第十五章闇火降臨

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黑暗火降臨，萬事皆破滅；血腥戰爭起，狂亂魔法興；屠戮無因由，厄運總不休。

引自《塔陸坦旅者白晝偶思》聖物賢者卡得罕·赫史坦出版於月落之年恐怖兄弟達拉克罕。

字樣周圍有一個圓環，跟他手臂上錯的疤痕和鞭傷相映成趣，搭配完美。他曾用血漿、神廟裡漆神用的黑灰，還有混合在一起，塗抹在傷口上，讓皮膚結成蜈蚣一般扭曲拱起的黑疤，永遠不會消逝。他在神廟祭祀典禮上的狂熱，很多人都還記得。

在這個晚上，吹拂過夏亞的風又幹又熱。他總是期待能在寧靜的夜晚，找一個冷冷的地窖，跪在冰涼的石板上，衷心地禱告。但他首先得完成一項秘密的任務:據恐懼之修女凱拉拉爾的命令，趕緊把這盤子食物和紅酒送到聖夜屋最裡面的大廳去。

“我真為你到興奮，恐怖兄弟。”她衝著他的耳朵吹著氣，接著照慣例在他臉上狠了一耳光。他跪在地上，用比通常更情的狂熱，緊抓著她的腳踝，砰砰的心跳不斷在他腔中盪。

他覺得這殘忍的修女主人瞟他的眼睛比十多天前更靠近了些；難道他的機會終於來了？等一個人的時候，他趕緊修補好身體周圍的碎片斗篷，把它緊緊地往大腿之間壓，如此一來碎片就能取他更多的血，而不是像通常人那樣小心地照料傷口。然後他高高地舉起盤子，像所有在世的神明做了一道無聲的禱告。

喔，聖莎兒神，請原諒我的假設，但我會侍奉您，如同暗夜中的風，如同有倒鉤的黑劍。但我希望，您對我的鞭笞和信任的手，都絕非凱拉拉爾幻想出來的神廟傀儡。

“聖莎兒神，”他大聲著氣，以免背後的面板有人在窺視他，會以為他在顫抖和做白夢，而不是祈禱。他把盤子升起又放下，做了個舉手禮，神地穿過昏暗的大廳，光源來自牆壁上忽明忽暗的火把。他赤的雙足踩在光滑的黑大理石上，冰冷冰冷。血從他身體裡汩汩地往外湧動，他的四肢不住地發麻顫動。

他昂首闊步地朝前走，從沒回頭打量。在他後面，赤的新人正蜷縮在地上，著他滴落在地上的血。沿路走過的房門之後，傳出各種嘟噥聲，呻聲，用布包住壓抑的尖叫聲，那是聖夜屋的僧侶們正在讓向聖聖莎兒神獻身，讓自己的痛成為神的供品。但他沒出一絲一毫為之所動的表情。

從即將進入的內入口，他聽見遠遠傳來大鼓敲響的隆隆聲，興奮之情幾乎在他身體中形成無法忍受的唱和聲。這是一場未經宣佈的至高聖典，大出人意料之外，而他即將成為它的一部分。

恐怖兄弟達拉克罕。噢，是的。終於，他將獲得神的力量。終於，他將踏上通往偉大之路。

達拉克罕繞過最後一柱子，大步走向拱門那裡站著兩個女祭司，手裡握著鋒利的黑劍，兩劍叉成十字，擋住他的去路。他抬高盤子，出口，兩把劍在他身體上輕輕劃了劃，退了回去。啊，今夜她們都會向他示好，達拉克罕停下腳步，輕輕顫抖，接受著她們最後的讚美。她們讓他盡情觀看，同時用劍尖從他身上挑下一捧血，用雙手捧著喝下喉嚨。

他低聲對她們致謝道“以聖莎兒神之意願，”接著走進繼續前往內入口，前面的鼓聲更加響亮了。

他很驚訝地發現，入口居然無人守衛。在空蕩蕩的入口拱門處，一張黑的門簾掛在暗的圓形平面上。達拉克罕一時不知該怎麼辦，所以放慢腳步，過了一會，他決定依照所有侍神者常的訓練程序來做，也即參照普通情況，沒有特殊事變發生的程。

