第十九章堂上較量

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“嘿嘿！”武大人笑了笑，退了下去。

陽光重新照進室內。屋內眾人紛紛呼出一口大氣，然後，他們在陽光中瞧見了新縣令楊瀾大人，楊瀾目無表情地站在院中，冷冷地子著他們。

“大人！”武大人帶來的震懾尚未消散，一干人等仍然面帶驚懼。聲若蚊。

楊瀾沒有說話，他只是向那些人勾了勾手指，便轉身離開了。

鮑堂內，楊瀾高坐在堂上，那些聚賭的衙役一個個面如土地站在堂下，武大人站在一側，背靠著柱子，出一口白牙。瞧著那些衙役嘿嘿笑著。

鮑堂乃是審理案件地地方。自然極其的寬敞，犯事的衙役們大概有十來人。或許是因為害怕，十來個人擠在一塊。這公堂也就顯得更為寬敞了。

“敲堂鼓！”堂鼓；也就是訟堂口擺放地那副巨鼓，它的作用是用來作升堂、放衙地，緊急時也可讓老百姓擊鼓喊冤所用。除此之外，此鼓非遇緊急大事，不可輕觸，如敲響，本署官吏聞之，必須在一刻鐘內報到。

聽聞此言，衙役們面面相覷，沒有一個人敢於站出去敲響堂鼓。

“怎麼？敢於在當班時間聚眾賭博，卻不敢敲打堂鼓！”楊瀾面一沉，將驚堂木在桌上重重一敲，沉聲說道。

衙役們的視線落在了哥身上，哥乃是這班衙役的班頭，他真名叫李，乃是縣丞大人李長全的族人，故而，一干衙役惟其馬首是瞻。

哥低著頭，不與楊瀾地目光直視，就像沒有聽見楊瀾所說的話一般。

“你！”楊瀾站起身，身子探過桌面，指著一個衙役，厲聲喝道。

那人的身子抖了一抖，他扭頭望向哥，哥仍然低著頭，不曾抬頭看他，無奈之下，那人戰戰兢兢地來到堂鼓前，拿起鼓槌慢慢敲打起來，起初兩聲多少有些有氣無力，敲了兩下之後，他破罐子破摔，一下比一下有力地敲打起來。

蹦聲沉悶地響起，隨風飄蕩，很快便傳遍了縣衙的各個角落一刻鐘不到，縣丞李長全木著臉來到了公堂上，與他一起的還有主簿辜青松，以及原本就在縣衙辦事的十來個小吏。

兩刻鐘過後，從衙門外三三兩兩回來了一些衙差，典吏李平，稅課局大使遊子和，倉大使，庫大使，遞運所大使等皆在其中。

三刻鐘之後，再無他人入衙。

“辜大人，麻煩你記下今鼓響未曾到衙地官員，本官要好好和他們說道說道，聽聽他們不到衙門的理由。”楊瀾面沉如水，淡淡地說道。

“是！”在這個時候，辜青松也不好說什麼，唯有點頭稱是。

表面上，李長全陰著一張臉，似乎有些不高興，實際上，他心中卻笑開了花，楊瀾越是大張旗鼓，衙內的那些官吏便越是對他不滿，越是站在他對立面，後，看他得罪了所有的人，一個人如何發號施令！

“各位，今敲鼓將大家喚來，乃是本官有個章程想要告訴大家！”楊瀾的目光在堂上眾人臉上一一掃過，不等有人回話，他繼續說道。

“然而，當本官來到公堂上，竟然不見一人，所有值班的衙役都躲在差房之中，他們在幹什麼？他們在賭博！”

“啪！”楊瀾重重地敲了敲驚堂木，厲聲喝道。

“值班時間，聚眾賭博，這成何體統！說，誰是為首之人！”堂下站著的那些衙役一個個悶聲不語，低著頭，沒有一個人抬起頭來回答楊瀾的質問。組織賭局地人自然不想站出來，其他人也不敢將其供出來。

“說，敢做不敢認麼？”楊瀾冷笑了一聲。

“誰要是說出主使者。今天這件事便免於責罰，不然。你們所有人都會受到懲處！”

“敢問大人，你要如何處置小地們！”哥終於抬起頭來，正面和楊瀾對視，作為班頭。也作為聚眾賭博的罪魁禍首，他自然要站出來為弟兄們出面，否則，他手下地那些人都會看不起他。

“朝廷請你們到衙門來是讓你們為朝廷做事的，衙門也不是賭館茶寮，爾等竟敢在當班時間聚眾賭博。分明不把朝廷，不把本官放在眼裡，一人打二十板，全部革職！”大明朝地衙役是不領朝禿祿地，說是公職人員，其實只是來服徭役而已，原本，應該是吃力不討好的低賤地差事。人人唯恐避之不及。

