第14章

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

媽媽過去老說，什麼什麼事好玩極了“比一大堆小狗崽還逗”傑弗裡·奧爾森多從來沒有同時擁有一隻以上寵物，而且，只有一次，他得到了一隻小狗當寵物。可是現在，他明白媽媽過去為什麼會那麼說了。打從一開頭，在他又累又害怕的第一天，他便上了這八隻小狗狗。它們對他同樣著，一擁而上，拽他的衣服，扯開他的鞋帶，趴在他膝頭，或者在他身旁跑來跑去。總有三四隻專心盯著他。它們的眼睛有的是揭，有的粉紅，跟小小的腦袋相比顯得大極了。小狗狗從第一天起就開始學他的聲音，比斯特勞姆主星上的學舌鳥厲害多了，隨便他說什麼，它們馬上就能學出來，以後還能不斷重複。有時他會哭，狗狗們也伴著他哭起來，緊緊擠在他身旁。

還有些別的狗，大狗，穿著衣服，走進牆上高處的包間，把吃的放下來，時時發出奇怪的聲音。吃的東西糟透了，傑弗裡大喊大叫時，大狗們沒什麼反應，也不學他說話。

兩天過去了，接著又是一個星期。傑弗裡把房間裡的東西翻了個遍。這兒其實算不上什麼地牢，比地牢大多了。再說，誰聽說囚犯有寵物呢？他知道這裡不是文明世界，不是斯特勞姆文明圈的一部分，說不定連寰宇文明網都沒上。如果媽媽爸爸、還有約翰娜不在的話，很可能沒人能教這些狗說薩姆諾什克語。現在全看傑弗裡的了，他要教它們，找到自個兒的家人…現在，只要穿白衣服的狗出現在房間高處角落的包間裡，傑弗裡便會扯開嗓門問它們問題。用處不大，衣服上帶紅槓槓的大狗沒作出什麼回應。但小狗們有反應！它們跟著傑弗裡一塊兒大喊大叫，有時候學他的話，還有的時候則胡說八道一氣。

傑弗裡沒過多久就明白了，這一群小狗全都是由一個頭腦指揮的。圍著他跑來跑去時，總有幾隻蹲在稍遠處，漂亮的長脖子這邊一轉，那邊一轉，跑動的小狗似乎對蹲坐的小狗看到了什麼知道得一清二楚。只要有一隻小狗提醒其他各只，他就別想在背後藏起什麼東西。有一段時間他還以為是因為小狗們彼此報告對方自己看到的情況，其實還不止於此——他看到它們怎麼解開他的鞋帶，怎麼畫圖畫:一群腦袋、嘴巴和腳爪配合得天衣無縫，像一個人的雙手十指。傑弗裡並沒有一下子推想出來，但一段時之後，他已經把所有這些小狗看作一個單獨的好朋友。同時，他注意到小狗開始把他說過的字句混合起來——有時居然能表達出新的意思。

“我你玩。”這些字眼拼合得很不像話，但傑弗裡馬上便和小狗繞著傢俱追來追去捉藏，瘋玩一氣。

“我你畫。”四面牆壁下緣排滿石板，這是一種顯示裝置，傑弗裡以前從來沒見過:髒、不確、刪除不乾淨、無法儲存。傑弗裡好喜歡。他的臉上手上——還有大多數小狗的嘴上——沾滿粉筆灰。他們給對方畫像，自己畫自己。小狗的畫不如傑弗裡清楚，畫的狗崽全是大腦袋、大爪爪，身子緊緊擠成一團。他畫傑弗裡時總把兩隻手畫得很大，每指頭都畫得非常仔細。

傑弗裡畫自己的爸爸媽媽和約翰娜，盡力使狗崽們明白他的意思。

照在牆壁上的陽光一天爬得比一天高，有時候房間裡全是黑的。至少每天一次，有其他狗群來跟小狗們說話。這是極少的幾件事，能讓小傢伙們暫時離開傑弗裡。小狗們蹲坐在包間下，對上面的成年者嘰嘰喳喳、哇啦哇啦。這是上課！上面的老師會掛出一幅幅卷軸讓他看，等他在上面做完記號再收上去。

傑弗裡一聲不吭坐在一旁看著別人上課。他不太坐得住，但現在已經不再對老師們大喊大叫了。只要再過一點點時間，他就可以和小狗談了。再過一點點時間，小狗們便會幫他找到媽媽爸爸和約翰娜。

有時，恐怖和痛苦並不是最有力的手段，只要騙術奏效，欺騙才是最佳方法，而且所費最少。阿姆迪勒拉尼法尼的螳螂話一練，鐵先生便讓他告訴傑弗裡那個“悲劇”:他的父母及其同父母血親已經死了。剜刀殘體反對這種做法，但鐵先生希望以最快速度徹底控制異形。

