第8章聲若巨雷

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一面說，一面接了過去。梅卿道:“我託你的事情怎樣了？”紫旒道:“你不要急，明天包你辦到。”梅卿道:“不是我急，明天是禮拜了，你可知道？”紫旒道:“準定明給你辦妥就是了。”於是一行人談談說說，一面吃喝。

忽然敬曾的家人走了進來回道:“客棧裡來打招呼，說是泰順輪船今天晚上開天津，請老爺示，就動身不？”敬曾道:“那麼你就拾掇起來，招呼他們寫大菜間的票子。”那家人答應去了，紫旒道:“原來敬翁這回是進京。但不知何以這等急急？”敬曾道:“我向來是急的。這回是去辦引見，還有多少打點，所以更要早點進去。”紫旒道:“那麼我今夜就在花錦樓處餞行。”敬曾道:“這又何必？”說話時，紫旒已經要了筆硯，寫了條子，叫自己車伕送往花錦樓處知照去了，一會兒吃過了，各人道謝走散。紫旒走到同安裡，又當面代了花錦樓，寫了幾張請客票發出去，方才走到覽勝樓茶館，尋著了一個姓牛的珍寶掮客（凡代買代賣者，滬諺謂之掮客）。

這個人也不知他原名叫做什麼，因為他姓牛，脾氣又極快率，動輒歡喜抱不平，所以人家送他一個渾名，叫“牛”久而久之，把渾名叫出，他的真名反沒人知道了。

當下正和兩個同行在那裡評金品玉，忽然看見紫旒，便連忙起身招呼道:“啊唷唷！紫翁是難得請過來的啊！請坐，請坐，可是要辦戒指送相好？”紫旒也不坐下，便應道:“少胡說。

我來找你，是託你一對珠花，明天就要的。”牛道:“是，是，是，明天拿兩對送到公館裡去請揀。”紫旒道。

“這是一個朋友託我的，你千萬不要誤事。我已經搬到鴻仁裡去，不要走錯了地方。”牛笑道:“準定明十二點鐘送到，你伊老爺幾時見我誤過事來？”紫旒再囑託了兩句，便走了，這一夜就在花錦樓處吃餞行酒，酒後紫旒親送貽敬曾到船上，方才作別，不必多贅。

且說禮拜這一夭，牛果然十二點鐘時候，便送了兩對珠花來，紫旒揀了一對合眼的問價，牛道:“這一對是一千五百元，伊老爺真好眼力。”紫旒道:“怎見得便好眼力呢？”牛道:“這是人家急用賤賣的。這東西公道價錢，要值到千六七呢，還不是好眼力？”紫旒道:“就留下這一對，你過三天來取回信，可有一層，如果前路看不對，買不成，可不關我事。”牛道:“豈有此理！難道我的東西要強賣的麼。”說著。

又談了幾句天，拿了揀剩的一對珠花自去了。紫旒忽然想起月梅那裡，還欠著二百元，不如先去還了，取回那張官照。於是點了二百元票子，帶在身邊，先到梅裡去。入得門時，誰知月梅不在家，說是到姐妹人家吃喜酒去了，只有月梅的娘，陪著五少大人在那裡。

紫旒道:“前承五少大人寵召，當即遵命到蘭芬處，誰知趨謁過遲，虎駕先出。昨到公館叩見，又值公出。不期今在此處相遇，不知有何明諭？”五少大人想了一想道:“是一件不相干的事，我此刻也忘了，等想起了再談罷。”紫旒見月梅不在，五少大人又在那裡，不便和他娘涉，只得敷衍了五少大人一會，別了出來。

一雙腳不知不覺的走到了花錦樓處，無非是嬉皮笑臉的鬧了一陣。花錦樓道:“明就跑馬了，我的馬車錢還沒有呢！”紫旒道:“跑馬有什麼好看。不過出去給人家看看罷了。”花錦樓怒道:“自然我是要出去吊膀子（吊膀子，眉目挑逗之意，津滬一帶均有此諺），你前天在張梅卿家，一場和就輸了七百五，我此刻要問你借兩塊馬車錢，還不曾開口，先就推三阻四了。”紫旒道:“奇了！又是那個耳報神報的信？”花錦樓道:“你伊老爺是個闊客，那個不知！一舉一動，自然有人看見。”紫旒道:“你只管去看，我代你開銷車錢便了。”花錦樓道:“我不要，你只給錢，我自己去。”紫旒無奈，取出那捲票子，點了五十元給他。花錦樓瞥見的一卷鈔票，便撒嬌撒痴的不依，一定要了一百元才罷。紫旒又惦記著那對珠花，便走了出來，坐了車子回去。下了車子。

恰好碰見陳雨堂從裡面出來，一見了紫旒，便道:“好，好，好，你回來了，我正要找你有要緊事呢！”紫旒道:“又是什麼事，這等慌張？”雨堂道:“不，不，不，是一椿正經事。”兩個一面說話，走入了門，只見書房硯臺底下壓著一張條子。雨堂道:“你，你，你看，我，我，我還留下條子給你呢，你看罷，省得我再說了。”紫旒看時，仍是為收繭子的事，要惜五百元做本錢的話。

