第十四章棲霞

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白裡的蘭亭巷畢竟冷清，幾個老奴在各自門前掃街，路上還有些酒樓的夥計挑著食盒往樓裡送檯面。縱然竹蓬底下蔭涼，見這種光景，仍是讓人慵懶得打不起神。面倒有個年輕人低頭走得甚急，辟離他尚有七八步開外，便聞得他身上濃香，心中就覺好笑。果然那年輕人身形突動，閃至辟面前，伸手來探他襟上海棠。辟手指微彈，勁力刺在年輕人手背上，衣袖拂動，帶著他的身子猛轉一圈。年輕人好不容易穩住下盤，握著右手，呲牙咧嘴地忍痛。

辟笑道:“你喜歡，就給你。”伸手在襟上撣了撣，那朵海棠從他懷中跳將出來，嗤地在那年輕人的鬢角上。

“讓沈兄苦候一夜，真是失禮，這花兒只當在下賠罪了。”沈飛飛訕訕然將海棠摘下，道:“你怎麼知道小生在此等候？”

“昨晚沈兄跟了一路，在下還是知道的。”沈飛飛恬著臉上前笑道:“前些天你叫人傳了信來，說那個胡老頭的閨女早就歡喜喜地嫁了人，李師才肯放小生脫身，小生承情，這裡先謝過了。”辟點頭道:“那就好。”轉身就要走，被沈飛飛上前攔住。

“可惜那李師又著小生答應了他一件事，非要小生替他找到你不可。小生尋遍京城，都沒有你的消息，還以為今生今世就要落京師街頭，想不到，”沈飛飛將辟身上宮衣上下打量了一番，“你原來是宮裡的公公，難怪找你不著。”辟冷笑道:“找不到我，沈兄大可一走了之，沈飛飛從來也不是什麼重諾守信的人，只怕裡面還有些別的緣故吧？”沈飛飛只得陪笑道:“明珠姑娘還好麼？”

“好得很吶，勞沈兄掛念了。”辟拱了拱手，再脫身，沈飛飛急忙道:“且慢。”

“你已找到了我，只管和李師去說，現下可不要耽誤我正事。”沈飛飛道:“李師這個人雖然凶神惡煞，其實是個實心眼兒的二百五，小生和他說了不要緊，只怕他當真闖入宮中找你，你們怎麼說也是師兄弟，能眼看他去送死？”辟笑道:“沈兄，你在江湖上也是個成名人物，十六歲上就殺人放火無惡不作，現今怎麼變得菩薩心腸？”沈飛飛正道:“若是別人，我才不管他死活。李師天真爛漫，是真正沒有半點壞心的人，若他被你坑死了，我和你沒完。”辟失聲一笑，才要說話，卻見沈飛飛望著自己身後眉開眼笑道:“好了，找你的正主兒來了，你和他說吧。”辟暗自後悔讓他的緩兵之計拖住，回身果見李師仗劍飛奔而來，口中兀自大喝著:“辟，你別跑！”

“真是冤孽。”辟不由長嘆一聲，上前劈頭蓋臉就道，“我欠了你銀子麼？”李師璀璨笑容凝固在臉上，摸不著頭腦，“沒有啊。”

“那你為什麼追著我不放，還不回你那白羊大杉府黑墳縣胡家莊去。”

“我和師傅打了賭了，既然我武功不如你，認賭服輸，我定要跟在你身邊。”辟道:“老實跟你說，我是宮裡的太監，你若想整天跟著我，先淨了身再說。”不料李師大聲道:“好啊！”倒把辟和沈飛飛都嚇了一跳。

沈飛飛忙笑道:“你個愣頭青。”伏在李師耳邊說了幾句話。

果然李師一臉駭，“多虧你先說了，我還以為就是洗個澡呢。”對辟皺眉道，“這可不行，還有別的法子麼？”辟冷著臉，“沒有。”

