外篇破陣鉞三

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外篇破陣鉞(三）一路之上，前方消息陸續傳回:定羌城已被夏兵佔領，河州與熙州界的當川堡也被敵軍佔領，請示大帥，怎麼辦？

而今原熙河經略安撫使司下面的各州府，風聲鶴唳，草木皆兵，如同受了驚嚇的孩子，都在找娘呢！

一天的功夫，吳階的臉上起了許多紅疙瘩，跟隨他多年的親兵都清楚:大帥一旦真急了，臉上就會起疙瘩。疙瘩的多少與大帥的心情成正比，疙瘩越多，預示著心情越遭。以前，大帥雖然也起疙瘩，從來沒有象今天這樣恐怖。這一次，疙瘩多，個頭也大，而且，眼睛通紅，眼神卻冷得瘮人。於是乎，手下一干人等包括吳璘在內，噤若寒蟬，不問不說話，問了也儘量少說。大家都知道，大事不妙啊！

行軍過程中，吳階連續下達多道命令:令熙州境內九堡一寨的軍馬迅速向康樂寨靠攏；令秦鳳路屬下軍馬也盡數向定羌城疾進，後期不至者斬；另外，通知新上任的熙鳳路經略安撫使，往上運送糧草，以備軍需。

能來多少人，吳階不清楚；其中有多少能戰鬥的人員，還是不清楚。本方情況糊塗，就是敵情也不甚明瞭。馬上就要打仗了，整個人都要急瘋了。

夜籠罩下的當川堡，靜謐而神秘，山頭上的火把照亮了上山的道路，偶爾還有一兩聲野狼的吼叫，為這寧靜的夜更塗上了一絲猙獰。

康樂寨兵馬都知張彥低聲介紹著情況:“昨天，一千多夏兵突然襲擊了當川堡，在此駐守的五百名軍兵一戰即潰，寨子就此丟失。當川堡押班逃到我那裡，被我臨時扣下，等待大帥發落！”吳階愁眉不展，問:“定羌城守將是誰？手下有多少兵馬？”

“據說，守將名叫任得聰，應該是任得敬的二弟。任得敬兄弟三人，還有一個老三，好像叫任得恭。城內守軍不少於八千人，這些情況大多是道聽途說，沒有經過驗證。”張彥謹慎地說道。

吳階動也不動，身子象雕塑一般站著，再問:“任得聰用兵如何？”張彥躊躇著，道:“此人一貫謹慎，寧肯失去機會也決不輕舉妄動。也許，狗賊任得敬正是看中了他的這一特點，才派他來守定羌城。”沉良久，吳階猛然說道:“傳令，將當川堡押班就地正法，傳閱全營。康樂寨都知張彥權升任都頭，統一指揮熙州九堡軍隊，明晨寅時整發動攻擊，限兩個時辰之內拿下當川堡，否則，提頭來見！”沒開仗，先升你的官；打不好，再斬你的頭！這樣的上司，著實不好伺候呢！

張彥心裡想著，跪倒行禮，堅定地說道:“謝大帥栽培，屬下拿不下當川堡，不用大帥動手，屬下自己把腦袋割下來給大帥當夜壺！”吳階本不理會夜壺這碼子事，面陰沉著說:“攻擊要猛，務求一戰告捷。後山的小路給敵人留著，讓他們逃命！”

“屬下明白！”其實，張彥不明白為何要給敵人留活路，那不是他應該心的事情，他只關心當川堡。

當川堡距離定羌城不過十里，吳階將四千騎兵藏在道路兩側的樹林裡，等待著機會！

寅時前後，東邊的喊殺震天，火把照紅了半天天空，張彥那邊的攻擊開始了。

戰鬥開始後不久，一匹戰馬狂奔而來“噠噠”的馬蹄聲打破了夜空的沉寂，馬鞭得異常狠辣，戰馬不長嘶，無數的飛鳥在夜空中盤旋，發出聲聲驚呼。吳璘湊到哥哥身前，提醒著:“哥，敵人的傳令兵過來了！”吳階翻身，接著睡，嘴角出現了少許水漬，難道，他真的睡著了不成？

吳璘裂開嘴，開心地笑著，那副尊容，不笑還好，一笑更是沒法看呢！

傳令兵過去了大概一個時辰，敗兵“呼啦拉”跑過來，這個光著膀子，那個更絕本沒穿褲子。極少的人騎馬，大多數步行，不過，步行的卻是一點都不慢，逃命中的人迸發出全部力量，平時想都不敢想的事情，眼下不過是小菜一碟。

吳璘剛想回頭跟哥哥說話，卻見吳階嘴裡叼著樹葉，正睜大了眼睛數星星，因而說道:“援兵沒來，這個任得聰還算個人物啊！”吳階點點鬥，慢悠悠地站起來，將嘴邊的樹葉用力嚼了幾口，一口下，道:“你率一千騎兵，給我追，殺得狠些。如果任得聰敢開門，只要一刻鐘我就可以與你合兵。明白嗎？”

“明白！”吳璘答應一聲，率兵追了下去。

吳階隨後出發，登上定羌城西邊二里處的一個山岡，觀察敵情。

東邊的天空越發亮起來，定羌城上燈火通明，城下殺聲震天。

自當川堡敗退回來的士兵，終於看到了希望，離老遠就高聲叫著。城頭上的夏兵嚴陣以待，卻不做回應。

吳璘率領的宋軍騎兵追了上來，長弓手出的利箭將遠處的敵人釘在地上，一輪擊過後，夏兵倒下了一少半兒。目標已近，宋軍將弓箭背在身後，長槍在手，催馬搖槍，殺如敵陣。

城門不開，吊橋高聳，這些人還有活路嗎？

幾個還沒有完全放棄希望的夏兵，順著護城河就跑，可兩條人腿又怎麼比得上四條馬腿？兩小隊宋軍騎兵截住了敵人的退路，包圍圈越來越小，難道，真的就沒有活下去的希望了嗎？

“啊，跟他們拼啦！”夏軍發起最後的衝鋒！

滿天的箭雨飛來，沒有一人衝到宋軍馬前“撲通，撲通”幾個會水的跳進了護城河，剩下的人又該怎麼辦呢？

一名白衣女子，飛身躍進敵叢中，寶劍掀起一道道血箭，長長的秀髮在風中舞蹈，最後的十幾名夏軍，死得很安詳，死得很平靜，甚至連一絲痛苦都沒有，就那麼靜靜地離開了人世。

白衣女子就是前些天，吳璘救下的那名女子，名叫英蓮，至於姓什麼，卻沒有人知道。她留了下來，成為吳璘身邊的一名親兵，她一天也說不上兩句話，一天也不笑一下，宛如千年寒冰雕成的女人。

戰鬥中，沒有人比她勇猛，沒有人比她無情，也許，她的心早就不在了呢！

戰鬥結束了，她靜靜地回到人群之中，再也看不到她在哪裡，莫非，她本未曾來過？