第三十四章豈忍君死

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這時酒店足音響處，又連袂走進來兩人，老者與壯漢俱都警覺的中止了談話。

他們的嗓音雖然壓得很低，趙子原因曾運功留意傾聽，是以字字人耳，十分清晰，動地對自己默默呼道:“首輔？原來這老人家便是朝廷首輔張居正，難怪氣度會如此超卓不群了。”趙子原乍一聽到那壯漢卓清呼出“首輔”二個字，心中已料定旁座那氣字不凡的老人，必是本朝首輔張居正無疑，忍不住對那老人多看了兩眼。

這會子，那老者忽然雙目一睜，向趙子原這邊瞧來，四目投之下，趙子原只覺對方目光如炬，凜然不可視，不由自主將視線移了開去。

那被稱做“卓清”的壯漢低呼道:“首輔，你千金之軀…”那老者低叱道:“住口！”壯漢卓清碟聲不語，那老者眼瞳動，瞥了最後走進來的兩人一眼，趙子原下意識循著他的視線望去，只見那兩人一身奇裝異服，赫然是方才在鐵匠鋪裡，才與趙子原照過面的暖兔與烘兔！

老者壓沉嗓子道:“大庭廣眾之間，你還是避一避諱，甭再叫老夫首輔行麼？你瞧那是誰來了？”卓清與他身旁的另一名壯漢雙目一轉，亦自瞧見了披髮左祚的暖兔、烘兔，卓清面一變，道:“點子到了，這兩個韃子定是來自關外，待小將去會他們一會霍然長身立起，便要往暖兔及烘兔落座之處步去，那老者忙伸手扯住了他的衣袖，道:“卓清，莫要輕舉妄動！”卓清滿臉忿然，道:“韃子們竟敢明目張膽踩上咱們來了，不給他們點顏看，還以為中原無人哩…”老人搖首道:“正因為他們敢在此地現身，老夫算定他們必然有所仗恃，你且忍住子，等著瞧他們下一步行動如何？”卓清憤忿地瞪了暖兔及烘兔一眼，重新落座。

趙子原睹狀暗忖，這張居正身為一朝首輔，掌理天下庶務，論其地位在一人之下，萬人之上，見解果然超人一等，單就這臨事冷靜的功夫，已非常人所能及了。

但聽坐在牆角的烘兔哂然冷笑一聲，道:“暖兔，這酒肆裡的氣氛有點不對，似乎有人看咱們看不過眼呢。”暖兔道:“快要去見閻王爺的人，你和他們計較什麼？嘿嘿…”冷笑聲中，伸手一拍桌面，三付碗筷酒杯被震得跳到半空，落下時竟已陷入桌面寸餘，卓清與另一名大漢不相顧駭然。

卓清低聲道:“這兩個韃子分明身懷武功，極有可能是土蠻可汗派遣入關，謀不利於首輔，待小將去通知章太守，著他多派幾名侍衛過來，免有失誤。”老者道:“不用多事了，依老夫瞧，他們有意出這一手，顯然另有其他用意，否則早就下手了。”卓清聞言不再說話，老者複道:“咱們走吧。”說著長身立起，引先而行，卓清隨手丟下一塊銀子在桌上，另一名大漢簇擁著在後面，掀簾出店而去。

暖兔、烘兔相互打了個眼，亦自舉步隨上，經過趙子原座旁時，有意無意地瞅了趙子原一下。

趙子原心念微動，暗道:“張首輔說得不錯，那暖兔、烘兔來意不明，如果他們圖謀刺首輔，何以又要顯這一手武功，故意引人注目，其中不無文章，我且跟上去瞧個究竟…”想到此處，遂匆匆付過賬，出得酒肆，見那老者張居正與兩名大漢，已跨上座騎，往街頭風馳而去。

暖兔及烘兔望著馬蹄絕塵而去，似乎並不急於追趕，少時縱身上馬，一夾馬腹，馳向相反的方向。

趙子原原以為暖兔、烘兔是要追蹤張居正，但目下一夥往東，另一夥往西，又與自己所料大相徑庭，不怔了一怔。

他心念電轉，情知暖兔兄弟二人所以不綴住張居正，這樣做必有理由，說不定他們早已算定了張居正一行人所必經的道路，預先在道上埋伏了什麼，一念及此，再不逗留，匆匆往暖兔、烘兔所走的方向追去。

