第06回醜郎君強作詞賦人

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詩曰:塗名飾行盡黃金，獨有文章不許侵。

一字源乾古遠，幾行辛苦十年深。

百篇價重應仙骨，入鬥才高自錦心。

寄語膏梁村口腹，莫將佳句等閒。

話說蘇友白因要尋賽神仙起課，便不顧失了叔子蘇御史之約，竟策馬望句容鎮上而來。行不上十里五里，不料向西的最易落去，此時只好有丈餘在天上。又趕行了三五里，便漸漸昏黑起來。蘇友白抬頭一望，前面並不見有人家，心下便有幾分著忙。倒是小喜眼尖，說道:“相公且不要慌。你看幾西那條岔路里一帶樹林豈不是一村人家？”蘇友白道:“你怎曉得？”小喜用手指道:“那樹林裡高起來的不是一個寶塔？既有塔必有寺，有寺一定有人家了。”蘇友白看了道:“果然是塔，就無人家，寺裡也好借宿。”便忙忙策馬望岔路上趕來。

到得樹林中，果然是一個村落。雖止有一二百人家，卻不住在一處，或三家或五家，或東或西，都四散分開。此時天已晚了，家家閉戶，不好去敲。幸得是十二三之夜，正該有月，天便不黑，因望著塔影來尋寺。又轉了一個灣，忽一聲鐘響，蘇友白道:“好了，今夜不愁無宿處矣。”再行幾步，便到了山門。蘇友白忙下馬來，叫小喜牽著，竟過寺來。這寺雖不甚大，卻到齊整潔淨，山門旁種著兩帶杉樹，盡疏落有致。蘇友白此時也無心視看。將到大殿，殿上正有兩三個和尚在那裡做晚功課，看見有人進來，內中一個年老的便忙將出來，問道:“相公何來？”蘇友白道:“學生自城中來，要往句容鎮上去。不期天晚了趕不到，在寶剎借宿一宵，萬望見留。”那和尚道:“這個使得。”遂一面叫人替小喜牽了馬後面去，就一面叫人掌燈，遂將蘇友白請到方丈裡。

二人見了禮，坐下。那和尚道:“敢問相公高姓？”蘇友白道:“學生姓蘇。”和尚道:“這等是蘇相公了。不知要到句容鎮上有何貴幹？”蘇友白笑道:“學生因家叔上京覆命，船在江口，差人來接學生同去。學生到了半路上，偶聞得句容鎮上有個賽神仙，起課甚靈，要求他起一課，故偶然至此。”和尚道:“令叔榮任何處？”蘇友白道:“家叔是巡按湖廣，回來覆命。”和尚道:“這等蘇相公是大貴人了，失敬失敬。”遂叫人收拾晚齋。

蘇友白問道:“老師大號？”和尚道:“小僧賤號靜心。”蘇友白又問道:“寶剎這等潔，必定是一村香火了。但不知還是古蹟，還是新建？”靜心道:“這寺叫做觀音寺，也不是古蹟，也不是一村香火，乃是前邊錦石村白侍郎的香火，才造得十八九年。”蘇友白道:“白侍郎為何造於此處？”靜心道:“白老爺只因無子，與他夫人極是信心好佛，發心造這一座寺，供奉白衣觀音，要求子嗣。連買田地也過有一二千金。”蘇友白道:“如今有了兒子嗎？”靜心道:“兒子雖沒有，他頭一年造寺，第二年就生一位小姐。”蘇友白笑道:“莫說生一位小姐，便生十位小姐，卻也算不得一個兒子。”靜心道:“蘇相公，不是這般說。若是白老爺這位小姐，便是十個兒子卻也比他不得。”蘇友白道:“卻是為何？”靜心道:“這位小姐生得有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌，自不必說；就是描寫刺繡，樣樣工，還不算他長處；最妙是古今書史無所不通，做來詩詞歌賦直欺壓倒古人，就是白老爺做的文章往往要他刪改。蘇相公，你道世上人家有這等一個兒子嗎？”蘇友白聽見說出許多美處，不覺身體蘇蕩，神魂都把捉不定，忙問道:“這位小姐曾嫁人否？”靜心道:“哪裡有個人嫁。”蘇友白道:“這邊郡縣富貴人家不少，難道就沒個門當戶對的？為何便沒人嫁？”靜心道:“若要富貴人家便容易了。白老爺卻不論富貴，只要人物風，才學出眾。”蘇友白道:“這個也還容易。”靜心道:“蘇相公，還有個難題目，但是來求親的，或詩或文定要做一篇，只等白老爺與小姐看中了意，方才肯許。偏生小姐的眼睛又高，做來的詩文再無一箇中意，所以耽閣至今，一十七歲了，尚未曾輕許人家。”蘇友白道:“原來如此。”心下卻暗暗喜道:“這段姻緣卻在此處。”不一時，僧人擺上齋來，二人吃了。靜心道:“蘇相公今出路辛苦，只怕要就寢了。”便拿了燈，送蘇友白到一間潔淨客房裡，又燒了一爐好香，又泡了一壺苦茶放在案上，只看蘇友白睡了，方才別去。

