第十二章有心栽花

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紅臉老者深沉一笑，一手握著讀書相公左手，緩緩道:“也許是老弟一時眼花，但也許是不開眼的江湖宵小，趁老朽不在，翻屋進去，有所圖謀，老弟若是不怕，何妨隨老朽進去瞧瞧。”讀書相公瀟灑地笑了笑道:“晚生只是一時受驚，如今人多了，自然不怕。”紅臉老者親切地和讀書相公並臂而行，一面問道:“老弟貴姓？”讀書相公應道:“不敢，晚生姓韓。”紅臉老者道:“原來是韓老弟，臺甫呢？

讀書相公忙道:“草字少山。”紅臉老者道:“老朽嚴友三。”原來他就是太平堡總管，大名鼎鼎的紅臉判官！

韓少山道:“晚生久仰。”嚴友三目光深沉，眼看自己報出名，對方毫不動容，只是淡淡地說了句“久仰”心中不由暗暗懷疑，忖道:“莫非他真是一位不折不扣的讀書相公？”兩人並肩步入後院，但見院中兩排花架上，放著不少盆栽花木，和盆景假山，不但花香襲人，而且也頗饒幽趣，較之前面兩進，這後院就優雅多了。

韓少山笑道:“市塵之中，居然有這等幽勝院落，無怪老丈要把這片後院包下來了。”嚴友三摸著黑髯，笑道:“老朽生平好靜，而且此行有關我堡女公子失蹤一事。”韓少山道:“金陵城中，還會失蹤？”嚴友三道:“據老朽連查訪，極可能是遭匪人劫持…”韓少山突然“啊”了一聲，道:“是了，準是強盜擄人勒索，這批強盜，當真目無王法，可惡已極。”他望著嚴友三，張口言，卻又忍了下去。

嚴友三何等人物，他這一神情，哪會看不出來？心中更覺動疑，說道:“韓老弟府上就在鎮江，和金陵近在咫尺，老朽倒有一事請教。”韓少山道:“不敢，不知老丈有何見教？”嚴友三道:“老朽據聞，近有一幫匪徒，曾在金陵出現，老弟對金陵情形，大概不算陌生，不知可曾聽到過？”說話之時，目中出兩道人寒光，直注韓少山臉上。

韓少山神自若，攢攢眉道:“晚生從不和江湖上人來往，這個例並未聽人說過，只是…”拖下語氣，卻又不往下說。

嚴友三豈肯放過，沉笑道:“韓老弟似有未盡之言？”韓少山遲疑了下，道:“老丈垂詢，晚生又不得不說，只是道聽途說，不知是不是和貴堡的女公子失蹤有關？”來了！嚴友三神情一動，急急問道:“韓老弟聽到了什麼？”韓少山道:“昨晚晚生在句容一家客棧投宿，聽到隔壁房中，有兩人在低聲談，似是提到一位姓秦的姑娘，只是他們有許多話，晚生無法聽懂…”嚴友三動容道:“他們說了些什麼？”韓少山仔細想了一回，才道:“晚生好像聽說，他們把秦姑娘劫去，是為了對付一個叫紅臉判官的人，好像只要殺了此人，就能把他偌大的一片產業都奪過來。”嚴友三聽到這裡，突然仰臉大笑不止。

韓少山愕然道:“莫非晚生說錯了麼？”嚴友三笑聲一停，徐徐說道:“韓老弟可知紅臉判官是誰麼？”韓少山道:“晚生說過，晚生讀書之人，除了同窗好友，從沒一個江湖朋友、不知紅臉判官其人。”嚴友三“呵呵”笑道:“紅臉判官就是江湖朋友給老朽取的外號。”韓少山惶然拱手道:“晚生失言，老丈多多包涵。”嚴友三目中神光如電，冷冷哼道:“老朽倒要看看這批賊子，膽大妄為，究竟有些什麼驚人之藝…”話聲還未說完，只見一名店夥，手中持著封書信，匆匆走了進來。

嚴秀俠站在階前，問道:“夥計，什麼事？”那店夥陪笑道:“是老掌櫃的信，方才有位管家送來的，再三待，務必老掌櫃親自開拆。”嚴秀俠道:“給我就好。”那店夥連聲應是，雙手遞上。

