第32章

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拉芙娜向後一靠，若有所思地凝視著顯示窗。在這個新聞組裡，山多爾仲裁集團是見解最深刻的發帖者之一…可就連他們也認為大錯已經鑄成，命運無可挽回，區別只在於他們的立場不同於瘟疫的走卒。還有，他們怎麼能如此冷靜？分析得頭頭是道，絲毫看不出情衝動。山多爾是一個多種族集團，分支機構遍佈飛躍上界。但他們不是天人，沒有天人的無盡威力。既然變種可以消滅中轉系統，殺死老頭子，那麼，山多爾的分支再多，只要變種決心對他們下手，他們斷然抵擋不住它的血盆大口。聽他們的分析，就像收聽即將墜毀的飛船飛行員的口頭報告一樣，僅僅滿足於理解並闡明當前的危機，卻不存力挽狂瀾逃出生天的奢望。

範·紐文，範·紐文，我多麼希望能再像從前那樣跟你談談啊！她輕輕蜷成一團，零重力狀態下，這個姿勢很舒服。泣很輕，但其中沒有任何希望，是絕望的低泣。過去五天裡，兩人說的話一共不到一百個字。兩人彷彿手裡攥著槍，槍口指著對方的腦袋。不是誇張，而是不折不扣的事實——是她親手造成的結果。過去，她、他，還有車行樹，大家團結在一起，危險雖然仍然存在，但重負可以大家分擔。而現在，這個團體已經分崩離析，敵人漸漸將他們控制在掌握之中。一千艘敵艦，後面還有瘟疫，範的天人裂體怎麼對抗這般強大的力量？

她神思恍惚，不知過了多長時間。泣已經轉為徹底絕望的寂然無聲。再一次，她對自己的決定是否正確產生了懷疑。為了保護藍莢、綠莖和他們的種族，她以範的生命威脅他。這樣做的結果是將也許是文明網上最大的背叛行徑秘而不宣。一個人作出如此重大的決定，這樣做對嗎？範這樣質問過她，當時她的回答是肯定的，可是…

每一天，這個問題都不斷折磨著她。每一天，她都絞盡腦汁想找出一條變通之道。她靜靜地擦了把臉。對範發現的秘密，她從來沒有懷疑過。

網上有些譁眾取寵的帖子宣稱，威脅程度大到瘟疫這種地步，只能說是一種災難，而不是惡。他們聲稱，惡只可能以較小規模的形式存在，比如一種智慧生命傷害另一種智慧生命。在安眠星系之前，她認為這種詭辯只是無聊的語言遊戲。但現在她明白了。這種說法其實別有用心，而且是徹頭徹尾的謊言。瘟疫創造了車手這樣一個和平、神奇的種族，他們存在於億萬個世界一直是一件大大的好事。可在這一切的背後卻深藏陰謀，它隨時都可以將這個美好的種族從大家的好朋友轉變為惡的魔鬼。只要她一想到藍莢和綠莖，心中便暗生惕懼。她知道，這是瘟疫埋下的毒藥發作了，毒害了他們之間的關係——儘管他們以前是生死相依的戰友。看到這個，她便知道，自己看見的是以超限界的威力瀰漫宇宙的大惡。

把藍英綠莖拉進這次任務的人是她，他們沒有強求。他們是她的朋友、戰友，她不忍因為他們可能的變化傷害他們。

也許是因為新聞組裡最近的消息，也許是因為她早已無數次思考過這次使命的黯淡前景。現在，拉芙娜慢慢直身軀，看著新近傳來的消息。是的，她相信範的話，車行樹確實是一種潛在威脅。為了拯救他們和他們的種族，她付出了代價，拋開了一切。也許這是個錯誤。但就算是錯誤，錯誤中也不乏有利之處。你救他們，因為你覺得他們是自己的戰友。那麼，就把他們當成真正的戰友對待吧。他們現在是朋友，那麼，就把他們當成朋友對待吧。說到底，我們都是一個巨大棋盤上的小小棋子。

拉芙娜雙手輕輕一撐，飄向自己船艙的艙門。

車行樹的艙室就在指令艙後面。自從安眠星系的災難事故之後，兩位車手就沒有離開過這間艙室。拉芙娜從走廊一路飄向車行樹的艙門，半心半意地希望在哪個暗角看到範設下的什麼機關。她知道，他盡了最大努力來“保護自己”但她什麼不同尋常的東西都沒發現。知道她找車行樹後，不知他會怎麼想？