“我躲在宮裡也不成麼？”辟知道這句話必是沈飛飛教的，瞪了沈飛飛一眼道:“更不行！不等你死，我先被你害死了。你不如先回家，練上幾年功夫，再找我較量如何？”李師笑道:“你這是在哄我，我還是聽的出來的。”辟冷笑道:“你還不算傻。我武功高你數十倍，用得著你保護照顧麼？你要聽我使喚，先說一件，你殺過人麼？”李師怔了怔，“沒有。”辟微笑道:“你多會兒殺了沈飛飛，就算你心誠，我便放心留你在身邊。”沈飛飛了口冷氣，倒退一步大聲道:“你們師兄弟不痛快，不關我的事，別！”李師卻是大怒，目光灼灼盯著辟道:“你這個人太過分！他與你無怨無仇，你要他命做什麼？”辟哼了一聲，“你以為他是什麼好人？他十三歲偷盜成，十五歲便開始殺人，十六歲時一把火燒了誇州六河縣衙，死了二十七口，現在要他伏法償命只怕他死一次還不夠。”沈飛飛見李師憤怒的眼神轉而投在自己身上，不由面如死灰，掙扎道:“等等。”

“我說的是真是假，你問這位沈兄就知，自己看著辦吧。”辟朗聲一笑，將兩人撂在街上，悠然自去。

回到宮中，居養院裡只有小順子一個人，擦著汗扇著茶爐在廊下烹茶，見到辟轉來，歡呼一聲，“師傅回來了，明珠姐姐快要急瘋了，要不是二師伯傳了信兒來，只怕姐姐就要出宮尋找。才剛慶祥宮傳來消息，說是四爺回坤寧宮當差去了，明珠姐姐囑咐我說給師傅知道。”

“他真是個機靈人，躲得倒快啊。”辟微微覺得有些失望，坐在一邊問道，“明珠現在人呢？”小順子往茶盞裡倒了茶，奉過來道:“去尚功局了。”見辟接茶的手腕上纏著白絹，笑問:“師傅手上是什麼？”辟解下寒絹手帕，上面尚留有海琳的芳香。陽光透過纖細的絲絹，仍照得他手指雪白晶瑩。

“沒什麼。”他隨手將手帕扔在茶爐裡，看著裊繞青煙飄散，慢慢道。

“姑娘，這頭毒了，再往前趕可沒歇腳的地方，且容我們口氣如何？”轎伕在外和丫頭白楊緊商量。

“呦，這可要問我們小姐。”紫眸打起轎簾，笑道:“歇一會沒事。”出了城，郊外一片農田，方圓幾里之內除了住家，只有這處小亭獨立，供往來行人休憩。亭外樹陰下已經停了一輛駿麗馬車，趕車的小廝懶洋洋靠著車轅剔牙，亭中兩個丫頭圍著一個婦人奉茶打扇子。白楊遠遠見了，對轎伕道:“你們樹陰下歇著罷，小姐亭子裡坐會兒。”紫眸由她攙出來，在亭子一角坐了，那兩個丫頭朝她點頭微笑，端了盞涼茶來，道:“都是趕路在外的，不嫌棄的話，請用杯茶。”紫眸忙道:“多謝了。”

“呦，這聲音怪耳的。”那正座的婦人放下茶碗轉過身來，訝然笑道，“這不是紫眸麼？”紫眸和白楊見了那婦人，都是大吃一驚，紫眸叮地將茶盞失落在地，站起來顫聲道:“媽、媽媽。”

“這話怎麼說的。”那婦人掩嘴一笑，“你現在是官家的二，能管我叫聲棲霞姐姐，我就要念佛了。你們這是上哪兒去？”

“我們…”紫眸臉煞白，吐吐一句。

白楊忙道:“我們上香去。”

“上香？”棲霞笑道，“這裡方圓十幾裡可沒聽說有寺有庵，你們這路可走得長遠了，難怪心疼家裡的轎伕，自己轎子不坐，僱了人抬著。”

“是。”紫眸勉強道，“我們路遠，這便告辭了。”

