追尋某一件重要的事物，久久無汛，而陷於心急如焚的情況之中。

這匹馬想必是千中選一的駿騎，此時直跑得四盞翻飛，頭尾一線，轉眼跑到道旁一片樹林邊緣，馬上人突然一拴絲韁，雙蹬著力，那匹飛奔如矢的奔馬，在如此一頓之下，雙揚前蹄，人立而起，唏咧咧一聲長嘶，頓時落地屹立不動。

馬上的人還沒有飄身離蹬，就聽到樹林裡傳來一聲呵呵笑聲，有人朗聲說道:“老兄弟！

你怎麼到現在才來呀！”樹林里人聲未落，馬背上的人，早巳甩蹬離馬，搶上前去，叫道:“老哥哥！祁靈看到你沿途留的訊號。晝夜快馬加鞭，一路留神，沒敢有一點耽擱。怎麼？已經誤了事麼？”樹林裡走出來的，正是關外神偷妙手空空古長青。古老偷兒走上前，向祁靈搖著手笑著說道:“老兄弟！你不要急，我是說，如果你要是早到一步，說不定要省掉多少力氣，也可以省去我老古一番驚濤駭，現在事過境遷，說也無益，我們再從長計議吧！”祁靈當時一驚，連忙說道:“老哥哥已經追上了魯沂他們麼？”妙手空空笑道:”不是我迫上他，是他倒找回來，找上了我老古，老兄弟！若不是我老古三寸不爛之舌，在這荒涼佔道上，我老佔少不了要吃一場大虧。”妙手空空說完這句話，便察覺到祁靈微有詫異之，接著便又說道:“老兄弟！並不是我老古危言聳聽，若論單拼獨鬥，對付魯沂那小子，撐個千兒八百招，還不是難事，勝未盡然，輸亦未見得。可是要擱上十幾個人，再加上暗箭難防，我這妙手空空，就是變成千手羅漢，也怕萬一捱上一下兩下。”於是，妙手空空便將晚間的經過，從頭到尾，說了一遍。