便道:“你總是這等胡鬧，我何嘗有什麼錢？你不要看得我很闊，我一向都是在這裡移東補西，內裡頭的虧空，不能告訴你。”雨堂愕然道:“我總不信你是空的。”紫旒道:“你不必問我空不空，我給你一樣東西看，你便知道。”說罷:在屜裡取出一個護書，打開給雨堂看。

原來是一疊十多張當票，內中還有一張當九百文的。雨堂看得不勝詫異，搭訕著說道:“不料紫旒果然是個空架子。”紫旒還在那裡一一的翻給他看，一面說道:“並且我輩讀書出身，身邊大小總揹著一個功名，總要設法個把差使，為什麼要學那市儈行為，與小民爭利呢？”一言未了，外面家人引了蕭志何進來，此時正是放滿一桌子的當票，都被志何看見了，紫旒連忙用言掩飾。不知他如何掩飾得來，且聽下回分解。＊＊＊原來伊紫旒的待人接物，處處不同，他對了陳雨堂等輩，雖是裝窮。對了五少大人、貽敬曾、蕭志何等，又必要鬧闊。

此刻無意中被志何看見他一大堆的當票，如何不惶悚？論他的當票，自然總是他未撈著喬子遷的四千以前當下來。這兩天又忙著碰和吃酒，未及取贖的，自不必說。

虧得他偏有許多急智，看見志何進來，一面招呼，一面向雨堂遞個眼，一面讓坐，一面從容收拾那當票，仍舊疊起來壓在硯臺底下，笑對志何說道:“我說一個人總不要去嫖，一犯了這個字，憑你飛天本事，總要變了冤大頭的。你看這一疊當票，我又逃不了要冤一遭。”志何道:“為什麼呢？”紫旒道:“方才到花錦樓處坐了一坐，她便給我這一大疊，說明天要去看跑馬了，她的什麼密行棉襖咧，珠簪子咧，珠押發咧，都在這裡頭，要我代她取贖，你道冤不冤？”志何笑道:“只要有了這個情，也不算什麼。”三個人談了一回，不覺天已晚，雨堂辭了先走，紫旒送他到門口，悄悄地說道:“你說難不難？

我和你是生平第一知己，所以盡情披，卻不料被他走了來，不得不撒一個謊。我的窮只可為知己者道，又豈可叫他們泛泛情的知道呢？”雨堂是個率直人，便連連道是。紫旒送了雨堂出去，回身入內招呼志何道:“天不早，我們到一個地方去坐坐，再到一品香吃飯罷。”志何道:“先到那裡呢？”紫旒道:“也是一樁冤事，張梅卿明天看跑馬，缺少一對珠花，要我代她借一對用，你想這樣東西到那裡去借？又是個情不可卻的事，只得拿內人的一對去給她戴兩天。”說著，拿出珠花給志何看。

志何道:“難得尊夫人這等賢慧。”紫旒笑道:“只騙她說朋友人家借去照樣穿的，那便告訴她借給梅卿？”說著，袖了珠花，和志何一同步行到張梅卿處。

張梅卿自然是笑語承。紫旒取出珠花，遞過去。梅卿打開匣子看過，不勝歡喜，嘴裡不住的千恩萬謝。

恰好房裡的丫頭阿巧從外面走進來看見了道:“噯呀，可是伊老爺送的？”梅卿道:“是。”阿巧又問紫旒道:“伊老爺，可是你送的？”紫旒笑道:“是借給她戴兩天的。”阿巧道:“我不信，一定是伊老爺送的。”紫旒只含笑不答。梅卿道:“你管他送也罷，借也罷，我只有得戴便是了，蕭大人、伊老爺只怕沒吃晚飯，你去拿筆硯來，請兩位點菜，就在這裡便飯罷。”紫旒道:“不必了，我們到一品香去。”梅卿道:“又是誰請客？”紫旒道“不是誰請客，我們兩個去吃晚飯。”梅卿道:“這又何苦？其實那兩樣大菜也吃膩了，就在這裡罷。”紫旒無奈，便隨意點了幾樣菜。梅卿又代阿巧說:“蕭大人、伊老爺都是要吃外國酒的，拿摺子去到一品香要一瓶頂好的金頭香檳酒來。”阿巧答應去了。

梅卿又追到房門口，咕噥了兩句，方才回來應酬蕭、伊二人。過了一會，酒菜來了，阿巧調好坐位，梅卿讓二人入座。紫旒看時，只見除了點菜之外，多了一大碗清燉魚翅，一小碗雞粥燕窩。紫旒道:“這未免太費了！隨意吃點飯，何必這個？”梅卿笑道:“不成敬意的，請罷。”於是殷勤勸酒。二人飯罷，略坐一會，便一同出來，志何道:“我說張梅卿是一個張飛，何以能如此之大名鼎鼎，原來應酬工夫極好。”紫旒道:“何以見得她是張飛呢？”志何道:“《三國演義》話說，張飛豹頭環眼，聲若巨雷，勢如奔馬。梅卿唱起來，豈不是聲若巨雷？她那一派行動，說她勢如奔馬也不冤枉。至於她那副尊容，這豹頭環眼四個字，更是確切不移的了。”紫旒笑道:“這未免過於形容了。”說罷大家一笑分散。到了次，便是寓滬西人賽馬之期，俗話就叫做“跑馬”