第十四章

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我穿行在歡樂的、興高采烈地談論著要去享用的晚餐的大群觀光客之間，覺得自己幾乎是個無形人。

關於我自己失音的心靈，我決定不告訴任何人。我不願給別人造成負擔。

回到旅館後用晚餐時，我盡最大努力輕鬆地說笑，心裡很明白，蔡茲早晚會問起那令人痛苦的問題。稍晚，當我們安靜地坐在遊廊上時，他問道:“怎麼樣？”

“什麼怎麼樣？”

“你和鍵盤的重逢啊。”我右手左右擺了擺，表示“還行”他平靜地說:“給自己點時間，會恢復的。”他不明白。他怎麼可能明白呢？

默默思考了幾天以後，我做出了決定。我應停止悲傷。我不願給家人帶來痛苦。要不是有他們在身邊，我可能會從某個美麗的山崖上往下一跳了事。但現在艾倫就要讓我當伯伯了。到了不再躲藏在這個幻想的世界中的時候了，這裡的景美得脫離了現實。

蔡茲已經成功地使我相信了菲茨傑拉德①的座右銘（借自喬治·赫伯特②）是對的:生活得好是最好的報復。

①菲茨傑拉德（1896-1940），美國小說家，20年代美國最有代表的作家之一，《了不起的蓋茨比》為其代表作。

②喬治·赫伯特（1593-1633），英國重要的玄學派詩人，工於格律，全面掌握韻文技巧。

“在你的情況下，”弟弟以在嚴峻的考驗中新獲得的成補充說“我開始時會先去過一段平易的生活。”我想笑一下。在正常社會往中這個非常必須的面部反映，我還得想法重新掌握起來。

那天晚些時候，我開始按自己的決定行動起來。我把衣服扔進箱子裡，弟弟不知所措地站在一旁。

“你不是當真的吧，對嗎？”他質問道“你不會真回非洲去吧？”

“啊，看來你還沒有大到從哥哥這裡學不到東西的程度，蔡茲。這叫做實踐諾言。我簽了3年的合同，上帝知道，他們非常需要我。我要回到我能做些貢獻的地方去。”他看得出我決心已定，只好幫助我進行重回蠻荒之地的準備。由於一切醫療費用都由國際醫療隊支付，而且在我住院期間照付給我工資，所以我們有錢花。因此我給所有的人都買了禮物，包括一瓶給莫里斯的荷蘭杜松子酒（常規量）。

只是當我們坐在候機室，聽到我的航班最後一次呼叫登機時，蔡茲才動起來。其實，對他來說，這一定是場極其殘酷的神上的考驗，而他一直表現得十分堅強。在我經歷了九死一生的磨難後，我們之間變得更加親密了，而他直到此時才有所。

我拍拍他的肩膀。

“別擔心，蔡茲，我會完整地回來的，我向你保證。”

“上回你就是這麼說的。”他苦笑著說。

“我不是完整地回來了嗎？替我特別吻吻艾倫。”我們擁抱在一起。然後，我徑直登上飛機，沒有再回過頭去。

飛機剛一升空，我就意識到忘了給弗朗索瓦帶禮物。幸而在開羅轉機時有機會糾正這一疏忽，我花了25美元給他買了個石膏的獅身人面像模型。唯一的缺點是，他既不能拿它當煙，又不能拿它當酒喝，不過這至少說明我想著他。

當他在電話上聽到我說我已經定好了回去的機票時非常高興，說要來接我。正如他所答應的那樣，他在阿斯馬拉機場跑道上等著我。

我走下頭幾級舷梯時幾乎到無法呼。這次不像過去，不是進入未知世界的旅行，這次是回到一個過於悉的世界中來。

弗朗索瓦一把抱住了我。

雖然我一再抗議說我很健康，很有勁，他還是非要替我把包提到車子邊。但他最慷慨的行為是為了尊重目前我那來自瑞士的純淨的肺，忍著沒有菸。

一路上他幾乎對我講述了所有的事情:人事的變化，甚至連我離開期間發生的最小的事也一件不落。他一次都沒有提到西爾維亞的名字，簡直是場使出了渾身解數的出表演。

正如那晚其餘的時間證明的那樣，她是徹底地、無影無蹤地消失了，從所有人的詞彙中給抹去了。

“我們很想念你，”令人驚奇的是，弗朗索瓦的口氣中沒有了往常那帶冷嘲的幽默“只有當你不在這裡以後我才意識到你的價值。”

“不管怎樣，”他拍了拍我的大腿說“你回來以後我們就滿員了。我設法把候補的那個澳大利亞人來了。”

“他怎麼樣？”

“作為一名醫生他是第一的，作為一個人卻是零。顯然，傳說在大洋洲謙遜並不多見是個事實。他並不像他自己認為的那樣具有非凡的魅力，但在他到來的時候丹妮斯在情上已十分脆弱，她相信自己的祈禱全在他身上應驗了。要不是這樣，他的自負就會死於營養不良。其實，大家有一個共同的人去恨對士氣十分有利。”照例，弗朗索瓦的社會觀察切中要害。

大家在等我回來，都沒有睡覺。他們準備了當地產的聖喬治牌啤酒，某個大方的人還把最後四分之一瓶免稅威士忌貢獻了出來。