第一章

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天矇矇亮…

晨霧散去之際，鄉間的小村落來了輛銀灰的高級休旅車，風塵僕僕中，抵達一幢簡樸的房屋前。

停車、熄火、開門，一個男人下了車。

一條狗蹦跳竄出車門，一邊圍繞著主人搖尾巴，一邊忙碌打轉、嗅著新環境的氣味。

男人立定在屋前，伸展四肢，將清新的鄉野空氣納入腔。

低矮瓦房外有棵蒼勁老樹，他漫步至樹下環顧周邊…瞭望遠處是翠綠山巒，放眼而去是一望無際的油菜花田；依山傍水的小村落十分寧靜，沒有車輛喧譁，唯有路旁溝渠的水聲，潺潺不絕。

村落的街道寬敞、屋宅零星分佈，沒有高樓、沒有洋房，多數房屋還是傳統的木門，是個十分淳樸的小地方。

早晨的薄霧才散去，鄉間已升起炊煙；早起的鄉下人，有些人騎著腳踏車慢慢從他眼前經過、有些人從他眼前施施走過。他們掛著靦腆純真的笑容、帶著好奇的目光，打量著這陌生臉孔。

男人踅回矮舍門口，修長而拔的身形，佇立在屋前；那張側臉，線條剛毅冷硬，如刀鐫刻；眉宇間，透出桀鶩不馴的狂放氣質；抿緊的，藏住所有的意志與心事…

嶽久權…他帶著要忘卻一段過去情傷的決心，來到中臺灣的這個小村落。

陰鬱的眸，望著掛在屋前那副斑駁簡陋的招牌，招牌上寫著“獸醫”兩字。

他是一個獸醫師，在療傷的心情下，遠走到此，接手朋友的這間小診所。

“你要找孟醫師嗎？”探詢的聲音，打斷嶽久權的思緒。他看向來人，角微勾而起，算是招呼。

“孟醫師已經離開一段時間了喔！”樸實的婦人，以洪亮的聲音告訴他。

“我知道。”嶽久權回答，嗓音沉穩，神漠然地看著婦人。

熬人捱近他停靠在旁的車子，仔仔細細地前後端看，不時出欣羨之，彷彿沒有見過這樣的車種。

“先生，你這輛車子很貴吧？”她以讚歎口氣說道。

這又新又亮的大車，跟村子裡的老爺車比起來簡直豪華千百倍！

“…”嶽久權不搭腔，沒有回答她的問題。

“啊…我知道囉！你是孟醫師說的…嶽醫師，對不對？”婦人很熱情，絲毫沒有因為他的冷漠而退卻。

“嗯。”嶽久權將手從褲袋裡出，從右口袋拿出一串孟醫師給他的鑰匙，走往低矮的瓦房，開啟大門，進入屋內，打算將過於熱絡的婦人阻隔在門外。

熬人卻不識相地跟了進去。

“啊，我們這邊的牛羊貓狗，都是之前的孟醫生在看病的啦！以後換你看了，對不對？孟醫生說你是從臺北的醫院來的大醫生喔？”窮鄉僻壤，消息卻傳得快，在之前的孟醫師離開之前，居民就已經打聽到不少情報。

“…”嶽久權並不想回答，鄉下人的熱情，並未染他，他只是嚴肅地蹙著眉，淡瞥了跟進來的婦人一眼，然後環著屋內的簡單設備。

又進來兩名婦人…

“四嫂喔，你在這裡做啥？”

“o阿！來來來！三姑、六婆，這個人是我們村裡的新醫生啦！”原本在屋內四嫂，急忙告訴踏進屋來的三姑與六婆。

“這個是新來的醫生喔？”

“孟醫生說的人，就是他喔？”三姑六婆好奇地打量著。

“對，他是嶽醫生啦！”