傳奇不奇

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滿老太太從油坊到碾坊。溪水入冬枯落，碾槽停了工，水車不再轉動，上面掛了些綠絲藻已泛白，石頭上還有些白鳥糞。一看即可知氣候入冬，一切活動都近於停止狀態，得有個較長休息。不過一落了雪，似乎即帶來了點天信息。連融雪，彙集在壩上長潭的融雪水，已上漲到閘口，工人來報說水量已經可轉動碾盤。照習慣，過年時，每個人家作餈粑很要幾挑糯小米和大米。新媳婦拜年走親戚，也少不了餈粑和甜酒，都需要糯穀米。老太太因此來看看，幫同守碾坊的工人，用長柄掃帚打掃清理一下牆角和碾盤上蛛網蟢錢，在橫軸上鋼圈上倒了點油，掛好了擱在牆角隅的長搖篩，一面便吩咐家中長工，挑一籮糯谷來試試槽，看看得不得用。

工人回去後，老太太把擱在旁邊一個細篾烘籠提到手中，一面烘手一面走出碾坊，到壩上去看看。打量等待試過槽後，再順便過村頭去看看楊家冬生的媽。孩子送客人送了三天，還不曾轉身，算是新事情。二三十里路並不算遠，平時又無豺狼虎豹，路上一坦平，夜間摸黑也不會路。難道真是眼睛上有蟲，掉到路旁“陷眼”

“地窟窿”（死去萬年的火山口）裡去了？還是追麂子兔子，閃不知走到雪裡滾入湃泥田，拔腳不出慘遭滅頂？（這在雪地上總還有個蹤跡消息！）此外只有一個原因，即早先已定下了主意，要學薛仁貴，投軍奔前程，深怕寡母眼淚浸軟了心，臨時脫身不得，因此趁便走去，可是在局裡當差，已經是在鄉兵員，想考學校，哪還有更方便事情？照鄉村習慣，少年子弟背井離鄉的事情雖常有，照例是要因點外事刺才會發生:受了什麼人的氣丟失面子，賭輸了錢無法代，和什麼女子有過情分，難善終始，不易長此廝守下去，到後方不免有此一著，不是同走就是獨行，努力把自己拔出家鄉拔出苦惱，取得個轉機。就冬生說，這些問題都不成問題。局裡師爺到莊子上去提供報告時，就證明薛仁貴投軍事不大可信。只有一點點可疑處，即是不是因為巧秀走失，半個月還無消息，冬生孩子心實，心裡有些包瞞著的事，說不出口，所以要告奮勇去把巧秀找尋回來。說不定事前還許願發過誓，找不到決不回鄉，所以就失了蹤。這自然只是局裡師爺的猜想，無憑無據。不過由此出發，村子裡卻發生了些以訛傳訛的謠言:冬生到紅巖口，看見了滿家逃亡的巧秀，知道是和吹嗩吶中寨人想要逃下常德府，湊巧碰了頭。兩口子怕冬生小孩子口松出事，就把他一索子捆上，拋到江口大河裡去了。事情雖沒見證，話語卻傳到了老太太耳邊。老太太心中難過，半信半疑，想去看看冬生的娘，安安這個婦人。臨時還用小籃子裝了二十個大雞蛋。

高梘地方二百多戶人家，除了楊家段家，滿姓算是大族，老太太家裡，又是這一族中門面戶。近村子田地山坡產業，有一部分屬於這個人家。此外屬於族中共有的，還有油坊、碾坊等等產業，三年一換，輪管理。五里場外集上又開了個小小官鹽雜貨鋪，生產不多，只作為家中人趕場落腳地方。當家的男主人四十歲左右就過世了，目前接手管業的，是年過六十還神矍鑠的老太太。丈夫已死去快二十多年。生有二男二女:女的都已出嫁，身邊只兩個男孩，大的就是剛婚娶不久的地方團防局大隊隊長，小的進城上中學，在縣裡還只讀初中二。兩弟兄平時為人都還本分，大的只讀過三年私學，對於“子曰”影響不多。按照一個鄉下有產業子弟的興趣和保家需要，不免歡喜玩槍。家中有長工，有獵狗，有槍支，而且來了客人，於是一個冬天，都用於鬻子所謂“捕虎逐麋”遊獵工作上消磨了。

