第八章女神之侍

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予嘗侍斯特拉女神。女神行事，實非常人可料。然常人經此磨鍊，乃可成為完整之人。

桑得爾？莫森法師之路碎片歡歌之年四周是白的薄霧。伊爾用力搖搖頭，卻分明聽見有小鳥的鳴叫。一隻鳥？在這冷寂的神廟裡？他又搖了搖頭，發現自己赤腳站在泥土的地上，而不是方才冰冷的石地板。

諸神啊，他又到哪裡來了？伊爾在薄霧中大口著氣，意識裡彷彿有云彩從中飄過。他繼續晃著頭，可小鳥的歌唱是那麼分明，像極了當年他躺在赫爾登的草坪上的時光。微風輕輕掠過樹葉，沙沙作響。

他在一座樹林裡走著。薄霧漸漸散開，伊爾屏住呼，四處張望。他發現自己處在一片樹林的深處，大樹參蔭，遮天蔽，周遭空氣溼潤，樹下生長著大大小小的蘑菇。

伊爾慢慢向前走去，過了一會兒，他走到了大樹之間的一片空地上，陽光直了下來。伊爾眯起眼睛，前方有一汪清泉，水面清澈見底。而雄獅之劍就放在泉水邊的一塊平坦的大石頭上。斯特拉一定用法力把它也轉移到了這裡。

伊爾走上前去，彎拾起寶劍。他低下身時，口湧動起一股他從不曾體會過的陌生覺。他皺了皺眉頭，低頭一看，自己前竟然曲線畢，一對少女的rx房有活力的動彈著。伊爾幾乎呆若木雞，驚恐萬狀。他遲疑地伸手摸了摸自己，天哪，它們絕對拾千真萬確的真貨！他茫然四顧——只有他一個人。

魔法女神把他變成了一個女人！伊爾用手緊緊握著雄獅之劍的劍柄，這才稍心安。他衝到水塘邊上，看著自己在水中的倒影。直的鼻樑，黑的頭髮，但臉部的線條變得柔軟了許多，還有一張看上去巧細緻的嘴。水裡的倒影，千真萬確地顯出他已經變成了一個骨的女人。諸神啊，他已經不再是伊爾明斯特了！他看了好長一陣，發現從水底冒出一縷藍白相間的火焰。

伊爾退後。有團火焰在水底燃燒！那團火焰自己燒起來！還在慢慢地升起！啊，那團火焰變成了金黃——一定是斯特拉的火焰！等火焰剛剛升到水面上，伊爾就迫不及待地伸手去摸它，一點也不擔心它是否會燒著自己。手指觸上去，火焰竟然是冰涼冰涼的。這時，他腦海裡有人告訴他“伊爾明斯特將變成伊爾瑪，汝將用一女子之眼觀察此世界。汝將瞭解，萬事萬物皆有其法力，並以之為生。汝將在此森林尋得一位師父。”火焰漸漸熄滅。伊爾明白那是誰的聲音，不打了個哆嗦。

他又向水面照了照自己，現在他是“伊爾瑪，”她大聲地說“伊爾瑪。”她的聲音比從前動聽多了。

她搖搖頭，突然回憶起在哈桑塔的一夜，他身上帶著偷來的金幣。他想起那些熱烈的吻，那些光滑的肌膚，他的手在那些身體上游走。

如果他現在再次進入那房間，他——她，就得學會另一種做愛的方法了。嗯…這是女神的第一個小把戲吧。伊爾瑪了嘴，搖搖身子，深呼。伊爾明斯特，破落的王子，殺過至少兩個巫師，而現在，他的使命將暫時停下。嗯，會停下幾年。但是，現在該…伊爾瑪自言自語“現在該怎麼辦？”樹葉沙沙作響，像是在回應她的問題。

她聳聳肩，站起身，翻過小山坡，不再是往常那樣大幅度的跨步，她的步子變得小了許多。但這樹林裡什麼也沒有，除了落葉和薄霧。她一個人，赤身體，光著腳丫。她，現在，到底，該幹些什麼？這裡沒有食物，沒有地方可以藏身。她已經到太陽照在身上火辣辣的，最好趕快找個地方躲躲。斯特拉方才說，她會在這樹林裡找到一位師父。但她不願離開水池邊，這裡也許是她跟女神唯一的聯絡點。不，不對。女神還說，她可以用火焰召喚她。但這裡沒有柴火可以點燃啊。對了，現在得去尋找那位師父了。

伊爾瑪嘆了口氣，若有所思地在手裡玩著雄獅之劍，眯著眼睛斜斜地看了看太陽。這樹林很像是當年他從赫爾登遙望的至高森林。如果是這樣，那她往南走就能找到樹林的邊緣，也許那裡還能找到些食物。要是在樹林裡實在找不到東西可吃的東西，她只有那麼辦了。樹林裡的地面很滑，到處都是凹陷的小溝，和陡峭的斜坡。她開始懷疑自己還能不能找到路回到這水塘邊上。伊爾瑪彎下，狠狠喝了一大口水，不知自己幾時還能見到清水。

那好吧。勤勞的男人——女人不該費時間。她嘲笑地更正了自己，不知道自己什麼時候才能習慣自己的新別。

她走進了樹林，沒有回頭多看一眼，當然就沒有看見水面上出一對眼睛，看著她遠走，讚許地點點頭。

伊爾瑪在樹叢中走了一整天，赤的雙腳被糙的地面磨得出了血，每往前走一步，身後就留下一溜血痕。她必須在天黑之前找一棵合適的樹作為棲身地。要不然，老虎和狼在天黑後就會循著血跡找到她，三口兩口把她個乾乾淨淨。

