第四章

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梅琪述說自己從電視新聞中獲知丈夫墜機身亡，那一刻的驚駭和受；則形容三十八歲發現自己又懷孕的覺。

梅琪數說唯一的女兒離家上大學，她的孤獨和寂寞；也承認同時養育七個礙手礙腳的小傢伙，生活充滿了沮喪和挫折。

梅琪形容面對空的寂寞，卻回答:“我們仍然三人同睡一張，偶爾暴風雨來襲，還有四人同睡的情況。”

“我羨慕你，。”梅琪道。

“你家充滿生命力。”

“我不願割捨任何一個，即使偶爾覺子宮重得彷彿要下垂。”

“菲力和我本來想要多生幾個，”梅琪承認道。

“但是我產兩次，現在又進入更年期。”

“這麼快？”

“菲力死後三個月左右，有天晚上我躺在上，突然覺口有電般的悸動，一路延伸到手腳四肢，手掌腳底都溼了，好像發心髒病。我搖醒凱蒂，她送我就醫，在檢查室裡面，護土詢問我的症狀，我才開始形容，它又發生了。護土看看我的臉說:『施太太，你幾歲？』我覺得我發心髒病，她卻問我年齡真是神經病，但我還是照實說38歲。她說:“這不是心臟病，只是陣發的皮膚熾熱，是更年期開始的徵兆。”莉蘭聞言哈哈大笑，笑得前俯後仰。

梅琪探身踢她一腳。

“你覺得好笑，輪到你就不妙了！”終於安靜下來，靠著搖椅雙手放在小骯上。

“天哪，我們已經那麼老了嗎？”

“不是你，是我，因為你還在生小孩。”

“不能再生了！現在我隨時準備一包保險套！”她們再次哈哈大笑，然後梅琪握住的手。

“你比費醫生或任何團體的治療還要好，謝謝你，。如果不是你通知大家，德妮、小魚、麗莎和瑞克不會打電話，今天我也不會回家。”

“他果真打電話給你了！他說什麼？”

“他明白我打電話的原因，擔心我會自殺，但是我一再向他保證。”

“然後呢？”

“然後…聊些家常事，談工作，談家庭，他說他的婚姻很快樂。”

“你該見見他太太，一個大美人，天生的模特兒。”

“大概沒時間。你猜他們為什麼沒小孩？真奇怪，瑞克以前常說孩子要多不要少。”

“天曉得。”

“呃，反正不干我的事。”梅琪伸伸懶看一看錶。

“噢，老天，快一點了！”陪梅琪走向她的車，夜很溫暖，天空繁星點點。她們擁抱告別。

“謝謝你在我需要時與我同在，謝謝你的關懷。”莉蘭正回答:“你能回來真好，希望你永遠留下來。”梅琪在回家的路上想著永遠這個字眼。秋夜涼如水，霧氣中充滿秋收和蘋果的芳香，杜爾郡的秋天向來美得令人心悸，她真希望留下來欣賞楓葉的變化萬千。但是永遠留著？和母親一起？太難了。

到家時梅琪發現衣櫥上有另一道命令等著她。菲娜留言道:離開浴室要關燈。

第二天早上四個成年人在家相聚，剎那間她們都成了往咯咯傻笑、快樂的少女。

她們又抱又跳，又哭又笑，爭相嘰嘰喳喳，稱呼彼此年輕時的綽號。

她們比較家庭照，兒女向、丈夫和工作；生活見聞、住家環境和健康情形；她們聊家人，談論老同學，重溫少女時代的回憶。