123錢從何來

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想了半天，冷兔眼睛一亮，道:“知秋姐姐，你可以用那一百多兩銀子，將蘇州城裡的竹紙都買光！你爹就要赴任府學學政，蘇州城裡的年輕子弟就會個個急著買紙練字，到時候你再用十倍價錢賣出去，一百多兩銀子很快就能變一千兩，這就叫那個啥‘洛陽紙貴’。睍蓴璩曉”冷知秋不悅的搖頭道:“這是囤積居奇，擾亂市價。小兔，你以後若還有此類投機取巧的想法，我便不叫你再做這香料鋪的外櫃了，你還是去做個叫花子吧。”冷兔的臉真正冷了下來，被如此一而再再而三的否定，他很不服氣。曹細妹的訂單、鴻福樓的鋪面、香料鋪的合作，這次再加上他的“好主意”一次次都被冷知秋拒絕，這女人會不會做買賣？如果沒有他冷兔，她什麼也做不成！

這麼想著，冷兔便藉口外櫃忙，告辭出去了。

倪萍兒微微嘆息，她是想不出任何辦法的。

“夫人，項爺拿個幾千兩的銀子，眼皮都不眨一下，只要你開口，他沒有不給的。你爹也真是，女婿的錢有毒不成？”

“託我孃的福，我爹好不容易鬆口認了夫君，但對夫君的身世還是耿耿於懷，如今再困難，我也得堅持下去，證明給我爹看，好叫他放心。”冷知秋道。

正說著，外面喧譁起來。

倪萍兒將小六六給冷知秋抱著，出去探視，卻原來是新上任的“稅課司”大人錢多多老爺，帶了一幫六個皂隸，耀武揚威、氣勢洶洶的來催收市稅。

冷兔換上一臉討好的笑，客氣的請錢多多雅間裡坐了，小心伺候著。

倪萍兒卻很生氣，走過去道:“七前剛的市稅，為何今又來收？”錢多多一看倪萍兒，陰陽怪氣的哼一聲，扳指磨著臉皮，一張口滿嘴十足十的金牙。

“我說是誰這麼大膽，原來是沈天賜那個姘頭，聽芸兒說，項家現在不上門種花，改賣乾花香囊了，原來就是這個鋪面啊。”冷兔早就聽過許多錢多多的惡行，包括初到沈家莊園子那會兒，好好一個園子就是被錢多多毀掉的。但他是要做買賣的人，所以前兩次錢多多來徵收市稅，派輪值採辦，他都恭恭敬敬應承著，拍著馬，並沒有和錢多多起什麼衝突，倒也相安無事。

今天這層相安無事的窗戶紙看來是要捅破了。

倪萍兒也不懼錢多多，她有哥哥倪九九撐，更有項寶貴可以依傍，錢多多一個靠銀子買來的稅官，她只要和哥哥開口，就能悄悄死了這惡。

“你待怎的？”倪萍兒一把收了冷兔敬上去的茶，潑在地上。

錢多多笑著點頭:“好，好樣兒的，敢潑老子的茶！老爺我告訴你，七前收的市稅，只提三十之一，這會兒太倉庫銀緊張，要加提九成，以後市稅就改十收一，你這香料鋪還缺二兩稅銀，剛才你這小婦人又觸犯了本稅課司，加罰一次輪值，這鋪子裡的香料，拿好的供應宮裡頭——你們幾個，還不快去查抄沒收？！”六個皂隸立刻領命出去，捋袖子抄傢伙，翻箱倒櫃，一通亂掃，搶了一半香料，全部裝了麻袋。

倪萍兒冷冷瞧著，冷知秋和小六六在內屋，她不想和錢多多吵鬧，怕嚇壞內屋的人。回頭就和哥哥去說，晚上就想辦法將這錢多多殺死在家中！

冷兔懊惱跳腳不已，這會兒拍馬已經無用，只能發了脾氣:“朝廷規定，市稅不能超過三十之一，何時改的稅制？為何不見公文佈告？”倪萍兒反倒拉住冷兔，鐵青著臉道:“讓他們拿，回頭再計較。”錢多多嘿嘿怪笑著，強取了稅銀和香料，又上下看倪萍兒，“你這婆娘倒有些姿，孩子生了幾個月了？看樣子應該可以上伺候男人了。”就在倪萍兒怒火滔滔的瞪視中，大笑著揚長而去。

冷兔心情本就不好，這會兒鋪裡好賣的香料被搶走了一半，氣得他乾脆關門歇業。

“掌櫃的，您說回頭計較，怎麼計較？”

“今晚我便叫我哥哥帶人割了他的人頭。”倪萍兒惡狠狠道。

冷兔大吃一驚。

內屋裡一直躲著沒敢臉的冷知秋抱著小六六出來，忙攔阻道:“萍兒姐姐不可！你哥哥固然本就是亡命之徒，殺一個錢多多容易，但這姓錢的狗命，我夫君卻是要留著有用的。”雖然她不贊同項寶貴復仇的方式，但項寶貴這麼多年都忍下來了，若是知道倪萍兒兄妹倆稀裡糊塗把他玩了許久的“耗子”一刀宰了，他勢必怒極，這倪萍兒兄妹倆就該倒黴了。

倪萍兒聽冷知秋這麼說，嚇了一跳，忙道:“項爺要留他？那妾不敢造次了。幸好夫人提醒，不然我兄妹倆可就犯大錯了。”冷兔卻問:“既不殺他，又讓他搶了這許多財物，以後買賣怎麼做？”冷知秋笑道:“只是說不能殺他，但萍兒姐姐可叫令兄長找個法子嚇唬嚇唬錢多多，打他一頓、叫他長點記，倒也不妨。胡知府那邊，我定會去求我爹知會他，讓他不要手管。”

“如此最好，如此便放心了。”倪萍兒大喜。

只要知府衙門不管，要揍一個錢多多，那更是順風順水。

冷兔也算出了口氣，不再那麼鬱悶。心中不免慨，冷知秋雖然做買賣太刻板、太講原則，但強在身家好，又有呼風喚雨的男人罩護，有些事，還是得她出面才能解決。

——冷知秋回家路上，想到蘇州的竹紙怕是真要漲價，便買了一些回去，備著自用。她答應了要謄抄一份《瘞母文》給木子虛，自然不能食言；又趁著在家裡不用顧忌項沈氏，正好可以動動長久不用的筆，寫幾幅字，將來悄悄送給夫君項寶貴玩賞，也是夫之間的妙事。

竹紙不同於麻宣紙，底溫潤細膩，著墨筆鋒清晰，寫出來的字更好看。

冷景易送走當天最後一撥訪客，進書房看女兒寫字，若有所思的自語:“當初曾把你幼時習作送給了紫衣侯，知秋，你不會怪爹吧？”冷知秋怔了怔，想想便道:“送就送了罷。他有心，送什麼都會看做緣分；我無心，送什麼也當做過眼雲煙。”冷景易暗忖，女兒這無情的口吻，倒是有幾分自己的遺傳，不像玉竹那麼優柔。只是可憐那梅蕭。

冷知秋放下筆，索就和父親說起柴米油鹽的事。

“原來竟是如此捉襟見肘。”冷景易吃了一驚，他還以為常用度撐到節年關總沒有問題。