蘇友白因聽這一篇話，要見白小姐一面。只管思量，便翻來覆去再睡不著，只得依舊穿了衣服起來。推窗一看，只見月當空，皎潔如晝，因叫醒了小喜，跟出寺門前來閒步。一來月甚佳，二來心有所思，不覺沿著一帶杉影，便走離寺門一箭多遠。忽聽得有人笑語，蘇友白仔細一看，卻是人家一所莊院。又見內中桃李芳菲，便傳著步走將過來。走到亭子邊，往裡一張，只見有兩個人在那裡一邊飲酒，一邊做詩。蘇友白便立住腳，躲在窗外聽他。

只見一個穿白袍的說道:“老張，這個枝字韻虧你押。”那個穿綠的說道:“枝字韻還不打緊，只這思字是個險韻，費了心了。除了我老張，再有那個押得來？”穿白的說道:“果然押得妙！當今才子不得不推老兄。再做完了這兩句，那親事便穩穩有幾分指望。”穿綠的便歪著頭想了又想，哼了又哼，直哼唧了半晌，忽大叫道:“有了，有了！妙得緊，妙得緊！”慌忙拿筆寫在紙上，遞與穿白的看。穿白的看了，便拍後打掌笑將起來道:“妙，妙！真個字字俱學老杜。不獨韻押得穩當，且結得有許多慨。兄之高才，弟的深服者也。”穿綠的道:“小弟詩已成，佳人七八到手，兄難道就甘心罷了？”穿白的道:“小弟往詩興頗豪，今夜被兄壓倒，再做不出。且吃幾杯酒，睡一覺，養養神，卻苦一首與兄爭衡。”穿綠的道:“兄既要吃酒，待小弟再把這詩高一遍，與兄聽了下酒何如？”穿白的道:“有趣，有趣。”穿綠的遂高道:楊柳遇了之時，生出一枝又一枝。

好似綠草樹上桂，恰如金線條上垂。

穿白的也不待完，便亂叫起來道:“妙得甚，妙得甚！且賀一杯再。”遂斟一杯遞與穿綠的吃。穿綠的歡喜不過，接到手一飲而幹，又續道:穿魚正好漁翁喜，打馬不動奴僕思。

有朝一干枯了，一擔柴挑幾萬絲。

穿綠的罷，穿白的稱羨不已。

蘇友白在窗外聽了，忍不住失聲笑將起來。二人聽見，忙趕出窗外來看，見了蘇友白便問道:“你是何人，卻躲在此處笑我們？”蘇友白答道:“學生偶爾看月到此。因聞佳句清妙，不覺手舞足蹈，失聲語突，多得罪了。”二人看見蘇友白一表人物，說話又湊趣，穿白的道:“兄原來是個知音有趣的朋友。”穿綠的道:“既是個妙人，便同坐一坐如何？”便一手將蘇友白扯了同進亭子中來。蘇友白道:“小弟怎好相擾？”穿綠的道:“四海皆兄弟，這個何妨。”遂讓蘇友白坐下，叫小斯斟上酒來。因問道:“兄尊姓大號？”蘇友白道:“小弟賤姓蘇，表字蓮仙。敢問二位長兄高姓大號？”穿白的道:“小弟姓王，賤號個文章之文，卿相之卿。”因指著穿綠的道:“此兄姓張，尊號是軌如，乃是敝鎮第一個財主而兼才子者也。這個花園便是軌如兄讀書的所在。”蘇友白道:“這等失敬了。”因問道:“適聞佳句，想是詠新柳的了？”張軌如道:“蓮仙兄這等耳聰，隔著窗子便聽見了。詠便是詠新柳，只是有許多難處。”蘇友白道:“有甚難處？”張軌如道:“最難是要和韻，因此小弟費盡心力，方得成篇。”蘇友白道:“首唱是誰人，要兄如此費心？”張軌如道:“若不是個妙人兒，小弟焉肯費心？”蘇友白道:“既承二兄相愛，何不一發見教？”王文卿道:“這個話兒甚有趣，容易說不得的。兄要聽，可吃三大杯，便說與兄聽。”張軌如道:“有理，有理。”遂中人斟上酒來。蘇友白道:“小弟量淺，吃不得許多。”王文卿道:“要聽這趣話兒，只得勉強吃。”蘇友白當真吃了三大杯。