現在看來，剜刀殘體可能是對的:他至少應當給異形留下一點盼頭，告訴他他的同父母血親也許還活著。鐵先生嚴肅地看著實驗對象阿姆迪勒拉尼法尼:“我們怎麼才能幫助他？”年幼的共生體信賴地仰頭望著他:“知道父母和姐姐死了以後，傑弗裡非常難過。”阿姆迪勒拉尼法尼現在的話裡用了不少螳螂詞彙:姐姐，而不是血親。

“他不怎麼吃東西，也不想玩。他這個樣子，我真難過。”鐵先生始終注意著房間另一頭的包間。剜刀殘體就在那個包間裡。那東西沒怎麼隱藏，不過它的臉多數揹著燭火。它的見識還是那麼了不起，它的目光還是跟過去一樣凌厲。過去主子治下，一個錯誤便意味著裂體之災，有時還會更糟。怕就怕吧！這一把賭注之大前所未有，如果哽在鐵先生喉頭的懼意有助於取得成功，那他歡這種懼意。他的目光從那包間移開，幾張臉全都掛上憐憫的表情，對可憐的傑弗裡的遭遇深同情:“你一定要讓它——他——明白過來，他的父母和姐姐已經是人死不能復生，但我們知道害死他們的是誰，我們正竭盡全力抵擋那些殺人者的進攻。告訴他我們的處境是多麼艱難。木城這個王國已經發展了幾百年，打起來我們不是對手，所以需要他盡全力協助我們。請他教我們使用他父母的飛船。”幼年共生體低下一隻腦袋:“我知道，我會盡力勸說他，可是…”靠著傑弗裡的三隻成員發出嗚嚕嗚咯的低音。螳螂垂著腦袋坐著，兩隻長著觸鬚的前爪捂在眼睛上。這東西像這樣已經好幾天了，越來越自閉。聽了阿姆迪勒拉尼法尼的話，它使勁搖頭，發出幾個尖音，比它平時的聲音調子高一些。

“傑弗裡說他不懂怎麼作飛船，他只是個小…”共生體尋找著合適的詞兒“…他還非常非常小，知道吧，跟我一樣。”鐵先生點點頭，表示明白。異形是孤生個體，單獨的幼小個體當然是順理成章的事。但即使如此也是夠怪誕的，這些生物每一個都存在純幼崽階段，每一個都像鐵先生所實驗的純幼崽組合。父母的知識通過類似組合內部對話的方式傳遞給幼崽。難怪這東西這麼容易上當，但目前這種情形，對急於研究飛船的鐵先生來說，真是太不方便了。

“可他總能給我們作點解說吧。”螳螂又是一陣嗚嚕。鐵先生覺得自己應該學學這種語言，那種聲音很容易模仿:這幫可憐蟲居然用嘴巴說話，就像鳥和林子裡什麼蟲子一樣。目前他只得依賴阿姆迪勒拉尼法尼。這種安排現在還行，這個幼患組合百分之百信任他。這是另一樁誤打誤撞碰上的好運。最近幾次實驗中，鐵先生摒棄了過去剜刀恩威並用的方式，嘗試採取“愛”的手法，後者也許有一線希望，能夠發揮遠勝於前者的作用。他的運氣真是太好了，阿姆迪勒拉尼法尼正好屬於用愛的手段影響的實驗對象，連他的指導教師都避免採用嚴厲申斥的教學方法。隨便他說什麼，這個組合都會相信…鐵先生希望，通過阿姆迪勒拉尼法尼的影響，螳螂也會對他言聽計從。

阿姆迪勒拉尼法尼接著翻譯“還有一件事，他從前也跟我說過。傑弗裡知道怎麼喚醒飛船上冬眠的兒童。”——這個詞的意思是“幼崽組合”——“您好像吃了一驚，鐵大人？”雖然現在已經不再擔心大批外星怪物蜂擁而至，但鐵先生一點兒也不希望周圍再來百八十個異形跑來跑去。

“哦，我沒想到他們這麼容易喚醒…不過咱們現在不能馬上喚醒他們，尋找傑弗裡能吃的東西已經很困難了。”這話是真的，這東西挑食得厲害。

“我覺得現在還養不起更多和傑弗裡一樣的外星人。”又一陣嗚嚕，傑弗裡發出更多尖音。總算開口翻譯了“大人，還有一件事。傑弗裡覺得可以用飛船的超波裝置向他父母親的同類求援。”剜刀殘體猛地一震，從陰影裡出頭來。兩隻腦袋向下盯著螳螂，其他的則大有深意地望著鐵先生。鐵先生鎮定自若，至少他總應當比這麼一個殘體冷靜些吧。

“這個主意倒可以好好捉摸捉摸，也許你應該多跟傑弗裡談談這件事。我們在嘗試之前一定要有把握才行，幹萬不能損壞飛船。”這個理由有點講不太通，他瞄見那個殘體撇了撇一張嘴巴。

