第一章

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“總算到平遙了。”小茜籲出一口氣，跳下馬車，隨即扶著薰兒下車。

“咱們一連坐了幾天的車，顛顛倒倒的，怪累人的。”薰兒下了車，只顧看著四周熙來攘往的人群，熱鬧的市街車水馬龍，不由得興奮起來。

“這就是平遙了，人家都說是海內最富的城市，那些纏萬貫的山西商人的大本營。”她聽說過那些山西巨賈的事蹟，龐大雄厚的商隊、兩淮的鹽道、票號聯號…一眼望過這條西大街上，門庭體面的票號、商行櫛比鱗次的排列過去，儼然呈現一副掌握大江南北整個經濟命脈的不凡氣勢。

如此大規模的事業，都從這裡開始、在這裡運作，薰兒看著來來往往的這些人，心中不佩服。

這才叫幹大事、作一番事業。

但小茜一看到這麼多人，卻開始擔心起來。

“糟了，這要怎麼找姑媽呢？咱們是不是要先問個人，打聽一下？”薰兒指了指一間客棧。

“咱們先進去歇歇，吃點東西，再說吧！”主僕二人便進了客棧，點了東西來吃。

“我記得我姑媽是嫁給這裡一個大戶人家裡的管事－－”小茜猶自努力想著。

“我記得好像是姓夏吧！”薰兒只是有趣地看著客棧里人來人往、喧囂吵雜，找人的事就讓小茜去傷腦筋好了。反正如今她已經逃離天津，現在哪裡對她而言，都是天寬地廣，再快活不過的，何況又來到這麼個采大城。

“這裡平常就這麼熱鬧嗎？”薰兒問著店小二。

“我怎麼覺得街上的人好像很多似的？”店小二陪笑。

“我瞧著姑娘面生，想必您是初到平遙吧！難怪您不知道，咱們這裡平時往來的人就不少，今兒個還遇上關帝廟打醮唱戲，所以街上特別熱鬧。”

“是麼？”薰兒笑道。

“那待會兒我也過去瞧瞧。”

“不過街上人多，尤其大廟口前，您可得小心些。”

“小心什麼？”正說著，坐在一旁的小茜忽然叫道:“啊，我想起來了！”薰兒被她嚇了一跳，沒好氣地道:“你作什麼大呼小叫的，嚇了我一跳。”

“那戶人家姓雷！”她喜孜孜地說。

“好像是叫雷什麼方的有錢人家。”

“姑娘說的是雷硯方，雷老爺家是吧？”店小二笑道。

“對了！對了！就是他。”小茜忙不迭地點頭。

“在平遙沒人不曉得雷家的，他可是這裡數一數二的大戶人家。怎麼，姑娘們認識雷老爺？”

“那倒不是。”小茜說道。

“我們是要找雷家的一位夏管家，你可聽說過？”

“姓夏？”店小二搖搖頭，笑道:“雷老爺家裡上上下下管事的有幾十個，下人們就更多呢！我倒不清楚有沒有一位姓夏的，我只認識雷家的世榮大總管，這兩年雷老爺身子不太好，票號裡的事都是世榮總管出面打理。”薰兒見小茜有些失望，便安道:“你先別洩氣，小二哥說的沒錯，像那種大戶人家，底下幾十個管事的，誰記得清呢！吧脆待會兒咱們直接過去問問就是了。”又回頭問道:“小二哥，您可知道往雷家要怎麼走？”

“離這兒不遠，就在東大街上。”店小二笑道。

“高牆大院，門口有對大石獅子的就是了，您不會錯過的。”歇息夠了，兩人出了客棧，小茜說道:“小姐，那咱們先去雷家問問看吧！”

“急什麼？”薰兒卻攔道。

“你沒聽剛才小二說，今兒個廟前有戲臺，咱們先去看看熱鬧，回頭再去雷家找人也不遲啊！”

“可是…”