老太太窮人出身，素樸而勤儉。家產是承襲累代勤儉而來，所以門庭保留一點傳統規矩。自己一身的穿著，照例是到處補丁上眼，卻永遠異常清潔。內外衣通用米湯漿洗得硬的，穿上身整整齊齊，且略有點米漿酸味和乾草香味。頭腳都拾掇得週週整整，不僅可見出老輩身分，還可見出一點舊式農村婦女格。一切行為都若與書本無關，然而卻處處合乎古人所懸想，尤其是屬於情一方面。明白財富聚散之理，平時贍親恤鄰，從不至於太吝嗇。散去了財產一部分，就保持了更多部分。一村子非親即友，遇什麼人家出了喪事喜事，月丟了生了，兒子害了長病，和這家女主人談及時，照例要陪陪悲喜。事後還悄悄的派人送幾升米或兩斤片糖去，盡一盡心。一切作來都十分自然。

一家人都並無一定宗教信仰，屋當中神位，供了個天地君親師牌位，另外還供有太歲和土地神。灶屋有灶神，豬圈、牛欄、倉房也各有鬼神所主。每早晚必由老太太洗手親自去作揖上香。逢月初一十五，還得吃吃觀音齋，謝並祝願一家人畜平安。一年四季必按節令舉行各種敬神儀式，或吃齋淨心，或殺豬還願，不問如何，一個凡事從俗。十二月過年時，有門戶處和豬圈牛欄都貼上金箔喜錢和吉祥對聯慶賀豐節。並一面預備了些錢米分送親鄰。有羞羞怯怯來告貸的，數目不多，照例必能如願以償。

一家財產既相當富有，照料經管需人，家中除擔任團防局保衛一村治安的丁壯外，長年還僱有三四個長工，和一個近親管事。油坊碾坊都有副產物，用之不竭，因此經常養了四隻膘壯大牯牛，一欄肥豬，十來頭山羊，三五十隻雞鴨，十多窩鴿子，幾隻看家狗。大院中心有一株大胡桃樹，竹籠中還喂有兩隻錦雞，一對大耳朵洋兔子，宅後竹園尚有幾箱蜂。對外商務經濟，雖由管事族中子弟經手，內外收支，和往來親戚禮數往還以及債務數目，卻有一本“無字經”記在老太太心中，一提起，能道出源源本本。

老太太對常家事是個現實主義者，對神生活是個象徵主義者，對兒女卻又是個理想主義者；一面承認當前，一面卻寄託了些希望於明天。大兒子有點實力可以保家，還有力能生二男二女，她還來得及為幾個孫子商定親事，城裡看一房親，鄉里看一房親。兩孫女兒也一城一鄉許給人家。至於第二兒子的事呢，照老太太意思，既讀了書，就照省城裡規矩，自由自由，找一個城裡女學生，讓她來家族中小學教教書，玩風琴唱歌也好，小夫婦留在城中教小學也好，只要二兒子歡喜都可照辦。二兒子卻說還待十年再結婚不遲。…冬生呢，這個小孩子她想也要幫幫忙，到成年討媳婦時，送三五畝山地給他自己管業。

老太太的夢在當地當時說來，相當健康也相當渺茫。因為中了俗話說的“人有千算，天有一算”一切合理建築起來的樓閣，到天那一算出現時，就會一齊塌圮成為一堆碎雪破冰，隨同這個小溪的融雪水，漫過石壩，鑽過橋樑，帶入大河，終於完事。因為這個小小社會的基礎是建立在更大的那個社會基礎上的。農村經濟在崩潰中，縣裡省裡的經濟，大部分靠鴉片煙的過境稅收維持。高梘村子裡一個團防總局，三十支老式自衛槍枝，團上的開銷，大部分也靠的是在所屬範圍內，護送小規模煙販走私，每挑煙土十元的過境保護稅。照習慣，只是派個引路人拿個名片送過境就盡了責任。下一段路就歸另外地區團上負責了。

