第四章綠衣少女

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小弟不知他們來歷，拱拱手道:‘兄弟正是祝秀夫，諸位…’那為首的黑衣人沒待小弟說完，笑了笑道:‘祝三俠匆匆由泰興趕來，不知有何貴幹？’那為首的說，祝三俠還是回去的好。

小弟道:‘為什麼？’那人陰惻惻笑道:‘免遭殺身之禍。’”但聽祝秀夫續道:“‘小弟聽得大怒！’笑道:‘就憑你們幾個麼？’那人道:‘祝三俠一定要進城，咱們兄弟也不勉強，但只怕祝三俠到不了東門。’‘小弟一怒之下，就和他們動了手。唉！誰知道這五個黑衣人，手下甚是了得。小弟和他們惡鬥了五十來合，已是落盡下風！連左肩也被一個使三尖刀的刺中，血不止！’小弟咬緊牙關，又和他們拼了十來招，正無法支持，忽聽身後不遠，有人喝了聲‘打’！

那圍攻小弟的五人，在這一瞬之間，五把兵刃，同時落到地上，紛紛向後躍退，小弟只見他們各自捧著右手，狼狽逃走。”郭世汾道:“三弟可曾見到那暗中出手的人麼？”祝秀夫嘆了口氣道:“唉，小弟那時連氣也不過來，等到他們逃走後，再回過頭來，那人已經走了。但那聲‘打’，小弟卻聽得十分清楚，聲音尖細，極似女子聲音！”郭世汾道:“此人舉手之間，就擊落五名高手的兵刃，不知使的是什麼暗器？”祝秀夫道:“小弟當時也沒看得清楚；但他們走後，小弟卻在附近地上，拾到了三顆菩提子。”說完，探懷取出那三顆菩提子來。

郭世汾伸手接過，攤在掌心，微微出神道:“用細小的菩提子當作暗器，就能擊落五名高手兵刃，此人打手法，江湖上已是罕見！”祝秀夫道:“大師兄說得極是，當年…”郭世汾好像突然想起了什麼，舉頭看看天，說道:“三師弟從泰興趕來，已經到了，老二就在高鄧，怎麼此時還未到？莫非…”祝秀夫道:“大師兄也派人去請了二師兄來麼？”郭世汾臉出焦灼之，點點頭道:“不錯，我命家宏派人快馬去請你們兩人來的。”方家宏站在一旁，說道:“你老人家要兩位師叔明午前趕來，二師叔也許要明天早晨才來到呢。”郭世汾搖搖頭道:“為師雖說要他們明午前趕到，但你三師叔都趕來了，老二是個急子的人，又那會等到明天呢？”忽聽外面一個洪亮聲音接著笑道:“哈哈，大師兄倒是摸透了小弟的脾氣，你派人快馬趕來，小弟哪能不立即趕到？”隨著話聲，走進一個五十出頭，手上提著一支旱菸管，身穿青布長衫的老者，此人正是郭世汾的二師弟開碑手任百川。

郭世汾心頭放下一塊大石，喜道:“老二，你怎的才來？”開碑手任百川拱拱手道:“大師兄有所不知，適才小弟在路上碰上了幾個賊…”目光一轉，忽然“咦”的一聲，道:“老三，你怎麼了？掛了彩？”郭世汾擺手道:“二弟，你先坐下來再說。”三人相繼落座。

方家宏、嚴幼信上前和二師叔見了禮。

任百川目光一轉，望著江寒青，管天發兩人，問道:“師兄，這兩位是誰？”郭世汾含笑道:“老二一來，就忙著說話，愚兄還沒引見哩；他們是愚兄兩個內侄，王家祥、王家麟。”一面朝江寒青、管天發說道:“你們快見過任二叔、祝三叔。”管天發扶著江寒青站起，朝兩人拱手為禮。