張軌如道:“蘇兄是個妙人，說與你聽吧。這首原唱乃是前村一個鄉宦的小姐做的。那小姐生得賽西施勝王嬙，十分美貌，有誓不嫁俗子，只要是個才子，詩詞歌賦對得他，慢慢才肯嫁。前自到寺裡燒香，見新柳動情，遂題了一首《新柳詩》，暗暗在佛前禱祝道:若有人和得他的韻來，便情願嫁他。因此小弟與老王在此拼著命苦。小弟幸得秘成，這婚姻已有幾分想頭。蘇兄你道好嗎？”蘇友白聽了，明知就是白侍郎女兒，卻不說破，只說道:“原來如此。敢求原韻一觀。”張軌如道:“兄看待，再吃三杯。”蘇友白道:“待小弟看了吃吧。”張軌如道:“也罷，也罷，只是看了要吃。”便去拜匣裡拿將出來，遞與蘇友白。蘇友白展開一看，卻是抄過的一個草稿兒，上面寫著《新柳詩》一首，道:綠淺黃深二月時，傍-臨水一枝枝。

舞風無力纖纖掛，待月多情細細垂。

嫋娜未堪持贈別，參差已是好相思。

東皇若識儂青眼，不負添幾尺絲。

蘇友白看完了驚訝道:“天下怎有這般高才女子！可不令世上男人羞死。”便看了又看，唸了又念，不忍釋手。張軌如道:“蘇兄也看夠了，這三杯酒難道不值，還要推辭？”蘇友白道:“若論這首詩，便是三百杯也該吃。只是小弟量窄奈何。”王文卿道:“我看蘇兄玩之有味，必長於此。若和得一首出，便免了這三杯吧。”張軌如笑道:“三杯酒不吃，倒去做一首詩，蘇兄難道這等呆了？”蘇友白道:“小弟實是吃不得，如不得已，倒情願杜撰幾句請教吧。”王文卿笑道:“何如？我看蓮仙兄有幾分詩興發作了。”遂將筆硯移到蘇友白麵前。蘇友白提起筆蘸蘸墨，就在原稿上和韻一首，道:風最輕柔雨最時，芽長就六朝枝。

畫橋煙淺詩魂瘦，隋苑憐舞影垂。

拖地黃金應自惜，漫天白雪為誰思？

鶯若問情長短，請驗青青一樹絲。

蘇友白寫完了，便遞與二人道:“勉強應教，二兄休得見笑。”二人看見蘇友白筆也不停，想也不想，便信手頃刻做完了一首詩，甚是驚駭。拿起來讀了兩遍，雖不深知其味，念來卻十分順口，不似自家的七扭八拗，因稱讚道:“蘇兄原來也是個才子，可敬，可敬。”蘇友白道:“小弟菲才獻醜，怎如得張兄金玉。”張軌如道:“蘇兄不要太謙，小弟也是從來不肯輕易稱讚人的。這首詩果然和得捷而妙。”蘇友白道:“張兄佳作已領教過，王兄妙句還要求教。”王文卿笑道:“小弟今詩興不發，只待明見小姐方做哩。”蘇友白道:“王兄原來這等有深意。但不知這小姐等閒得見一面嗎？”王文卿道:“兄要想他一見也不難，只是那小姐才甚高，只怕兄這一首詩還打他不動。兄若有興再和得一首，小弟與張兄便同去見。”蘇友白道:“王兄不要失信。”張軌如道:“王兄最是至誠君子，小弟可以保得，只要兄做得出。”蘇友白此時也有幾分酒興，又一心思想白小姐，便不詩思，提起筆來，又展開一幅箋紙，任意揮灑。不消半刻，早又和成一首《新柳詩》，遞與二人看。二人看見這等快當，都嚇呆了，口中不言，心下都暗想道:“這才是真才子。”細細展開一看，只見上寫著:綠裡黃衣得去時，天瀅羞殺杏桃枝。