老太太見長工挑著兩半籮穀子從莊子裡走出，直向碾坊走來，後面跟了兩個人，一個面生的，另一個就是正想去看看的冬生的媽。還不及招呼，卻發現了楊大娘狼狽焦急神氣，趕忙接上去“大姨，大姨，你冬生回來了嗎？我正想去看你！”楊大娘兩腳全是雪泥，萎悴悴的，虛怯怯的，身子似乎比平時縮小了許多，輕輕咒了自己一句“菩薩，我真背時！”老太太從神氣估出了一點點譜，問那陌生鄉下人“大哥，你可是新場人？”挑穀子長工忙說“雞冒老表，這是隊長老太太，你說說你那個，不要包瞞不要怕。”老太太把一眾讓進碾房裡去，明白事情嚴重。

那人又冷又急，口中打結似的，說了兩三遍，才理暢了喉，說明來意。從來人口中方知道失蹤三天的冬生，和護送的那兩挑煙土，原來在十里外紅巖口，被寨子上田家兩兄弟和一小幫人馬攔路搶劫了。因為首先押到雞冒老表在山腳開的小飯鋪烤火，隨後即一同上了山，不知向什麼地方走了。雞冒認得冬生，看冬生還笑咪咪的，以為不是什麼大事。昨天趕場聽人說冬生久不回村子，隊長還放口信找冬生，打聽下落，才知道冬生是和煙幫一起被劫回不來。那群人除了田家莊子兩兄弟面，還有個大家都叫他作五哥，很象是會吹嗩吶的中寨人，才二十來歲一個好後生，身上背了他那個嗩吶，另外還背個盒子炮，威風凜凜。冬生還對他笑也對雞冒老表笑，意思可不明白。來人一再請求老太太，不要張揚說這事是他打的報告，因為他怕田家兄弟明天燒房子報仇。他又怕不來報告，將來保上會有人扳他連坐，以為這一行人曾到他店鋪裡烤過火。兩個土客的逃回，更證實了前後經過萬確千真。

下半天，這件事情即傳遍了高梘。對隊長說，這是丟面子的大家。所以即刻在團防局召集村保緊急會議，商量這事是進行私和，還是打公稟報告縣裡。當場有個年少氣盛的滿家人說:“紅巖口地方本在大隊長治安範圍內，田家人這種行為，近於有意不認滿家的賬。若私和，照規矩必這方面派人出面去接洽，商量個數目，滿家出筆錢方能把人貨贖出。這事情已有點丟面子。凡事破例不得，一讓步示弱，就保不定有第二回故事發生。並且一夥中還有個拐帶巧秀逃走的中寨人，拐了人家黃花女，還敢面欺人，更近於把唾沫向高梘人臉上吐。”話也不是沒有道理。大隊長和師爺一衡量輕重，都主張一面召集丁壯，一面稟告縣裡剿匪。大隊長並親自上縣城呈報這件事，請縣長帶隊伍下鄉督促，懲一警百。縣長是個少壯軍人轉業的，和大隊長談得來，年青喜事，正想下鄉打打獵，到隊長家中去住祝於是第二早即帶了一排警備隊，乘了個三項拐新轎子，和隊長下鄉。到了高梘，縣長就住在大隊長家中，三十個縣警隊都住在藥王宮團防局樓下。一村中頓時顯得熱鬧起來。

