第三章棲英雄居

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您這是打尖，還是住店，咱們這兒有的是乾淨的上房，寬敞的廳堂，通風的…”趁機又是一篇生意經。

那老兒皺了一下眉頭道:“那我不停了，天不算太晚，還可趕段路呢！”那小冬兒一聽可急了，大叫道:“爺！忙什麼！天這麼晚了，天氣又不好，您…喂！

桂先生呀！”此時，那帳房似乎也聞聲趕了出來。

小冬兒急忙道:“桂先生，這位爺是咱家二爺的朋友…”那土老兒接口道:“路過這兒，主要的是看看武掌櫃的。他既不在…”

“爺臺，您這就見外了，二爺雖不在家，夥計可絕不敢怠慢您呀！要是爺臺您過門不入，二爺回來，豈不責怪我們這些下人失禮？”那帳房先生一推鼻樑上的老花眼鏡，乾咳一聲，接著道:“何況，天那麼冷，牲口也受不了呀！”顯然，他老眼還不花，居然也看到外面的騾車了。

那老頭兒猶疑了一下，又望了望裡面。小冬兒一見，他已有點心動，急忙跑到外面去準備拉騾車。

“爹！咱們還是回去吧！”顯然，那姑娘也不願意在外邊過夜。

“我也是這樣想呀！可是雪要是再下就糟了。”老頭兒皺眉望著孩子們說:“再說我們衣服不夠厚，會著涼哩！”

“可不是？下雪天趕路，真受罪呢！爺臺！你放心好了，快！小冬兒，招呼住牲口，好生喂足草料！”那帳房可真夠明的，就這樣，爺們三個又落了店。

“爺臺，裡面請，後院有的是寬敞的廳房！”那帳房一面肅客，一面躬著身子，領先走著。

過了門檻，裡面一片鬧烘烘的，敢情天井旁是間大房，裡面正一桌桌的圍滿了些沒走的鏢師、客商，還有些裡氣的地痞無賴之類的人，在賭著錢。

一見那姑娘走過，有些人輕薄地怪叫著，那姑娘紅了臉，低下了頭。那黃臉的土老兒往屋裡瞧了一眼，直皺眉頭。可是，那站在後面的男孩子，卻直著眼睛瞧著屋裡，立住了腳，半晌，他似有所覺的連忙走開。

轉過天井，到了後院，那帳房一抬眼，只見平兒正立莊一株老梅下若有所思的、怔怔的望著天。

他慌忙一推眼鏡。笑道:“公子爺！您還沒睡呀！”平兒聞聲輕“啊”了一下，收回視線，一見是帳房先生，連忙微哂一下道:“嗯！還沒呢！”說著，一抬眼看到帳房後面跟著的三人，不由微怔一下，但他發覺，此時，那黃臉的土老兒也在詫異的望著他，便微微頷首，轉過身子，繼續欣賞著那椏槎積雪的老梅。

他清楚的聽到，那帳房先生將他們分別安置在幾間廂房裡，道歉地離開。

他想回房就寢，但在晚風下，又覺毫無睡意，便一拂長衫揹負雙手，在院子裡踱起方步來。

那天角，幾粒冷冷的寒星，在眨著…

一彎下弦月，照在那積雪的屋簷，一片瑩白…

幾株盤虯的老梅，在院子裡亢立著…

淡淡的月，灑在那椏槎的積雪枝頭，顯得它是那樣的剛勁、倔強…

他長嘆了一聲，嘆的道:“我從小在江湖，包圍著我的，幾乎全是困逆和苦難，以及那些險惡的小人，如果不是那位善良的怪人，我真不知會淪落到什麼地步。”

“那位怪人，他傳授了我武功，就是希望我能把握住自己，站穩腳步，去向惡勢力挑戰，但一年來我做了些什麼呢？”

“啊！我太辜負他的心血了，他曾經說，要我為人世的不平而努力，為光大那位‘九天神龍’的絕學而努力，我卻只是為了自己的私仇而不斷的向武當山挑釁，徒自費了無數的光陰。”

