第二章

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是誰如此風雅？竟綿綿不絕的彈奏這首曲子，東方傑倒想不出傅正賢會有這般巧具慧心的朋友，以這種獨特的方式來向他宮圓，自己幾次想問傅正賢，結果新郎官早已醉得開始胡言亂語，完全辜負了這位神秘朋友的美意。

最後，琴聲在實風合鳴一曲中乍然歇止。

時間過得很快，一晃眼兒，便過了大半個月。這些子，少了傅正賢兩頭的叨擾和滋事，東方傑生活過得既清閒又愜意。想必是新婚燕爾的甜生活使得他樂不思蜀，這倒也好，是該有人來治治他那玩世不恭的病，但盼那位夫人真能管束得了他才好。

這倒也好，是該有人來治治他那玩世不恭的病，但盼那位新夫人真能管束得了他才好。

不過，這對路小瑤而言，她的未來就顯得晦暗難明，路小瑤住進降芸軒的這些子，東方傑再也沒見過她的面，一些有關她的事，都是由總管或下人口中得知。

她剛住進降芸軒沒多久，就開始為僕人治病。

這名僕人是東方家的長工，平時負責一些擔柴、劈柴跑腿等等雜事，不幸在三個月產遭馬車轅斷‮腿雙‬，雖請了大夫將斷骨接上，但從此卻癱在上無法行動，再請大夫診治卻也查不出病，就這樣莫名其妙的成了殘廢。

路小瑤來了之後，替長工把了把脈，頭一天，開了貼消靈活血的藥材，煮成湯水讓他服下；第二天，用金針扎頂，長工當晚就能坐起身子；第三天，金針所人六大神經位，長工例能下走動；第四天，已能四處跑跳，開始幹活。

人人見了，都當路小瑤是救命的活菩薩，凡是有病有痛不舒坦的，全都跑來央求診治，而她一概細心探問，對症下藥，霄時贏得眾人的好評，再也沒有人拿她半黑半白鍾無豔的面孔來開玩笑了。

又有一次，路小瑤幫東方家解決了一個長達數年的困擾。

事情是這樣的，東方家後院有個花圃，花圃裡種滿了珍奇花卉，景觀令人賞心悅目，但修理到末初夏時分，就會有怪蟲出沒，這些怪蟲不過拇指般大小，但一旦被它瞥咬，傷口腫脹三天三夜不消還奇痛無比。

東方傑曾令工人翻土重修，也曾烴罵驅蟲，但往往平靜一陣子後，怪蟲就又起死回生。今年尤其猖狂，季中就已有怪蟲出沒其間，枉費花圃裡開滿了嬌豔滴的花朵，即便芬芳撲鼻卻也乏人觀賞。

這天，掌管花圃的花匠拿了鐵鏟將種在圃中的十數抹馥仙棠全掘了起來，並且堆成小山放火焚燒。但這一來，可惹惱了東方家的大小姐白靈，要知道這馥仙棠可是她最鍾愛的花種，是遠從海南運來的珍奇貴品，季長花苞，夏季純放粉白的花蕊，朵朵幾乎巴掌大，香氣淡雅馥郁，偏偏栽培不易，花苞往往未開就已凋謝，因此往年能有一兩朵長成就足以令白靈到欣，如今花苞剛發芽卻讓花匠一把火給燒個光，白靈大為震怒，一狀告到東方傑那兒，要她的三哥哥作主懲罰花匠。

花匠是個老實人，戰戰兢兢的來到偏堂，問明原因後，趕緊解釋說:“我不是存心和大小姐過不去，只是馥仙棠不除，那怪蟲就滅不了哩！”東方傑聽了，也半信半疑，為免罰錯人，只好靜觀其變。過了一週，原本猖獗的怪蟲果真完全銷聲匿跡，東方傑大喜，立即又喚來花匠，想予以賞賜，並且問明心中疑慮。

“為何除怪蟲得先除馥仙棠？”花匠一躬身忙說:“回稟三少爺，怪蟲不叫怪蟲，它有個名叫醜虎，生長在陰溼的土壤裡，喜食長在地下的莖，特別是水分飽滿又帶甜味的，那馥仙棠正是如此，尤其在開花時期甜味更重。”