縣長出巡清鄉，到了高梘，消息一傳出後，大隊長派過紅巖口八里田家寨的土偵探，回來稟報，一早上，田家兄弟帶了四支槍和幾挑貨物，五六挑餈粑，三石米，一桶油，十多人還打了二十來件刀萬叉叉，一共三十來個人，一齊上了老虎。冬生和巧秀和吹嗩吶那個中寨人也在隊伍裡。冬生萎萎悴悴，光赤著一隻腳板。田家兄弟還說笑話，壯村子裡鄉下人的膽“縣長就親自來，也不用怕。我們守住上下，天兵天將都只好仰著個脖子看。看累了，把附近村子裡的肥母雞吃光了，縣太爺還是隻有坐轎子回縣裡去，莫奈我田老六何。”縣長早明白接近邊境礦區人民蠻悍有問題，不易用兵威統治。本意只是利用人民怕父母官心理，名義上出巡剿匪，事實上倒是來到這個區域幾個當地鄉紳家住住，大吃大喝幾頓，開開會，商量出個辦法。於是那出事的一區負責人，即可將案中人貨作好作歹出，或隨便提個把倒黴鄉下人（或三五年前犯過案或只是窮而從不作壞事的）糊塗割下頭來，掛在場集上一示眾。另一面又即開會各村各保攤籌一筆清鄉子彈費、勞費、公宴費、草鞋費，並把鄉紳家的臘香腸斂個一兩擔，肥母雞大閹雞捉個三五十隻，又作為治太太心氣痛，要個“白花、陰乾漿子貨”百八十兩，鮮紅如血的箭頭砂收羅個三五十兩，於是吹著得勝軍號，排隊打道回衙。派秘書一面寫新聞稿送省裡拿津貼的報館，宣稱縣座某出巡，某歸來，親自率隊深入匪區擊斃悍匪“賽宋江”和“彭咬臍”一面又將這事當作一件真事情稟報給省政府，用卑職稱呼同樣宣傳一番。花樣再多一些，還可用某鄉民眾代表名義登個報，一注三下，又省事又熱鬧，落得個名利雙收。機會好，官運好，說不定因此不久還將升作專員。

田家兄弟並不傻，對這種種心中有數。可是，雖看準了縣座平時心理，卻忽略了縣長和大隊長這時要面子爭面子的情緒狀態。

得到報告五點鐘後，高梘屬百餘壯丁，奉命令集中，帶了自衛武器和糧食，圍剿老虎巨匪，縣長並親自督戰。因為縣長的駕臨，已把一村子人和隊長忙而興奮到無可比擬情形。就中兩個婦人格外心害怕，又十分憂愁，不知如何是好，沉默無語，一同躲在碾坊裡，心抖抖的從矮圍牆缺口看隊伍出發。一個是冬生的老母，只擔心被迫隨同逃入老虎裡的冬生，在混亂中會玉石俱焚，和那一夥強人同歸於盡，自己命子和一切希望從而割斷。還有一個就是大隊長的老母親，以為為這件小事，和田家人結怨結仇，實在不是辦法。與其興師動眾，讓那些城裡吃閒飯的警備隊來大吃大喝辦招待，把一村子人鬧得個人心惶惶，雞飛狗走，還不如派人辦涉，花點錢了事省心。兩人身邊還有那個新媳婦，臉上尚帶著靦腆光輝，不知說什麼好想什麼好。大隊長雖已騎上了那匹白騾子，斜佩了支子彈上膛的盒子炮，追隨縣長身後出發，象忽然體會到了寡母的柔弱愛情和有見識遠慮，忙回頭跑到碾坊裡來。

“媽唉，媽唉，你不要為我擔心，我們人多，不會吃虧的！”可是一看到滿老太太和楊大娘兩雙皺紋四鎖溼瑩瑩的小小眼睛，和新媳婦一雙害怕擔心黑眼睛，就明白家中老一輩擔心的還有更深一層意義，不免顯得稍稍慌張失措，結結凝凝的說:“娘，你放心！我們不會隨便殺死人的。都是家邊人，無冤無仇。縣長也說過，這回事只要肯出冬生和…罰一點款，就可了結。我不會做蠢事殺一個人，讓後代結仇結恨，纏個不休！”老太太說:“你千萬小心，不要出事！你不比縣官，天大的禍都惹得起。惹了禍，一跑了事。你是本地人，背貼著土，你爺爺老子墳都埋在這裡，可不能做錯事！這一鬧我心都疼破了求你老子保佑你，菩薩保佑你，我為你許了願殺兩隻豬！