郭世汾回頭朝方家宏吩咐道:“家宏你去吩咐廚下，整桌酒菜送來，替兩位師叔接風。”方家宏答應一聲，轉身而去。

祝秀夫忍不住道:“二師哥，你不是說在路上遇到了幾個賊麼？是不是穿黑衣的賊人？”任百川面驚奇，瞧了祝秀夫左肩一眼，問道:“怎麼？你也遇上了？”祝秀夫笑道:“小弟剛才已經說過了，現在先聽聽二師哥你經過如何？”郭世汾點點頭道:“不錯，老二，先聽你的。”任百川吁了口氣，搖搖頭道:“說來慚愧！今天要不是有一位小姑娘出手，小弟此刻只怕早已躺在南門外了。”郭世汾道:“那是有人攔途截擊你了。”任百川道:“正是，小弟趕到南門，天還未昏黑，就遇上五個黑衣匪徒突襲，小弟真沒想到，在咱們淮陽派地面上，居然有人敢截擊小弟！更沒想到這五個傢伙，竟然都武藝高強；小弟以一敵五，除了招架，簡直沒有還手的能力。後來連招架都有了困難！那時天已經快黑，忽然從樹林子裡閃出一個小姑娘，她說她看不慣以眾凌寡，便三腳兩拳的把他們五人的兵器都奪了下來，還打了他們每人一個大大的耳光。”郭世汾目中異采一閃，問道:“這小姑娘，大概有多大年紀了？”任百川嘆了口氣道:“說來真叫人難以置信，那小姑娘最多也不過十六七歲，但她出手之快，武功之奇，小弟活了五十來歲，真還是第一次遇上！”郭世汾點點頭道:“二師弟遇到的這位姑娘，可是一身綠衣，梳著兩條辮子？”任百川一揚眉道:“原來大師兄果然認識她！此女究竟是何來歷？”郭世汾一手捻鬚，含笑道:“她和你說了什麼？”任百川從懷中摸出一張紙條，說道:“那小姑娘說，她有件事方才忘記說了，所以叫小弟帶來一張字條，當面給大師兄，讓大師兄過目。”郭世汾道:“她在字條上寫了些什麼？”任百川笑道:“那時天已黑，小弟急著趕來，就把字條揣在懷裡，那有工夫去看？”說著，把字條遞了過去。

郭世汾接到手上，打開字條，只見字跡頗為美秀，但又極潦草，一望而知是出於女孩子手筆，而又是匆促寫就。

再看她寫的，卻是四句似詩非詩的句子，那是:“非往亦非來，非朝亦非暮，生在虛無中，敬在言詞上。”郭世汾看後皺皺眉頭，問道:“她還說了些什麼？”任百川道:“沒有，她只說這張字條十分重要，大師兄看了自會知道。”郭世汾道:“這就奇了！”任百川道:“她寫了什麼？”郭世汾把字條遞給任百川，一面沉著徐徐說道:“她叫你帶來這張字條，其中必有深意…”任百川看了一眼，道:“這是什麼意思？小弟可看不出來！”於是又把字條遞給了祝秀夫。

祝秀夫也看不出道理來，搖搖頭道:“先別管它，大師兄，咱們局裡究竟出了什麼事兒？”嚴幼信站在身旁，湊著頭看了一遍，回頭道:“三師哥，你來看看，她打的什麼啞謎？”任百川回頭道:“你三師哥在哪裡？”嚴幼信被二師叔問得臉上一紅，囁嚅不敢開口。

郭世汾道:“二師弟，此事說來話長，愚兄也不用對你們隱瞞了。”說著，朝管天發、江寒青兩人一指，說道:“他就是天發，這位是江大先生的二公子江寒青江二侄。”他此番話，直聽得任百川、祝秀夫兩人同時一怔！

管天發慌忙躬身道:“弟子管天發叩見兩位師叔。”江寒青也抱抱拳道:“晚輩江寒青見過任二俠，祝三俠。”任、祝兩人一面還禮，一面朝著郭世汾道:“大師兄，這到底是怎麼一回事？”郭世汾朝嚴幼信呶呶嘴，示意他站到門首去，一面就把江府所發生的，及萬鎮山與楚如風趕來揚州的事，詳細說了一遍。