遙望暖兔等二人二騎業已奔出了一段長路，趙子原再也顧不得路上行人驚奇的眼光，展開輕功飛掠，出得鎮集後，大漸漸黑了下來。

寂夜裡，蹄音依稀可聞，健馬奔馳雖疾，但趙子原身形卻也毫不落慢，始終與前面二騎保持一定的距離。

足足奔馳了一個時辰之久，二人二騎忽在一堵院牆前停下，暖兔、烘兔踢蹬了下馬，推門而入。

趙子原綴在後面，環目打量了四周一眼，只見這是一幢坐落在荒野上的莊院，周遭包圍著的盡是蔥鬱深遽的林木。

夜如墨，西風呼嘯，在趙子原眼中，這座巨大古舊的庭院分外顯得陰黯冷森，蕭殺與俱人！

趙子原默默對自己呼道:“不入虎，焉得虎子。我既已跟到了這裡，只有冒險進去探個究竟了。”他振起雙臂，飛鳥般掠過高牆，落足在一重廣大的庭院。

甫一落下實地，趙子原立刻閃人濃密的花叢間，從枝葉疏梢處望去，第一眼瞧見的便是甄定遠的臉龐！

這張陰森、慘淡，青無血的臉龐，乍人趙子原的眼裡，使他不由自主倒了一口寒氣。甄定遠劈面問道:“消息如何？”暖兔、烘兔雙雙立在甄定遠面前，暖兔道:“正點兒已在咱們眼睛監視之下，適才咱哥兒倆還在酒肆中和張居正朝過面，無疑的，他今夜定必是要下榻在徑陽章太守的府宅。”烘兔道:“咱探得此番張居正到邊地出巡，有一名中原武林高手隨行左右，負防護之責，咱哥兒不敢冒然行事，是以才決定將你老請了出來。”甄定遠皺眉問道:“那武林高手是誰？”烘兔道:“此人乃是山西白石山莊莊主沈治章，這沈莊主功力雖不見得如何高強，但一生慷慨任俠，在武林中地位極高，他既然隨同張居正出現於此，事情就不簡單了，只怕有更多的中原好手，隱身在暗地裡保護著張居正。”甄定遠俯首沉思了一會，道:“你猜得不錯，憑沈莊主的名望人緣，果然能夠號召到許多江湖好手，做張居正那糟老頭的護衛武師。”趙子原聞言心子一動，暗忖:“他們所提到的白石山莊沈莊主，不是顧遷武的女友沈浣青的父親麼？有他出面保護張首輔，難怪暖兔、烘兔不敢輕舉妄動了。”甄定遠複道:“職業劍手受僱是論件計酬的，酬金你帶來了沒有？”暖兔、烘兔猶未回答，但聞一道大的嗓子接道:“帶來了，甄堡主請過目。”話聲中，一名擴的漢子從院內黑暗處走了出來，微弱的月照在他那長滿於思的臉上，赫然是那漠北怪客狄一飛！

他手上持著一隻長劍，來到三步前定身，須臾，蜿蜒的石路上又陸續步出了四名勁裝漢子，分槓著兩口沉甸甸的鐵箱…

狄一飛道:“這口劍喚做‘青犀’，是前朝名匠鐵筷子所打鑄，今晚狄某才從鎮上鐵匠鋪賺了過來，正好轉贈與甄堡主。”說著，緩緩將手中所捧的長劍遞了過去。

甄定遠接過寶劍，仔細摩掌了一番，動容道:“果然是青犀神兵，它的前一個主人是中州一劍喬如山，喬如山遭謝金印殺害後，便輾轉失落江湖，你是怎麼到手的？”狄一飛不答，逕自指著那兩口鐵箱，道:“鐵箱裡裝有十萬五千兩銀子，連同這口青犀神兵，便請甄堡主點收，事成後，再另行奉上同樣數目的銀兩。”甄定遠視線掃過鐵箱上面，道:“寶劍及銀兩老夫都照收了，此事今夜必能辦妥，而且不用老夫親自動手…”狄一飛呆了一呆，道:“你…你不親自動手？”甄定遠略一頷首，道:“隨我來…”當先舉步離開花亭，狄一飛及暖兔、烘兔稍事踟躕，亦隨身跟上，一行人繞過曲厭的小徑，走進前院大堂內。

待得那四名勁裝漢子抬起鐵箱離開，趙子原方振身綴上，突見一條黑影自左前方花叢間一閃而出！

抬著鐵箱的四名大漢猶未清是怎麼回事，只覺眼睛一花，一個體態龍鍾的老人笑眯眯站在面前。

那老人笑道:“四位難道不認得老夫麼？”右首一名漢子怔道:“你是何許…何許人？

…

”那老人道:“四位不認識我，我卻認得你們。”那四名漢子相互打了個眼，將肩上扛著的鐵箱放下，四隻手掌宛如毒蛇般伸出，擊向老人的身軀。

他們四人竟然淬發毒手，一舉置老人於死地，老人微微一笑，身子未見如何作勢，竟從四掌擊中穿了出去。