但願平安無事！”新媳婦年紀輕不甚懂事，只覺得大隊長格外威武英浚一行人眾向老虎出發時，村中婦孺長老，都一同站在門前田塍上和藥王宮前面敞坪中看熱鬧。這個亂雜雜的隊伍和雪後鄉村的安靜，恰恰形成一個對比，給人印象異常鮮明。

都不象在進行一件不必要的戰爭，只象是一種及時行樂的田獵。

老虎位置在高梘偏東二十里，差二里許路即和縣屬第九保區接壤。田姓在九保原是大姓，先數代曾出過一個貢生，一個參將，入民國又出過一個營長。有一房還管過兩年猴子坪的水銀礦。這點小小功名權勢，在鄉下是有相當意義的。影響到這一族的，是一部分子弟從莊稼漢轉入縣裡中學讀書，另外一部分子弟，又由田裡轉上山寨，保留個對泥田硯田均無興趣不耕而獲的幻想。先還只是用鐮刀收穫他人的莊稼，隨同民國長期內戰社會墮落的發展，到後即學會用火器收穫他人的財物。有一些不肖子弟，在本村留不住腳後，方轉入高梘屬刨荒山。高梘屬最富腴的土地原在滿家住的村子，那一壩冬水田和四山茶桐梓漆，再加上去本村五里官路上的那個大市集，每逢三六九把附近五十里貨物集中易，即以山貨雜物鹽布茶漆的集散，也影響到許多人經濟生活，得天獨厚處，已夠使得其他村保人民羨慕。加上滿姓大戶勢力集中，自然更易為別的村保到不平。老虎在高梘屬算極荒瘠，地在烏巢河下游，入冬水源小，滿河灘全是青石和雜草。夾岸是青蒼蒼兩列懸崖，有些生長黃楊樹雜木，有些卻壁立如削，草木不生。老虎分上下二，都在距河灘百丈懸崖上，位置天生奇險，上不及天而下不及泉，卻恰好有一道山縫罅可以上攀。一乾涸，裡面鋪滿白沙。一有天生井泉，冬夏不竭，向外直成一道細小懸瀑。兩面積大約可容上千人左右，平時只有十月後鄉下人來熬硝，作土炮火藥或煙火爆竹用，到兵荒馬亂年頭，鄉下人被迫非逃難不可時，兩屬村子裡婦孺，才帶了糧食和炊具，一齊逃到中避難，待危險期過後再回村中。後來有逃難人在中生育過孩子，孩子長大成了事業，因此在幹中修了個娘娘廟，鄉下求子的就爬上中來求子，把廟中泥塑木雕女菩薩穿上絲綢繡花袍子，打扮得粉都都的。地方既常有香火供奉，也就不少人蹤。只是究竟太險，地方雖美好實荒涼，站在口向下望，向遠望，有時但見一片煙嵐籠罩樹木岩石，泉水淙淙，怪鳥一鳴，令人生絕俗離世。

兩個既為田家人預先佔據，把路一堵住，便成絕地。除附近小小山縫還生長些細藤雜樹，鼯鼠猿猱可以攀援，任何人想上下都不可能。

做案的田家人，本意不過是把土貨奪過手，放冬生回去傳話，估量滿家有錢怕事，可以換兩三支槍。事情並不打量擴大。湊巧冬生和拐巧秀逃到田家寨子吹嗩吶的一位面碰頭，於是把冬生暫時扣下，且俟派人接頭換得了槍，大家向貴州邊上逃奔時再釋放冬生。不意吳用孔明算左了計，把握不住現實。大隊長為面子計，竟大張聲勢邀縣長出巡剿匪。這一來，因生變，不能甕中捉鱉，讓人暗算，大夥兒只好一齊逃入老虎，以逸待勞，把個大隊長拖軟整融再辦涉。