她不安地打量著周圍的環境。這樹林彷彿沒有盡頭。黃昏的斜陽西下，從茂密的樹葉裡只透出一縷微光，反倒顯得這裡異常昏暗詭異，讓她心裡不由得到了巨大的壓力。她得儘快燃起一個火堆，雖然那樣也會引來兇猛的野獸。但斯特拉說過，燃起火即是向她祈禱。伊爾瑪對自己點點頭，從現在開始，她一定每天晚上都這麼做。

她彎拾了一些乾枯的樹枝，把它們散，堆在一塊石頭上。接下來的事情似乎有點難辦，她怎麼才能生起火呢？她身上沒有打火石，也沒有堅硬的鐵器。

堅硬的鐵器？堅硬的鐵器！伊爾瑪一掌狠狠拍了拍自己的腦門，埋怨自己反應太慢。她有雄獅之劍啊！這不就成了麼？她出劍，狠狠地往岩石上劈下去。

一道火星濺了出來。對！就這麼幹！她在石頭邊上放了許多引火用的幹雜草，繼續一下一下用雄獅之劍劍身的部劈著大石頭。那裡是劍最硬的地方了。劍劈在巨石上，叮叮噹噹的回聲在森林裡蔓延了很遠。可是，火星總不在她預計的地方濺出來，而是東一點，西一點，總也點不燃乾草。

她越劈越是沮喪，難道她就做不來什麼正確的事麼？她忍不住大叫起來“斯特拉女神，你看見了，我在努力啊，可是…”腦海裡突然靈光一閃，她打住了話頭。為什麼不用念力喚起火焰？她以前用念力推動過小東西，用念力給自己止過血，嗯，她能用念力點火麼？何不試試看？她全神貫注，盯著雄獅之劍，召喚起腦海裡的白光芒，直到這白芒擴散成一團火焰，充盈在她腦海裡。然後，她把雄獅之劍放在巨石之上。但見劍身周圍一絲火星閃了出來，彷彿要引燃乾草，卻又又在驀然間熄滅了。

伊爾瑪的眼睛瞪得大大的，這樣看來，真的有希望。她再次屏住呼，在腦海裡召喚火焰。這次，火星變成了白，而且擴大開來。伊爾瑪咬緊了牙，控制著火星蹦到乾草堆邊，並繼續燃燒。火星蹦了蹦，她突然聞到了火焰的氣息。乾草堆裡飄出一縷煙氣。

伊爾瑪定睛一看，忍不住驚喜萬狀。她小心翼翼地拿了些樹葉和幹樹枝放在乾草堆邊上，諸神保佑啊——燃了！一團小火燃起來，著周圍的樹葉，它們變得焦黃起來，火焰越燃越盛。

她正興奮，突然覺得腦子裡出現了一陣極痛的搐。她了自己乾枯的嘴，面向火焰祈禱說“吾神斯特拉，吾將努力學習，全心侍神之側。”火焰突然竄起，差點到她的鼻子，轉眼又縮了回去，好像從未曾像剛才那樣爆燃過。伊爾瑪跌坐在地上，抱著自己劇痛裂的頭。剛才那絕非一般的火焰，女神一定聽到了她的祈禱。

她停了好一會，希望女神會顯現一些指引的徵兆，可她只看見樹林裡一片昏黑，聽見樹枝燒得噼啪作響。唉，她還在期待些什麼呢？難道指望更多的好運？昨夜之前，她還從未見過女神，費倫大陸上像她一樣的莽夫草民多得是。而現在她已經在神的眷顧之下了。

伊爾瑪茫然無措地對自己說，難道你以為諸神成天沒事幹嗎？突然，她聽見前方傳來靴子走路的聲音。伊爾瑪本能地起了雄師之劍，屏息凝氣，看著聲音傳來的方向。一雙驕傲的眼睛——靈的眼睛，看著她，目光並不十分和善。

一隻手伸向伊爾瑪，有亮光在那手掌裡閃現，漸漸地擴展開來——伊爾瑪發現一把光劍對準了她的咽喉。

“告訴我，”一個清亮的聲音對她說“為什麼我應該讓你活著？”德爾山用力了鼻子，抬起頭“火光！”他向前伸出手，魔法讓前面的樹叢紛紛向外閃開，突然而來的怒氣讓他的耳朵尖變得通紅“那裡！竟然在老樹林的深處！”

“嗯，”布理恩用手擋住了他朋友的胳膊“只是一小團火，不要著急。”他抬起自己另一隻手，用兩手指在空中畫了一個圈，嘴裡輕聲唸了一句咒語。

一會，空中浮現出一個年輕女人的臉。德爾山噓了一下，示意同伴噤聲。兩人聽見“吾神斯特拉，吾將努力學習，全心侍神之側。”火焰出了長長的火舌，他們使出的魔法影像一下破裂開來，變成了幾點藍的火星，很快就消失了。德爾山的下巴幾乎掉在了地上，不可思議地說，”女神竟然聽見了她的禱告！”布理恩點點頭“她一定是女神送來的那人。”他站起身，默默唸道“吾神，吾將踐我誓言，指引教導於她。吾神，請踐汝之諾…”德爾山慢慢地，也點點頭，但他仍舊錶情冷漠，語帶挖苦“女神說過，會引我們——三個人，至成功之境，”布理恩靜靜地把手放在他肩膀上，轉身走了。