第十二章

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他曾經有過八個孩子。娜娃託有些哀傷地說，但只有四個活了下來。

無論怎樣，我卻只有一個孩子。

嗯，如果這是場比賽，那我贏了。娜娃託輕柔地說，我曾經有過九個孩子，其中五個還活著。我是活著的昆特格利歐人裡孩子最多的母親。

那當然。嘉瑞爾斯說。夜幕很快降臨了，幾點星光在蒼彎中閃耀，但我只是在說我和阿夫。他已經有四個孩子了，而我才只有一個。他舉起一隻手，沒錯，會有人說阿夫是個偉人，他的後代越多，我們的種族就越繁盛。但是過了一會兒，他又說，但是我不是你身邊惟一的女，娜娃託說，戴爾帕拉絲再過兩千也該進入發情期了。

哦，我知道，但是實際上你這一生還會遇上數十名女，她們會選擇你作為配偶。你是名男，可以在任何時候配。而我呢，我只剩下一兩次生蛋的機會了。

是的。嘉瑞爾斯說。

我不會是你惟一的機會。

哦，我知道。但是他又說。

我很高興你能對我產生興趣，娜娃託說，但是，連我自己也不知道會選擇誰。不過請相信我，那肯定是你和阿夫當中的一個。我對此毫不懷疑。

你跟他確實已經有四個孩子了。嘉瑞爾斯重複道。

我知道。

而且，這幾個孩子也算不上太偉大。哦，是的，有一個成為了獵隊隊長，還有一個是地質勘探隊的領導人。但是，呃，也有一個是殺人犯。

說話別太惡毒了，嘉瑞爾斯。

我只是說哦，請原諒我！我很抱歉！我只是我沒打算說這些的。哦，娜娃託，請原諒我！天啊，你的素已經充滿空氣了。我，嗯，我得走開了，我去散散步。我很抱歉，我非常非常抱歉。

你知道嗎，默克蕾博，阿夫說，你讓我想起我以前的老師。

默克蕾博抬起頭。哦？

是的，塔科薩理德。而且是我一開始接觸他時的樣子，而不是最後很瞭解他的時候。

確實如此。

確實如此。他以前也愛這麼說話。你永遠都不知道他在想些什麼，只有一件事很清楚:他一直在觀察你，揣摩你。每一天，每一刻，他都在觀察你的一舉一動。我不是他的第一個學徒，你知道，在我之前還有很多。

但你是惟一一個留下來的。默克蕾博說。

他把別的人都送走了，打發他們回家了。

打發。

你知道就是送走的意思。

這個詞對你來說沒別的含義嗎？

哪個詞？打發？沒有。

這是血祭司的職業隱語:為了控制人口數量，六個嬰兒被殺害。這一過程就被稱為打發，而不是殺死。

我想我知道這個說法。阿夫說，可我所指的並不是這個。薩理德對他的每一個年輕學徒做出評估，而除了我以外的人都被送回了他們原來的部族。

這對你有影響嗎？

我被嚇住了因為我不知道自己會不會是下一個被送回去的人，不知道我是不是他要找的人，我會不會也被他淘汰掉。

你從沒見過其他的學徒？