“從今起，我應該確實的把握住時間，一分一秒都不讓它荒廢，等到尋到‘青衫飄客’，向他索回‘回龍秘辛’，我再找個地方，好好的練一練，然後我便要效法韓老夫子，以天下為己任，剷除人間的不平。”說著，他又嘆了口氣，凝視了一下樹枝，忖道:“有些人，往往會因為眼前困逆環境的挫折而跌倒，再也爬不起來，但是老梅在這寒冷的冬天，冒著風雪，仍能倔強的矗立著，眼看著別的樹都枯了、黃了，它卻依舊傲然的不畏霜寒。”

“人，也應該這樣呀！困苦的逆境，不算什麼，學著倔強的老梅。起膛，勇敢的承擔起來，再不然，抖落它，不要讓它壓垮了你的身了，黑暗的子過去，也就是光明的來臨，努力吧！老梅！讓我們互相祝福，寒冬過去，就是天來臨，願我們的前程，都像天一樣的光明！”他發痴的凝視了半刻，轉身踱向臥房。

突地——左邊那間廂房的房門“呀——”地打開，一張清秀的臉龐探了出來，一瞥之下卻又縮了回去，但那一對長長的辮子，和一雙湛澄的眸子，卻鐫入了平兒的心版。

“她那雙眼睛，多像小鳳呀！圓圓的好像會說話一樣，充滿了慧黠，不過，小鳳的辮子可沒有那麼長！”他怔怔的望著那緊閉的房門，半刻，警覺地揶揄一笑:“我這算作什麼？站在人家大閨女的房門口，嘿！”想著，他急忙邁向自己的房門，在他推門入內的一剎那——他似乎發覺眼角黑影一閃，向著前院走去。從身形上，他猜測是跟著那土老兒的男孩子。

他關上門，走到前，狐疑的忖道:“這時候，他要到哪兒去？他們這幾個人，都透著幾分古怪。”想著，他又想到了那大辮子的姑娘:“一年來，小鳳應該長高了，她的辮子，也有那麼長了吧！啊！我得空回去看看才對，這一年來，給這些瑣事纏住了都沒空去想呢！”他嘆的伸手入懷，取出一錠碎銀，在燈下，他看了看不由一笑:“那小冬兒自以為聰明，但他怎會想到…嘿嘿！”說著，他將碎銀放入懷中，又摸出一本殘破不全的書來，但聽他朗朗誦道:“人恆過，然後能改，困於心，衡於慮，而後作；徵於，發於聲…入則無法家拂士，出無敵國…

然後知生於憂患，而死於安樂也…”他正舉燈誦讀了半刻，突然聽到一陣嘈雜的聲音傳來。

他側起耳朵，發覺那聲音越來越大，彷彿是來自前院，腦筋一轉，他微“哦”一聲，忖道:“剛才進來時，好像那天井口的大房裡在賭著錢，恐怕剛才那老頭兒的兒子也趁機溜去了！”想著，他丟下書本，又開門走了出來。

方一開門，那聲音傳入耳際，果然是那邊大房裡的。不時，尚夾雜著鬨笑和吆喝連聲，他想，大概是他們在開著寶吧！

平兒一個箭步，踱過了天井，落在那大房外面，大概是裡面人多，空氣太汙濁了，所以，儘管是大寒天，颳著西北風，那幾扇大門和窗子，可都敞開著。

房裡，可熱鬧極了，先前那些本來散開的人群，此時都圍成了一個大圈圈，每個人，都聚會神，凝視著中間那張圓桌上的牌九，故而，連平兒入了房，都沒人理會。

最惹平兒注意的，便是踞坐中間、當莊家的那個黑人個兒，方方的腦袋，國字臉，緊鎖著眉頭，眉像是兩條黑蠶連在一起，那個方方的下巴往前翹著，像是跟誰在生著氣。

他那一身打扮，可也很得體，絲緞子的絲棉襖，間卻紮了條紅絲帶，那絲穗子吊在右上擺動著。

也許是他在牌桌上沒佔到便宜，大冷的天，頭上汗涔涔的，兩粒骰子放在掌心不住的，那聲音，像是大冷天在啃著冰塊，令人渾身直起雞皮疙瘩。

桌上的檯面不少，有白花花的銀子、成疊的莊票，還有圓圓的銅板，平兒一掃四周，只見周圍的睹客，有的是住店的鏢客；有的是商賈；有的彷彿是當地的地痞、癟三，當他目光轉到西首的時候，不中心頭一跳——