“別，”棲霞上來拉住紫眸道，“晚一點有什麼要緊。長遠不見，說會兒話。”白楊陪笑道:“我們真是趕路，媽媽放我們走吧。”棲霞笑了笑，“我和你主母說話，輪不到你嘴，現下就是有你這種刁奴，攛掇著主人做壞事。自己不想想，賣身契還在我院子裡擱著呢，就當能清清白白做人，大大方方說話了？”對自己的兩個丫頭道，“這還是我們院裡的姑娘，你們陪她聊聊。”兩個丫頭上前，不顧白楊掙扎，架到一邊，先喝了一聲:“閉嘴。”棲霞拉著紫眸坐下，嘆道:“聽姐姐我一句話，今後這香咱們不燒了。當初可不是我著你嫁人，問了你三遍，是你自己說願意的。我歡喜喜辦好嫁妝送你出門，你說喜歡白楊這個丫頭，我一兩銀子也沒要你的，便讓你帶去，為的就是你盡心盡力地服侍探花郎。你到底哪一樣不如意？哪一樣不稱心？為什麼現在還在招惹那個姓安的？”紫眸早就嚇的魂飛魄散，低聲泣道:“當初是我錯了，媽媽饒了我。我心裡喜歡的，還是安家公子。”棲霞笑道:“你真是個痴情的人，可惜就是有些水兒，也罷，由得你。”紫眸聽她這麼好說話，才覺驚訝，只聽兩個轎伕已在嚷嚷:“可瞧見前面了麼？好大的煙，敢情是著火了不成？”紫眸奔到亭外，只見兩裡之外濃煙沖天，正是安家大院的所在，回首望著棲霞，震驚恐懼之間早忘了悲慟，“你、你…”

“姑娘，這不是你要去的地方吧？”轎伕上前來問。

棲霞的丫頭出來啐道:“呸，你們嘴裡真是晦氣。這姑娘是來訪我家***，如今路上遇見，用不著你們啦。”付了來回轎資打發轎伕走人。

棲霞笑道:“這是怎麼了，難不成你真是往那裡去的？如此也好，你那點醜事再也無人知道，免得探花郎丟人現眼。你不用前行了，我的車大，載你回去。”白楊聽她說到“再也無人知道”便知自己命難保，才剛要呼救，已被那小廝上前一記嘴巴扇昏，在車裡。兩個丫頭服侍棲霞和紫眸上車，那小廝仍是叼著牙籤，懶洋洋甩著鞭子，慢慢趕著回城。

棲霞安置紫眸回家，眼見霍炎家人出來接了進去，才放心迴轉蘭亭巷。車到門前，正趕上姜放按時到了，自己一個人下車，上前去，笑道:“姜爺，少見吶。”望著他身後兩個年輕人，明知故問道:“這兩位小爺是姜爺手下？”姜放道:“你說對了，這兩位是今科武試的榜眼探花，遊雲謠、鬱知秋，過來見過棲霞姑娘。”棲霞嘆了口氣，“要說這天下的才俊總是百川歸海，只要是皇上身邊的，都是人物，怎不叫人歎服？快請裡面坐吧。”今乃是重新調派宮中侍衛的子，新入選的侍衛也點名兒分派到各門各處。遊雲謠和鬱知秋兩人因前幾得罪了宮中掌權的大太監吉祥和辟，心裡十分惴惴。果然，新往乾清門調派的名單中連胡動月等人點到了，只有遊雲謠和鬱知秋被派在宮城當差，做了俗稱的紫南門侍衛。姜放見兩人沮喪，過來笑道:“有什麼！你們還是二十出頭的人，來方長，有的是你們建功立業的機會，不急於一時。怎麼說這也是你們入仕的第一天，來，咱們喝杯酒去。”遊雲謠和鬱知秋年輕豪，聽他這麼說，只將不如意的事拋在腦後，換了便衣，晴之下跟他漫步而出，哪料姜放轉了幾個彎，竟拐到蘭亭巷來了，他們都是世家子弟出身，家教甚嚴，從未涉足煙花柳巷，心中正覺大大不妥，卻見棲霞從車中低頭出來，三十多歲的人，仍是十分秀麗，談吐文雅，氣度高貴，與他們所想的尋常煙花女子自有天壤之別，再見苑中格局悠然寧靜，人物風美豔，一時恍惚不知所至。