嚴秀俠伸手接過，只見信封上寫著:“送呈嚴總管友三親啟”下面具名處，只有“內詳”二字。

嚴友三抱目道:“秀俠，是那裡送來的？”嚴秀俠道:“不知道，信封上沒有具名。”一面急忙把書信呈上。

韓少山眼看嚴友三拿著書信，並未立時開拆，也識趣地站起身來，抱拳道:“老丈有事，晚生告辭了。”嚴友三並未挽留，跟著站起，說道:“也好，咱們同住一店，老朽竭誠歡老弟過來談談。”韓少山連說“打擾”拱拱手，瀟灑地步出後院。

嚴友三送到階前，望著韓少山修長的背影，口中不覺沉哼了一聲。

嚴秀俠趕了上來，說道:“二叔，你看此人是何來歷？”嚴友三一手捋須，沉道:“大有可疑，只是叔父一時也不清他的來歷。”說到這裡，回頭吩咐道:“秀俠，你派一個人暗中監視他的行動。”說話之時，一手撕開信封，出一張信箋，只見上面寫著:“友三總管閣下:本總全壇為敦睦江湖誼，並有要事奉商，除已於前請貴堡女公子前來外，敬希閣下於本二更，駕臨大茅峰西麓，大楓樹下，屆時自當派人恭俠駕也。五鳳門江南總分壇謹啟。”嚴秀俠隨手把信箋遞過，道:“你拿去瞧瞧。”嚴秀俠接過信箋，看了一遍，驚奇地道:“五鳳門，江湖上幾時又有一個五鳳門了？”嚴秀使道:“二叔真要親自前去赴約麼？”嚴友三冷笑道:“他們既敢下書訂約，老夫自非親去不可，你叫張保備馬。”嚴友三佩好長劍，走出店門。張保早已牽著一匹棗紅馬在門前伺候。

嚴秀俠跟在身後，垂手道“二叔還有什麼吩咐麼？”嚴友三低聲道:“多注意二進上房那姓韓的。”說話之時，已從張保手中接過韁繩，翻身上馬，一路馳去。

但從這裡趕去茅山腳下，最多也不過半個時辰，對方訂下二更之約，自然用不著去得太早，便隨步上了一家酒樓。

夜晚酒樓上的食客，不象白天，急著趕路，吃喝了就走，大家三五成群，猜拳鬧酒，有的是時間。

紅臉判官獨個兒低斟淺酌，快有三分酒意！

只見一名堂倌，手中持著一封信，走了過來，含笑道:“老客官，這是你老的信。”

“信？”嚴友三微微一證:“自己在這裡喝酒，前後不過頓飯時光，哪來的信？”伸手接過，但見信封上赫然寫著:“嚴老英雄親啟”字樣，不覺心中一動，忖道:“此信準是賊黨送來的無疑。”嚴友三摸出一綻碎銀，賞了堂倌，等他退去，立即撕開信封，出信箋，只見上面寫道:“老英雄知賊黨虛實乎？請即刻離店，至北城下，當有所見，然酒樓已有賊黨耳目監視，老英雄最好由酒店後巷出門，俾不使對方察覺為佳。”好一手龍飛鳳舞的草書，只是下面並無具名。

嚴友三看得暗暗皺眉，忖道:“看信上語氣，此人自非賊中同夥，但又這等神秘，不知是哪一路的朋友？自己倒非前去瞧瞧不可！”心意一決，當下就把信箋揣入懷中，起身下樓，朝酒店後院走去。

這一情形，自然不會引人注意，因為誰都想的到他是上廁去的。

果然，過不一回，紅臉判官嚴友三朗朗然從後院走出，回到樓上雅座，又引壺獨酌起來。

當然目前離二更還遠，他在酒樓上是消磨時光，但有誰知道酒樓上的嚴友三，已經換了一個人，此人是誰？暫且按下不表。

且說紅臉判官嚴友三從酒樓後院飛身而出，趕到北城，果見路邊數丈之外，卓立著一個俊的人影，此時忽然拱拱手，以“千里傳音”說道:“老英雄來了麼？”嚴友三凝目望去，但覺那人臉上似是蒙著黑布，看不清對方面目，沉聲問道:“閣下何人？”那人並未回答，只說了句:“老英雄請隨在下來。”一個轉身，飄然掠起，朝前行去。