衙役雖然不是官。甚至連吏也算不上，然而。在那些普通老百姓面前，他們的身形卻像山一樣偉岸。如老虎一般兇猛。

既然朝廷不泛祿，要想活下去，要想吃飯，衙役們自然要想辦法撈錢，俗話說得好，靠山吃山，靠水吃水，靠著衙門當然吃衙門。

清查人口土地，下鄉徵收賦稅，抓人服徭役，負責第一線，直接面對老百姓的便是這些衙役，在士紳豪強之家，這些衙役什麼都不是，然而，在那些市井小民田間農夫面前，這些衙役卻極其的不得了！

因為有這麼多撈外水地機會，衙役這個賤差也就變成了美差，在大明朝的府縣級衙門裡面，衙役變成了世代相傳的職業，基本上都是父子相傳，如果你對此不甚瞭解，那麼，後世有段時間免費的頂替便說明了一在新社會，父母的工作都有可能讓兒女頂替，在封建的大明朝，這樣地現象也就不足為奇了。

所謂龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子自然會打了！

聽到革職一說，堂下的衙役們馬上慌了神，當了好幾年甚至十幾年差，他們基本上都是四肢不勤，五穀不分的傢伙，不當衙役，只能去當潑皮了，這如何是好！

“要是，你們不坦白代，不供出主使者，那麼本官便會將你等全部開革，爾等，聽清楚了麼？”

“啊！”堂下諸人齊齊長吁了一口氣，臉上的神情猶疑不定，變換多端，甚是好看。

李長全輕輕咳嗽了一聲，朝對面擠了擠眼睛，對面的稅課局大使遊子和心領神會，他站出班來，對楊瀾拱手行了個禮。

“大人，這些衙役在當班時間聚眾賭博，確實可恨，只是，大人才上任不久，小的們不識大人的虎威，這才太過放肆，如今，他們已經知道錯了，大人可否發發慈悲，這次也就網開一面，畢竟，這些傢伙都有一大家要養，若是被革了差事，一家老小就要餓肚子了，大人悲天憫人，必不願瞧見這樣地情況出現。”

“是啊！還請大人饒他們這一遭吧！”接下來，那些稍微有些品級地官吏皆站了出來，為這些衙役求情。

“咳！咳！”李長全輕咳了兩聲，站了出來，他板著臉，對著那些為衙役們求情的官吏，沉聲喝道。

“你們這是幹什麼？這麼多人一起發話，是想威脅大人麼？小地們犯了錯，就應該受到懲處，大人想要怎樣懲處，輪得到你們來說長道短麼？”說罷，他轉過頭，笑著對楊瀾拱手說道。

“楊大人，這些小的不識趣，犯了如此大錯，自然該受到懲處，不過，革職處理又未免太過了，這些傢伙都是當了好幾年差地老人，識縣衙各個部門的運作，將他們革職之後，再招收新人，恐怕，到時候縣衙某些事務的運轉會出現問題啊！”

“是嗎？楊瀾笑了笑，坐直了身子，望著李長全，溫言說道。

“看來，本官行事有欠考慮了，那麼，李大人，依你之意，該如何處置這些人呢？”李長全笑了笑，連聲說著不敢，不敢。

“這些傢伙行事的確惡劣，居然在縣衙聚眾賭博，情節委實嚴重，我看，一人二十大板決計不能免去，不過，縣衙還要這些傢伙做事，所以，以下官之見，這二十大板便分批次來打吧，先打一半的人，另外一些人則繼續當值，待之前被打那些人股上的傷好了重新當值之後，再打另外那些人的板子，大人，你意下如何？”

“我的意思？”楊瀾笑了笑，笑聲越來越大，引得堂下諸人臉上皆出微笑，隨聲附和，雖然，沒有幾個人知道楊瀾在笑什麼。

半晌，楊瀾收住笑聲。

“李大人考慮得如此周到，就依李大人之意吧！”

“多謝大人！”李長全笑著向楊瀾躬身為禮，隨後，他轉過身，對著哥等人厲聲說道。

“爾等須知，此次是大人法外開恩，方才沒有將爾等掃地出門，後，爾等須勤懇做事，不許再如此恣意妄為，明白麼？”

“小的們明白了，多謝大人開恩！”衙役們一個個涕零，紛紛跪倒在地，只不過，他們是在跪堂上的那個楊大人，還是在跪堂下的李大人，便只有老天爺曉得了。

“對了，大人，你名人敲打堂鼓喚我等前來，可有什麼要事要宣告！”楊瀾笑了笑，說道。

“本官是有一些關於施政的新想法想要和各位商討，不過，現在已經快午時了，正是用膳之時，上次各位大人宴請本官，這次，該本官回請各位了，還望各位給本官一個面子，若是沒有要事，人人都得出席。”

“甚好！甚好！”

“大人請客，下官自然卻之不恭了！”一干人等紛紛笑著應道。

“既然如此，各位就回去收拾收拾吧，一會，江南見？”楊瀾笑著說道，隨後，長身而起，返回了後堂。

江南？

李長全臉上的神哭笑不得。

不會吧？這麼巧，一會該不該下箸呢？還是託病不去？似乎，無論怎麼做都不好，看來，只有硬著頭皮上了，幸好，沒有叫人真的下毒，還真是慶幸啊！