他停在入口，晃了晃手肘，最後一次用力往身上猛擊碎片，然後雙膝著地，讓碎片跌在地上。他伸直雙臂，把盤子高高舉起，同時低下前額，在冰冷的大理石上碰觸著。

輕盈的手拿走了盤子，其餘的手則輕輕一揮，砍下了他的頭。

一隻圓潤的長手抓住他的頭髮，提起這顆還在淌血的頭顱。一具塗滿橄欖油的身體站起來，把達拉克罕的頭甩進一口黃銅火盆，火焰哧哧地沿著油脂攀沿而上。

“最後一個，”那人低語道，因為劇痛，聲音顯得有些吐字困難。

“安靜，恐怖之修女，”另一個聲音說，用一上下冒火的淬火撫摸著她。大鼓響了最後一聲，緊接著歸於寧靜。一隻指甲長長的手打了個手勢，十多個黃銅火盆裡立刻呼嘯出黑的火焰，一同噼啪作響，糾結混亂地燃燒。

圓環內的每一個火盆裡都放著一個燒得焦黑的頭顱，而每一道闇火的火舌，都扭曲著呈圓柱形，往上騰躍，噬著上方懸掛的黑圓球。

莎兒神的聖殿——聖夜屋裡最神聖的房間，現在擠滿了人。莎兒神所有殘忍和強大的高等級女祭司，全都穿著黑袍紫袍，站在混亂的圓球陰影之下，聚集在此地。她們所有人都滿身是傷，血往下，但她們的眼睛全都因興奮而異常明亮，她們的注意力全都集中在頭頂上的圓球，它越來越大，足有六個人那麼高。

在圓球之中，有東西短暫地出現在她們視線之中:一隻人類的手臂，苗條的女人的手臂，雪白的肌膚，正徒勞地抓扯著什麼。很快手肘出現了，再接著頭和肩膀也出現了，是一個虛弱無力的人類女子。所有人都看到她全身赤，被火焰所噬，似乎眼睛已失明。她臉上銘刻著絕望的表情，她的眼睛是兩團漆黑的湖泊，她嘴巴張開，不停地尖叫著，但一點也聽不到聲音。

女祭司中傳出惑和驚訝的嘟噥聲，其中最高的一個，穿著深紫的斗篷，黑角狀頭飾光華璀璨，她從人群中往前走出，手裡的鞭子向下用力一，殘忍地落在圓球下跪地男人的背上。汗水四面八方地濺落，他全身溼透，閃著水光。

“至高恐怖兄弟，請給我們解釋，”聖夜屋的黑夫人下令道，她的聲音異常尖利“你曾允諾過我們，而且闇火夫人亦曾親自給予我們信號，你的嘗試會帶給我們最強大的力量和最順利的時機。雖然這個‮子婊‬是費倫大陸上最有權勢的女王，但除了能夠得到一片國土和金錢——這些只是凡人汙穢的願望！我無法看到這裡還有什麼別的的力量和機會。快快給我們合理的解釋，否則——”傳教士抬頭看了看圓球裡掙扎的人影，雙手左右張開，疲力竭地撲回大理石地板。他息著，但圍觀的女祭司都看到他臉上出得意的微笑。

“這就是成功，尊貴的黑暗之女，”隔了一會，他說“這是女神斯特拉的一個凡人化身。雖然這凡人身上的魔力遠不及她平常所能，但我們必須一同使出我們所有的魔法，試試看能否控制她。否則我們無法傷她分毫。可是，當她處於這種陷阱之中，我們同時可以取她身上的魔法，獲得強大的法術力量——如同術士那樣。這個化身，和班恩神有過輕薄之舉…所以一定會留下永遠無法恢復的弱點，我深深相信這一點。”

“夠了，你以後再繼續這些冥想吧！”黑暗夫人安佛娜堅定地說。她的聲音依然冰涼尖利，可她臉上的狂熱之情，還有她用力打自己大腿（比先前打至高兄弟南肯德還用力），全然暴了她的興奮與讚許。

“那麼高無我這些法術。讓我們像法師那樣坐下來學習，充實我們的思想——接下來呢？”

“要等到這個俘虜開始碰觸魔法，否則，那些記憶碎片中無法傳來強大的力量。”大傳教士抬起頭來上她的臉，回答道“而這大概要等幾個小時才會發生。因為這是它天中的華所在，所以必須十分努力，才可——”

“那麼我們能讓它保持這個狀態多久？”安佛娜打斷他的話，用鞭子指了指頭頂上方的圓球。

“這些黑暗母親的信奉者，他們頭顱能支撐多久，我們的陷阱就能維持多久。”