此人身法居然極快，嚴友三腳下稍微一緩，發現對方竟已到了十丈之外。

紅臉判官哪裡忍得下當面挑釁，口中沉喝一道:“閣下慢走！”微提真氣，身化長虹追了下去。

那人充耳不聞，只是往前飛掠。

前面不遠，就是數丈高的城垣，擋住了去路，也不見他有何動作，身形在這一瞬之間，便如天馬凌空，卸風飛起，輕飄飄的掠上城牆，一閃不見！

嚴友三在當今江湖上，稱得上一高手之列，要縱上四五丈高，並非難事，但要象對方這樣既不頓足伏，抖臂作勢，就凌空飛起數丈城牆，也覺得相形見拙。

心中不暗暗稱奇，忖道:“此人究竟是何來歷，居然有這等高絕的輕功？”當下一提真氣，雙足點處，人已破空而起，快著穿雲之箭，跟蹤飛上城頭。

舉目望去，只見那人已然飄落城外，負手站在那裡，似在等侯自己！

紅臉判官縱橫江湖，幾曾有人這般戲要？心中更覺有氣，冷嘿一聲，身如大鵬展翅，雙袖一劃，凌空撲了下去。

那人一見嚴友三追撲下來，立即轉身就走。

嚴友三心頭一動，暗道:“他到底想把自己誘往何處？”他成名多年，明知對方這等行徑，意在誘敵，豈肯輕易放過？一路提氣追了下去。

夜之下，一跑一追，兩條人影宛如兩點星，快得令人目不暇接。

但任你紅臉判官凝足全力，展開陸地飛騰之術，依然無法把雙方距離接近。

不過頓飯工夫，已經奔出了二三十里路程，眼看前面山嶺起伏，已到了茅山腳下！

嚴友三暗自冷笑，忖道:“老夫原是赴約而來，你把我引到茅山，豈非多此一舉？”心念轉動之際，業已奔近山麓，前面那人忽然腳下一停，轉過身來，朝嚴友三打了個手勢，身形直拔而起，飛上一株大樹，一閃而沒。

嚴友三相繼追到，看他行徑奇特，心中暗暗奇怪，一時不明對方用意何在？腳下方自一停！

但聽那人以“千里傳音”傳過來一縷極細的聲音，說道:“老英雄快請上樹。”嚴友三仰臉道:“閣下究竟何人，把老夫引來，有何見教？”那人仍以傳音說道:“附近林中，只怕伏有賊人眼線，老英雄有話，請躍上左側大樹，隱好身形，再說不遲。”嚴友三看他說得如此鄭重，心中雖覺可疑，還是依言躍上了左側一棵大樹，選擇一處主幹結之處，隱蔽好身形，也以“千里傳音”向對方問道:“朋友現在可以說了。”那人隱身之處，和嚴友三不過丈許來遠，只聽他輕笑道:在下已經在信上寫清楚了，老英雄既已看過在下留信，這不是多問了麼？”嚴友三道:“老夫不明白閣下用意何在？”那人微微一笑，傳音道:“古人說的好，知己知彼，百戰百勝，賊黨約老英雄到大茅峰來，老英雄知道賊黨的陰謀麼？”嚴友三聽得一怔，嘿然道:“賊黨縱有陰謀，老夫何懼之有？”那人道:“老英雄名震江湖，一身功力，罕有對手，在下久所欽佩。但賊黨居心叵測，老英雄若是僅憑武功，賊黨之中，能手也不在少數，就算他們不是你老英雄的對手，但貴堡女公子尚在對方手中，老英雄又能奈他們何？再說此事關連重大，英雄只要一著失誤，整個江南，就成了滿盤輸棋…”嚴友三愈聽愈奇，忍不住問道:“依朋友之見呢？”那人道:“在下奉邀老英雄前來，就是請你先了解一下賊黨虛實。”嚴友三道:“賊黨虛實如何？”那人道:“大概就可以看到結果了，只是在下有一不情之請，不知老英雄能否允諾？”嚴友三道:“朋友要老夫許諾什麼？”那人說道:“今晚之事，在下已略有安排，希望老英雄但作壁上觀，幸匆出手。”嚴友三道:“但老夫是為敝堡秦姑娘來的。”那人笑道:“這個在下知道。老英雄但請放心，到時保證秦姑娘安然回去。