已添深恨猶閒掛，拼斷柔魂不亂垂。

陌頭應有悔，畫眉窗下豈無思。

如何不待蠶死，葉葉枝枝自吐絲？

二人讀完了，便一齊拍案道:“好詩，好詩！真做得妙！”蘇友白道:“醉後放狂，何足掛齒。那小姐若有可見之路，還要仗二兄挈帶。”王文卿道:“這個一定。倒不曾請教的，尊兄不似這村裡人，貴鄉何處？因甚到此？今寓在何處？”蘇友白道:“小弟就是金陵人，往句容鎮有些勾當。因天晚了，借寓在前面觀音寺裡。偶因步月，幸遇二兄。”張軌如道:“原來就是金陵人，隔不得數十里之遙，原是同鄉，今年鄉試還做得同年哩。”因問道:“貴城中吳翰林諱-的，兄相認嗎？”蘇友白道:“是吳瑞庵了，兄問他怎的？”張軌如道:“小弟久慕他高名，意拜在他門下，故此問及。”蘇友白道:“認是認得的，只是與小弟有些不睦。”張軌如道:“卻是為何？”蘇友白道:“他有個令愛，要招小弟為婿。小弟因見他人物中中，不肯應承，故此不悅。”張軌如道:“原來如此。”王文卿道:“我就說見是京城人物，若是別方小郡縣，那有這等高才。兄既寓在觀音寺，一發妙了，明好去同見小姐。”蘇友白本待要明早到句容鎮上，起了課還趕到叔子船上去，因聽說白小姐能夠一見，便把去的念頭丟在一邊。只管小姐長小姐短，在二人面前叮囑。二人也一心想著小姐，便也不覺厭煩，你一句我一句，到說得有興。又移了酒到月下來吃，直吃到大家酩酊方才起身。王張二人立送出園門。蘇友白臨行又囑咐道:“明之約，千萬不可忘了。”二人笑道:“記得，記得。”三人別了。

此時三更時候，月轉西。蘇友白照舊路回到寺中去睡。心下暗想道:“我只道佳人難得，尋遍天涯未必能有，不料才走出門，便訪有下落，可謂三生有幸矣。”又想道:“訪便訪著，只恐明未必能見，成一個虛相思，卻將奈何？”又想道:“既有了人，便蹈湯赴火死在這裡，也要尋他一見。”左思右想，直捱到五更時候，方才睡去。正是:情如野馬下長川，美無端又著鞭。

若要絲韁收得定，除非花裡遇蟬娟。

按下蘇友白不提。卻說蘇御史見承差來回，復說蘇友白隨後就來，滿心歡喜。不多時又見行李來了，隨分咐家人道:“晚飯且不要拿來，候大相公來了，一同吃吧。”直等到點燈也不見來，又等了一會兒，樵樓戍鼓已是一更。蘇御史想道:“此時不來，想是家中事物未曾完得，一定明早來。”遂自家吃了夜飯去睡。到次，又不見來，只得仍叫承差飛馬去接。

承差去了一，回來稟道:“小的到大相公家裡，他家一個老管家說道:‘昨一邊行李出門，一邊就騎馬來，不知為何不到。’蘇御史聽了大驚，因想道:“莫不是到娼人家去了？”因叫昨送行李的家人來，問道:“你相公閒時在家，與甚人往來，莫非好嫖賭麼？”家人稟道:“相公從來不嫖不賭，閒時只愛的是讀書。逢著花朝月夕，做些詩詞歌賦，吃幾杯酒，便是他取樂的事了。舊年還與兩個朋友往來，近因黜退了秀才，連朋友往來的也稀疏。”蘇御史道:“你相公既肯讀書，又不嫖賭，為何倒把秀才黜退？”家人道:“只為前學院來考了一個案首，有一個鄉官家愛相公的才學，便要招相公為婿。相公不知何故抵死不從。那官宦惱了，竟與學院說知。不期那學院與鄉官恰是同年同門，連學院也惱起來，因此就把一個秀才白白的吊了。”蘇御史聽了，更嗟呀不已。又差人分頭各處探尋，直探尋了三四竟無蹤跡，沒奈何，只得悵悵開船而去。正是:亡羊古今嘆多歧，失馬從來不易知。

誰道貪花蜂與蝶，已隨到高枝。

不知蘇友白畢竟如何，且聽下回分解——