第五回談笑自若

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那少年苦笑着搖下搖頭，復又施展開輕身功夫向前奔去——他已只能捱一時是一時了。

轉眼間，他渾身衣服已經濕透，便似只落湯雞。

忽見左首前方有個小土崗，崗上朦朦朧朧有座廟宇，他歡呼了一聲，徑直向那小土崗上掠去。

這是一座年久失修、已被廢棄的殘破小廟。

僅一進殿堂，左首一間瓦舍，顯然是僧人們食宿之處；右首一間柴房，已均門殘窗破。

正殿裏，佛門什物早已蕩然無存，神龕裏供的不知是哪位神靈，佛面、金身均已斑剝，出泥胎，屋頂上，櫞瓦殘缺，狂風挾着雨絲乘隙而入；神龕、磚地上灰塵如積，右首地上已有一灘積水。

如此殘破之處又怎安身？

然外面狂風呼嘯，暴雨如注，廟內畢竟較之外面強上百倍。

那少年遲疑了一會兒，見神龕前有一處地面還算乾燥，便走上前去、靠着神龕歇息。

他正下衣衫擰乾，忽聽外面一陣馬蹄聲疾——雖在風雨中，亦可聽清來的足有三四匹馬者多；繼之，便是一陣雜亂的腳步聲。他不及退想，忙匿身神龕後面。

只見急匆匆走進四個人來，均是黑勁裝，身着雨披，肋下攜刃——武林中人。

一個素面，留着兩撇短髭、三旬上下的漢子一邊着雨披，一邊喝道:“陶三，去些柴草，生起火來，也好取暖怯寒！”暴雨傾盆，又到哪裏去尋柴草。

陶三在那柴房裏也沒尋到柴草，只好將殘破門窗盡數拆下，拿回來點燃。

四個人圍着火堆坐了下來。

“徐爺，”一個清秀少年遲遲道:“我只覺得咱們此行有些不妥，宮主常告誡我們牡丹宮應保一方平安，不到萬不得已絕不允在豫中江湖道上做買賣。”那位“徐爺”淡淡一笑，道:“你別忘了，宮主不在，眼下是龐總管説了算；他整天只知飲酒、摟着娘們兒快活，哪顧得上管咱們。再者，咱們只須留點心、給他個小娘們兒回去，即使後被宮主知曉，便有天大的干係他也會代咱們擔下。”

“不，我是説他們做鏢行生意的也不容易…”

“有什麼不容易？江湖道上講的就是‘弱強食’，這江湖道上可沒劃出來哪碗飯歸誰吃，莫非這等買賣他們綠林強盜做得我們就做不得？何況，他們藉着咱們牡丹宮的威名，在豫中解鏢就象在自己家院子裏閒逛，這次讓他們破費些亦不為過。”那“徐爺”淡淡一笑，又道:“再説了，近年來，江湖道上風聲緊，我們若不趁這個空兒抓些銀子，一旦熱鬧起來，我們弟兄喝西北風啊…”他話音未落，便聞那清秀少年喝道:“什麼人！”廟外有人應道:“是我，郝七。徐爺可在裏面嗎？”

“徐爺”道:“我在，進來吧。”一個打扮得象個腳伕般的中年漢子走了進來，抱拳作揖，道:“小人郝七參見徐爺。”

“徐爺”問道:“點子在哪兒？”郝七道:“點子也被雨截住了，歇在七里營鎮子上；屠爺和幾個弟兄在鎮子上盯着，令小的來知會徐爺。””徐爺”沉下片刻，道:“你去告訴屠爺:明天巳時在鎮西黃土崗下動手，讓屠爺先行一步；我們在這歇一會，明晨在崗上的黑松林裏聚首。”郝七答應了一聲，匆匆去了。

離鎮七八里處是一個斜斜土坡，坡上一片松林，黑黝黝的極其醒目。

“徐爺”幾人來到近前時，見十餘騎馬停在小道上，正是那位“屠爺”和郝七等人——不知在那兒幹什麼。

“徐爺”心中納罕，催馬奔了過去.

只見一個乞丐般的少年斜躺在山道上，一頂破斗笠遮了大半張臉，身邊居然配帶一柄長劍，鞘、柄都用破布條纏着；其人正伸出手來，似在向“屠爺”等人叫化。

“屠爺”

“嘿嘿”笑道:“小叫化，你可知爺們是幹什麼的嗎，那裏有銀子給你？”那叫化象是沒聽見，一隻手還是高高舉着。

郝七有意逞能，叫道:“屠爺，待小的賞銀子給他。”説着話，右臂一揮，馬鞭“呼”的下。

卻見那少年右手隨意一合，竟將鞭鞘握住，郝七運力回奪，那馬鞭竟似長在對方的手裏一般，又怎得回來。

“屠爺”吃了一慷，叫道；“郝七，快鬆手！”他話音未落，郝七忽覺馬鞭那端已無着力處、輕易便奪了回來；無如事無防備，身子晃了兩晃，險些栽下馬去。

“屠爺”尚覺僥倖，待仔細看時，又嚇了一跳；原來郝七手中的馬鞭已短了一截，齊刷刷的似被利器削斷。

他知道對方身手不凡，卻仍有些不服氣，喝道:“在下賞錠銀子給你！”他突地騰身而起，凌空撥刀，一式“跨海斬蛟”惡狠狠劈下。