她報上自己的名字，過了一會兒，藍莢出現了。他已經把小車上的裝飾條紋擦掉了，身後的艙室裡一片凌亂。他的枝條朝她飛快地一搖。

“女士。”

“藍莢。”她朝他點點頭。這些天裡，她一半時間詛咒自己竟然仍舊信任車手，另一半時間則因為不理睬他們而良心不安。

“綠、綠莖怎麼樣了？”讓她大吃一驚的是，藍莢的枝葉嘩啦啦一陣搖動。這是微笑。

“你猜？今天是她擁有新車的第一天。來看看…如果你願意的話。”藍莢擠過掛在一張橫過房間的大網柵上的一件設備。和範改裝自己的強力太空服所用的設備是同一類型。如果範看見這兒竟然也有這種東西，他非大發雷霆不可。

“自從…範把我們鎖在這裡以後，我一直在這東西上下功夫。”綠莖在另一個隔間裡，她的樹幹和枝條下面是一個銀的罐狀物。罐子上沒有車輪，一點也不像常見的小車。藍莢從天花板上滾過去，向下朝自己的伴侶伸出一枝條，對她嘩啦嘩啦說了些什麼。過了一會兒，綠莖發出嘩啦啦的回答。

“新車的功能很有限，沒有機動，也不能提供後備動力。是我從止樹那兒抄來的慢車設計，最初的設計者是迪洛基人。慢車用處不是太大，只能讓止樹待在一個地方，面向同一方向，動彈不得。但它可以為她提供短期記憶支持，還有注意力校準集中器…現在她恢復了意識，又在一起和我了。”藍莢手忙腳亂地圍著綠莖轉來轉去，一些枝條輕撫著她，另一些替拉芙娜指點他為自己的伴侶製造的種種小器械。

“她自己其實沒受什麼重傷。有時我想，不管範嘴上怎麼說，真要事到臨頭時，他說不定還是下不了手，不忍心殺她。”他的聲音有幾分緊張，也許是擔心，不知拉芙娜會怎麼說。

“頭幾天我非常擔心，但飛船的醫療程序十分好，長時間用很急的水沖刷她，讓她能腦子慢慢動動。自從我給她裝上慢車，她就開始不斷訓練自己的記憶，重複醫療程序和我對她說的話。有了慢車，她可以記住五百秒鐘的事。這麼長時間，足夠她把自己頭腦裡記得的東西轉入車載長期記憶體了。”拉芙娜飄近了些，見綠莖枝條上多了一些褶皺，可能是正在癒合的傷口。她的視覺面注視著拉芙娜飄過來的方向。綠莖知道她在這兒，她的姿勢還算平和。

“她能說特里斯克韋蘭語嗎？藍莢？你在慢車上掛接了語音合成器嗎？”

“什麼？”一陣嗡嗡聲。也不知他是忘了還是太緊張“對，對，請等等，馬上就好…以前沒有這個必要，又沒人想跟我們說話。”他在自制的慢車上鼓搗了一陣。

過了一會兒“你好，拉芙娜。我…認識你。”她的枝葉隨著語音合成器的聲音簌簌搖晃。

“我也認識你。我們，嗯，我很高興你恢復了神志。”語音合成器傳出的聲音很微弱，是憂傷嗎？

“是的，我說話很困難。我很想說話，但又拿不準…我的話不糊塗吧？”綠莖的視線外，藍莢將一長枝使勁一抖，比了個姿勢:說不。

“一點兒也不，你的話很明白，我聽得懂，綠莖。”拉芙娜暗下決心，今後再也不為綠莖忘事發火了。

“好。”她的枝條一，再也不作聲了。

“瞧見沒？”藍莢的語音合成器傳出他的聲音“我喜笑顏開，歡欣鼓舞。現在，綠莖正在將這次談話保存在長期記憶體中。目前速度還不快，但我正在改進慢車。我可以肯定地指出，現在這種慢速度主要是情動的緣故。”他不斷拂著綠莖的枝葉，但她再也沒開口了。拉芙娜懷疑藍莢到底有多喜笑顏開歡欣鼓舞。

車手們身後是一排顯示窗，為了適應拉芙娜，現在已經重新調整過了。

“你一直在跟蹤新聞組？”拉芙娜問道。

“是的，完全正確。”

“我、我現在真的覺得無力迴天了。”我覺得自己真是個大傻瓜，居然跟你說什麼絕望情緒。