任百川聽得臉大變，說道:“竟會有這等事？哦，老三，你呢，如何負的傷？”祝秀夫苦笑道:“小弟和二哥的遭遇，可說大同小異？”當下就把自己所遇，重新又說了一遍。

郭世汾突然心頭一動，暗想:“龍虎鞭萬鎮山既已證實有人偽裝頂替，莫非…”任百川聳眉道:“大師兄，那姑娘要小弟帶來的字條，她曾說過，此事十分重要，咱們研究研究，也許可以看出一點眉目來。”郭世汾然髯道:“老朽聽說江二賢侄通翰墨，天發，你去取來，讓二賢侄瞧瞧。”管天發起身從几上取過字條，遞給了江寒青，說道:“二公子是否看得出來？”江寒青從管天發手中接過字條，看了兩遍，修眉微攏，略一思索，沉道:“這四句話中，似是隱藏著四個字…”

“小侄猜倒是猜到了一點，只不知對不對？”任百川道:“世侄快說來聽聽。”江寒青道:“她第一句‘非往亦非來’，非往，不是過去，非來，也不是未來，那就是目前，似乎隱著‘今’字。”江寒青又道:“第二句叫‘非朝亦非暮’，這和第一句意思相同，自朝至暮，正好是一天，非朝非暮，那該是指的晚上，隱的當是‘晚’字了。”江寒青道:“第三句:‘生在虛無中’，取義無中生有，自是‘有’字，第四句‘敬在言上’，說得較為明顯，那是‘警’字了。”郭世汾嘆了口氣，道:“三師弟，咱們有多少實力，只怕人家早就算得清清楚楚了，今晚賊人不來則已，如若來犯，必對傾巢出動，握有絕對勝算。”祝秀夫雙眉微聳，沉道:“大師弟，這幫賊人，莫非和今晨的萬鎮山、楚如風來訪有關？”郭世汾大笑道:“自然有關，萬鎮山既然已非本人，那就是賊黨了。”說到這裡，接著嘆息道:“本來天發說出江大公子，可能就是黑旗令主，愚兄還不敢相信，但證諸事實，這幫賊人，說不定就是以江大公子為首！”祝秀夫道:“大師兄，今晚之事咱們也該早有準備才好。”郭世汾沉思道:“目前剛是上燈時分，賊人若來必立即就會發動，咱們先吃飽了，再分配人手不遲。”一面回頭朝使女吩咐道:“你去把家宏叫來。”使女領命而去。

大家因今晚有事，再也無心吃酒，匆匆飯罷。

一會工夫，方家宏趕了進來，垂手道:“師傅呼喚徒兒，不知有什麼吩咐呢？”郭世汾道:“今天可有什麼人回來了？”方家宏道:“到金華去的胡師傅，和到合肥去的向師傅，都已經在下午回來了。”郭世汾點點頭，問道:“咱們局裡，目前有幾位師父？”方家宏道:“今天在局裡的，原有五位，再加上胡師父、向師父，共有七位。”郭世汾道:“夥計呢？”方家宏聽得暗暗奇怪，望了師父一眼，說道:“大概有百名左右。”郭世汾道:“夠了，他們此刻都在局裡麼？”方家宏應了聲“是”郭世汾道:“你要陸得貴立刻傳話下去，今晚局裡有緊急之事，所有夥計，不準外出。都要在局裡候命。”方家宏領命走出，打發陸得貴去往前院傳話，然後返身走入。