“嚴友三道:“朋友究是何人？”那人笑道:“老英雄不用多問，到時自知。”嚴友三道:“朋友連姓名都不肯見告，老夫怎信得過你？”那人道:“老英雄人在此地，一切都可親眼目睹，信不信在下，似乎無關重要。”嚴友三道:“朋友有把握？”那人笑道:“老英雄若是不出手，在下就有十分把握。”嚴友三道:“老夫若是硬要出手呢？”那人道:“老英雄若是出手，那就巧成拙，全盤皆墨了。”嚴友三輕哼一聲，心想:“你說得如此神秘，我就看看你究有如何安排？反正自己就在樹上也不怕你耍什麼花樣。”心念一轉，應道:“好，老夫依你就是了。”那人接著又道:“如此，在下先在這裡向老英雄致謝了，只是還有一點，在下必須和老英雄鄭重聲明。”嚴友三道:“什麼事？”那人道:“老英雄既已答應在下，只作壁上觀。待會不論發生什麼事情，老英雄務必忍耐到底，以免功虧一簣。”嚴友三道:“老夫言出如山，決不更改，朋友大可放心。

那人喜道:“如此就好，能得老英雄一言，在下就放心了。”嚴友三道:“老夫有一點疑問，朋友能否見告？”那人笑道:“老英雄有何疑向？在下知無不言。”嚴友三道:“今晚之約，原是老夫一己之事，朋友身而出，硬要為老夫借箸代謀，究是為了什麼？”那人笑道:“老英雄認為今晚之約，只是老英雄一己之事麼？”嚴友三道:“最多也只是太平堡和五鳳門的糾紛。”那人道:“老英雄這就大錯特錯了。”嚴友三道:“老夫錯在哪裡？”那人道:“今晚之事，表面上雖然只是五鳳門劫持貴堡女公子，但今晚一戰，卻有大、中、小三個戰局，互相關連。”嚴友三奇道:“朋友能否說詳細一點？”那人輕笑道:“好，在下若是不說，只怕老英雄也放不下心，在下雖然無法具體說明，但相信今晚只是賊黨行動的一個開端，它卻關連著整個大局，小也者，就是太平堡名存實亡，落入賊黨魔掌。”嚴友三“嘿”了一聲，沒有說話。

那人續道:“至於在下說的中局，那是武林四大世家，可能從此相繼覆亡，整個江南，全為五鳳門江南總分壇所控制，也許還會牽到少林、峨眉，以至整個武林。”嚴友三疑信參半，不覺問道:“朋友何所據而言？”那人道:“在下說的，決非危言聳聽，至於詳細內情，容過了今晚，再作長談…唔，他們已經來了。”這句“他們已經來了”聽得嚴友三又是一怔，自己和他同在樹上，他能見到，自己怎會毫無所覺？

想到這裡，不由得凝足目力，朝四外望去，果然這一打量，發現遠處正有一簇人影，向山麓疾奔而來。

紅臉判官心頭不覺一怔，暗暗叫了聲:“慚愧！”同時忖道:“如此看來，此人一身功力。竟然還在自己之上，武林中怎會從未聽說過還有這樣一個神秘人物？

…

”兩人隱身之處，距那棵大楓樹，不過三數丈遠，也許是那位神秘客早已選擇好了的，隱身樹上，正好清楚看到敵人的行動。

這時，那一簇人影，已經奔近大楓樹下，以紅臉判官的目力，縱在黑夜，自然已可看的清楚。

這一簇人，共是六人。

為首一人。是身穿竹布長衫的老者，飄然行來，足不揚塵，一望而知是個內外兼修的高手。

他身後跟著五人，一式臉蒙輕紗，如以衣著來分，前面四人，為一紫，一白、一青、一黑。

最後一人，身穿天藍長袍，足登馬靴，身軀高大，雖然也蒙著臉，但頰下出一部花白長髯，倒有幾分和紅臉判官嚴友三相似。