“原來如此。”白靈說:“難怪只長花苞不開花，原來養分全給怪…醜虎給食光了。”說著，她就嘟起了嘴，對醜虎到恨得牙癢癢的。

東方傑瞧見了實覺好笑，伸手拍拍她的頭，“現在清楚了，我們差點罰錯人。

“那可未必。”她嘟嚷，“花匠大可翻土除蟲，何必燃火滅？糟踏本小姐辛辛苦苦培植的馥仙棠，我說該當罰才是。”哎呀！花匠只當是大禍臨頭，咕咚一聲就跪在地上，發抖的說:“小姐當真是有所不知，那醜虎的幼孵是寄生在馥仙棠的莖上，若不放火燒是不能除的。”東方傑點點頭，望自白靈笑著說:“明白了吧！還罰是不罰？”白靈的嘴嘟得更高了，她跺了跺腳，沒好氣的說:“現在怎麼說都成嘍！反正死無對證了嘛廠說完，掉頭就進了內廳。

東方傑無奈的搖了搖頭低喃:“丫頭，嘴硬。”接著他便把花匠扶起，又問:“你怎麼會知道這麼多？我該給你什麼樣的賞賜呢？”

“不，不敢！”花匠搔了搔頭，傻呵呵的笑說:“我哪裡懂得這些？全都是…都是路姑娘告訴我的呢。”

“路姑娘？”他一怔，隨即恍然大悟，“路小瑤。”花匠點頭如搗蒜:“是呀！是呀！我見那醜虎怎麼除也除不掉，就跑去問路姑娘，她到花圃看了看，就告訴了我這個除蟲法子。路姑娘懂的可真多，又會治病，又會解難，還免錢替咱們下人寫家書…”東方傑聽著也想著，綞有點明瞭傅正賢何以如此重視她，而這位貴客竟能在短時間內收服所有人的心，教府中上下都對她敬佩得五體投地，就連他的母親和他兩個寶貝妹妹也不例外，這個發現，實在讓他吃驚也讓他生氣。

當他發現愛幻想且貪玩的水靈忽然轉了，成天大門不出二門不邁的待在閨房裡，就實在到納悶和好奇，一經探詢，才知道她這些子都沉在書本里，他立即垮下了臉。東方傑並非食古不化的人，他認為女孩家讀書識字是件好事，問題是，水靈看得淨是些志怪小說，諸如山海經，封神演義，搜神記等等，這才是他不高興的主因。

水靈是個很特殊的孩子，悟很高，思想也很特別，常有一些離經叛道的言論，教過她的夫子都拿她當怪胎，雖然東方傑很明白是夫子的學問無法滿足她的求知慾，但仍以尊師重道等等大道理來約束她不可造次，平常也儘量避免讓她接觸違倫失常之事，尤其是偏離正規的書籍，怎知防不勝防，小妮子徹底拜讀後，果然大發謬論，嚇得他差點昏厥了過去。

震驚之餘，東方傑決定徹查書籍的來源，怎知水靈口風緊得很，儼然事不幹不張口，於是他將丫環和嬤嬤一干人等全喚進房裡嚴加審問，結果一個個垂首而立，一問搖頭三不知。

最後，他迫天無奈的請出家法，一個小丫環才嚇得哭出聲音來，簌簌發顫，唯唯諾諾，聲如蟲鳴的說:“小…小小姐前些子，常…常出入於降芸軒。”至此“原兇”已呼之出。路小瑤，又是路小瑤，他暗罵自己早該想到是她，這招“投其所好”真是討好人心最上層的招數，他非得興師問罪不可，瞧她到底是安了什麼心眼？

水靈見三哥哥的臉忽青忽白，心覺大事不妙，只恐拖累了路姐姐，想是攔也攔不了了，就急得跳了起來，向小丫環衝了過去:“臭丫頭。”她罵，“看我不撕了你這張生事的嘴皮。”說著，就一掌一掌往小丫環臉上打。

水靈平對下人好是出了名的，現在又罵又打，可是破天荒頭一遭。小丫環自知闖了大禍，也不敢閃避。東方傑料想水靈是想拖住他，好讓下頭的人有時間去向絳芸軒通報，請路小瑤有個防備，於是他拋下眼前的混亂，轉身就走。

“三哥哥，三哥哥…”水靈隨後奔來求著說:“不關路姐姐的事，是我自己好玩，硬央求她借我看的。”東方傑知道水靈天生好奇，但幾本書的主人是路小瑤，他非得去同她說個清楚不可，於是他抿抿嘴，拍了拍水靈的肩，繼續走去。

水靈又一把拉住了他，“三哥哥，你別去為難路姐姐，她真的是好好人，你別去罵她。”東方傑失笑了，“怎麼？你認為三哥哥去絳芸軒就一定是去找你的‘好好人’的麻煩？”她看著他:“難道不是嗎？”他笑笑:“你放心，三哥哥不會為難你路姐姐的。”說完他拉開她的手，轉過身，臉上一片肅然的走了。