他一面說，阿姆迪勒拉尼法尼同時翻譯。傑弗裡幾乎立即便有了反應。

“噢，沒事的。他說的是一種特別信號。傑弗裡說，飛船一直在發出訊號…它自己自動發信…從一著陸就開始，從來沒停過。”鐵先生想的是:如此致命的威脅，卻以如此天真無的語氣說出——這種事他從來沒遇見過。

他們開始放阿姆迪和傑弗裡出門玩。開始時阿姆迪很怕出門，也不習慣穿衣服。他的一生——四年時間——全都生活在那個大房間裡。他讀過許多有關外面世界的書，也非常好奇，同時有點害怕。可那個人類小孩似乎很想出去玩。他一天比一天自閉，哭聲也越來越輕。哭的原因大多是為了父母和姐姐，但有時卻是因為自己被深深關在地下而哭。

阿姆迪把這些情況告訴了鐵大人，現在他們兒乎每天都可以出門玩一陣子。至少，可以在一個內院裡玩。最初傑弗裡只是呆呆坐著，什麼都不看。可阿姆迪發現自己非常喜愛戶外玩樂，每次都會硬拉著他的朋友玩一會兒。

肩負老師和警衛責任的共生體們站在角落處逐漸變成黃的苔鮮上，注視著兩人。阿姆迪最喜歡乾的事就是捉他們，最後帶得傑弗裡也愛上了這種遊戲。關在房間裡時他們從不知道這種事這麼好玩，那時來人只待在包間裡，並沒有真正進入房間。成年人接近傑弗裡時大多非常緊張不安。那個男孩比站立的普通共生體幾乎高出一半。只要他走近，一般共生體都會緊緊縮成一團，悄悄溜遠。他們不喜歡仰視他。這種事兒真傻，阿姆迪想。傑弗里長得太高了，瘦骨伶仃，隨時都會一跤絆倒的樣子。他跑起來時好像把最大力氣都用在防止摔跤上了，而且做得總不大成功。所以最初幾天裡，阿姆迪最喜歡的遊戲就是捉藏。只要輪到他追人，他總要想方設法追得傑弗裡直直奔向樣子最一本正經的白衣侍從。成功的話，就能演化成三方追逐，阿姆迪追趕傑弗裡，白衣侍從則四面狂奔，躲開他們倆。

有時候，他很為那些警衛生白衣侍從覺得可惜。大人們太拘謹了。有個能夠挨近身邊、甚至能夠觸摸的朋友真是太好了，他們竟然不知道其中的樂趣。

現在，一天裡大多數時間都是夜晚，只有正午前後幾小時能看見太陽。沒有太陽時只有些微光，微光把星光和極光都比得看不見了。但光線還是太弱，辨不清顏。雖說阿姆迪一生都待在戶內，但他能夠以幾何學解釋這種現象，也喜歡觀察光線的變化。傑弗裡不大喜歡黑暗的冬季——直到瑞雪初降的那一天。

阿姆迪得到了自己的第一套衣裳。鐵先生還讓人為人類男孩特製了幾身衣服，很大，鼓鼓囊囊的，把他的整個身體都裹了起來，讓他暖暖和和的，比長了一身好皮還暖和。

院子的一邊積雪只有六吋深，但其他地方雪堆得高過阿姆迪的頭。牆上著帶風罩的火炬，映得積雪一片金紅。阿姆迪知道雪——但以前從沒見過。他喜歡把雪刨起來，濺到某個組件的外套上。他看哪看哪，竭力不讓自己呼出的熱氣融化雪片。六角形的小雪片最氣人不過，稍一湊近便消失在他的眼前。

捉藏現在一點兒也不好玩了。人類小孩可以跑過積雪，阿姆迪卻只能被拋在後頭，在白茫茫一片中掙扎。人類孩子還可以做許多別的奇妙的事兒，他可以把雪團成球，扔出去。警衛們對這種事非常生氣，尤其是當傑弗裡打中幾個組件的時候。他還是頭一次看見他們發火呢。

阿姆迪在風把雪刮掉的院子那一側奔跑，躲閃著雪球。他很生氣。人類的兩隻手太淘氣了，真可惡。他多想自己也有一雙那樣的手呀——來他四雙！他的組件分成三簇，兜了個圈子，猛地撲向人類小孩。傑弗裡飛快撤向深雪處，可是太晚了。阿姆迪同時撞在他幾處地方，兩腿人一跤跌倒在雪堆裡。兩人嬉鬧著扭打在一起，阿姆迪四下撕咬的上下頜和爪子對抗傑弗裡的雙手雙腳。阿姆迪佔了上風。亂拋雪球的人類小孩這下要付出代價了:大團大團積雪進他的領口。

有時候他們倆只是靜靜地坐著，看著天空。一坐好長時間，股和爪子都蹲麻了。兩人坐在最大一個雪堆後，雪堆擋住火炬光，可以清楚地瞭望天光。