郭世汾抬目道:“你去請七位鏢頭到這裡來。”方家宏躬身道:“弟子遵命。”說完，轉身疾奔而去。

郭世汾轉臉朝沒羽箭祝秀夫道:“三師弟左肩負傷…”祝秀夫沒待他說完，搶著道:“大師兄，小弟這點傷勢，還不礙事。”郭世汾然須笑道:“愚兄知道，你的任務是守護這裡。”祝秀夫道:“小弟趕來了，自然要和賊人見見真章，派小弟守護這裡，那是大師兄怕我無力應戰麼？”郭世汾正容道:“賊人今晚大舉來犯，極可能已知江賢侄就在我們鏢局之中，咱們最主要的一件事，也就是保護江賢侄的安危，愚兄要你守護此地，可並不是因你負了傷，在這裡休息。”祝秀夫霍然道:“小弟敬遵大師兄吩咐。”江寒青聽得心頭一陣，抬目道:“小侄一來，就給貴局帶來不少麻煩，實不安！”郭世汾道:“就是賢侄不來，賊黨也決不會放過淮陽鏢局的，萬鎮山就是很好一個例子…”語聲甫落，只聽院中響起了一陣雜沓的腳步聲，由一位五十來歲的老鏢頭為首，魚貫走進七人，最後是方家宏、曹水泰、嚴幼信三個。

那為首的老鏢頭，朝任、祝兩人拱拱手，道:“原來任二爺、祝三爺都趕來了。”任、祝兩人託手還禮道:“向師父好。”郭世汾早已站了起來，含笑招呼道:“諸位師父請坐。”大家落坐之後，向師父問道:“總鏢頭，咱們局裡發生了什麼事麼？”郭世汾道:“最近江湖上出現了一幫行動極之神秘的人物，為首的是一個黑旗令主，他手下擁有不少武功高強之人。”向師父臉詫異，朝其餘六人望了一眼，奇道:“黑旗令主？這個名字從未聽人說過，你們在江湖上有沒有聽到過？”其餘六位鏢頭一齊搖搖頭道:“沒有。”郭世汾微微一笑道:“兄弟說幾件事，諸位就知道了，約在十天之前，河北李家的葉總管在淮陰遇伏身死，幾前金陵江大公子，也在下蜀遇伏受傷，鎮遠鏢局，在最近失了一起鏢，這一連串的事故，據說都是黑旗令主所為…”向師傅等人不覺低“啊”了一聲。

郭世汾又道:“兄弟得到極可靠的消息，黑旗令主這次行動，就是咱們淮陽鏢局了，因此兄弟要家宏關照賬房，暫時不接生意，一面派人快馬去把老二、老三請來，不料他們兩人趕來揚州，卻在城外，遭到幾名黑衣人的襲擊，老三還負了傷向師傅道:“這幫賊人敢在揚州地面上，公然和咱們作對？”郭世汾輕輕吁了口氣道:“豈止如此，賊黨今晚極可能大舉來犯，企圖一舉消滅淮陽派，殺盡淮陽鏢局的人…”七位鏢頭全都聽得臉倏變，有人厲聲道:“賊人敢來，咱們就給他們一個頭痛擊！”郭世汾點點頭，大笑說道:“英雄所見略同。”說罷，從袖中取出一張名單，又道:“兄弟擬就了一張拒攻防守名單，看看大家可有意見？”向師傅接過名單，念道:“前院:胡師傅、孫師傅率夥計二十名，攜匣拿兵刃，埋伏東廂。”

“曾師傅、卜師傅率夥計二十名，攜匣拿刃，埋伏西廂。”

“本師傅、黃師傅率夥計二十名，攜匣拿兵刃，居中策應。”

“後院:祝秀夫、王家麟、管天發守護小廳。”

“曹永泰、嚴幼信率夥計二十名。攜匣拿兵刃，埋伏院落兩側。”

“總指揮:郭世汾、任百川。”

“總聯絡:向博經、方家宏紡夥計二十名，攜匣拿兵刃，負責前後兩進及時援救事宜。”郭世汾一手拈鬚，目光緩緩掠過眾人說道:“諸位師傅覺得如何？”大家紛紛說道:“總鏢頭分配得最恰當也沒有了，咱就這麼辦。”郭世汾頷首道:“大家如果沒有意見，那就照這張名單行事，目前已經快要起更了，敵方雖未必立即發動，咱們也該早些準備才好。”七位鏢頭由向師傅為首，起身道:“總鏢頭說得極是，咱們告退了。”其餘六人同時紛紛站起，朝郭世汾抱一禮，退了出去。

方家宏、曹永泰、嚴幼信三人，也因各有職司，相繼走出。