當地人民武力集中在河下懸崖兩頭，預備用封鎖方式圍困田家人時，中一夥當真即以逸待勞，毫不在意，每天在上面打鼓打鑼叫嚷笑鬧。一切都若有恃無恐，要持久戰下去。

且算定持久下去，官方和高梘一村子人，都必然在疲勞飢餓下自認失敗。地勢既有利於中一夥，下面新火器不僅無從使用，且得從草叢石罅間找尋掩蔽，防備上面用火器或石卵瞄準，好些情形都和荷馬史詩上所敘戰事方法相差不多。今古不同處，即在這種情形下，縱再有個聰明人想得出用大木馬裝載武士，也無法接近口，趁隙入。

縣長先是遠遠的停在一個大石堆後，指揮這個攻勢。打了百十槍後，不意上面鑼鼓聲更加熱鬧。天已入暮，山谷中夜風轉緊，只好停止進攻，派兵士砍松樹就僻處搭棚，升火造飯，大家過夜。

第二天想出了主意，調三十名縣警隊從三里外紅巖口爬上對山，伏在對山懸崖上向中取準，把鑼鼓打息了一會兒，隨後卻忽然發現中三尊穿紅緞袍子的塑像，直口，鑼鼓又重新自中傳出。槍彈雖打中口目標，實無從傷著那些混和野與頑劣作成的嘲侮表現。中當真有新式武器，口還擊了十來響槍，大隊長從槍聲中分辨得出有當時著名的田、小口緊和盒子炮，而且一共有五支槍，比偵探報告還多一支。

大隊長雖殺羊宰豬作犒勞，還為縣長預備臘野味和茅臺酒，又派人從家中帶了虎皮狸子皮褥墊行軍過野外生活，到了第四天，縣長的打獵趣味已索然興盡，剿匪興奮則真如田家兄弟說的，完全用疲倦代替，藉故說縣裡還要開清鄉會議，得趕回去主持。又說中匪徒，已成甕中之鱉，遲早終必授首，只要派少數人把住山腳路口，再好好計劃守住巖壁兩端和紅巖口村子大路，匪徒縱再頑狠，不久也依然會授首成擒！於是召集高梘人民，訓話一個半鐘頭，指揮了一大套戰略，還零零碎碎稱引了許多似可解不可解《孫子兵法》上的話語，證實武德武學兩臻善美外，縣長於是上了轎，押著三十個縮縮瑟瑟的土製隊伍，和幾擔隊長貢獻的土特產，一大壇米酒，一大壇菌子油，以及一筆來自人民的犒勞，把個一百四十斤的肥官官砣砣，壓在三個轎伕背上，搖搖蕩蕩回返縣城去了。

大隊長作了督戰官，採用了“軍師吳用”的意見，用《孫子兵法》上成語，穩住了自己失敗意識，繼續包圍下去。

到了第七天，高梘屬其他村子裡的自衛隊。帶來的糧食大半已吃光了，又已快到過年時節，各有事做，不能不請求回家。大隊長的意見，天氣那麼冷，全部回家也極自然。可是縣長卻於這時節來了個極嚴厲命令“限旬攻克，不得遷延支吾，致幹未便”末尾一句話，好象是把大隊長上重重踢了一腳，不免悶昏昏的，又急又氣。真真是小不忍則亂大謀，深悔事先不和母親商量，結果得個騎虎難下。

局中師爺和我各背了個被卷，去紅巖口老虎觀戰。先是到河下看了許久，又爬上對山去，欣賞一番。一切情景都象只宜於一個風景畫家取材而預備的，不是為血而預備的。

可是事實兩個山中卻正有三十來個生氣活躍的人在被圍困中。倘若一直圍下去，總有一天中人會全體餓死的。然而這時節山中卻夜可聞鑼鼓歡呼聲。師爺即景生情，想出了個新主意，以為從後面必可爬上山岩。若爬得上去，估計頂上距口不會到一百五十步。村子中有的是石匠，為什麼不調遣兩個到老虎頂上去，慢慢的從巖縫打條小路下達口，從上面作個攻勢？不及到口，我們就可以派個人去辦涉，和裡面掌舵的談談條件，看看是不是可以談得開。