然而水靈卻當真以為沒事了。

東方傑料想不到自己來到降芸軒居然撲了個空，而且從下人口中得知，路小瑤近來忙於為夫人治病，他心想這還得了，連母親都成了她的“囊中物”便急急忙忙趕到齋堂，才知道母親已在路小瑤的建議下搬回馥郁院的大屋去了，這下子，他當真見識到路小瑤的能耐有多大了，他一刻不停的速速趕到馥郁院。

東方傑跨進大屋，就瞧見母親拉住路小瑤的手兩人有說有笑，原有的病容已變得紅潤。記憶中，已有好長的一段時間不曾見到母親如此好氣，如此好心情。

“娘。”他喊，“孩兒來向您請安。”介蘭是東方夫人的閨名，她看見兒子來更加高興，上前連忙拉住他說:“你來得剛剛好。”她拉著他走到路小瑤面前，“這個瑤丫頭好大的本事，三兩天就將孃的宿疾給完全治癒了，我正想著該賞瑤丫頭什麼寶貝好，你來，來幫娘想想，該賞什麼好。”說完她咯咯笑個不停。

東方傑看路小瑤，而她的眼光也正飄向他，兩人眼眸相會，心頭不覺一驚，雙雙趕忙掉開頭。

“娘。”他說，“孩兒有事要向您稟告。”路小瑤很識大體，立即福身告退，一會兒就離開了馥郁院。

介蘭望著她離去的背影又是笑又是點頭，直到沒了人影，她才回身拉著兒子直問:“快！快告訴娘，你是從哪兒找來這麼好的一個姑娘？”

“娘，您見她沒幾回，怎能斷定她是位好姑娘？”

“當然！”介蘭眉開眼笑的說:“瑤丫頭心地善良，秀外惠中，情又好，當然是好姑娘，而且是難得的好姑娘。她知道我怕藥苦，特地採了花來給我甜嘴，還花心思燉溫潤的滋補品給我喝，還提醒我最好不要在齋堂裡香火的煙，你瞧，娘現在都不咳了，渾身的痛也消失了，好久都沒這麼舒坦過了。”東方傑傻眼了，心裡悶悶的想，看來母親也被路小瑤收得服服貼貼了，他納悶路小瑤究竟有何能耐，居然能讓聽有的人對她讚不絕口，拼命替她說好話？”

“傑兒，想什麼呢？”介蘭推推兒子，“你快告訴娘，瑤丫頭是從哪兒找來的？”東方傑也不隱瞞，遂將傅正賢託一事完完整整，原原本本的對母親說明了，只見介蘭聽了是皺眉、嘆息、直搖頭。

“哎呀！真是可憐，這麼好的一個姑娘家卻是這般出主，這老天也真愛捉人，已剝奪了她原本標緻的臉蛋兒，連子也不讓她好過。”她沉了一會兒，忽然異想天開忙說:“乾脆這樣我去告訴傅家的少爺，就說娘收了路小瑤做女兒，讓他發發慈悲，別糟蹋了人家。”東方傑笑笑:“你心疼人家，那傅正賢也心疼得緊，您說他讓是不讓呢？”介蘭蹙蹙眉，“你去跟他說說，你的話他一定聽。”說得有些強詞奪理了。

“其他事也許可以，若是路小瑤那就難了，何況人家早言明‘君子不奪人所好’。”您讓我去說，首先就站不住腳了。”介蘭的眉頭糾得更緊了，失望的說:“若是能將她永遠留在府裡該有多好？雖不能讓她做正室，但做妾也不算委屈了她。”

“娘，您說什麼呢？”

“娘說真格的。”介蘭振振有辭:“娘說想賞她個寶貝，指的就是你。”東方傑睜大眼，“這哪算賞？”

“是呀！若能她進門，當真是便宜了你，像她那樣的好姑娘上哪兒找去？莫非你嫌棄人家的臉蛋？她內在的美德早掩蓋過一切，你還不知滿足？”東方傑哈哈大笑，“娘，瞧您說的，好似我是負心漢，淨講些‘沒影’的事。”說完又忍不住笑。

介蘭瞟了兒子一眼，也笑了起來，“瞧我都糊塗了。”說著就坐了下來，揚了揚眉，“對了！你進來時說有事告訴我，究竟是什麼事呀？”那不過是胡說的話，東方傑早忘了，他搖搖頭:“其實也不大重要，最主要是來看看您。”

“你這孩子，”介蘭嘴雖嘟嚷，但心裡可甜得緊。兩人繼續又談了一些體己話，然後東方傑就辭別母親走出馥香院，才跨出院口，就看見一身潔白的路小瑤傾身倚在迴廊的樑柱上，她見他出來立刻站直身子向他走了過來。

東方傑怔了怔，不覺將眼前的倩影看成是從天而降的仙子。